Chiếc thìa sứ rơi vào trong chén canh, bắn lên tay áo Giang Vãn vài giọt nước súp. Trong phòng đột nhiên lặng ngắt như tờ.

Cố Cảnh Thâm lật xem hồ sơ, đồng tử khẽ rung .

“Là giai đoạn cuối, bác sĩ , nhiều nhất cũng chỉ còn hai năm.” Tôi nở một nụ nhẹ bẫng. “Dù sao em cũng sắp chết rồi, nên em sẽ chúc phúc cho hai người.”

Nói xong, tôi đứng dậy. “Em ra ngoài hít thở chút không khí.”

Tôi ngồi ngoài hành lang đợi đúng mười phút.

Quả nhiên, khi quay lại, tôi nghe thấy tiếng tranh cãi của hai người họ.

“Anh sẽ sắp xếp cho ấy đội ngũ y tế tốt nhất, em không thể dùng bệnh của ấy để trừng .”

Giọng của Cố Cảnh Thâm trầm thấp, cố kìm nén sự kích .

“Không chỉ vì điều đó. Anh vẫn chưa hiểu sao?” Giang Vãn đáp, giọng ấy vang lên từng chữ rõ ràng. “Em quay về không phải để hàn gắn với . Và hơn nữa, đúng là kẻ tàn nhẫn và ích kỷ đến mức không thể tưởng tượng nổi.”

Cố Cảnh Thâm im lặng.

Lời nhận xét của Giang Vãn chính là cú đánh mạnh nhất đối với ta.

Tỷ lệ thành công của hôn nhân—tăng 20%.

Tôi lạnh lùng mỉm . Dễ dàng đến mức này sao?

17

Đúng như tôi dự đoán, Giang Vãn không rời đi, mà nguyện ở lại để chăm sóc tôi dưỡng bệnh.

Tôi hoàn toàn không mắc bệnh gì cả, tất cả đều là kết quả của sự sắp xếp cẩn thận—bác sĩ hợp tác với tôi chính là người từng giả báo cáo sảy thai lần trước, tên là Lý Cận, một kẻ trí thức nhã nhặn, trông có vẻ còn tử tế hơn cả “Giáo sư Giang”.

Ngay khi thấy Giang Vãn đi cùng tôi đến bệnh viện tái khám, mắt ta sáng rực lên.

Tôi biết ánh mắt đó nghĩa là gì.

Quả nhiên, Lý Cận bắt đầu theo đuổi ấy một cách cuồng nhiệt.

Tôi vốn chẳng coi trọng ta, dáng vẻ ấy, dường như ta thực sự đã dâng hiến toàn bộ trái tim mình.

Một khoảng thời gian trôi qua Giang Vãn thực sự chấp nhận ta, bắt đầu một mối quan hệ mới.

Dĩ nhiên, Cố Cảnh Thâm cũng biết chuyện này.

Anh ấy giữ vẻ mặt bình tĩnh, lật một trang sách, tôi thấy rất rõ rằng góc trang đã bị ta bóp nát.

Tôi ngả người lên giường, giả vờ yếu ớt thì thầm bên tai :

“Em chưa bao giờ thấy Giang tiểu thư hạnh phúc như . Cô ấy có thể hạnh phúc, thật tốt quá.”

Cố Cảnh Thâm im lặng.

Trong đêm tối, ấy lần đầu tiên nếm trải cảm giác mất mát đơn.

Tôi thò tay ra khỏi chăn, dứt khoát bấm tắt đèn ngủ, quay lưng về phía , khóe môi nở một nụ nhẹ nhõm.

Dù sao thì, tỷ lệ thành công của tôi lại vừa tăng thêm một đoạn dài.

18

Tôi khuấy ống hút trong ly nước ép rau củ, tạo thành một vòng xoáy màu xanh nhạt trên thành cốc.

Kế hoạch lần này chỉ có một chữ—”kéo dài”.

Nói cách khác, tôi sẽ đun sôi con ếch trong nồi nước ấm, chậm rãi nấu chín Cố Cảnh Thâm, để ta không bao giờ nhảy ra nữa.

Hiện tại mọi thứ đang tiến triển rất thuận lợi.

Hệ thống hiển thị tỷ lệ thành công của tôi đã đạt đến—

“Thẩm Chiêu Ý.”

Giang Vãn chống cằm tôi, ánh mắt có chút suy tư. “Sao thỉnh thoảng em cứ lên góc trái ? Em đang gì thế?”

