Ngày lễ nhân, tôi đi giao đồ ăn và phát hiện trai “nghèo rớt mồng tơi” của mình lại đang vung tiền như nước, tổ chức tiệc trưởng thành xa hoa cho tiểu thư nhà họ Lâm.

Hóa ra, người ba năm qua của tôi – người từng cùng tôi sống cảnh bữa đói bữa no – lại là con trai của một đại gia giàu nhất nhì thành phố.

Lặng lẽ đưa chiếc bánh sinh nhật trong tay ra, tôi quay người, đón cơn gió lạnh, leo lên chiếc xe điện nhỏ và trở về căn phòng trọ tồi tàn của mình.

Đêm đó, tôi thu dọn hành lý và rời đi.

Sau này, đồng nghiệp kể rằng, kể từ hôm ấy, trai cũ của tôi như phát điên, lùng sục khắp thành phố S, không thể tìm thấy tôi.

Lần gặp lại tiếp theo là ở một buổi đấu giá từ thiện.

Lúc ấy, tôi đã khoác tay nhỏ của ta.

1

“Cốc cốc cốc.”

Sau khi kiểm tra kỹ số phòng, tôi cẩn thận ôm chặt chiếc bánh kem tinh xảo trong lòng, rồi mới giơ tay gõ cửa.

Sau đó, tôi vội lùi về một bên, tránh để cửa mở đột ngột hỏng bánh.

Dù sao thì, chiếc bánh ba tầng thắt nơ bướm xinh đẹp này cũng có giá bằng hai tháng lương của tôi.

Tay nắm cửa khẽ xoay, cánh cửa mở ra lại không phải của căn phòng tôi gõ, mà là phòng bên cạnh.

Một giọng nữ trong trẻo vang lên.

Cô ấy ngọt ngào :

“Chào mừng mọi người đến dự lễ trưởng thành của tôi.”

Lễ trưởng thành.

Tôi lặng lẽ cúi đầu.

Ngày tôi tròn mười tám tuổi, tôi đã gì nhỉ?

Hình như tôi cũng có tổ chức một buổi “ăn mừng”.

Nhưng không phải để chúc mừng sự trưởng thành của bản thân.

Mà là từ ngày đó trở đi, tôi có thể nộp hồ sơ xin việc ở nhiều nơi hơn.

Trước đó, tôi đã vắt óc suy nghĩ để lo tiền học đại học, vì chưa đủ mười tám tuổi nên liên tục bị từ chối khi xin việc.

Ánh đèn sáng chói trong phòng khiến mắt tôi cay xè, tay tôi vẫn phải giữ chắc chiếc bánh, không thể đưa lên lau nước mắt.

Thôi bỏ đi, Trần Hạc, lễ trưởng thành vốn không phải là thứ dành cho mày.

Tôi tự nhủ.

Mày còn phải lo cho chính mình, và cả trai nữa.

Dù nghĩ như , tôi vẫn không kiềm mà mơ mộng.

Sau này có tiền, tôi nhất định sẽ nhờ Hứa Thận tổ chức một buổi lễ trưởng thành cho tôi.

Đang tưởng tượng thì…

Bỗng dưng có tiếng vang lên bên tai.

“Tôi muốn cảm ơn trai của tôi – Hứa Thận.”

Khoan đã, sao tôi lại suy nghĩ trong lòng ra ngoài rồi?

2

Tôi cau mày, ngước mắt về phía căn phòng đó.

Xác nhận ba lần, tôi mới chắc chắn đây không phải là ảo giác.

Cô khi nãy lại lặp lại:

“Nào, cùng nâng ly chúc mừng trai tôi – Hứa Thận.”

Giây tiếp theo, tôi nghe thấy giọng quen thuộc vang lên – giọng của người đáng ra giờ này phải đang công việc bốc xếp ở trạm phân loại hàng.

“Bạn trai gì chứ, đừng có nghịch ngợm.”

Tôi muốn tự nhủ rằng đây không phải sự thật.

Nhưng tôi không thể.

Tôi quá quen thuộc với giọng của Hứa Thận.

Bao nhiêu ngày tháng, chúng tôi chen chúc trong căn phòng trọ chật hẹp, thay phiên nhau tắm bằng chiếc vòi nước nóng lúc có lúc không, ăn bánh bao với dưa muối, cùng nhau chia sẻ một quả trứng trà giảm giá.

Tôi vẫn thường lén gọi ấy là “chồng”.

Anh ấy cũng sẽ chạm nhẹ vào mũi tôi và :

“Đừng có lung tung, nghịch ngợm quá.”

Rồi lại đẩy nửa quả trứng trước mặt về phía tôi, giả vờ ghét bỏ.

“Tôi không ăn trứng đâu, em ăn đi.”

Tôi luôn nghĩ đó chỉ là một lời dối dễ thương, chỉ để tôi ăn thêm một chút.

Nhưng bây giờ, tôi nghe thấy ấy với nhân viên phục vụ vừa dọn món lên:

“Tuế Tuế không ăn loại trứng rẻ tiền này đâu, mang đi đi.”

Hóa ra, ấy thật sự ghét bỏ nó.

3

Cánh cửa trước mặt cuối cùng cũng mở ra.

