Nghĩ lại suốt hơn một năm qua tôi sống như khúc củi mục.

Ngay cả thứ Năm điên cuồng cũng không dám ăn vài bữa.

Tiếng chuông điện thoại vang lên, tim tôi giật thon thót.

Nhưng khi tên người gọi không phải người đó, lòng tôi chùng xuống.

Diệp Thanh Thanh liếc sang:

“Sếp cậu gọi đấy, không nghe à?”

Tôi có linh cảm không lành, vẫn cắn răng bắt máy.

Quả nhiên, vừa bắt đầu đã bị ông sếp chửi té tát.

Nào là bản kế hoạch của tôi như phân chó.

Nào là nhân viên như tôi, cho không người ta còn không thèm.

Mắng tới mức gần như phạm nhân phẩm.

Tâm trạng tôi vốn đã chán, nghe thêm một tràng như thế thì chỉ muốn ngất xỉu.

Nhưng cũng đành ngậm bồ hòn, nín thở chờ mắng xong.

Bất chợt bàn tay tôi bị ai đó giật mạnh.

Hóa ra là Diệp Thanh Thanh giằng lấy điện thoại.

Cô ấy chống nạnh, gào lên:

“Thích chỉ đạo, thích khống chế, thích đổ vạ!

Thích vuốt ve, thích nịnh nọt, thích người ta hầu hạ!

Ngắn gọn: mùi bố già kiểu cổ với vị IQ thấp cấp đang rò rỉ đấy, ngửi là biết!”

Tôi Thanh Thanh như thể đang tượng thần, nghẹn lời.

Một lúc sau mới thều thào:

“Làm ơn… dạy mình mắng người kiểu này với…”

Chửi thì đã thật là sướng miệng.

Nhưng hậu quả là… tôi bị sa thải.

Mà cũng tốt.

Tôi vốn đã muốn nghỉ rồi.

Diệp Thanh Thanh khoác vai tôi như hùng cứu mỹ nhân:

“Thôi đừng nghĩ nữa, tao đặt cho mày chuyến du thuyền. Hôm nay đi luôn!”

Tôi cảm rơm rớm nước mắt.

Cứ tưởng sẽ đi cùng Thanh Thanh.

Ai dè ấy bản quyền truyện tranh của đã bán , phải ở lại giám chế bản chuyển thể.

Thế là tôi đành đi một mình.

Trong suốt một tháng du lịch, Giang Hoài Niên gọi cho tôi không biết bao nhiêu cuộc, nhắn tin cũng liên tục.

Chủ yếu là xin lỗi, giải thích, năn nỉ.

Tôi quá rối bời nên dứt khoát chặn luôn.

Tin nhắn cuối cùng gửi là:

【Anh sắp tốt nghiệp rồi. Em có thể đến một cái không? Chỉ một cái thôi cũng .】

Tôi chợt nhớ, đúng là mình từng hứa sẽ đi dự lễ tốt nghiệp của .

Còn hứa sẽ chụp ảnh cùng nữa.

Tiếc là…

Người tính không bằng trời tính.

09

Sau khi trở về, tôi lại phải đối mặt với một vấn đề mới: tìm việc.

Tôi trả lại căn hộ cũ, chuyển sang ở nhờ nhà Diệp Thanh Thanh.

Cô ấy không ngại nuôi tôi, tôi biết không thể sống như ký sinh trùng mãi .

Nhìn tôi buồn xo, Diệp Thanh Thanh lên tiếng:

“Thôi thì để tao nuôi mày đi, mày ăn uống cũng dễ nuôi lắm. Với lại tao vừa bán mấy cái bản quyền nữa, nuôi mày quá dư sức.”

Tôi “chị đại tài chính” của mình, trong lòng mềm nhũn.

Hu hu hu, đàn ông cái gì chứ, chị em mới là bến bờ bình yên.

Nhưng tôi vẫn thắc mắc:

“Nhưng chẳng phải cậu bảo tranh của cậu vẽ xấu như phân chó sao? Sao vẫn có người mua?”

Diệp Thanh Thanh trông có vẻ chột dạ, năng cũng ấp a ấp úng:

“Ờ… thì thị trường nó thay đổi ấy mà, cũng có mấy người ngu ngốc có tiền thôi…”

Cô ấy nhấn mạnh mấy chữ “ngu ngốc có tiền” như muốn nghiến răng.

Tôi không nghĩ ngợi nhiều, hôn chụt hai cái lên mặt .

Sau đó, Thanh Thanh do dự mở lời:

“Thật ra, tao có một công việc có thể giới thiệu cho mày.”

Tôi mắt sáng như sao:

“Thật á?!”

