6

Tôi nhúng đôi tay bị thương vào chậu nước lạnh, ngây người vết máu loang ra trong làn nước, bỗng nhiên cảm thấy những năm qua thật quá đỗi nực . Chi bằng kết thúc mọi thứ cho xong…

Cơn đau nhói từ vết thương kéo tôi về thực tại.Không, tôi không thể từ bỏ chính mình dễ dàng như !

Vì thế, tôi bôi thuốc lên vết thương rồi dùng khăn quấn lại. Tôi như nghe thấy bà nội thì thầm bên tai, giọng đầy sự ngưỡng mộ và khao khát.“Thời đại các con sống, dù loạn lạc, lại là thời đại tuyệt vời nhất của phụ nữ. Các con có thể không cần bó chân, bước ra khỏi nhà, ngang nhiên xuất hiện trước đám đông. Có thể đường hoàng bước vào trường học đọc sách, thậm chí còn có thể xông pha chiến trường, thể hiện khí phách không thua gì nam nhi. Yến Như, con nhất định phải học hành, phải mạnh mẽ như những chiến sĩ trên mảnh đất này. Dù kẻ địch có bám riết như thứ u nhọt không thể dứt, họ vẫn dốc cạn m/á/u và nước mắt mà không bao giờ giơ tay đầu hàng. Vì , sau này dù con gặp phải khó khăn gì, cũng không từ bỏ việc học!”Đây là thời đại mà bà nội tôi đã luôn ao ước, là thời đại mà bà hết lòng mến.

Tôi sao có thể dễ dàng từ bỏ thời đại này?

Đúng rồi, học hành.Tôi bất giác quay đầu, về phía chiếc rương mà từ khi nhận nuôi Lục Nguyên tôi đã xếp xó, nơi chứa đựng bao ước mơ của mình.Tôi nhất định phải tiếp tục học! 

7

Khi màn đêm buông xuống, Lục Thu Bình mới lững thững trở về. Cả buổi chiều yên ắng của Lục Nguyên lập tức biến thành những tiếng khóc thét chói tai. Tôi ngồi trong phòng, yên lặng lắng nghe tiếng nức nở của Lục Nguyên kể tội tôi đánh nó, xen lẫn với giọng an ủi nhỏ nhẹ của Lục Thu Bình.

Kẽo kẹt…

Cánh cửa phòng mở ra, Lục Thu Bình bước vào. Anh cởi trường sam cùng cặp công văn đưa cho tôi. Như thường lệ, tôi nhận lấy, treo lên móc phía sau cửa.

Thấy tôi không tức giận, nhẹ nhõm hơn, bắt đầu lên giọng trách cứ như mọi khi:"Thằng nhỏ dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, mặc dù không phải con ruột của em, nó đã gọi em là mẹ suốt năm năm. Dù có giận thế nào em cũng không thể đánh nó.”

"Đi xin lỗi nó đi – Cái gì đây?!"

Lục Thu Bình tờ giấy tôi đưa cho .

“Đây là giấy thoả thuận ly hôn mà tôi đã nhờ người ta soạn.”Tôi bình thản đối diện với người đàn ông chiếm trọn cuộc đời mình, không chút nao núng:“Thứ đã đưa tôi năm năm trước, giờ tôi trả lại . Lục Thu Bình, chúng ta ly hôn.”

8

Lục Thu Bình rõ ràng rất bực bội: "Anh và Cẩm Tú đã là quá khứ. Năm năm qua không có lỗi với em. Em có thể đừng bắt bẻ chuyện nhỏ nhặt này mãi không?”"Huống hồ em đã hai mươi mốt tuổi, lại từng kết hôn, chữ nghĩa không biết, nếu ly hôn với , em chẳng còn tiền bạc, em sẽ đi đâu ? Chuyện của Lục Nguyên là lừa em, cũng không phải cố ý.”“Em không còn nhỏ nữa, phải hiểu chuyện đi.”

