Bảy năm trước, một bước ngoặt xảy ra trong cuộc đời Ưng Quân, đó là năm hi vọng nhất cũng là năm thất vọng nhất của .

Xuất thân trong gia đình nông dân nghèo, vốn thông minh Ưng Quân dễ dàng thi đỗ đại học chưa bao giờ dám ước mơ đi học nước ngoài. Lúc đó, cũng như phần lớn những chàng trai nhà nghèo từ trên quê lên thành phố học đại học, mơ ước của chỉ là tìm công việc ở thành phố có thu nhập ổn định có thể đón cha mẹ lên nuôi dưỡng, sau đó lấy vợ sinh con, sống cuộc đời bình thường.

Chỉ có điều ước mơ của nhanh chóng tan như bong bóng xà phòng.

Trước ngày tốt nghiệp, người đã ba năm gắn bó, bằng thái độ khó khăn kiên quyết đã cầu chia tay .

Ưng Quân không sao hiểu nổi, nhất là nghe là ta có quan hệ khá lâu với con trai vị phó chủ nhiệm khoa. Anh phẫn nộ, thất vọng.

- Ưng Quân, em xin lỗi! – Trước những câu chất vấn của , ta có vẻ đau khổ – Trước đây em quá ngây thơ, tưởng cuộc đời là đơn giản, đến khi tốt nghiệp, tìm việc mới phát hiện dù học giỏi đến đâu, nếu không có chỗ dựa, không có ai giúp đỡ thì không thể tìm việc ở thành phố. Nguyện vọng của em là muốn ở lại trường. Em đã vì chuyện đó mà chịu đựng bao nhiêu tủi nhục, có biết không? Anh hoàn toàn không thể giúp em . Anh ấy kém về mọi mặt, ít nhất cũng có thể giúp em ngẩng cao đầu trước mọi người, ấy em không lo lắng về chuyện việc .

- Ưng Quân, em không muốn để cho lòng kiêu hãnh của em bị bào mòn bởi chuyện vặt vãnh trong cuộc sống, trong những năm tháng đằng đẵng. Có thể sau này sẽ thành đạt, phải chờ bao nhiêu năm? Lúc đó tuổi xuân của em đã trôi qua, cứ như coi là khổ tận cam lai thì cũng có ý nghĩa gì? Em muốn sống một cách đàng hoàng, không thể giúp em, không thể bảo vệ tôn nghiêm của em. Ưng Quân, em vẫn , xin lỗi, em quá kiêu hãnh.

Ưng Quân sững người.

Đêm đó, không ngủ , hôm sau mắt vằn những tia máu đỏ, gọi điện cho cha mẹ, đã quyết định xin học bổng sang Mỹ du học.

Chuyện đi học du học của Ưng Quân giải quyết nhanh chóng. Hôm đi, trong số những người đưa tiễn không có ấy. Không như những người cũng đi lưu luyến, bịn rịn, Ưng Quân tỏ ra rất điềm tĩnh. Nhưng không ai biết điều gì ẩn sâu trong đôi mắt điềm tĩnh ấy.

Những ngày đi du học tại bang California càng khổ hơn trong nước, môi trường xa lạ, bài vở nặng nề, triền miên khiến Ưng Quân gầy đi rất nhiều, tầm mắt của đã mở rộng. Tầm của dần dần tập trung vào lĩnh vực mạng đang phát triển rất mạnh mẽ.

Nền tảng toán học vững chắc khiến cho công việc nghiên cứu kỹ thuật máy vi tính của rất thuận lợi. Không theo trào lưu chủ yếu xây dựng các trang web, vấn đề hấp dẫn là phương pháp tìm kiếm thông tin. Sau một năm cặm cụi nghiên cứu, đã tìm ra phương pháp nghiên cứu thông tin tương đối ưu việt phối hợp, vì mới thực hiện, cho nên không mấy hấp dẫn các nhà đầu tư mạo hiểm. Chỉ một nhà đầu tư muốn mua lại sáng chế của với giá rẻ. Ưng Quân biết tài sản trong tay không chỉ có giá mấy vạn đô , không có thời gian chờ đợi cơ hội tốt hơn. Sự mệt mỏi quá độ và áp lực công việc khiến ốm nặng. Sau khi khỏi bệnh, số tiền lũy ít ỏi đã tiêu hết. Trong hoàn cảnh bi đát, Ưng Quân dồn những đồng tiền cuối cùng đăng quảng cáo tìm kiếm những nhà đầu tư là người đồng hương trên tờ báo tiếng Hoa tương đối có uy tín.

Nhưng thực tế nhanh chóng khiến thất vọng, trong mười ngày sau đó chỉ nhận một cú điện thoại, người gọi không những không có ý định giúp đỡ mà còn gọi là kẻ bịp bợm. Đúng lúc thất vọng định bán bản quyền cho một công ty thì nhận một bức thư từ trường đại học N, trong đó có một tờ giấy không kí tên, và năm trăm đô , nét chữ không đẹp, viết láu không thể đoán là chữ đàn ông hay đàn bà.

“Chào !

Đọc báo biết sự cầu cứu giúp đỡ của , tôi gửi cho năm trăm đôla, khoản tiền tuy ít ỏi, hi vọng giúp có thể chờ đợi nhà đầu tư thực sự”

Năm trăm đô đúng là muối bỏ bể, quả thực đã cho Ưng Quân phấn chấn trở lại, số tiền giúp qua hai tháng khó khăn. Cũng chính trong thời gian đó, tiếp tục nghiên cứu và đã tìm ra phương pháp tính toán phối hợp, không lâu sau đã nhận từ nhà đầu tư mạo hiểm số tiền một trăm vạn đô Mỹ.

Thời thế tạo hùng, Ưng Quân rõ ràng đã gặp thời cơ tốt nhất. Mấy năm sau, sau khi ngồi trong văn phòng tổng giám đốc mạng SOSO nghe chuyện gia đánh giá tài sản công bố hiện có của , Ưng Quân không thể nào tin nổi.