Tay tôi khựng lại, ống hút cạ vào thành ly phát ra tiếng kít nhẹ.

Hơi thở tôi cũng tắc nghẽn trong lồng ngực.

Đây là lần đầu tiên, sau chín vòng lặp, có người hỏi tôi câu này.

“Chuyện đó…”

“Thật ra, chị có chút ghen tị với em.” Cô ấy đột nhiên mỉm .

Tôi trợn tròn mắt.

“Em thông minh, kiên cường, và dĩ nhiên, cũng rất dịu dàng.” Giang Vãn chậm rãi . “Những thứ đó, chị đều không có.”

Thông minh? Kiên cường? Dịu dàng?

Cô ấy thực sự nghĩ như sao?

“Hơn nữa, ánh mắt của em có thể lên rất nhiều điều.” Giang Vãn nhẹ giọng tiếp tục. “Nhiều lúc, chị có cảm giác em hiểu suy nghĩ của chị.”

Cô ấy tôi bằng đôi mắt sáng rực.

Nhưng người không biết gì—là chị.

Giang Vãn, chị không biết chị đang đối diện với một kẻ ích kỷ và bệnh hoạn đến mức nào.

Một kẻ chỉ muốn sống sót, không từ thủ đoạn, chỉ biết quan sát, tính toán, thao túng tất cả mọi thứ xung quanh mình.

Một kẻ muốn sống đến mức đã từng nghĩ đến chuyện chết đi.

Tôi không biết phải trả lời như thế nào.

Ngay lúc đó, một bóng dáng quen thuộc lướt qua cửa kính quán cà phê, bên cạnh là một người phụ nữ trẻ đang khoác tay ta.

Giang Vãn quay lưng về phía cửa sổ, không thấy gì cả.

Nhưng tôi đã thấy.

Tôi đột ngột đứng dậy, giọng hơi gấp gáp: “Giang Vãn, chờ em ở đây một chút, em đi vệ sinh.”

“Nhưng trong quán có nhà vệ sinh mà—”

Tôi đã nhanh chóng rời đi.

19

Trên phố, Lý Cận khoác tay một trẻ, hai người họ đứng rất gần nhau, trông như cả thế giới chỉ còn lại mỗi họ.

Tôi đuổi theo, chặn trước mặt họ.

“Lý Cận.”

Anh ta khựng lại, rồi nhanh chóng nhíu mày, ánh mắt lóe lên một tia né tránh.

“Ô, trùng hợp ghê, Cố phu nhân.”

Tôi liếc sang bên cạnh ta, rồi thản nhiên hỏi:

“Cô ấy là ai?”

Tôi không cần rõ, ta nhất định sẽ hiểu hàm ý trong câu hỏi này.

“Nếu để Giang Vãn biết chuyện này thì…”

Lý Cận bực bội thở dài, giọng điệu lạnh nhạt:

“Chúng tôi chia tay rồi.”

Gì cơ?!

Chia tay?!

Tại sao tôi không hề biết?

Tôi cau mày. Tại sao ấy chia tay ?”

Anh ta bật khẩy, như thể nghe thấy điều gì đó nực .

“Cô ấy có bệnh tim bẩm sinh.” Anh ta nhún vai. “Thế mà đến bây giờ mới chịu với tôi. Nếu sau này ảnh hưởng đến chuyện sinh con thì sao? Nhà họ Lý chúng tôi chỉ có mỗi một người thừa kế…”

BỐP!

Tôi giáng một cái tát mạnh mẽ vào mặt ta.

Cơn giận khiến tay tôi run lên, giọng cũng không kìm nén nổi mà run rẩy:

“Anh nghĩ là cái thá gì? Anh dựa vào cái gì để đối xử với ấy như thế?”

Lý Cận bị đánh nghiêng đầu, hắn trừng mắt tôi, kinh ngạc xen lẫn tức giận.

Tôi lạnh lùng quay sang bên cạnh, giọng sắc bén:

“Cô nghe rõ chưa? Nếu còn là một con người, còn có một chút tự trọng, thì hãy đá hắn ta ngay lập tức!”

Nói xong, tôi nắm chặt bàn tay còn hơi run rẩy, xoay người rời đi mà không hề ngoảnh lại.

Khi quay trở lại quán cà phê, Giang Vãn vẫn đang cầm tách ca cao nóng hổi, môi dính một vòng bọt sữa trắng.

Trên bàn đặt một cuốn sổ hướng dẫn du lịch nhỏ.

