11

Tôi sững người kỹ — là Triệu Vệ Đông.

Tóc tai rối bời, gương mặt hốc hác mệt mỏi, không còn chút nào vẻ kiêu ngạo năm xưa.

“Triệu Vệ Đông Tôi lỡ miệng gọi ra.

Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy căm phẫn và tủi nhục:

“Lâm Hiểu Mai… lại là ! Vì sao lần nào tôi cũng thua trong tay ?!”

Một bảo vệ lạnh lùng : “Hắn trộm vi mạch trên dây chuyền, bị bắt tại trận. Giao cho công an xử lý là đúng rồi.”

Triệu Vệ Đông giãy giụa định phản kháng nhanh chóng bị kéo đi.

Tôi lặng người đứng đó, lòng đầy cảm khái — Người đàn ông từng ngang tàng ngạo mạn, nay lại rơi vào cảnh tan nát thế này.

Vài ngày sau, ở sảnh khách sạn, tôi bất ngờ gặp một người quen khác.

Chu Tú Lan, mặc sườn xám sang trọng, vẻ mặt kênh kiệu, bên cạnh còn có một gã vệ sĩ mặc vest đi theo sát bên.

“Lâm Hiểu Mai, lâu quá không gặp nhỉ.”

Cô ta mỉm , ánh mắt đầy giễu cợt, bước tới gần: “Không ngờ cũng đến đặc khu rồi.”

“Chu Tú Lan.” Tôi lạnh lùng ta. “Cô còn dám xuất hiện trước mặt tôi?”

“Tại sao không dám?” Cô ta khẽ, hạ giọng : “Bây giờ tôi là khách quý của tổng giám đốc Lý — nhân của một doanh nhân Hồng Kông. Không giống , chỉ là phiên dịch mệt nhọc.”

Tôi còn chưa kịp đáp trả, ta bất ngờ lấy ra một xấp tiền, đập mạnh lên bàn:

“Một trăm nghìn đô Hồng Kông. Tôi biết đang giữ không ít bí mật dơ bẩn của tôi.”

“Chỉ cần ký tên, số tiền này sẽ là của . Nhưng phải đảm bảo không ai nhắc đến quá khứ của tôi nữa.”

“Quá khứ đen à?” Tôi bật lạnh lẽo. “Chu Tú Lan, những gì còn bẩn hơn những gì .”

Cô ta trừng mắt đầy khinh miệt, rồi xoay người bỏ đi.

Tôi lấy lại bình tĩnh, lập tức nộp bản ghi âm cuộc đối thoại cho hải quan, đồng thời báo tin cho Trần Chí Viễn.

Ngay sau đó, hải quan tiến hành kiểm tra đột xuất một container — chính là lô hàng lậu của “Tổng Giám đốc Lý”.

Khi Chu Tú Lan đứng trên bến cảng và chứng kiến từng kiện hàng bị lôi ra, để lộ đầy hàng cấm, mặt ta tái mét như tờ giấy.

Cô ta đổ gục, quỳ sụp trước mặt tôi:

Lâm Hiểu Mai, xin đấy… tha cho tôi lần này!”

Giọng ta run rẩy, nước mắt lấp lánh dưới ánh đèn, tôi chỉ lạnh lùng đứng , không một lời.

“Chu Tú Lan.”

Một giọng dứt khoát vang lên.

Tôi quay lại, thấy Trần Chí Viễn đang đứng bên cạnh, tay cầm thẻ phóng viên, ánh mắt lạnh lùng ta.

“Đặc khu không nuôi ký sinh trùng.” Anh tiếp, “Những việc bao năm qua đã đến lúc phải trả giá.”

Chu Tú Lan sụp xuống, bị hải quan áp giải rời đi trong nỗi nhục nhã.

12

Không lâu sau, tôi và Trần Chí Viễn cùng đầu tư mở một trung tâm dịch thuật, chuyên hỗ trợ các doanh nghiệp đặc khu kết nối với đối tác quốc tế.

Sự nghiệp phát triển thuận lợi, cảm giữa tôi và cũng ngày càng sâu đậm.

Một năm sau, chúng tôi tổ chức lễ cưới nhỏ tại hội trường của trung tâm.

Lễ cưới đơn giản mà ấm áp, bè thân thiết đều có mặt chúc phúc.

Ngay sau nghi lễ, bưu tá bất ngờ mang đến một bưu kiện.

Mở ra, là một dải lụa đỏ thêu dòng chữ lớn “Bách niên hảo hợp” — Trăm năm hạnh phúc.

Kèm theo là một lá thư từ Lưu Hồng Hà, gửi về từ công trình viện trợ ở châu Phi:

“Hiểu Mai, nghe tin cậu kết hôn, tớ gửi lời chúc mừng từ tận đáy lòng.

Đặc khu là sân khấu của cậu, còn tương lai… là cả một bầu trời đầy sao!”

