Bỗng nhiên, tôi nhận ra những “sự dịu dàng” trước đây của Phó Hiển.

Chẳng hạn.

Lúc ở tiệc gia đình nhà họ Phó, tôi vô một câu rằng bánh điểm tâm đó rất ngon, khi ra về, thật sự đã gói mang về cho tôi.

Khi tôi chân trần xuống lầu nghe lén, không trách mà kéo tôi lên ngồi trên đùi mình, sợ chân tôi bị lạnh.

Khi Phó Thời Tranh cố tỏ vẻ “thân mật” với tôi, ánh mắt như muốn người.

…

Thì ra, tất cả đều không phải là giả dối.

31

Đêm đó, Phó Hiển lại mang rượu ra.

Chúng tôi uống rất nhiều, cũng rất nhiều.

Về sau, cả hai đều đã ngà ngà say.

Trong một đêm đơn, với men rượu nồng nàn, hai người cùng thổ lộ lòng mình thì rất dễ xảy ra điều gì đó.

Ví dụ như—

Anh đặt môi mình lên môi tôi.

Rồi tôi, trong sự run rẩy, khẽ nhắm mắt lại, chủ đón nhận.

…

Những lời đồn là sai.

Phó Hiển không phải không . Nhưng có một số lời đồn khác rằng, đôi chân của Phó Hiển chỉ là giả vờ tàn phế.

Thật đáng tiếc, điều đó cũng không đúng.

Đôi chân của Phó Hiển thực sự bị thương.

Thế —

Trong khoảnh khắc thân mật, tựa vào tai tôi khẽ : “Yên tâm, chân của vẫn còn chữa .”

Anh bảo, nếu không chắc chắn rằng đôi chân còn có thể chữa khỏi, đã không cưới tôi.

Tôi định lắc đầu không sao, dù thế nào tôi cũng chấp nhận.

Nhưng—

Đôi môi đã chặn lại, khiến tôi không thốt nên lời nào.

Ánh trăng đêm đó dịu dàng lạ thường, và cũng .

Những chuyện cũ đã phơi bày, tôi và Phó Hiển từ một cặp vợ chồng thỏa thuận nay đã trở thành vợ chồng thực sự—

Đã tổ chức đám cưới, cũng đã đăng ký kết hôn.

Giờ đây, ngay cả điều thực sự nhất giữa vợ chồng chúng tôi cũng đã xảy ra.

Chúng tôi thật sự trở thành một đôi vợ chồng không phải giả.

Sau đêm đó, Phó Hiển như trở thành một người khác. Trước mặt người ngoài, vẫn giữ dáng vẻ lạnh lùng, xa cách, chỉ khi có hai chúng tôi, dường như quay lại cậu bé đi theo tôi năm nào.

Vài ngày sau, đúng vào dịp sinh nhật của ông cụ Phó.

Bữa tiệc lần này không hề giống những buổi tiệc gia đình trước.

Hai ngày trước buổi tiệc, ông cụ đã gọi cho Phó Hiển, dè dặt hỏi xem có đến tham dự không.

Còn , nghe qua điện thoại với vẻ bình thản, rồi quay đầu tôi.

Thấy tôi gật đầu, mới đồng ý.

Đến ngày sinh nhật, Phó Hiển nắm tay tôi cùng tham dự.

Bữa tiệc tổ chức tại một khách sạn thuộc sở hữu của nhà họ Phó, trong một sảnh lớn có thể chứa đến cả ngàn người.

Khi bóng dáng Phó Hiển vừa xuất hiện ở cửa vào, cụ Phó đã vội vàng bước ra đón.

Nhưng.

Mới đi nửa đường, ông cụ đã bị ánh mắt lạnh lùng của Phó Hiển ép dừng lại. Ông dừng bước, lấp liếm, rồi không tiến tới nữa.

Nhiều người thấy có chút bối rối, cũng không nghĩ nhiều.

Dẫu sao—

Trong mắt mọi người, Phó Hiển chỉ là một đứa con nuôi tàn tật, không sủng ái mà thôi.

Phó Uyển lại một lần nữa bước đến gần.

Cô ta mang theo nụ , chào hỏi Phó Hiển, trong ánh mắt lại đầy vẻ không cam tâm và thích.

Đúng là một người phụ nữ mâu thuẫn.

Cô ta đem lòng Phó Hiển, lại muốn giữ cái vẻ cao ngạo, thích chỉ trích .

Có vẻ như chỉ cần như , ta sẽ không còn là kẻ đáng thương mà không đáp lại nữa.

Những lời châm biếm của Phó Uyển, Phó Hiển thậm chí còn không thèm liếc mắt.