Cô ấy ngẩng đầu tôi, khẽ :

“Em đi lâu quá đấy. Thực ra, trong quán cũng có nhà vệ sinh mà.”

Rồi ấy chỉ vào cuốn sổ, hỏi tôi một cách hào hứng:

“Ngày mai đi leo núi nhé? Lý Cận từng em cần vận nhiều hơn. Nếu em thấy mệt thì chúng ta có thể đi cáp treo.”

Tôi ấy, chợt nhận ra một điều.

Cô ấy không với tôi về chuyện chia tay.

Cô ấy không muốn chuyện đó ảnh hưởng đến thứ gọi là “hạnh phúc” cuối cùng của tôi—một cuộc hôn nhân chưa từng mang lại hạnh phúc cho bất kỳ ai.

20

“Bảy năm trước, khi chị vẫn đang Cố Cảnh Thâm, bọn chị gặp rất nhiều trở ngại.”

Đường núi kéo dài bất tận.

Khi bước lên từng bậc đá, Giang Vãn lần đầu tiên về quá khứ của họ với tôi.

“Bọn chị đã hẹn nhau sẽ bỏ trốn ra nước ngoài. Nhưng đến ngày đó, ấy không đến.”

Tôi sững người.

“Chị không liên lạc với ấy, tưởng rằng có chuyện gì đó xảy ra, nên đã một mình sang Mỹ chờ đợi. Đến khi nghe tin ấy kết hôn, chị mới nhận ra mình đã bị bỏ rơi.”

Đồng tử tôi khẽ co rút.

Hóa ra câu chuyện ban đầu lại như .

Tôi luôn nghĩ rằng Giang Vãn mới là người chủ chia tay, là người đã rời bỏ ta, rời bỏ mọi thứ để sang nước ngoài.

Nhưng không phải.

Giọng ấy vẫn rất bình tĩnh, không hề có chút oán hận:

“Khi đó chị đã suy sụp hoàn toàn. Chị bỏ lại tất cả, đến một vùng đất xa lạ, chỉ để rồi phát hiện mình bị phản bội. Chị từng nghĩ đến chuyện cứa cổ tay tự tử. Và cũng có một khoảng thời gian… chị rất hận em, dù chưa từng gặp mặt.”

Cô ấy dừng lại một chút, rồi nhẹ giọng tiếp tục:

“Nhưng sau đó, có lẽ vì sợ chết, nên chị vẫn sống tiếp. Chị phát hiện ra rằng, thực ra chị sống tốt hơn trước rất nhiều. Dần dần, chị không còn hận em nữa, mà bắt đầu tò mò.”

“Chị tự hỏi… người phụ nữ đã lấy Cố Cảnh Thâm là người như thế nào? Cô ấy có hạnh phúc không?”

Chân tôi càng lúc càng nặng nề, cuối cùng dừng lại hẳn trên con đường núi gồ ghề.

Giang Vãn đi lên trước hai bước, rồi phát hiện ra tôi không theo kịp.

Cô ấy quay đầu lại, chìa tay về phía tôi, “Mệt à? Nào, chị kéo em lên.”

Tôi đặt tay vào lòng bàn tay ấy.

Bàn tay ấy ấm áp và khô ráo.

Bỗng nhiên, tôi lên tiếng:

“Em luôn ăn tối một mình.”

“Thế à?” Cô ấy hơi nghiêng đầu. “Chị cũng .”

“Có lần em xem ‘Kỳ nghỉ ở Rome’ ba lần liên tiếp trong một ngày.”

“Ừm… Mùa hè năm ngoái, chị lái xe chạy dọc bờ biển cả đêm, chỉ nghe đi nghe lại một bài hát duy nhất trên radio.”

“Em từng mua một đôi bốt đinh tán, chưa bao giờ đi nó.”

“Còn chị là một chiếc áo len cộc tay, không bao giờ tìm mùa thích hợp để mặc.”

Tôi không nhịn , ngay sau đó, tôi cảm thấy như có một thứ gì đó rơi xuống từ trong lòng mình, lặng lẽ đáp xuống mặt đất.

Và tôi nhận ra một sự thật:

Khi tôi ta, khoảng cách giữa tôi và ấy thực sự quá xa.

Tôi lắc lắc tay Giang Vãn, giống như hai nữ sinh trung học thân thiết.

Bước chân của tôi trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Em từng mua một khóa học online dạy cách níu kéo hôn nhân.”

“Níu kéo hôn nhân?” Cô ấy sửng sốt.