Nếu không có năm trăm đô là hồi đó, có lẽ bây giờ vẫn chỉ là một kĩ thuật viên cao cấp. Anh từng có ý định đi tìm người giúp đỡ giấu tên hồi đó, hi vọng nhanh chóng tiêu tan bởi vì biển người mênh mông, trong thư không hề có tên, địa chỉ, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Không lâu sau, con người hảo tâm giấu tên đó lại chủ xuất hiện trước mặt .

Một hôm học ở trường cũ đến thăm , nhân tiện mang đến một bức thư.

- Người này không biết cậu đã rời trường, cứ gửi thư đến khoa chúng ta.

Nét chữ trong thư Ưng Quân từng biết. Anh cảm mở bức thư.

Thư viết:

“Ưng tiên sinh!

Chào , không biết địa chỉ của có thay đổi không, hoặc có còn nhớ đến tôi không. Khoảng ba năm trước tôi đọc báo xin tài trợ của , tôi đã gửi cho 500 đôla. Thật là bất tiện, giờ nếu có điều kiện về kinh tế, có thể trả tôi không? Tôi biết cầu này thật vô lí, nếu khó cho , coi như tôi chưa .

Rất xin lỗi!

Triệu Mặc Sênh”

Triệu Mặc Sênh!

Ưng Quân thầm đọc cái tên lần nữa.

Cuối cùng cũng biết tên người đó.

Nhìn ngày tháng ghi bên dưới biết thư đã đến hơn một tháng trước.

Nếu không ở vào hoàn cảnh tuyệt vọng chắc ấy đã không viết bức thư với hi vọng mong manh này.

Ưng Quân lập tức bấm số điện thoại ghi trong thư, đầu dây bên kia lập tức có người trả lời, đó là giọng một trẻ.

***

Hôm sau, Ưng Quân đáp máy bay đến thành phố N.

Điểm hẹn tại một công viên. Trời lúc ấy mới vào xuân, từ xa Ưng Quân thấy một Trung Quốc ngồi trên ghế đá, cổ quàng khăn, hình như ta rất bối rối, bàn tay hấp tấp vò những dải tua chiếc khăn quàng cổ.

Ưng Quân đứng xa , đột nhiên trào lên cảm ấm áp, giống như cảm giác về nhà. Lúc đó đã một mình ở Mỹ sáu năm. Ưng Quân đến trước mặt ta:

- Xin lỗi, là Triệu Mặc Sênh?

Cô lập tức đứng lên:

- Vâng, ông là Ưng tiên sinh?

Lúc đó Ưng Quân mới kĩ ta. Một rất trẻ, khoảng hơn hai mươi tuổi, có lẽ còn đang đi học, bộ trang phục có vẻ cũ, hình như đã dùng mấy năm, sạch sẽ, đôi mắt rất to, trong veo.

Anh mỉm :

- Cô Triệu, chúng ta tìm một chỗ ấm áp ngồi chuyện không?

Sau mấy câu thăm hỏi thông thường Ưng Quân hỏi thẳng:

- Tôi cảm thấy hơi kì lạ, Triệu, vì sao hồi đó gửi cho tôi 500 đô là, không sợ tôi lừa sao?

Cô hơi ngẩn người trước câu hỏi đường đột, lát sau mới ấp úng:

- Lúc đó tôi vừa có món tiền trong tay – Cô ta ngập ngừng tiếp – Thực ra, Ưng tiên sinh không cần đích thân đến, tôi thu dọn đồ đạc cờ thấy tờ báo cũ, thực ra cũng không hi vọng lắm.

- Vậy bây giờ là…

Ưng Quân không khó khăn lắm trong việc tìm hiểu toàn bộ câu chuyện của người đồng hương này.

Toàn bộ sự thể như sau:

Cô Triệu Mặc Sênh ngồi đây có quan hệ hàng xóm với một phụ nữ người Trung Quốc tên là Quyên, Quyên này do dùng dao chém người chồng nên bị xử tù ba năm. Cô ta có một đứa con trai tên là Tiểu Gia. Bởi vì người chồng da trắng của Quyên có khuynh hướng bạo lực cho nên Quyên muốn nhờ Mặc Sênh trông nom đứa trẻ. Bây giờ Mặc Sênh đang tranh chấp quyền nuôi đứa trẻ với chồng Quyên.

Ưng Quân nhấp một ngụm cà phê nóng.

- Cô Triệu thường hay giúp đỡ người khác như sao? – Thực tế ý định hỏi: “Cô thường hay xen vào chuyện người khác như sao?”

- Không phải – Cô lúng túng, đỏ mặt không biết do lạnh hay do ngượng – Chúng tôi là hàng xóm của nhau đã lâu, vả lại chị Quyên đã từng giúp tôi. Có lần tôi ốm nặng ngất xỉu trong nhà không ai biết, chị ấy đã phát hiện và đưa tôi đi viện, nếu muộn chút nữa chắc tôi đã mất mạng. Đó là ân nhân của tôi. Ông chồng của chị ấy đúng là có khuynh hướng bạo lực, tôi đã tận mắt thấy ông ta lấy chai rượu đánh chị Quyên và Tiểu Gia, hơn nữa Tiểu Gia rất ngoan, chị ấy rất đáng thương… – Cô luống cuống giải thích.

Nhưng Ưng Quân không hề lòng, thế giới này vốn mỗi người có một bi kịch riêng.

Chỉ có điều, này đang lương thiện đến ngốc nghếch, thầm nghĩ, nếu không ngốc nghếch như , năm xưa sao ta có thể gửi cho năm trăm đô ?

Ưng Quân :

- Cô đừng lo, tôi sẽ giúp .

Nhưng sự việc không đơn giản như .

Ông Smith, luật sư riêng của Ưng Quân cho biết Triệu Mặc Sênh không đủ chứng cớ chứng minh ông chồng của Quyên có khuynh hướng bạo lực, vả lại dù có chứng cớ đầy đủ tước quyền giám hộ đứa trẻ của ông ta thì Triệu Mặc Sênh cũng không phù hợp điều kiện nuôi dưỡng đứa trẻ, sự việc này muốn giải quyết thì thông qua pháp luật sẽ rất khó khăn, có một cách đơn giản có thể , đối với loại người côn đồ như chồng của Quyên là dùng tiền là dễ nhất.