Cho đến khi—

Cô ta chuyển mục tiêu sang tôi.

Phó Uyển mỉa váy lễ phục tôi mặc hôm nay, dùng giọng điệu châm chọc tôi chẳng ra gì.

Tôi thì không để tâm lắm, xung quanh bỗng dưng lạnh đi một cách kỳ lạ.

Quay đầu .

Quả nhiên.

Sắc mặt Phó Hiển đã lạnh như băng.

Trước mặt bao quan khách, liền thay tôi phản pháo, liếc Phó Uyển một cái, giọng điệu điềm nhiên an ủi tôi:

“Không sao, mỗi người có một tiêu chuẩn khác nhau về đẳng cấp. Có lẽ theo ta, eo to cổ ngắn mới là tiêu chuẩn vào hạng.”

Phía bên kia.

Phó Uyển xoa cổ mình, vừa tức vừa ngượng, suýt chút nữa thì bật khóc tại chỗ.

Cô ta không dám ầm lên, Phó Thời Tranh kịp thời xuất hiện. Lấy lý do giữ thể diện, ngầm đứng về phía Phó Uyển.

Anh nghiêm mặt, dùng tư cách cả trách mắng, nào là hôm nay là sinh nhật cụ Phó, em gặp nhau mà khó xử thế này thì chẳng phải khiến người ta chê.

Anh đang thì Phó Hiển đã xoa thái dương, trông đầy vẻ mất kiên nhẫn.

“Nói xong chưa?”

Nói rồi, Phó Hiển nắm tay tôi, dẫn tôi đi thẳng về phía trung tâm bữa tiệc.

Nơi trung tâm của bữa tiệc, cụ Phó mọi người vây quanh như sao vây quanh mặt trăng, ánh mắt của ông thì luôn dõi theo đứa con trai của mình.

Nghĩ lại cũng thật đáng tiếc.

Khi còn trẻ, Phó Trí Thành đã dùng những thủ đoạn tàn nhẫn, không chỉ đối với người ngoài mà còn với cả những người thân bên cạnh.

Nhưng dù ông có máu lạnh đến đâu, khi về già, lòng người cũng mềm lại. Trải qua mọi thứ quyền lực và tài sản, đến lúc chiều tà, ông cũng giống như bao người già bình thường, mong ước một hạnh phúc giản đơn: con cái quây quần bên mình, sống an nhàn tuổi già.

Thật tiếc.

Vợ ông qua đời, bản thân ông già nua yếu đuối, “trưởng tử hợp pháp” cũng mất vì tai nạn.

Chỉ còn lại dòng máu duy nhất là Phó Hiển thì lại hận ông đến mức không chịu nhận tổ tông, và bị chính ông đến tàn phế.

Đối với ông bây giờ, điều đó có lẽ còn khó chịu hơn cả việc bị sản.

Tuy nhiên.

Ai lại không buột miệng một câu: đáng đời.

32

Phó Hiển vẫn giữ thói quen dẫn tôi tới một góc yên tĩnh, nơi không có quá nhiều người.

Tôi về phía Ôn Tố ở đằng xa, bỗng dưng cảm thấy có chút ghen tị.

Vì thế, tôi kéo tay áo Phó Hiển, nhẹ nhàng hỏi có phải từng thích Ôn Tố không.

Phó Hiển khựng lại.

Anh quay sang tôi, gương mặt tỏ ra rất nghiêm túc, “Ai với em ?”

“Không ai cả, em tự đoán thôi.”

Tôi liền kể lại cảnh tượng lần trước ở bữa tiệc gia đình, khi thấy Phó Hiển cứ về phía Ôn Tố.

Phó Hiển bật .

“Không có đâu.”

Anh cầm ly rượu nhấp một ngụm, “Đối với , ấy giống như một người chị không có quan hệ huyết thống. Năm đó, khi còn phiêu bạt, ấy đã giúp rất nhiều. Sau này, cũng vì mà ấy quen biết Phó Thời Tranh.”

Nói đến đây, Phó Hiển thở dài, “Hôm đó chỉ là thấy ấy ở bên cạnh Phó Thời Tranh, cảm thấy xót xa cho ấy. Anh vẫn luôn cảm thấy áy náy trong lòng, vì mình đã đẩy ấy vào vũng lầy.”

“Nhưng mà—”

Tôi ngập ngừng một chút, liệt kê lại ánh mắt của Phó Hiển lúc ấy, ánh mắt mà tôi cho là rất nồng nhiệt khi Ôn Tố.

Phó Hiển bị tôi chọc .

