7

Chiều, trước khi ra khỏi nhà, tôi tiện tay mở phần tin nhắn hệ thống. Bất ngờ nhận một lời mời hợp tác quảng cáo, hỏi tôi có muốn gắn sản phẩm vào video không. Tôi chưa trả lời.

Cuối hè rồi. Cuối cùng tôi cũng có thể mặc vừa váy size M, lại còn trang điểm nhẹ nhàng nữa.

Bảy giờ tối, tôi gặp Tiêu Trần Minh tại nhà hàng. Anh thoáng sững người khi thấy tôi, ánh mắt không giấu nổi chút kinh ngạc: “Em hôm nay xinh thật đấy.”

Tiêu Trần Minh thành thạo gọi món, lấy dụng cụ ăn, hỏi xin ghế em bé cho Mặc Mặc. Thấy mọi thứ quá quen tay, tôi không kìm , hỏi: “Anh có vẻ rất rành chỗ này nhỉ?”

Anh nhẹ: “Công ty từng tổ chức ăn ở đây vài lần.”

Nhưng nhà hàng này đánh giá cao trên mạng, món ăn đều tính theo phần nhỏ, rõ ràng không phù hợp để tổ chức tiệc công ty.

Ngay khi các món vừa bưng ra đầy đủ, Bành Quân Trúc mang giày cao gót bước đến ngồi ở bàn ngay bên cạnh.

Ánh mắt Tiêu Trần Minh ta ban đầu là kinh ngạc, sau đó lập tức chuyển thành một lời cảnh cáo đầy rõ ràng.

Cô ta chẳng buồn để ý, mà còn ngọt ngào chào tôi: “Chị dâu, trùng hợp quá. Chị cũng tới đây ăn à?”

Tôi gật đầu, không gì. Cô ta tiếp lời: “Em đang đợi trai.”

Rồi điện thoại của Tiêu Trần Minh rung lên. Anh bất đắc dĩ nhắn vài dòng, khuôn mặt căng thẳng cũng dần dịu lại, môi khẽ cong lên, đầy cưng chiều.

Khi bữa ăn mới nửa chừng, ánh mắt của Bành Quân Trúc lần thứ mười liếc về phía bàn chúng tôi.

Tiêu Trần Minh cuối cùng không nhịn , quay sang đề nghị: “Hay là bảo Quân Trúc qua ăn chung với mình đi? Cũng đâu phải người ngoài.”

Tôi đặt đũa xuống: “Người ta đang đợi trai, gấp gì ?”

Anh gượng : “Đợi nãy giờ rồi còn gì. Anh sợ con bé một mình gia đình mình ấm cúng quá, thấy chạnh lòng.”

Tôi nhàn nhạt đáp hai chữ: “Tuỳ .”

Bành Quân Trúc ngồi xuống cạnh Tiêu Trần Minh, liếc phần bò bít tết trên đĩa tôi rồi giả vờ ngạc nhiên: “Chị dâu ăn ít thế? Không giống em, lúc nào cũng cảm giác ăn không đủ.”

Nói xong, ta tự nhiên gắp lấy phần ăn của Tiêu Trần Minh: “Anh, em ăn thử trước nhé~”

Tôi bật mỉa: “Lúc nào cũng ăn không đủ, cẩn thận bị tiểu đường.”

Bành Quân Trúc lập tức tỏ ra tủi thân, mắt đỏ hoe như muốn khóc. Tiêu Trần Minh quát tôi: “Em ít thôi không!”

Đến khi món của ta mang ra, ta nũng nịu lè lưỡi: “Em không giỏi dùng dao nĩa đâu, giúp em cắt không?”

Tiêu Trần Minh chậm rãi cắt bít tết thành từng miếng nhỏ, đẩy tới trước mặt ta, ánh mắt đầy dịu dàng.

Tôi quay đi, quay lưng lại phía họ để đút Mặc Mặc ăn. Nhưng trong khoé mắt, tôi vẫn thấy bàn tay ta lặng lẽ dịch dần lên lưng ghế, nhẹ nhàng đặt lên eo ta, vuốt nhẹ.

Tôi quay đầu lại. Anh nhanh chóng rút tay về, dưới gầm bàn, hai bàn tay của họ đã quấn chặt lấy nhau.

8

Tôi vào nhà vệ sinh một lát, vừa bước ra thì nghe tiếng Mặc Mặc khóc thất thanh.