- Đúng – Ưng Quân – Nhưng tôi không thích mất tiền với loại người đó, vả lại không có gì đảm bảo hắn sẽ giữ lời hứa, sau này rất có thể hắn tiếp tục quấy rầy, hoặc sẽ chơi lại chúng ta một vố. Vì , giải pháp đó không phải là cách hay.

- Vậy thì chỉ có cách kia lập tức kết hôn, lấy một người chồng có đủ điều kiện, như mới có hi vọng thắng cuộc – Smith nhún vai, nửa , nữa thật – In, hoàn toàn phù hợp với điều kiện.

Câu của Smith lại khiến Ưng Quân .

Anh nhận thấy trong thâm tâm không có ý phản đối ý kiến đó.

Ưng Quân gọi điện cho Mặc Sênh lại ý kiến của luật sư Smith.

- Cứ coi như gã Claode có khuynh hướng bạo lực, có thể tước quyền giám hộ đứa trẻ của ta, thì cũng không thể nuôi đứa bé. Tuổi của , điều kiện kinh tế của , điều kiện hôn nhân của không phù hợp với điều kiện nuôi dưỡng trẻ em theo quy định pháp luật của bang. Tiểu Gia sẽ đưa vào trại trẻ mồ côi. Điều này bất lợi thế nào đối với đứa bé chắc đã hiểu. Trại trẻ mồ côi hoàn toàn không phải là nơi ở tốt đối với nó.

Mặc Sênh bối rối:

- Tôi chỉ định giúp họ, tại sao lại khó đến thế?

Hoặc là không khó, Ưng Quân và luật sư Smith đã từng gã Claode chồng Quyên thực ra chỉ muốn một khoản tiền Ưng Quân không muốn giải quyết theo cách đó. Ưng Quân cũng đã không gặp Tiểu Gia, đứa bé lại trông có vẻ chậm chạp, nghe là do thường xuyên bị đánh.

- Nếu thực sự muốn mang gánh nặng này, tôi có một gợi ý – Ưng Quân nhanh – Cô có thể tìm một người đáng tin cậy, phù hợp điều kiện nuôi dưỡng trẻ em để kết hôn giả, hoặc là… tôi sẽ giúp .

Ở đầu dây bên kia Mặc Sênh sững người, sau khi đã hiểu thế của mình :

- Như sao có thể…

Ưng Quân cũng không ép.

Sau đó sự việc có tiến triển, bức ảnh chụp Claode say rượu dí đầu thuốc lá đang cháy vào tóc Tiểu Gia bị chủ nhà của Mặc Sênh chụp . Nhưng, đúng như luật sư của Ưng Quân , mặc dù Claode bị tướ quyền giám hộ đối với Tiểu Gia cậu bé lại bị đưa vào trại trẻ mồ côi.

Mặc Sênh tuy bận học, bận thêm cách một hai ngày đều đến thăm cậu bé.

Vào một ngày mấy tháng sau đó. Ưng Quân lúc đó ở bang California bỗng nhận điện thoại, khóc với :

- Ưng tiên sinh, em muốn nuôi Tiểu Gia…

Thì ra trong trại mồ côi Tiểu Gia bị những đứa trẻ da trắng bắt nạt, chuyện đó đã xảy ra nhiều

lần, lần này rất nghiêm trọng, Tiểu Gia bị bọn chúng dúi đầu vào nhà vệ sinh, nếu không kịp thời phát hiện có lẽ đã bị chết ngạt.

Ưng Quân đáp máy bay đến thành phố N mang theo bản hợp đồng.

- Nội dung của bản hợp đồng này là từ bỏ mọi quyền lợi mà cuộc hôn nhân này mang đến, tương tự như tôi không thực hiện bất cứ nghĩa vụ vợ chồng nào, cũng chính là , chúng ta chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa – Ưng Quân giải thích.

Quyền lợi và trách nhiệm đã quy định rõ ràng trong hợp đồng khiến Mặc Sênh yên tâm. Đó cũng là chính là mục đích của Ưng Quân. Anh biết bản hợp đồng này khiến Mặc Sênh không bị bất kì ràng buộc sẽ yên lòng.

- Ưng tiên sinh, cảm ơn … – Mặc Sênh bối rối không biết gì hơn.

- Không có gì, thực ra cuộc hôn nhân này mang đến khá nhiều cái lợi cho tôi, công ty tôi sắp khai trương, hình ảnh một người đàn ông có gia đình sẽ chiếm lòng tin của các cổ đông. Hơn nữa, điều kiện đã kết hôn khiến tôi tránh nhiều phiền toái – Ưng Quân , chính cũng thấy lý do có vẻ nực , đã rất thực – Vả lại Triệu Mặc Sênh, quả thực là ân nhân của tôi.

Cho nên mới bảo hộ ấy dưới đôi cánh của mình!

Nhưng, có phải chỉ có lí do đó không?

Ưng Quân không dám tự hỏi.

Mặc Sênh sau một thoáng chần chừ, tay nắm chặt cây bút kí nhanh tên mình và trao lại bút cho Ưng Quân.

Ưng Quân đáp máy bay về bang California. Ngay buổi tối hôm Mặc Sênh nhận quyền giám hộ đối với Tiểu Gia, Mặc Sênh chưa học xong vẫn tiếp tục ở thành phố N.

Do phải đối phó với kiểm tra định kì của ban phúc lợi xã hội, cuối mỗi tháng Ưng Quân bay về thành phố N một lần, Mặc Sênh hết sức áy náy bởi đã phiền phức cho , Ưng Quân trái lại rất mong nhanh đến cuối tháng.

Cô thư kí người da trắng của Ưng Quân đã nhận xét một cách đáng :

- Ông chủ, ông biết không, tôi rất thích một tháng có hai lần cuối tháng bởi mỗi khi cuối tháng ông chủ lại trở nên vui vẻ thân thiện với chúng tôi.

Ưng Quân nghe mỉm .

