Ai cũng biết sales thì cần năng lực bán hàng, kỹ năng đàm phán — chứ không phải một chiếc xe sang.

Điều kiện kinh tế của Lâm Tinh, cùng lắm chỉ mua một chiếc Xiali cũ rích.

Nhưng tôi — lúc ấy vẫn còn bị cho mù quáng — lại đồng ý giúp ta. Tôi dối cha mẹ rằng mình cần có ô tô để đi , để rồi cha mẹ tôi bỏ ra hơn bốn mươi vạn, mua cho tôi một chiếc Mercedes-Benz.

Chiếc xe đó, từ ngày mua về, gần như chỉ có Lâm Tinh sử dụng để chạy tiếp khách, đi . Còn tôi? Mỗi ngày chen lấn trên tàu điện ngầm để đến công ty.

Mà kể cả có xe sang, tôi cũng chẳng thấy ta ký bao nhiêu đơn hàng.

Đến lúc tính chuyện cưới xin, ta lại bảo nhà ở quê, sống bằng nghề nông, không có tiền, mua nhà là chuyện không tưởng.

Và rồi, một lần nữa, tôi lại đến trước cha mẹ mình, dùng lời ngon ngọt để xin bằng một căn nhà để “chúng con có chỗ tổ”.

Giờ nghĩ lại, tôi chỉ muốn tát mình mấy cái thật mạnh cho tỉnh ra.

Tôi đúng là một con ngốc bị cho lú lẫn — bị người ta bán đi còn vui vẻ giúp họ đếm tiền.

Lúc mới Lâm Tinh, chúng tôi từng thật sự thương nhau, là cặp đôi ngọt ngào khiến ai cũng ngưỡng mộ.

Khi ấy, ta cũng rất tốt với tôi, chu đáo tận . Chỉ cần tôi vô một câu: “Thèm bánh thịt quá…” Là ta sẽ chạy xe cả nửa đêm, lùng sục khắp thành phố từ ba giờ sáng chỉ để mua bằng mang về cho tôi. Trong mắt người khác, ta đúng chuẩn “ trai quốc dân”.

Tôi đã hoàn toàn chìm đắm trong sự dịu dàng và ân cần ấy.

Và chính vì , khi ấy dần biến chất, khi ta bắt đầu đà lấn tới, tôi lại không ngừng nhượng bộ — chỉ vì không nỡ buông tay.

Tôi không biết từ khi nào ta đã thay đổi. Là do tôi liên tục lùi bước, dung dưỡng cho một con sói đói ngày càng lớn? Hay vì ta tin chắc tôi không thể rời xa ta nữa? Hoặc đơn giản là vì tôi mang thai rồi, ta không còn cần phải giả vờ nữa?

Tôi không biết. Chỉ biết rằng, khi tôi đặt tay lên bụng mình, lạnh lùng khẽ — thì trong lòng lại đau như xé.

Đứa nhỏ này… tôi không thể giữ lại .

…

Ngày thứ ba, tôi đến bệnh viện, mẹ nắm chặt tay tôi đi suốt cả đoạn đường.

Khi nằm lên bàn mổ, tôi đột nhiên thấy tim mình run rẩy, từng nhịp thở nghẹn lại nơi cổ họng.

Dù chỉ là một sinh mệnh nhỏ bé đến bất ngờ, trong những ngày ngắn ngủi ấy, trong lòng tôi đã sinh ra một loại cảm rất lạ, rất sâu.

Nhưng giờ đây, chính tay tôi… phải chấm dứt nó.

Tôi nhắm mắt lại. Một giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài xuống má.

…

Sau ca phẫu thuật, tôi xin nghỉ phép dài để ở nhà tĩnh dưỡng. Cả thể xác lẫn tinh thần tôi đều cần hồi phục.

Trong khoảng thời gian đó, tôi dần dần lấy lại sự bình ổn. Tôi chặn mọi liên lạc của Lâm Tinh, sau đó xóa hết mọi phương thức kết nối còn sót lại.

…

Một tháng sau, tôi trở lại công ty việc, toàn tâm toàn ý muốn bắt đầu lại, để quên đi những tổn thương đã qua.

Tôi cứ ngỡ mọi chuyện đã khép lại, chỉ cần chuyên tâm vào công việc, quá khứ rồi sẽ phai mờ.

Nhưng không… Lúc tôi tưởng yên ổn rồi, mẹ của Lâm Tinh lại bắt đầu quậy , lần này — bà ta trực tiếp đến tận nơi việc của tôi để loạn.