Nó như bị hóc gì đó, mặt đỏ bừng lên vì ngạt, tiếng khóc cũng yếu dần đi.

Bành Quân Trúc đứng cạnh nhăn mặt khó chịu: “Trẻ con khóc lên nghe thật là phiền.”

Máu tôi dồn thẳng lên đầu.

Tôi lao tới, bế xốc Mặc Mặc lên như bế máy bay, đập lưng và ngực con từng cái.

Một lúc sau, cuối cùng thằng bé cũng nôn ra một viên tôm viên, rồi oà khóc toáng lên.

Tôi như mất hết lý trí. Nhìn thấy trên đũa của Bành Quân Trúc còn dính sốt mù tạt, tôi không kiềm hét lớn:

“Cô cho thằng bé ăn cái gì đấy?!”

Tiêu Trần Minh vội vã hoà giải: “Không có gì đâu. Quân Trúc chỉ gắp cho Mặc Mặc nửa viên tôm viên ăn thử thôi. Con trai mà, mạnh mẽ chút không sao cả.”

Món tôm viên sốt mù tạt kia là vì Tiêu Trần Minh thích ăn cay nồng, từng dặn rõ phải đậm vị. Tôi ăn một miếng mà còn xộc thẳng lên tận óc, huống hồ là Mặc Mặc. Anh không thể không biết điều đó.

Tôi đặt Mặc Mặc lại vào ghế ăn, dỗ dành cho con bình tĩnh lại.

Sau đó, tôi bước đến bên cạnh Bành Quân Trúc, dốc toàn bộ sức lực tát cho ta một cái.

Cười khẩy rồi nhả ra hai chữ: “Đồ ngu.”

Khi Tiêu Trần Minh còn chưa kịp phản ứng, tôi đã sải bước tới, bóp cằm ta, rồi túm luôn đám tôm viên sốt mù tạt trên bàn, từng viên từng viên nhét vào miệng ta, như muốn đẩy thẳng xuống cổ họng.

Anh ta bị sặc đến chảy nước mắt, vừa ho vừa gào lên: “Trì Vọng, em điên rồi à?!”

Phải, tôi điên thật.

Họ đánh giá thấp sức mạnh của một người mẹ. Tôi có thể chịu nhục, bị mỉa mai, bị phản bội… Nhưng tuyệt đối không cho phép con tôi bị tổn thương dù chỉ một chút.

Bành Quân Trúc bộ muốn ngất, Tiêu Trần Minh lập tức ôm lấy ta: “Đi, đưa em đến bệnh viện.”

Tôi nhanh tay mở cửa xe trước, đặt Mặc Mặc vào ghế an toàn, rồi ngồi vào ghế lái, khóa cửa lại.

Tiêu Trần Minh mặt lạnh như tiền, gõ cửa kính, ra lệnh:

“Em gì cũng không suy nghĩ. Xúc phạm một trẻ như , đó là lòng dạ của em sao?

Nếu biết điều thì xuống xe đi, phải đưa Quân Trúc đến viện.”

Tôi hạ cửa kính, nhắc ta: “Hình như quên rồi — xe này đứng tên tôi. Là của hồi môn ba mẹ tôi tặng. Anh thích đóng vai người đàn ông si lắm đúng không? Vậy thì cứ diễn đi cho trọn vai!”

Nói xong, tôi nổ máy phóng xe đi. Qua gương chiếu hậu, tôi thấy ta tức đến mức dậm chân ngay tại chỗ.

Cái tát đó không người, lại đánh sụp lớp vỏ đạo đức giả của Tiêu Trần Minh.

Anh ta chọn cách về muộn, đêm không về nhà, như để trút giận lên tôi.

Vài hôm sau, ta gọi điện, giọng đầy kiêu ngạo:

“Em xin lỗi Quân Trúc một tiếng, chuyện này coi như xong.”

Tôi hỏi lại: “Nếu tôi không xin lỗi thì sao?”

“Vậy thì đừng trách cắt khoản sinh hoạt phí tháng sau.”

Tôi tức đến bật : “Tiêu Trần Minh, thử tính lại xem, đã bao lâu rồi tôi không cầm một đồng nào từ tay ?”

“Giấy ly hôn tôi để sẵn trên bàn rồi. Ngày nào tỉnh lại thì ký vào đi.”