Tiểu Gia vẫn tỏ ra chậm chạp ngốc nghếch, Mặc Sênh vất vả lắm mới dạy nó tên Ưng Quân, bằng tiếng Trung Quốc. Ưng Quân không thấy cảm bởi câu Chú Ưng Quân của thằng bé Mặc Sênh trái lại rất phấn khởi, ôm chặt Tiểu Gia vào lòng hôn lên mái tóc cứng màu của nó.

Ưng Quân ngây người trước nụ của , trong khoảnh khắc đó đã hiểu tất cả, đã rung .

Lâu lắm rồi mới có cảm đó.

Anh và Triệu Mặc Sênh chẳng qua mới chỉ quen nhau mấy tháng.

Cảm đến một cách bất ngờ, thậm chí không hề có dấu hiệu báo trước.

Là một người lí trí như Ưng Quân lập tức cố lý giải nguyên do tâm trạng của mình, lần đầu tiên phát hiện đã hoàn toàn bất lực chứng minh quan hệ nhân quả này.

May mà nhanh chóng buộc mình thoát ra khỏi tâm trạng đó, bản tính thực tế khiến quyết định cứ để cho sự việc tiến triển một cách tự nhiên.

Cuộc sống của Ưng Quân với những chuyến bay đi bay về giữa bang California và thành phố N duy trì trong thời gian khoảng hai năm. Vào một ngày sau hai năm đó, Mặc Sênh gọi điện thông báo với hai tin.

Thứ nhất, đã tốt nghiệp đại học.

Thứ hai, chị Quyên mẹ Tiểu Gia đã phóng thích trước thời hạn và quyết định đưa Tiểu Gia trở về nước.

Sau khi gác máy, ý nghĩ đầu tiên của Ưng Quân là “Đã đến lúc rồi!”

Tại sân bay quốc tế thành phố N, lần đầu tiên Ưng Quân gặp người phụ nữ mặt đầy vẻ phong trần tên Quyên.

Mặc Sênh đã có lần vô nhắc đến hoàn cảnh riêng của Quyên. Chị vốn theo chồng sang Mỹ để đoàn tụ gia đình, chồng chị sang Mỹ tu nghiệp mấy năm, về sau để nhận tấm thẻ xanh, người chồng đó kết hôn với một phụ nữ Mỹ. Quyên lúc ra đi hãnh diện, hanh phúc tràn trề, bỗng chốc bị dồn vào hoàn cảnh trớ trêu, không muốn trở về nước, sợ bị đàm tiếu mới bất đắc dĩ kết hôn với người đàn ông mỹ tên là Claode, không ngờ lại càng bất hạnh. Hai năm trong tù khiến chị kinh sợ mảnh đất này, chị hiểu ra đây hoàn toàn không phải nơi của mình. Sau khi tha trước thời hạn chị quyết định đưa con trai trở về nước.

Mặc Sênh ôm chặt Tiểu Gia, lưu luyến không rời.

Chị Quyên cảm ơn Ưng Quân:

- Cảm ơn sự giúp đỡ của trong hai năm qua.

- Chị chỉ cần cảm ơn Mặc Sênh là đủ rồi.

Ưng Quân hiểu ánh mắt hâm mộ của Quyến hướng vào Mặc Sênh, mỉm :

- Mỗi người một phận, không nên miễn cưỡng.

Mặc Sênh ngửa đầu theo chiếc máy bay đang lẫn dần vào làn mây, ánh mắt u ám.

- Muốn trở về phải không?

Mặc Sênh thảng thốt lắc đầu, lát sau mới :

- Không, em không muốn trở về, có lẽ em quá yếu đuối. Anh Quân, ở nơi đất khách quê người đơn dường như là chuyện tất nhiên, nếu trở về nước mà vẫn đơn đó mới thực đáng sợ.

Cô cúi đầu không gì nữa.

Trên đường rời khỏi sân bay, Mặc Sênh :

- Anh Quân,em có chuyện muốn với .

Ưng Quân đương nhiên biết chuyện muốn là gì, thản nhiên:

- Vừa may, tôi cũng có chuyện muốn có giúp đỡ.

Cha mẹ của Ưng Quân sắp sang Mỹ thăm , thời gian khoảng một tháng, bởi vì trước đó đã vô tiết lộ đã kết hôn.

Ưng Quân muốn nhờ Mặc Sênh giúp đỡ đối phó với cha mẹ .

Thời gian cũng ủng hộ họ.

Mặc Sênh đã tốt nghiệp, có thể rời thành phố N, công việc của công ty Ưng Quân đã đi vào quỹ đạo, bắt đầu có thời gian rỗi.

Mặc Sênh sau khi đến bang California bắt đầu đi tìm việc, là người Hoa, lại là nữ khiến gặp khó khăn.

Ưng Quân muốn nhờ người quen giúp đỡ Mặc Sênh từ chối:

- Anh Quân, đã giúp em nhiều lần rồi, em không thể quấy rày mãi.

Mặc Sênh chưa bao giờ nhận sự giúp đỡ về kinh tế của , nghĩ đến những lời khi chia tay người cũ, bỗng thấy kính trọng Mặc Sênh.

Nhìn vẻ trầm ngâm của Ưng Quân, Mặc Sênh hỏi:

- Anh Quân, đang nghĩ gì thế?

Ưng Quân :

- Không có gì, tôi chỉ đang lý giải một lần nữa ý nghĩa của từ kiên nhẫn thôi.

Mặc Sênh không hiểu, nghi hoặc , không hỏi nữa.

Trước ngày cha mẹ Ưng Quân đến Mỹ, là ngày Lễ Tình Nhân, Ưng Quân vốn không phải là người lãng mạn, Mặc Sênh cũng không nghĩ đến điều đó, cho nên cả hai đếu không thấy có gì đặc biệt trong ngày hôm đó.

Buổi tối hôm đó, Ưng Quân ở trên tầng hai, đang có một cuộc trao đổi điện thoại quốc tế, khi xuống dưới tầng một thấy Mặc Sênh ngối trên sa lông, đầu gục xuống máy tính xách tay để trên đầu gối, hai tay bó gối, hoàn toàn không biết đi xuống gác. Do góc độ, thấy giọt nước mắt lấp lánh nơi khóe mắt Mặc Sênh.