4

Tôi đang tập trung viết kế hoạch, thì bất chợt nghe thấy ngoài cửa có tiếng hét giận dữ:

“Chu Yến! Cô là thứ đàn bà không biết xấu hổ! Mau lăn ra đây cho tôi!”

Ý nghĩ đang chạy trong đầu bị cắt ngang, tôi nhíu mày khó chịu, ngẩng đầu lên . Chỉ thấy bà ta — mẹ của Lâm Tinh — đang giằng co với bảo vệ ngay trước cửa văn phòng.

“Thằng giữ cửa thối, cút ra xa tao! Đừng có vào người tao!” “Lãnh đạo đâu? Người quản lý đâu? Mau ra đây! Cái công ty gì mà tuyển toàn thứ loạn thất bát tao vào việc thế này?!”

Không ai còn tập trung việc nữa, các đồng nghiệp lần lượt đứng dậy, xúm lại xem chuyện gì đang xảy ra.

Cô trợ lý nhỏ bên cạnh tôi – Tiểu Lưu – khẽ đụng vai tôi, thì thầm, giọng ngập ngừng:

“Chị… chị Chu, người ngoài kia… chẳng phải là mẹ của trai cũ chị sao?”

Lúc tôi và Lâm Tinh đính hôn, từng đăng ảnh chụp chung lên mạng xã hội. Đồng nghiệp ai cũng từng thấy mặt bà ta.

Trước mặt bao nhiêu đồng nghiệp, tôi cảm giác như bị bạt tai giữa thanh thiên bạch nhật, mặt mũi không còn chỗ giấu.

Cảm giác như cả gương mặt mình bị người ta dẫm nát dưới đất, kéo lê qua từng viên gạch.

Quản lý nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, vội từ phòng trong bước ra, có phần bất ngờ, lập tức nghiêm giọng:

“Cô ơi, gì thế này? Chúng tôi đang việc, đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến công việc của cả phòng rồi!”

“Có chuyện gì, mời vào văn phòng chuyện!”

Nhưng bà ta gào lên:

“Tôi không vào! Tôi cứ ở đây cho mọi người cùng nghe, để họ phán xử xem ai đúng ai sai!”

Như tiếp thêm sức mạnh, mẹ của Lâm Tinh gào thẳng vào mặt tôi, chửi rủa không ngừng:

“Mọi người nghe cho rõ! Chính là cái con đàn bà này! Nó lừa con trai tôi, mang thai rồi còn quay ra uy hiếp cả nhà tôi! Tới ngày cưới thì lật mặt không chịu cưới nữa!”

“Nhà tôi khổ lắm! Thiệp hồng gửi cả họ, bàn tiệc đã đặt xong! Vậy mà giờ con nhỏ này hủy là hủy, mặt mũi nhà tôi để đâu?! Tôi sống còn ý nghĩa gì nữa?!”

Nói xong, bà ta phịch mông ngồi bệt xuống sàn, giãy đành đạch ăn vạ như ngoài chợ.

Tôi nắm chặt tay đến run rẩy, cổ họng nghẹn lại, không thể lên tiếng giữa một vòng vây những ánh mắt đang xì xào bàn tán.

Ngay lúc đó, một đồng nghiệp vốn chẳng ưa tôi, nhỏ giọng với người bên cạnh, vừa đủ để tôi nghe thấy:

“Hóa ra đám cưới không thành là vì ta? Chắc lại thấy người ta nghèo, chê bai rồi bỏ. Chắc kiếm đại gia nào mới rồi đấy…”

Từng câu, từng chữ như dao cứa vào lưng. Tôi không phải không chịu đựng điều tiếng — bị vùi dập, sỉ nhục ngay tại nơi việc, giữa những người từng gọi là “đồng nghiệp”, khiến tôi cảm thấy tim mình như bị bóp nát từng chút một.

Tôi lập tức giận bừng cả người, bước thẳng tới trước mặt bà ta, mặt lạnh như sắt, nghiêm giọng chất vấn:

“Tôi lừa cái gì? Bà rõ ràng ra cho mọi người nghe!”

Bà ta sững lại một chút, rồi nhanh chóng gào lên như bắt vàng:

“Sính lễ! Phải, sính lễ! Cô lừa tiền sính lễ của nhà tôi!”

Lập tức, cả văn phòng nổ tung như cái chợ, những ánh mắt đổ dồn về phía tôi — đầy nghi hoặc, xét nét, như đang một thứ gì đó… vừa xa lạ vừa đáng ghê tởm.