9

Lần trước bị bệnh phải về nhà mẹ mấy hôm, lúc sắp rời đi, ba gọi tôi vào phòng, đưa cho tôi hai xấp tiền: “Cầm lấy mà xài. Mua vài bộ đồ đàng hoàng, mấy thứ con đang mặc ba thấy cũng chán.”

Tôi từ chối, ba vẫn nhét cứng vào túi tôi, rồi lạnh lùng buông một câu:

“Nếu sống không vui, thì quay về. Đừng tưởng ba già rồi là không nuôi nổi con mình.”

Tôi ra vẻ nhẹ nhàng, vỗ vỗ vai ông: “Ba à, con ba không tranh giành với đời, không có nghĩa là con sẽ để mình bị chèn ép. Con không bao giờ để bản thân chịu thiệt đâu.”

Ba người rất tinh, ông chắc chắn nhận ra khoảng cách giữa tôi và Tiêu Trần Minh, không ra. Chỉ âm thầm giữ lại chút thể diện cuối cùng cho tôi.

Ban đầu tôi cũng chưa định ly hôn sớm như . Nhưng Tiêu Trần Minh lại tỏ ra chấp nhận việc Quân Trúc tổn thương Mặc Mặc. Tôi không thể ngồi yên nữa.

Ba tìm một người là luật sư, soạn sẵn bản thỏa thuận ly hôn. Căn nhà sẽ chia đôi, tiền mặt tôi 70%, ta 30%.

Nếu ta muốn lấy nhà, thì phải trả lại cho tôi phần giá trị tương ứng theo thị trường.

Ba còn :

“Nếu nó không cần nhà cũng không sao, ba sẽ bỏ tiền mua lại phần của nó. Số tiền con nhận sẽ đủ để lo cho con và Mặc Mặc sống tử tế.

Mấy năm qua ba với má có tích cóp chút đỉnh, lương hưu cũng để dành cả.

Lúc tụi con cưới, ba đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho ngày này.

Nếu hai đứa sống lâu dài thì số tiền đó xem như thêm vào, còn nếu thật sự phải kết thúc, thì ba má là điểm tựa lớn nhất của con.”

Từ ngày tôi lấy chồng tới giờ, đây là lần đầu tiên ba chuyện với tôi một cách nhẹ nhàng như — mà lại vào đúng lúc tôi kiệt sức nhất.

Ngày trước còn trẻ, không hiểu lòng cha mẹ. Giờ mẹ rồi, mới biết: Cha mẹ thương con, nên lo cho cả đường dài phía trước.

Lần này Tiêu Trần Minh về rất nhanh.

Khi thấy bản ly hôn trắng đen rõ ràng trước mặt, ta mới nhận ra — tôi thực sự nghiêm túc.

Sắc mặt ta tái nhợt: “Em đang thông báo với tôi à? Em tính toán lâu lắm rồi đúng không? Trì Vọng, em có từng tôn trọng tôi không?”

Tôi nhếch mép nhạt: “Chỉ là ly hôn thôi. Chẳng lẽ cũng phải ngồi xuống bàn bạc như lúc cưới? Không dùng dao gậy giải quyết đã là nhường nhịn lắm rồi!”

Bất ngờ, Bành Quân Trúc như cơn gió lùa thẳng vào nhà. Lúc ấy tôi mới sực nhớ: ta còn biết cả mật mã cửa nhà tôi.

Một cơn ớn lạnh dọc sống lưng. Tôi lập tức thay đổi: “Tôi không cần nhà nữa, tôi muốn tiền. Anh phải trả tiền phần căn nhà đó cho tôi, không thì gặp nhau ở toà.”

Cô ta tôi đầy kiêu ngạo, như thể người chiến thắng.

Tôi vờ như không thấy, lạnh giọng: “Cảm ơn đã không ngừng gửi ảnh và video khiêu khích tôi. Tất cả tin nhắn, hình ảnh, đoạn chat — đều sẽ trở thành chứng cứ tại toà.

Từng đồng ta chi cho , tôi đều có phần. Từng buổi hẹn hò của hai người, sẽ là thứ khiến cán cân công lý nghiêng thêm về phía tôi.”

10

Tiêu Trần Minh ngẩng đầu lên, không thể tin nổi, rồi vung tay tát thẳng vào mặt ta một cái:

“Đồ ngu.”

Cái tát này còn mạnh hơn cả tôi đánh.

Ngay lập tức, trên má ta hiện rõ dấu bàn tay đỏ bừng, nước mắt lăn dài từng giọt.