Tưởng buồn vì bộ phim đang xem nào đó, bước đến gần, chỉ thấy một trang mạng bình thường, lại chính là mạng SOSO mà đã rất quen thuộc.

Nhưng chìa khóa để tìm kiếm là một cái tên mà chưa từng biết – Hà Dĩ Thâm.

Lúc đó Mặc Sênh mới phát hiện ra , vội quay đầu, những giọt nước mắt trên má chưa kịp lau.

Cô đóng máy vi tính, đứng lên, cúi đầu, mắt xuống mũi đôi dép đi trong nhà, có vẻ rất bối rối.

Ưng Quân lập tức hiểu ra “Đó chính là tên của ta…”

Bỗng nhiên không biết gì với

Mặc Sênh , đôi mắt đã nước mắt gạn rửa đã trở nên đặc biệt trong sáng, chứa chất nỗi đau buồn. Ưng Quân rõ mồn một.

- Anh Quân đã thích một người nào chưa? – Mặc Sênh hỏi.

- À! – Sau đó im lặng, hồi lâu sau Ưng Quân mới – Trước đây hồi ở trường đại học trong nước, tôi có một người rất xinh, rất thông minh.

- Bạn trai trước đây của em cũng rất cừ – Mặc Sênh nhỏ.

- Thế ư? Ưng Quân gượng – Vậy trai của không may mắn bằng tôi. Rốt cuộc ta bây giờ chỉ là người trước đây của .

Mặc Sênh không hiểu câu của , có lẽ cho rằng bảo người ấy vì đã chọn nên không may mắn, không hài lòng hờn dỗi: – Em cũng đâu đến nỗi nào…

Ưng Quân không giải thích, vội vã lên lầu, có điều gì khiến lòng xao .

Một khi đã thấy cái tên đó, cuộc sống hình như chỗ nào cũng thấy nó.

Bắt đầu từ hôm đó, Mặc Sênh thỉnh thoảng buột miệng cái tên đó – Hà Dĩ Thâm

Mặc Sênh lúc vui mỉm gọi Hà Dĩ Thâm.

Khi ngồi một mình bất chợt gọi tên Hà Dĩ Thâm.

Mặc Sênh bắt đầu nhắc nhiều hơn với Ưng Quân về cái tên đó, dường như tìm thấy người để có thể về người đó.

Người đó rất thông minh.

Người đó rất có tài.

…

Ưng Quân đương nhiên không vui.

Chỉ có điều khi Mặc Sênh nhắc đến cái tên đó với vẻ tuyệt vọng, thì sự không vui của trở nên không thể chịu nổi.

Trong đó có cả nỗi đau buồn vô cớ.

Trước đây khi biết Mặc Sênh chỉ coi mình như trai, Ưng Quân không cảm thấy đau khổ, tin rằng không có người đàn ông nào ưu tú hơn xuất hiện bên cạnh Mặc Sênh, cho nên có vẻ không vội. Nhưng bây giờ cảm giác đó không còn nữa, rõ ràng cảm thấy một bức tường băng giá dựng lên giữa và , bức tường đó ngăn cản mọi sự ấm áp thân bên ngoài.

Có lẽ mãi mãi chỉ có thể trong vai trò một người trai, Ưng Quân bắt đầu thấy sốt ruột.

Cho nên những gì xảy ra buổi tối hôm đó, không biết là hậu quả tâm trạng bị ức chế trong một thời gian dài hay là do thất vọng.

Hôm đó Ưng Quân đã uống khá nhiều rượu ở bên ngoài, khi trở về nhà đã say, Mặc Sênh chăm sóc . Ưng Quân không biết mình say hay tỉnh. Nếu say tại sao nhớ rõ tiết đến , nếu tỉnh tại sao không thể kiểm soát cảm như đã từng ?

Có lẽ là nửa say nửa tỉnh, đã đè lên người Mặc Sênh…

Khi tỉnh hẳn đã là một giờ đêm.

Trong thời khắc lý trí trở lại lao xuống lầu một.

Phòng khách không bật điện, tối om.

Trong ánh điện ngoài đường hắt lờ mờ thấy Mặc Sênh đang ngồi trên sa lông, hai tay bó gối, đầu gục xuống.

Ưng Quân cảm thấy đã từng thấy cảnh này, khi người nào đó bị phạm, thường vô ngồi trong tư thế của thai nhi trong lòng mẹ, bởi vì thiếu cảm giác an toàn.

Tay định bật đèn bỗng dừng lại.

Mặc Sênh đột nhiên lên tiếng, giọng yếu ớt:

- Anh Quân, coi em là chị ấy phải không?

Ưng Quân sững người trong mấy giây mới hiểu từ chị ấy mà Mặc Sênh vừa là ai.

Đó là người trước đây của .

Hình như chỉ nhắc đến ta một lần với Mặc Sênh, xong cũng không nhớ, chẳng lẽ ấy cho rằng vẫn nhớ, vẫn cũ?

Mặc Sênh em tưởng ai cũng lưu luyến quá khứ như em hay sao?

Ưng Quân đau khổ.

Ưng Quân nhận thấy Mặc Sênh đã đưa vào một thế khó xử thú vị. Nếu đúng thì không thể thổ lộ cảm của mình, quan hệ giữa họ sẽ không tiến triển thêm, nếu không thì đã vô thừa nhận mình phạm tội cưỡng bức.

Trong ánh mắt vô tội tin tưởng của Mặc Sênh, Ưng Quân lựa chọn nhắm mắt ngơ không trả lời.

Cứ cho ấy tìm câu trả lời an toàn nhất.

Thực tế, sau chuyện đó Mặc Sênh đã không thể sống vô tư với Ưng Quân trong một ngôi nhà nữa. Khi Mặc Sênh đề nghị chuyển đi, Ưng Quân :

- Mặc Sênh, em về nước đi, về xem hình thế nào?

Mặc Sênh sững người .

- Em không thể mãi là một con chim đà điểu. Em hãy về nước xem sao.