Thanh Thanh gật đầu từ tốn:

“Bạn tao có công ty đang thiếu người. Mày muốn thử không?”

Nhìn gương mặt hơi chột dạ của Thanh Thanh, tôi hơi có dự cảm xấu.

Nhưng hiện tại cũng chẳng có lựa chọn nào hay ho hơn.

Thay vì lang thang nộp đơn khắp nơi, thì thử xem sao.

Không ngờ phỏng vấn lại suôn sẻ đến lạ.

Phỏng vấn xong là bảo mai đi luôn.

Đúng là quan hệ chị em không bao giờ thất vọng.

Được “con ông cháu cha” thiệt là đã.

10

Ngày hôm sau, tôi hăm hở ăn diện thật đẹp đến công ty mới.

Vừa mở cửa thang máy ra đã thấy một gương mặt quen thuộc.

Giang Hoài Niên, mặc vest cắt may gọn gàng, đang đứng bên trong.

Trông không hề ngạc nhiên khi thấy tôi.

Tôi: “……”

Vào thang máy, có một người đàn ông khác đang cung kính báo cáo công việc với .

Mỗi câu đều bắt đầu bằng “Tổng Giang”.

Giang Hoài Niên chỉ nhấc mí mắt lên, mặt không biểu cảm lắng nghe.

Không gì, ánh mắt nóng rực thì cứ dính chặt vào tôi.

Ra khỏi thang máy, tôi lập tức gọi cho Diệp Thanh Thanh:

“Thanh Thanh à, ơn kể tao nghe, bao giờ mày thân với Giang Hoài Niên hả!?”

Diệp Thanh Thanh ngập ngừng.

Biết không giấu nữa, đành thở dài thú nhận:

“Ôi trời ơi Đào Uyên… là do ta trả giá cao quá!

Thời buổi này mà gặp thằng ngốc như Giang Hoài Niên là hiếm lắm!”

Nói xong còn gửi tôi tấm ảnh số dư tài khoản ngân hàng.

Tôi đếm số số 0 mà như hồn lìa khỏi xác.

Trời đất ơi…

Mà tôi thì chẳng đồng nào cả!!

Công việc thì nhàn tênh, chẳng cần dùng tới chất xám.

Cả buổi sáng, Giang Hoài Niên “vô ” đi ngang qua tôi tận 13 lần.

Bao gồm: 5 lần đi lấy nước, 3 lần vào toilet, 4 lần “đi kiểm tra” và 1 lần họp.

Khiến tôi không dám lơ là lấy một giây.

Đến lần thứ 14, lại dừng bên cạnh tôi.

Tôi không chịu nổi nữa, nhỏ giọng :

“Làm ơn đừng cứ chằm chằm em như không?

Anh không có việc gì à?”

Giang Hoài Niên khựng lại, giọng cũng mềm xuống.

Giống hệt lúc trước hay nũng nịu:

“Không thèm để ý thì thôi… sao ngay cả cũng không cho…”

Tôi theo phản xạ suýt an ủi .

Nhưng nghĩ tới quan hệ hiện tại thì đành nuốt lời.

Nói kiểu “kệ mẹ luôn”:

“Muốn thì , tùy .”

11

Đến giờ nghỉ trưa, mẹ tôi nhắn tin tới:

【Cái cậu Tiểu Thẩm mẹ trước đây, hai đứa chuyện tới đâu rồi?】

Lại nữa rồi.

Tôi mới 25 thôi mà, sao lại bị giục lấy chồng sớm thế?

Tiểu Thẩm là đối tượng do mẹ tôi giới thiệu.

Hai chúng tôi từng chuyện đôi chút trong chuyến đi du lịch.

Lúc đó tôi đang đau lòng nên chỉ nghĩ sao cho qua chuyện, chả mấy nghiêm túc.

Vì thế, tôi thật với mẹ:

【Không có gì cả, còn chưa gặp mặt lần nào.】

Nghe xong, mẹ tôi – chị Triệu – lập tức phát cáu, nhất quyết bắt tôi tối nay phải hẹn gặp ăn tối.

Không chịu nổi bị càm ràm, tôi đành phải ngoan ngoãn nhắn tin rủ.

Không ngờ Thẩm Diệc lại… đồng ý thật.

Tôi bị Giang Hoài Niên chằm chằm từ lúc đó cho tới tan .

Ra tới cổng công ty, tôi đang định bắt xe đi tới chỗ hẹn thì phía sau bỗng lóe lên đèn hazard.

Giọng Giang Hoài Niên vang lên:

“Đi đâu thế? Để chở em.”

Tôi nghẹn trong lòng, chẳng buồn cho sắc mặt tốt.