“Anh… lại đánh em à? Cô ta sắp ly hôn với rồi, mà vẫn còn bênh ta?!”

“Anh ơi, ta đang cố chia rẽ cảm của chúng ta thôi, đừng để bị lừa.”

Cô ta bắt đầu nhắm vào tôi, giọng gay gắt: “Trì Vọng, tôi hỏi nhé — sau khi cưới, cuộc sống đầy đủ mà có, ăn uống sung sướng, đều là do tôi mang lại. Vậy mà lúc nào cũng bày ra vẻ cao ngạo, có từng thực sự hiểu tôi cần gì không?

Cô biết ấy phải nỗ lực bao nhiêu mới có vị trí hôm nay không? Với thân phận hiện tại ấy cần một người phụ nữ có thể giúp ấy giữ thể diện bên ngoài, và là chỗ dựa tinh thần khi về nhà. Chứ không phải một kẻ chỉ biết ăn bám, hút máu như !”

Phải công nhận, miệng ta thật dẻo. Có thể trắng đen lật ngược, trúng tim đen của Tiêu Trần Minh.

Anh ta lập tức mềm lòng, nhẹ nhàng xoa mặt ta: “Còn đau không? Xin lỗi, vừa nãy nóng quá…”

Cuối cùng tôi cũng đứng dậy khỏi ghế sofa, giọng bình tĩnh từng câu đều rõ ràng:

“Anh bỏ công sức, lẽ nào tôi không? Ngày xưa, bất chấp mọi lời can ngăn, tôi vẫn nhất quyết cưới . Cưới xong, tôi một lòng vun vén cho gia đình nhỏ của chúng ta.

Anh người trông con đắt quá, , tôi tự tay chăm sóc. Anh bảo chi tiêu nhiều quá, , tôi thắt lưng buộc bụng.”

“Tôi từng bán hàng online, bán tã giấy, thạch thủ công, bán xích bột…

Rồi vị trí của càng ngày càng cao, tôi không nên ra mặt kiếm sống, chỉ cần ở nhà lo cho chồng con — tôi cũng đồng ý. Những thứ đó không tính là hy sinh, thế nào mới tính?”

Tôi bước từng bước lại gần : “Tối hôm đó tôi hỏi , nếu năm xưa có lựa chọn khác, còn chọn cưới tôi không? Tại sao im lặng? Để tôi trả lời thay — sẽ không.”

“Đối với , tôi chỉ là lựa chọn hợp lý nhất. Anh trúng tôi vì tôi có xuất thân đơn giản, ba mẹ cởi mở, tính cách dễ chịu, dễ kiểm soát, lại có tài nguyên địa phương.

Nếu bỏ hết các điều kiện đó đi, nếu người trong mộng của là điểm mười — dám thề rằng, sẽ cho tôi một nửa điểm đó không?”

Anh ta đứng thẳng lưng, mím chặt môi, không một lời.

Bành Quân Trúc lại chen ngang không đúng lúc: “Hừ! Cuối cùng vẫn là khinh thường tôi xuất thân từ nông thôn. Bọn thành phố như tưởng mình cao quý lắm sao? Chúng tôi dù nghèo, vẫn còn nhân phẩm, không như — thứ chỉ biết bợ trên, đạp dưới!”

Cô ta rất giỏi đánh lạc hướng, một câu liền kéo theo cả mâu thuẫn nông thôn – thành thị.

Tôi chằm chằm vào cái miệng đang lải nhải của ta, đưa tay chọc mạnh vào vai:

“Cao quý? Cái miệng vừa mở ra đã ô uế hai chữ đó rồi.”

“Lần đầu gặp, vờ vĩnh ‘Quân tử như trúc, phải đứng vững giữa đời’.

Hai mấy tuổi đầu, việc nặng thì lười, dựa vào quan hệ mới chui vào công ty.

Rồi sao? Tiêu Trần Minh chỉ giúp vài việc nhỏ đã đáng để dâng cả bản thân?

Hay là, với năng lực của , đàn ông giỏi giang đàng hoàng không ai thèm để mắt, nên đành chết dí trên cái cây cong vẹo như Tiêu Trần Minh?”

Nói xong, tôi quay người bước đi. Trước khi ra khỏi cửa, tôi thấy hình bóng Tiêu Trần Minh phản chiếu trong tấm kính cửa — mắt ta đỏ hoe.