“Nếu ở đó trời quang mây tạnh, em hãy ở lại.

Nếu ở đó mưa gió lạnh lẽo, thì em nhanh chóng quay trở lại đây.

Quên hẳn nơi đó, quên hẳn người đó đi”.

Ưng Quân ra sân bay tiễn người vợ trên danh nghĩa của mình, ngước chiếc máy bay đưa Mặc Sênh tiến dần vào màn mây, cảm giác đơn ập đến lan tỏa mọi ngóc ngách trên cơ thể .

Câu của lúc chia tay có hiểu không? Trong một số sự việc ấy ngờ nghệch đến lạ lùng.

- Nếu em không trở lại Mỹ thì chúng ta tạm thời không liên lạc với nhau – Anh đã với ấy như lúc ở phòng đợi.

“Anh có còn cơ hội không?

Có lẽ còn!

Người đàn ông tên Hà Dĩ Thâm có lẽ đã quên ấy từ lâu. Có lẽ ta đã có mới.

Trên đời này gì có ai ngờ nghệch như ấy?

***

Trong quán trà. Khói thuốc lá mờ mịt.

Năm tháng dài lâu, bao nhiêu sự kiện, biến cố chỉ vài giờ đồng hồ có thể hết.

- Thì ra không phải chỉ có một người… – Ưng Quân ngẩng đầu thở dài không người đối diện – Cuộc đời quả là kì lạ, không ngờ, trong chuyện này lại là người duy nhất mà tôi có thể tâm sự.

Dĩ Thâm không gì, sau khi hút xong điếu thuốc, đứng dậy lấy áo khoác:

- Muộn rồi, Ưng tiên sinh, tôi về trước đây.

- Hà luật sư vội thế sao? – Ưng Quân buột miệng, bỗng phát hiện khi câu đó có vẻ hoảng hốt.

Dĩ Thâm dừng bước:

- Mặc Sênh say rượu, tôi không yên tâm.

Ưng Quân bật :

- Hà tiên sinh, định khoe thắng lợi của mình trước kẻ chiến bại ư?

Dĩ Thâm không quay đầu lại, nhanh chóng rời khỏi quán trà. Cửa mở, một làn gió mạnh ập vào người .

Dĩ Thâm hít một hơi dài.

Bàn tay nắm chặt đến độ nổi gân xanh, mãi mới buông ra.

Trở về đến nhà đã hơn hai giờ đêm.

Mặc Sênh say rượu ngủ ngoan như một đứa trẻ, nằm co trong chăn, vẫn tư thế như khi Dĩ Thâm ra khỏi nhà. Dĩ Thâm nhanh nhẹn cởi giày, chui vào chăn, ôm chặt Mặc Sênh vào lòng.

Mặc Sênh khẽ cựa mình tìm lại tư thế nằm thoải mái, đôi mày cau lại, Dĩ Thâm hơi nới lỏng vòng tay ôm, cặp lông mày thanh tú trên khuôn mặt như trẻ thơ của Mặc Sênh mới giãn ra.

Hơi thở của Mặc Sênh vẫn vương quanh mặt .

Dĩ Thâm thì thầm:

- Lần sau không cho em uống say nữa.

Mặc Sênh không trả lời, vẫn ngủ say.

Dĩ Thâm không thể nào chợp mắt, tay ôm chặt tấm thân mềm mại, thỉnh thoảng áp môi mình lên cặp môi nũng nịu, lên cái cổ thanh tú trắng xanh kề sát mặt mình. Bốn giờ sáng, Dĩ Thâm trở dậy vào phòng việc.

Con đống công việc đang chờ. Thậm chí ngày mai, không bây giờ đã là ngày mai rồi, tư liệu cho vụ xét xử ngày mai chưa chuẩn bị xong. Dĩ Thâm dụi mắt, khi mở mắt ra đã thấy Mặc Sênh đang đứng ở cửa phòng việc của .

- Dĩ Thâm, việc suốt đêm sao? – Mặc Sênh hỏi, mím chặt môi.

Đó là tác thường thấy mỗi khi ấy căng thẳng, Dĩ Thâm đã quá quen thuộc.

- Lại đây – Anh giơ tay vẫy.

Khi Mặc Sênh đến gần Dĩ Thâm đưa tay ra kéo chị vào lòng rồi đặt Mặc Sênh ngồi lên hai gối mình.

- Tỉnh rồi hả? Chẳng mấy ai say mà ngủ vùi như – Anh dụi mặt vào cổ chị.

- Thế ư? Mặc Sênh có vẻ bối rối vì giọng dịu dàng khác thường của Dĩ Thâm, ngơ ngác hỏi lại – Vậy phải gì?

- Làm một việc có ý nghĩa – Anh thầm thì, lại hôn môi chị.

Mặc Sênh ngoan ngoan gục đầu vào ngực Dĩ Thâm, im lặng hồi lâu Dĩ Thâm :

- Tối qua đã đi gặp Ưng Quân.

Mặc Sênh cứng người trong vòng tay .

- Anh ấy với có người dùng tên để tìm kiếm thông tin trong mạng SOSO của ấy, muốn hỏi người đó, người đó đã tìm những gì?

Mặc Sênh không trả lời. Dĩ Thâm tiếp tục:

- Vừa rồi đã dùng khóa tên em để tìm kiếm, mới biết em đã từng đoạt giải thưởng nhiếp ảnh, sao em không bao giờ đến?

- Giải xoàng thôi mà. Vả lại có bao giờ hỏi đâu – Mặc Sênh nhỏ hờn dỗi.

Dĩ Thâm thở dài, xiết chị vào lòng:

- Xin lỗi, đó là lỗi của . Mặc Sênh bây giờ em kể cho nghe đi, em đã những gì?

- Ở Mỹ ư?

- Ừ.

Một Dĩ Thâm dịu dàng như ngay cả thời học đại học, khi quan hệ của họ ở thời kì tốt đẹp nhất Mặc Sênh cũng chưa từng cảm nhận. Giọng dịu dàng, cử chỉ âu yếm, Mặc Sênh bộc bạch hết mọi nỗi khổ của chị từng nếm trải trong bảy năm trên đất Mỹ.