Tôi vội vàng đưa bánh kem ra, dù tim đau đến mức này, tôi vẫn không quên một câu:

“Làm ơn cho tôi đánh giá năm sao nhé.”

Dù sao thì, trang đánh giá cũng nằm ngay trước trang tiền thưởng.

Những người có thể đặt chiếc bánh mấy chục triệu như họ, nếu tâm trạng tốt mà thưởng thêm chút tiền, có khi bữa sau tôi có thể nấu cháo gà cho Hứa Thận rồi.

À mà khoan, Hứa Thận bây giờ đâu cần loại cháo gà rẻ tiền này nữa.

Tôi quay người rời đi, bước ngang qua phòng của Lâm Tuế Tuế, chân khựng lại trong giây lát.

Rồi tôi kéo thấp vành nón, sải bước thật nhanh.

Trần Hạc vốn là kiểu người như thế.

Đến cả dũng khí để chất vấn cũng không có.

4

Về đến phòng trọ, tôi rút điện thoại ra và gọi cho Hứa Thận.

Tiếng tút tút kéo dài rất lâu, mãi đến khi tôi gần như sắp cúp máy, ta mới bắt máy.

Cuộc gọi vừa kết nối, tôi lập tức nghe thấy tiếng quen thuộc vọng lại.

Tôi khẩy một tiếng, đầy chua chát.

Cũng tội cho ta, bao nhiêu lần phải bỏ mặc “ em tốt” kia, cố tìm một nơi yên tĩnh để nghe điện thoại của tôi.

“Sao thế, Tiểu Hạc?” Hứa Thận sảng khoái. “Anh đang việc đây.”

Tôi nhận ra, ngay cả vạch trần ta, tôi cũng không muốn nữa.

Tôi hỏi: “Hứa Thận, từng đến Cố Cung ở Kyoto chưa?”

“Tiểu Hạc muốn đi Kyoto à?” Anh ta bật . “Chờ dọn đủ tám nghìn kiện hàng nữa rồi đưa em đi.”

“Đến lúc đó, mình xe, có thể lái thẳng vào Cố Cung…”

Anh ta đột nhiên ngừng lại.

Nhưng tôi đã hiểu rồi.

Thì ra, ta vốn là người có thể lái xe vào thẳng hoàng cung cũ.

Chứ không phải chỉ là một cái tên trùng hợp như ta từng .

Anh ta chính là con trai của Hứa Thành, người giàu nhất thành phố S.

Tôi không thêm gì, dứt khoát cúp máy.

Sau đó, tôi đặt ngay chuyến bay sớm nhất đến Kyoto.

Đến nơi mà tôi từng mơ ước.

5

“Em thích không?”

Người đàn ông bên cạnh nghiêng đầu hỏi tôi.

Trong khán phòng tối mờ, viên đá quý trên sân khấu phản chiếu ánh sáng lấp lánh, thu hút mọi ánh .

Tôi nhẹ gật đầu: “Thích.”

Anh ta bật khẽ, hôn nhẹ lên môi tôi, rồi giơ bảng lên.

“Hai mươi triệu.”

Con số này vang lên đầy kiên quyết, khiến cả hội trường lặng như tờ.

Tôi dịu dàng mỉm với , sau đó đứng dậy, rời đi để vào nhà vệ sinh.

“Trần Hạc?”

Một giọng vừa quen thuộc vừa xa lạ vang lên từ phía sau.

Trong đó xen lẫn sự kinh ngạc và không thể tin nổi.

Tôi quay đầu lại, chạm ngay vào ánh mắt phức tạp của Hứa Thận.

“Trần Hạc, là em sao?”

Anh ta cẩn thận hỏi, đứng nguyên tại chỗ, không dám bước tới.

Tôi biết bây giờ mình đã không còn giống như trước nữa.

Trước đây, tôi chỉ mặc những chiếc áo hoodie rẻ tiền mua ở chợ đêm, vừa không chắn gió, vừa chẳng giữ ấm, chỉ có điều tiện lợi và rẻ tiền.

Bên ngoài, tôi luôn khoác thêm một chiếc áo đồng phục giao hàng màu vàng chói lọi.

Trước đây, tôi chưa bao giờ có thời gian chăm sóc tóc tai, lúc nào cũng bù xù như tổ quạ, khuôn mặt thì luôn dính một vệt dầu không bao giờ lau sạch.

Bây giờ, tôi khoác lên người chiếc váy dài cao cấp, chất vải mềm mại ôm lấy từng đường cong cơ thể.

Mỗi sợi tóc đều chăm chút kỹ lưỡng, làn da lộ ra dưới lớp váy cũng chẳng còn vẻ vàng vọt ngày xưa.

Tôi lắc đầu, định với ta rằng nhận nhầm người rồi.

Nhưng ngay giây tiếp theo, Hứa Thận đã nắm chặt lấy cánh tay tôi.

“Anh không nhận nhầm đâu, em chính là Trần Hạc.”

Anh ta kéo bất ngờ đến mức suýt tôi ngã.

Hứa Thận nhanh tay đỡ lấy tôi.

Anh ta run rẩy đưa tay chạm vào nốt ruồi lệ ở khóe mắt tôi.

“Trần Hạc, những năm qua em đã đi đâu?”

“Chát!”