Thời gian từng ngày trôi qua, mùa đông lạnh nhất cũng đã đến, tuyết bắt đầu rơi.

Tết Nguyên Đán sắp tới.

Nhà nhà đều dán câu đối đỏ, treo đèn lồng. Chỉ riêng nhà tôi chìm trong bầu không khí u ám.

Mẹ tôi tôi gầy rộc đi, đã lén lau nước mắt không biết bao nhiêu lần.

Đêm giao thừa, cả nhà tôi chẳng ai còn tâm trí ăn một bữa cơm tất niên cho ra hồn.

Bên ngoài, vang lên vài tiếng pháo lác đác.

Tôi ngồi bên cửa sổ, ra ngoài một màu trắng xóa, trong lòng trống rỗng.

Lục Chấn Quốc, rốt cuộc đang ở đâu?

Anh… còn sống không?

Đúng lúc tôi gần như tuyệt vọng, cánh cổng院 bất ngờ vang lên tiếng gõ.

“Ai đấy?” – mẹ tôi yếu ớt hỏi.

Bên ngoài, không ai trả lời.

Chỉ có tiếng gõ cửa, vẫn tiếp tục vang lên.

“Cộc, cộc, cộc.”

Không nhanh, không chậm, vững vàng và mạnh mẽ.

Tiết tấu này…

Tim tôi chợt đập mạnh một nhịp!

Tôi như phát điên lao ra, kéo phắt cánh cổng.

Bên ngoài, trong gió tuyết, là một bóng người cao lớn.

Anh khoác chiếc áo bông quân đội mới tinh, trên vai phủ đầy tuyết. Anh gầy đi, đen đi, đôi mắt vẫn sáng, vẫn sâu thẳm như cũ.

Trên gò lông mày, vết sẹo quen thuộc dưới ánh đèn vàng lại càng rõ nét.

Anh cứ đứng đó, tôi, khóe miệng chậm rãi nhếch lên.

“Anh về rồi.” – .

10

Nước mắt tôi lập tức trào ra.

Tất cả lo lắng, sợ hãi, nhớ nhung… trong khoảnh khắc thấy , đều biến thành dòng lũ vỡ bờ.

Tôi chẳng nổi câu gì, chỉ biết khóc, khóc như một đứa trẻ.

“Ngốc à, khóc gì thế?” – bước lại gần, đôi bàn tay to thô ráp, có vết chai, vụng về lau nước mắt cho tôi – “Anh vẫn bình an đây mà.”

Tay lạnh buốt, mang theo hơi gió tuyết ngoài trời, với tôi, đó là hơi ấm ngọt ngào nhất trên đời.

Tôi nhào vào lòng , ôm chặt lấy, như thể chỉ cần buông ra là sẽ biến mất.

“Đồ khốn! Anh dọa chết em rồi!” – tôi vừa khóc vừa lên tấm lưng rắn chắc của , câu trước câu sau chẳng đâu vào đâu.

“Xin lỗi, em lo lắng.” – ôm tôi, cằm khẽ tựa lên đỉnh đầu tôi, giọng khàn dịu dàng – “Mọi chuyện qua rồi.”

Mẹ tôi cũng òa khóc chạy ra, thấy Lục Chấn Quốc bình an vô sự thì mừng đến mức liên tục niệm “A Di Đà Phật”.

“Mau, mau vào nhà! Ngoài này lạnh lắm!” – mẹ kéo chúng tôi vào căn nhà ấm áp.

Trong nhà, lò sưởi đang cháy rực, xua tan hết hơi lạnh trên người .

Anh cởi áo bông quân đội, để lộ bộ quân phục bên trong. Tôi thấy cánh tay trái của quấn một lớp băng dày.

“Anh bị thương à?” – tôi lo lắng hỏi.

“Vết thương nhỏ, không sao.” – nhẹ như không – “Còn chẳng bằng cái nơ bướm em buộc cho .”

Lúc này tôi mới nhớ ra, trừng mắt :
“Anh còn dám ! Anh có biết bức thư đó suýt lấy mạng em không?”

Anh tôi, trong mắt đầy áy náy và xót xa.

“Anh biết.” – nắm lấy tay tôi, nghiêm túc – “Lúc đó hình khẩn cấp, chỉ có thể dùng cách đó để báo cho em. Anh tin em thông minh, chắc chắn sẽ hiểu.”

Sau này tôi mới biết, nhiệm vụ lần này của là nằm vùng, mục tiêu là băng nhóm buôn bán trái phép vật tư quân dụng do giám đốc Lý của hợp tác xã cầm đầu.

Nhóm này cực kỳ xảo quyệt, kẻ cầm đầu luôn ẩn mình. Để “dụ rắn ra khỏi hang”, Lục Chấn Quốc đã lên một kế hoạch táo bạo – cố tiếp cận Lý Mạn Lệ, giả mạo bức “thư chia tay”, biến mình thành một “người có vết nhơ, dễ bị lôi kéo”.

Bức thư đó là mắt xích nguy hiểm nhất trong kế hoạch. Vừa phải khiến kẻ địch tin, vừa phải để tôi nhận ra ám hiệu.

May mắn là… tôi đã hiểu.

Manh mối tôi cung cấp đã giúp quân đội xác định kẻ cầm đầu thật sự và tóm gọn toàn bộ.

Lục Chấn Quốc vì thành tích xuất sắc trong nhiệm vụ lần này mà trao Huân chương Chiến công hạng Nhì.

“Vậy… Lý Mạn Lệ thì sao?” – tôi hỏi.

“Cô ta chỉ là quân cờ bị cha lợi dụng. Vì không biết gì nên không bị truy cứu hình sự, đã mất việc.” – thản nhiên.

Tôi gật đầu, không thêm gì. Với người phụ nữ vừa đáng thương vừa đáng giận đó, tôi chẳng có chút cảm thông.

“Tiểu Tuyết,” – Lục Chấn Quốc lấy từ túi ra một quyển sổ đỏ, đưa cho tôi – “Xin lỗi, đám cưới của chúng ta có lẽ phải hoãn lại.”

Tôi chợt sững lại.