“Không cần đâu, Tiểu Giang tổng về nhà nghỉ ngơi sớm đi.”

Tôi cố gọi bằng giọng điệu xa cách, giữ khoảng cách rõ ràng.

Giang Hoài Niên nhíu mày, cụp mắt xuống.

Lúc ngẩng đầu lên lần nữa, đôi mắt đã đỏ hoe long lanh.

“Em ghét đến sao… chị?”

Hừ.

Tôi còn chưa tính sổ chuyện dùng tiền dụ dỗ Diệp Thanh Thanh, mà đã quay ra ấm ức rồi hả?

Trà xanh.

Tên này chính là trà xanh thượng hạng đấy.

“Tôi nghĩ quên rồi, hiện tại chúng ta chỉ là cấp trên và cấp dưới thôi.”

“Chẳng lẽ định quy tắc ngầm với tôi đấy à? Tiểu Giang tổng?”

Tôi cố mấy lời khó nghe.

Giang Hoài Niên chỉ im lặng, có vẻ như muốn gì đó lại thôi.

Đúng lúc đang giờ cao điểm, không bắt xe.

Tôi liếc giờ hẹn, lòng bắt đầu sốt ruột.

Giang Hoài Niên ra , chủ đề nghị:

“Cứ xem là tài xế thôi, đưa em đi.”

Tôi giờ, rồi liếc sang hàng ghế sau rộng rãi.

Ngay lúc đó, điện thoại báo tin nhắn của Thẩm Diệc:

【Anh tới rồi, em tới chưa?】

Tôi cắn răng trèo lên ghế sau, lầm bầm:

“Cảm ơn Tiểu Giang tổng.”

Khi tôi cúi đầu nhắn tin trả lời, bên ghế lái vang lên một giọng khẽ khàng:

“Đang nhắn cho ai thế?”

Tôi giật mình, lỡ tay mở nhầm tin nhắn thoại Thẩm Diệc gửi tới:

——“Không vội đâu, đợi em.”

Tôi: “……”

Giang Hoài Niên: “……”

12

Khá là… xấu hổ.

Dù sao thì tôi và Giang Hoài Niên mới cắt đứt quan hệ chưa đầy hai tháng.

Thế này đúng kiểu… chuyển tiếp không gián đoạn.

Để giữ thể diện cho bản thân, tôi vội vàng giải thích:

“Chỉ là thôi.”

Ánh mắt Giang Hoài Niên lập tức sáng rực, không giấu nổi niềm vui:

“Thật không?”

Lấp lánh như cún con, tôi lỡ thêm hai giây.

Ngay giây sau, mẹ tôi lại gọi đến.

“Alô? Uyên Uyên à, gặp mặt chưa? Mẹ cậu Tiểu Thẩm bảo rất ưng con đấy.”

Tôi tối sầm mặt, không dám ngẩng lên biểu cảm của Giang Hoài Niên.

Thật sự muốn độn thổ cho xong.

Vừa giải thích xong, đã bị vả mặt bốp bốp.

Càng càng giống… trà nữ (kiểu “nữ trà xanh”).

“Ờ… mẹ, tối con gọi lại sau nhé.”

Cúp máy, bầu không khí trong xe trở nên im ắng đến đáng sợ.

Tôi đang định mở lời vỡ bầu không khí thì—

Giang Hoài Niên bình tĩnh lên tiếng:

“Không sao đâu. Là lừa em trước. Anh có lỗi trước.

Nên em hoàn toàn có quyền lựa chọn người khác.”

Giọng nghe thì có vẻ bình thường.

Nếu đôi mắt không đỏ hoe thì sẽ càng thuyết phục hơn.

Tôi lặng lẽ thu lại ánh vào gương chiếu hậu.

Tay bấu lấy góc váy, móng sắp cào rách vải rồi.

Lý trí thì bảo không sai.

Nhưng không hiểu sao… trong lòng tôi vẫn thấy khó chịu.

Cuối cùng cũng đến nơi.

Trước khi xuống xe, tôi chủ mở lời:

“Đưa mã QR thanh toán lên đi, tôi chuyển tiền xe cho .”

Giang Hoài Niên đưa ra danh thiếp, ý là muốn tôi kết lại.

Tôi nhấn mạnh:

“Tôi là mã chuyển khoản.”

Anh không đáp, chỉ kiên quyết giữ nguyên danh thiếp chờ tôi quét.

Không cần cũng biết — mắt lại đỏ nữa rồi.

Tôi thở dài nặng nề, đành thêm lại với .

Trước khi rời đi, thấy bóng lưng đơn của ,

Tôi không nhịn mà khẽ một câu:

“Về sớm chút nhé.”