Anh ta ngủ rất yên bình, hàng mi dài như lông quạ khẽ rung nhẹ.

Tôi không ngờ ta lại sở hữu khuôn mặt còn đẹp hơn cả diễn viên nổi tiếng.

Cũng tốt thôi — ngủ với một trai đẹp, lại còn là trai tân, cho cùng thì tôi cũng chẳng thiệt thòi gì.

Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, tôi cắn răng, đưa tay kéo áo ta xuống.

Anh chàng này thì gầy gò, bên dưới lớp hỷ phục lại là cơ bụng tám múi săn chắc — thôi đã thấy mê mắt.

Nhưng dù sao tôi cũng là lần đầu chuyện này, tay vừa chạm đến thắt lưng quần thì lại khựng lại.

Tôi hít sâu một hơi, định bụng phải chuẩn bị tâm lý thật kỹ rồi mới dứt khoát hành tiếp.

Ngồi bên mép giường, tôi lẩm bẩm vài câu như để trấn an chính mình.

“Chỉ cần ngủ với một đêm là tôi có thể lấy hai trăm ngàn tệ, xem ra chuyến đi này tôi chẳng lỗ chút nào. Nhưng mà… có lỗi với thật, nên tôi trước một tiếng xin lỗi.”

Tôi gương mặt Trần An, thì thầm: “Thật thất lễ.”

Sau đó, tôi hít một hơi thật sâu, tháo thắt lưng ta ra, để nằm trần trụi ngay trên bệ thờ.

Nhưng bước tiếp theo thì tôi thật sự bí, tôi hoàn toàn không biết phải gì.

Đang lúc bối rối không biết xoay xở thế nào, bỗng nghe thấy người nằm trên giường khẽ rên một tiếng.

Tôi giật mình, lập tức về phía ta: “Anh tỉnh rồi à?”

Tôi giật nảy mình, vội vàng kéo lại hỷ phục đắp lên người ta.

Dù sao nếu hai người cứ thế mà nhau trần trụi, thì chắc chắn sẽ xấu hổ đến mức không thể tả nổi.

Chẳng bao lâu sau, Trần An chậm rãi mở mắt.

Trong mắt ánh lên vẻ mơ hồ, quanh căn phòng một lượt, rồi dừng lại trên người tôi – đang khoác bộ hỷ phục đỏ rực.

Chỉ một giây sau, vẻ mặt lập tức thay đổi, như thể đã hiểu ra điều gì.

“Không ổn rồi!”

Tôi còn tưởng phản ứng vì không muốn, liền vội vàng :

“Hôm nay bất kể có muốn hay không, tôi cũng phải tiếp tục. Triệu Tiểu Nhã đã hứa sẽ đưa tôi hai trăm ngàn tệ, tôi cần số tiền đó để cứu bố tôi.”

“Anh là đàn ông, chắc cũng chẳng để tâm đến chuyện này đâu. Chúng ta nhắm mắt lại, xong việc là hết.”

Trần An cau mày, gương mặt căng thẳng đến cực điểm:

“Cô bị bọn họ lừa rồi! Nghi lễ này căn bản là một cái bẫy — sau khi viên phòng, cả hai chúng ta sẽ bị để tế thần!”

4

Tôi sững người, không dám tin chằm chằm.

“Tôi… vừa gì cơ?”

Trần An bật dậy, nhanh chóng đi đến tủ quần áo, lôi ra hai bộ thường phục – một nam, một nữ – rồi ném cho tôi một bộ.

“Làng này có quy định, mỗi năm chọn ra một cặp ‘vợ chồng’ để thực hiện nghi lễ viên phòng. Sau nghi lễ, hai người sẽ bị dân làng bóp cổ đến chết, rồi mặc hỷ phục, máu tươi của họ sẽ bị rưới lên bàn cúng dưới nhà — để tế thần tượng của đôi vợ chồng kia.”

Tôi sững người, lập tức nhớ lại lời Triệu Tiểu Nhã từng :

“Cô ấy bảo bộ hỷ phục này mỗi năm đều có người mặc qua một lần…”

Tôi cúi đầu sắc đỏ đã ngả đen trên bộ đồ, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương chạy dọc sống lưng.

“Cậu đoán đúng rồi,” Trần An , lúc này đã thay xong thường phục, “Bộ hỷ phục đó chính là bị máu người nhuộm thành màu như .”

Tôi hét to một tiếng, không kịp nghĩ ngợi gì, vội vàng cởi bỏ bộ đồ đang mặc trên người, run rẩy thay vào bộ quần áo Trần An đưa.

Chả trách tôi luôn cảm thấy rùng mình khi khoác nó lên người.

Chả trách vừa bước vào căn nhà tre đã thấy lạnh đến thấu xương.

Hóa ra… mọi thứ đều có lý do.

Tôi run lên cầm cập, nghiến răng hỏi: “Vậy giờ phải sao? Tôi xuống lầu không nữa… không?”

Trần An lắc đầu, mặt không hề biểu cảm:

“Giờ mà bước ra ngoài, đám dân làng điên cuồng đó sẽ đánh chết ngay tại chỗ, rồi đem xác lên núi cho thú hoang ăn.”

Toàn thân tôi run rẩy, vô thức tiến lại gần Trần An — lúc này, chỉ riêng sự hiện diện của đã mang đến cho tôi cảm giác an toàn rõ rệt.

“Anh không phải người làng này sao? Sao họ ngay cả cũng…”

Trần An không trả lời trực tiếp, trong đôi mắt đen sâu thẳm thoáng qua một tia hận ý.

“Khi bọn họ đã phát điên thì chẳng màng ai là ai. Năm xưa người bị chọn là chị tôi, và họ cũng đã y như với chị ấy.”

“Một khi ai đó đã bị chọn, thì số phận coi như không thể thay đổi.”

“Nhưng còn Triệu Tiểu Nhã…”

Trần An lạnh: “Dù sao ta cũng là con của trưởng làng. Tên khốn đó sao nỡ mang con ruột ra hiến tế? Thế là hắn bỏ tiền ra, tìm đến — một kẻ bị coi như con rối thay thế.”

Ngay lúc đó, tiếng gọi bất ngờ vang lên từ tầng dưới.

“Du Du, sao thế? Vừa nãy cậu hét lên cái gì ?”