Chị bắt đầu kể, khi mới đến Mỹ không thạo tiếng Anh, đi lạc đường, không biết càng đi lạc, kể chuyện học môn tiếng Anh đáng ghét, kể những thói quen kì cục của người Mỹ, cả những món ăn kì lạ, kể chuyện món mì ăn liền nhãn hiệu nào khó ăn như thế nào.

- Sao em không ăn món khác? – Dĩ Thâm thì thầm, vẻ xót xa.

- Các món khác rất đắt, lúc đó em không có tiền.

- Bố em không gửi tiền cho em sao? – Lần đầu tiên Dĩ Thâm nhắc đến cha mẹ Mặc Sênh với giọng bình tĩnh như .

Sau khi quan sát khuôn mặt Dĩ Thâm, Mặc Sênh mới :

- Có, cha có gửi, rất nhiều, lúc đầu em rất kinh ngạc, về sau đọc báo em biết chuyện em gửi tiền đến đại sứ quán.

- Đại sứ quán không khen ngợi em ư?

- Em không để lại tên, em gửi đến trong một lần quyên góp tiền của người Hoa, thực ra em không hào phóng gì đâu, em chỉ vì mình thôi. Em nghĩ tính mạng của cha, vả lại cũng tự lừa dối mình không có số tiền đó cha em sẽ không chết, mọi chuyện sẽ vẫn như trước.

- Ồ, Mặc Sênh thông minh lắm, còn gì nữa?

Mặc Sênh nghĩ nhất định sẽ có ngày chuyện với Dĩ Thâm về cha mình, chị tuyệt nhiên không ngờ việc đó lại diễn ra sớm và nhẹ nhàng như , không hề có cảm giác nặng nề, hình như chị đang một chuyện bình thường, câu chuyện từng khiến chị đau khổ day dứt dường như sau một đêm chị không còn cảm giác ấy nữa.

Mỗi lúc họ càng ít hơn.

Trời đã sáng rõ.

- Dĩ Thâm, tại sao em không hề cảm thấy đau khổ, em tưởng sẽ rất khó khăn khi về chuyện này – Nói nước mắt chị sắp trào ra.

Dĩ Thâm thầm thì:

- Bởi vì em đã có .

Mặc Sênh im lặng, gục đầu vào ngực Dĩ Thâm, thời gian lặng lẽ trôi qua, tưởng chị đã ngủ dần dần cảm thấy ngực mình thấm ướt.

***

Đã là thứ hai, buổi sáng còn phải đi .

Lần đầu tiên Dĩ Thâm ra trận mà không có sự chuẩn bị, ra tòa mới phát hiện người tố tụng và chánh án hình như còn mơ hồ hơn mình. Vậy là mọi người miễn cưỡng duy trì đến khi hết giờ, quyết định để đến buổi sau.

Khi thân nhân của đương sự thấy Dĩ Thâm mắt có quầng đen vẻ mệt mỏi, tưởng mất ngủ vì việc của mình nên hết sức cảm , luôn mồm cảm ơn khiến Dĩ Thâm dở khóc dở .

Mặc Sênh đi mắt vẫn còn sưng đỏ, Tiểu Hồng sau khi nghiêm túc quan sát sắc mặt đồng nghiệp, quan tâm hỏi:

- Thất phải không?

Mặc Sênh cũng với giọng quan tâm trả lời:

- Đồng chí Tiểu Hồng có định đi ăn hiệu để viên đồng nghiệp bị thương không ?

Tiểu Hồng tiếp tục dò xét:

- Vậy không phải là thất chứ?

Tờ báo cậu Bạch mua có ảnh Ưng Quân trên trang bìa, Mặc Sênh thấy trên bàn việc của cậu ta, tiện tay đem về bàn việc của mình đọc. Trong đó có một bài viết dài kể về cuộc đời và quá trình lập nghiệp của Ưng Quân, với nhiều từ hoa mỹ theo phong cách cố hữu của những tờ báo nhỏ, trong đó có những câu dự đoán về phu nhân của Ưng Quân, doanh nghiệp thành đạt, triệu phú trẻ tuổi.

Mặc Sênh cầm tờ báo trong tay trầm ngâm hồi lâu.

Người quen của chị ở Mỹ không nhiều, chị Quyên là người thân thiết nhất, từ khi về nước không thấy liên lạc gì. Người còn lại là Ưng Quân, thực ra đối với Ưng Quân, Mặc Sênh chỉ có sự cảm kích, đã giúp chị rất nhiều, vả lại lần say rượu đó thật ra không tổn thương gì cho chị.

Do dự một lát Mặc Sênh mở máy vi tính, vào mạng SOSO, dùng hòm thư mà sau khi về nước chị đã không dùng tìm địa chỉ hòm thư của Ưng Quân.

Nội dung thư sau khi bị sửa nhiều lần, cuối cùng chỉ còn lại một câu: “Anh Quân, chuyện tối qua xảy ra ở khách sạn, cảm ơn nhiều”.

Thư gửi đi mấy phút, đã xuất hiện tín hiệu có thư, Mặc Sênh nhấp chuột.

Người nhận thư: Triệu Mặc Sênh

zhaomosheng@sosomail.com

người gửi: IN In@sosomail.com

Chủ đề: Không đề.

Chỉ có hai chữ đơn giản xa lạ hiện lên, ngón tay chị dừng trên bàn phím.

“Anh Quân, lần này về nước có gặp chị ấy không, có lẽ hai người vẫn còn cơ hội… “

Rất lâu không thấy hồi âm.

Mặc Sênh hơi hối hận.

Có lẽ mĩnh đã đi quá giới hạn, mỗi người đều có một bí mật sâu kín trong lòng. Người con đó có lẽ là vết thương lòng của ấy.

Buổi tối Mặc Sênh lại với Dĩ Thâm về chuyện đó, Dĩ Thâm lườm chị, chỉ mấy chữ:

- Quả nhiên là em ngốc thật.

Nhưng lại bổ sung thêm một câu:

- Cũng may là em ngốc.