Lòng bàn tay đặt lên đỉnh đầu tôi, nhẹ nhàng xoa xoa, giọng điệu đầy cưng chiều, “Nồng nhiệt ở đâu chứ? Em nghĩ nhiều quá rồi.”

“Chỉ là thấy người đã từng giúp đỡ mình, như chị ruột, bị mình đẩy vào vũng lầy, phải chịu uất ức khi ở bên Phó Thời Tranh, thì cảm thấy hối hận thôi.”

Tôi thở phào, đồng thời cũng hiểu tâm trạng của Phó Hiển.

Do những trải nghiệm thuở nhỏ, thực ra là một người lạnh ngoài nóng trong.

Người từng giúp , sẽ ghi nhớ mãi trong lòng.

Đương nhiên, những ai từng cũng .

Nhưng tôi vẫn có chút thắc mắc, “Chỉ cần rõ thân phận thực sự của mình, rồi cảnh báo Phó Thời Tranh đối xử tốt với Ôn Tố, chắc chắn ta không dám không nghe.”

Phó Hiển lắc đầu.

“Chuyện cảm không phải cứ dùng bạo lực là giải quyết , mà cần có sự đồng thuận từ cả hai phía.”

“Chỉ là cảm thấy ấy gửi gắm sai người, những gì sau đó đều là lựa chọn của ấy, sẽ không can thiệp.”

Tôi chăm lắng nghe, khẽ gật đầu.

Phó Hiển quả thật rất sáng suốt.

Khi tôi đang im lặng, Phó Hiển bỗng nhiên kéo nhẹ tay áo tôi.

Tôi cúi đầu , bỗng bị nắm lấy cổ tay.

Lúc ấy, trong cơn hỗn loạn, thiếu gia trẻ tuổi rơi xuống nước. Mặc dù không biết bơi, với địa vị của mình, ta luôn tin rằng sẽ có người nhảy xuống cứu.

Tuy nhiên, người mẹ vừa cứu con mình chỉ hoảng loạn ôm lấy bé, chằm chằm vào dòng nước chảy xiết. Dù lo sợ, bà không hề xuống nước. Bà biết rằng nếu quay lại cứu người, bà và con có thể sẽ không sống sót. Bà chọn đứng trên bờ, thiếu gia vật lộn trong dòng nước cho đến khi ta biến mất.

Cái chết của thiếu gia trở thành một bí mật bị chôn vùi nhiều năm, bởi không ai dám khai báo. Phó Trí Thành đau đớn và tức giận, chưa bao giờ biết chân tướng thực sự.

Vài năm sau, bà mẹ năm ấy, cũng chính là mẹ tôi, tìm đến thành phố lớn với con bên mình. Bà dọn đến gần một khu phố yên tĩnh, nơi mọi người chỉ biết rằng bà là một phụ nữ độc thân. Thời gian trôi qua bà chăm sóc tôi như con ruột, và tôi lớn lên trong một gia đình đầy thương.

Nhưng những kí ức về cái chết của thiếu gia luôn ám ảnh bà, nhất là sau khi biết rằng thiếu gia ấy thực ra là con trai ruột của Phó Trí Thành. Bà càng không thể quên ánh mắt sợ hãi của cậu thiếu niên trong những phút cuối cùng.

Cuối cùng, bà quyết định tự thú. Bà không muốn mang theo bí mật này đến cuối đời.

Cảnh sát điều tra, xác nhận lời khai của bà và phát hiện ra vụ việc từ nhiều năm trước.

Khi tôi nhận cuộc gọi từ sở cảnh sát, mọi thứ đều quá bất ngờ. Tôi đứng giữa những câu hỏi, vừa muốn hỏi mẹ tại sao bà không trước với tôi, vừa muốn hiểu vì sao bà lại chọn cách này để đối diện với quá khứ.

Và bé ấy chính là tôi.

Đêm đó, tôi bị đánh ngất, lúc tỉnh lại thì đã về tới nhà.

Mẹ tôi với vẻ mặt lạnh nhạt, bảo rằng bà đã kịp thời tới nơi và đuổi gã khốn đó đi.

Với tôi, chuyện này coi như đã khép lại.

Nhưng tôi không hề biết rằng, thực tế đêm đó bà đã một người, càng không biết rằng nạn nhân lại chính là con trai của doanh nhân khét tiếng khiến ai ai cũng phải e dè, Phó Tri Thành.

Thật là nghiệt duyên.

Hắn lừa gạt bà, khiến bà cả đời tuyệt vọng với , bà mất đi đứa con, cắt bỏ tử cung, cả đời không thể sinh con.