Tôi cầm dải lụa, nước mắt lưng tròng, lòng nghẹn ngào .

Là đại diện cho các doanh nghiệp xuất sắc, tôi cùng nhiều doanh nhân trong nước mời tham dự một buổi lễ trọng đại.

Hội trường rực rỡ ánh sáng, bức tượng hoa Tử Kinh giữa đêm Hong Kong hiện lên đầy trang nghiêm và hy vọng.

Trong tim tôi là niềm tự hào không thể diễn tả.

“Hiểu Mai!”

Trần Chí Viễn khẽ gọi, rồi đưa tôi một chiếc huy hiệu hoa Tử Kinh.

“Chiếc huy hiệu này là đặc biệt chuẩn bị cho em — kỷ niệm khoảnh khắc quan trọng hôm nay.”

Tôi cúi đầu đóa hoa Tử Kinh lấp lánh trong ánh sáng, nhẹ nhàng nhận lấy, cài lên ngực, rồi ngẩng đầu :

“Trí Viễn, cảm ơn vì luôn ở bên em.”

Anh mỉm , vỗ nhẹ lên vai tôi: “Anh luôn tin, em chính là biểu tượng của thời đại này. Và hôm nay, thời đại đó đã dang tay đón em rồi.”

Sau buổi lễ, tôi và Trần Chí Viễn đến đỉnh núi Thái Bình, xuống thành phố rực rỡ ánh đèn.

Giữa những ánh neon, tôi bất chợt thấy một dáng người quen thuộc.

“Triệu Vệ Đông Tôi khẽ gọi, bước chân khựng lại.

Người đàn ông đó mặc bộ đồng phục bạc màu, đang chậm rãi đẩy chiếc xe rác.

Lưng ta đã còng xuống, tóc hoa râm, nét mặt mệt mỏi hằn rõ thời gian.

Dường như cũng nhận ra tôi, ta khựng lại, rồi cúi đầu, như muốn lẩn tránh ánh .

Tôi hít sâu một hơi, không bước đến, chỉ nhẹ giọng : “Trí Viễn, chúng ta đi thôi.”

“Em không muốn gì với ta sao?” Anh hỏi.

Tôi lắc đầu, ánh mắt bình thản như mặt hồ phẳng lặng:

“Cuộc đời đã dạy ta đủ rồi. Em không cần phải thêm gì nữa.”

Vài ngày sau, tôi xem một bản tin trên truyền hình.

Chu Tú Lan vì vụ án buôn lậu mà sản, nợ nần chồng chất.

Thậm chí có tin ta từng tìm đến cái chết, may mà người qua đường phát hiện kịp thời.

Cuối cùng phải sống trong một trại tâm thần.

Tôi không hề cảm thấy thương xót — tất cả đều là quả báo.

Trần Chí Viễn đến ngồi bên tôi, nhẹ nhàng đặt tay lên vai:

“Hiểu Mai,” Anh khẽ, “Thời đại này… đủ rộng để chứa câu chuyện của chúng ta.”

Tôi quay sang , ánh mắt kiên định: “Trí Viễn, câu chuyện của chúng ta… không thể dừng lại ở đây.”

“Ý em là…”

“Giao trung tâm dịch thuật cho học trò quản lý. Chúng ta cùng đến Tây Bắc, dạy học.” Tôi dịu dàng, giọng mang theo quyết tâm không thể lay chuyển.

Tôi hít sâu một hơi, giơ tay gõ cửa căn phòng lợp mái đất nơi vùng cao.

“Em muốn dùng kiến thức của mình, thay đổi số phận của nhiều người hơn nữa.”

Trần Chí Viễn , gật đầu: “Được, sẽ đi cùng em.”

Vài tháng sau, tại một ngôi trường đơn sơ giữa vùng cao nguyên Tây Bắc đầy gió cát.

Tôi và Trần Chí Viễn đứng trước lá cờ đỏ sao vàng tung bay trong gió, lũ trẻ chạy nhảy trên sân.

Ánh nắng sớm len lỏi qua khe núi, chiếu lên gương mặt non nớt của các em.

Tiếng đọc bài vang vọng khắp thung lũng rộng lớn.

“Hiểu Mai,” Trần Chí Viễn quay sang hỏi tôi, “Em có tin rằng, một ngày nào đó, những đứa trẻ này cũng sẽ có cơ hội bước vào thời đại thuộc về chúng không?”

Tôi khẽ gật đầu, ánh mắt về dãy núi xa xăm, rực lên niềm hy vọng:

“Em tin. Chỉ cần có người sẵn sàng gieo hạt, thì nhất định sẽ có ngày, những hạt giống ấy nở hoa.”

Cờ Tổ quốc bay phần phật trong gió.

Tiếng đọc bài của học trò và tiếng gió vùng cao hòa một.

Đó là khởi đầu mới — và là hy vọng thật sự dành cho tương lai.

End