Tôi siết chặt nắm , hít sâu một hơi để giữ bình tĩnh, rồi chậm rãi lên tiếng, giọng bình thản rõ ràng từng chữ một:

**”Được, hôm nay cho rõ ràng. Ban đầu nhà bà đồng ý đưa sính lễ 38 vạn. Sau đó lại đổi giọng, nhà nghèo, chỉ có thể đưa 18 vạn. Nhà tôi cũng đồng ý.

Kết quả thì sao? Đến tận ngày cưới, lại ép tôi phải trả lại cả 18 vạn, là để lấy vợ cho em trai ta. Tôi đã trả rồi, đưa tận tay. Giờ bà đứng đây bảo tôi lừa tiền sính lễ? Bà còn muốn tôi trả thêm cái gì?… Quan tài à?!”**

Sắc mặt bà ta lập tức tái xanh rồi chuyển sang tím bầm như gan heo, khóc lóc, đập đùi đập ngực gào lên:

“Mày giỏi lắm, con tiện nhân này! Mày ăn thế hả? Đồ mất dạy!”

Tôi phớt lờ bà ta, tiếp tục , giọng thẳng thắn như tát vào mặt sự giả dối:

**”‘Con trai quý báu’ của bà, học đại học bốn năm, mỗi tháng bà cho 1000 tệ tiền sinh hoạt. Còn lại? Sống bằng tiền của tôi!

Ra trường đi , không có tiền mua xe, cũng là nhà tôi bỏ tiền ra mua xe cho ta. Nhà cưới? Nhà tôi mua. Tất cả là nhà tôi chi.”**

Tôi quay lại đám đồng nghiệp đang đứng vây quanh, mắt thẳng từng người, dõng dạc :

**”Đã thế này rồi, tôi cũng không ngại bị mọi người chê nữa. Tôi mời mọi người cùng phân xử: Một thằng đàn ông đang trai tráng, suốt bốn năm đại học, giày thể thao, quần áo, bữa ăn, chi tiêu — đều là tôi lo. Tính riêng tiền sinh hoạt thôi, nhà tôi cũng nuôi ta gần trăm ngàn. Còn chiếc xe đi , nhà tôi bỏ hơn bốn mươi vạn mua cho. Mọi người xem — ăn bám như thế mà còn chửi người khác lừa tiền, thì còn biết xấu hổ là gì không? Mấy năm qua con trai bà ăn cơm mềm còn béo tốt như thế, chưa đủ no sao?!”

Các đồng nghiệp bắt đầu thì thầm to nhỏ, không khí bỗng nhiên đảo chiều.

Chị Vương – người thân thiết nhất trong công ty của tôi – khẩy thẳng:

“Cô ơi, cũng khéo tính thật đấy. Vậy hóa ra con trai … là ăn bám từ đầu đến cuối à?”

Một đồng nghiệp khác cũng bật :

“Ôi dào, tôi gặp người ăn bám nhiều rồi, mà ăn bám mà còn ngẩng mặt như thế thì đúng là mở mang tầm mắt!”

Tôi thẳng vào mẹ của Lâm Tinh, không hề né tránh:

“Còn chưa kể đến chuyện bà ép tôi trả sính lễ, không chịu đưa nhà của bố mẹ tôi cho con trai thứ bà nhà cưới thì không cho Lâm Tinh đến rước dâu. Bà tưởng con trai bà là cái gì? Bán cho nhà tôi rồi à?”

Mặt mẹ hắn đầy mồ hôi, lấy tay liên tục lau trán. Tôi lạnh, giọng đầy khinh thường:

“Bà lại đi, con trai bà – cái đồ ăn bám sống nhờ vào phụ nữ ấy – đáng giá một căn nhà chắc? Hay là bà đói tiền đến ngu mất rồi?”

Bà ta tức đến mức không nổi một lời, run rẩy đứng dậy khỏi mặt đất, giơ tay định tát tôi:

“Cái đồ con láo lếu! Hôm nay bà là bề trên, thay cha mẹ mày dạy dỗ mày một trận!”

Tôi lập tức chụp lấy cổ tay bà ta, ánh mắt lạnh lùng như dao sắc:

“Bà dám vào tôi thử xem! Cái đứa con trai vô dụng của bà – Lâm Tinh ấy, bà có biết việc hiện giờ của hắn là ai xin cho không? Bà muốn tôi nhắc cho nhớ không?”