Mặc Sênh không hiểu.

Một tháng sau, kiểm tra hòm thư mới thấy thư trả lời của Ưng Quân, thời gian, bức thư mới chỉ gửi đến hai ngày trước.

Mặc Sênh mở thư.

Người nhận: Triệu Mặc Sênh

Ngưởi gửi: INIn@sosomail.com

Chủ đề: Vô đề.

“Không phải ai cũng có thể chịu đựng sự đơn lâu như Hà Dĩ Thâm.

Sênh, đã thay đổi.

Tái bút: Chúc giáng sinh vui vẻ!”

Mặc Sênh ngây người hàng chữ trên màn hình.

Chỉ có mấy hàng chữ ngắn ngủi, mà lâu như thế mới hồi âm. Có lẽ người gửi cũng viết đi viết lại nhiều lần và suy nghĩ rất nhiều.

Trong một khoảng thời gian Mặc Sênh có cảm giác chị đã hiểu ra chuyện gì đó, ý nghĩ chỉ thoáng lóe lên, như một trực cảm rồi lại tan biến.

Trầm ngâm hồi lâu trước màn hình, cuối cùng chị quyết định thoát ra khỏi hòm thư. Sau này có lẽ chị không bao giờ sử dụng hòm thư này nữa.

Bức thư này sẽ lặng lẽ nằm ở một góc nào đó trên mạng, không có ai mở ra, cũng không bao giờ mất đi.

***

Mùa thu lui dần trong hơi lạnh mùa đông, dưới ảnh hưởng của Tiểu Hồng, Mặc Sênh bắt đầu ham mê đan khăn quàng, đáng tiếc những ngón tay bướng bỉnh không theo điều khiển của chủ nhân. Mặc Sênh hay đan nhầm, lúc chặt lúc lỏng, cuối cùng tác phẩm đầu tay của chị cũng hoàn thành. Hớn hở như một đứa trẻ vừa một việc vĩ đại đem khoe với mẹ. Dĩ Thâm dù tỏ ra hết sức cảm kích không dám quàng cổ lúc ra ngoài.

Tối giáng sinh, Dĩ Thâm mời Dĩ Văn và Trương Mại, trai của dự bữa tiệc mừng Giáng sinh. Trương Mại vốn là sếp của Dĩ Văn, một người đẹp hào hoa, đây cũng là lần đầu tiên Dĩ Thâm quen với ta.

Sau bữa tiệc về mới phát hiện bên ngoài có tuyết rơi.

Ngoài phố, người lớn trẻ em hân hoan đón mừng tuyết đầu mùa.

Mặc Sênh và Dĩ Văn dứng bên đường đợi hai người đang còn đi lấy xe. Dĩ Văn :

- Tôi định sang năm lễ cưới còn định mời chị phù dâu, ai ngờ Dĩ Thâm không chờ . Nhưng cũng không thể trách ấy, có lẽ ấy đã chờ đợi quá lâu… – Dĩ Văn chớp đôi mắt đẹp dịu dàng, thật khó cưỡng lại một đôi mắt như thế.

Mặc Sênh đỏ mặt, không biết từ lúc nào Dĩ Văn năng trở nên bạo dạn như .

Dĩ Văn , quay đầu, Trương Mại đang vẫy tay ra hiệu cho , với Mặc Sênh:

- Tôi đi trước nhé.

- Được – Mặc Sênh gật đầu.

Đi mấy bước Dĩ Văn đột nhiên dừng lại, không ngoảnh đầu:

- Nhất định hai người phải hạnh phúc đầy, coi như… – Dĩ Văn hạ giọng như với mình – Coi như là vì tôi.

Mặc Sênh ngẩng người, thấy Dĩ Văn đã sang đến bên kia đường, không đợi câu trả lời của chị.

Dĩ Thâm quay trở lại thấy Mặc Sênh một mình đứng sững bên đường:

- Dĩ Văn đi rồi sao?’

- Đi rồi – Mặc Sênh ngẩng đầu.

Dĩ Thâm đang đứng chị mỉm .

- Tuyết rơi rồi, chúng mình về thôi.

- …

Thấy phản ứng không mấy nồng nhiệt của Mặc Sênh, Dĩ Thâm hơi ngạc nhiên, tưởng gặp thời tiết như thế này chị sẽ vui mừng nhảy chân sáo như trẻ nhỏ.

Mặc Sênh lặng lẽ cắm cúi bước, sắp va vào cột đèn đường, một bàn tay nắm tay chị kéo lại.

- Đầu óc em để đâu thế? Có phải đang nghĩ về nhà viết kiểm điểm không? – Dĩ Thâm vui vẻ.

Suy nghĩ của Mặc Sênh đã trở về hiện thực, ngẩng đầu thấy khuôn mặt thân thiết pha chút giận hờn của , đột nhiên muốn ôm … Tay chị bất giác luồn vào áo khoác , ôm chặt :

- Dĩ Thâm…

Bị bất ngờ bởi sự nồng nhiệt đột xuất của Mặc Sênh, Dĩ Thâm hỏi nhỏ:

- Em sao thế?

Mái đầu nhỏ dựa vào vai lắc nhẹ, giọng khàn đặc:

- Không sao.

Dĩ Thâm muốn bỏ tay chị ra để xem rốt cuộc có chuyện gì, Mặc Sênh không chịu càng ôm chặt hơn.

- Mặc Sênh! – Giọng Dĩ Thâm có vẻ bất lực, không hiểu sao Mặc Sênh trở nên như – Lớn thế này còn nũng, người ta cho – Dĩ Thâm cúi đầu thầm vào tai chị.

- Mặc kệ họ! Em thử xem áo em mua có ấm không? – Mặc Sênh nũng nịu.

“Đành mặc ấy ”.

Dĩ Thâm bất lực để cho chị ôm, ngượng nghịu trước cái ngạc nhiên đầy ngưỡng mộ của khách qua đường.

Đêm tuyết rơi, trên đường phố náo nhiệt đầy người qua lại. Lần đầu tiên chị cảm thấy Giáng sinh là một ngày Tết.

hết chương 11