Tôi không học qua sách vở, tôi không ngu, tôi hiểu ta đang hạ thấp tôi.Bà nội từng , chỉ có những người đàn ông bất tài mới dùng cách hạ thấp phụ nữ để đạt mục đích của mình, như ông nội tôi, và cũng như Lục Thu Bình trước mắt.

Gương mặt từng khiến tôi rung khi xưa, giờ đây lại chỉ thấy đáng ghê tởm.Tôi dứt khoát : “Ly hôn.”

Lục Thu Bình bác bỏ ngay: “Đừng loạn nữa. Mai có hẹn, phải dậy sớm, em nhất định phải gọi dậy. Buổi sáng Lục Nguyên muốn ăn bánh đường đỏ em , em biết tính nó rồi, không là lại ầm lên, không chịu để yên.”

Nói xong, chuẩn bị lên giường đi ngủ.

Tôi run run cầm tờ giấy trong tay, bắt đầu về một chuyện không liên quan đến ly hôn: “Lục Thu Bình, trong những ngày  một mình đi học, đoán xem, một nhỏ như tôi, lại phải chăm sóc bà nội ốm yếu, sao sống sót và lớn lên bình yên ở cái nơi mà lũ sói vây quanh?”

9

Tôi vốn không phải là người có tính nhu nhược. 

Chỉ là tôi không muốn để Lục Thu Bình và Lục Nguyên thấy cảnh tôi vác dao rựa, chạy trên đôi chân đã tháo bó chân, rượt đuổi lũ lưu manh trêu chọc mình suốt mười dặm đến khi chúng quỳ xuống khóc lóc van xin.

Lục Thu Bình nhắm mắt giả vờ ngủ. Tôi ngồi xuống cạnh giường:“Anh không cần lo tôi ly hôn không có tiền. Nhà họ Triệu nuôi ăn học bao nhiêu năm, cũng nên trả lại số tiền đó chứ? Và cả năm năm tôi chăm sóc Lục Nguyên, cũng nên trả công cho tôi theo mức lương của người hầu đi.”

Lục Thu Bình bật dậy, tức giận:“Lục Nguyên em tham tiền, còn không tin. Hóa ra em đúng là người tầm thường như !”

Anh ta giơ tay định giật lấy bản hợp đồng ly hôn, tôi nắm chặt cánh tay ta, đưa bản hợp đồng và bút bi cho ta: “Anh có thể không trả tiền, tôi nghĩ, người dân cả Bắc Bình có lẽ sẽ rất tò mò về câu chuyện thầy giáo Lục Thu Bình của trường Quốc lập Nhất Trung thế nào để vong ân bội nghĩa, lừa gạt người vợ chỉ mới mười sáu tuổi nuôi con ruột của và người phụ nữ khác.”

Bà nội từng , người có chữ nghĩa đều rất xem trọng danh tiếng. Nhưng tôi không biết đối với một người trơ trẽn như Lục Thu Bình, việc dùng danh tiếng để uy hiếp có hiệu quả không.

Anh tôi chằm chằm một lúc, đột nhiên lộ ra vẻ mặt đắc ý đến khó coi: "Bà nội từng giao cho một chiếc rương, dặn khi nào em đi học thì đưa lại cho em. Yến Như, nếu em không cần nó, cứ việc với cả Bắc Bình đi.”

“Ly hôn? Em đúng là nằm mơ!”

10

Tôi mặc một chiếc áo mỏng manh đơn giản, bị đuổi ra sân, ngồi co ro trên bậc thềm. Tay ôm chặt tờ giấy ly hôn, tôi run rẩy đến mức không rõ mình đang lạnh hay đang giận.

Tôi không thể hiểu nổi, tại sao mọi điều tốt đẹp trên đời này lại đều rơi vào tay Lục Thu Bình!

Sau khi cha ta qua đời, cha tôi đã giúp đỡ ta.

Cha tôi mất, bà nội và tôi gánh vác trọng trách nuôi ta ăn học.

Ngay cả con cái của ta, tôi cũng hết lòng chăm sóc.

Vậy mà giờ đây tôi còn bị ta dùng chiếc rương của bà nội để uy hiếp.

Chẳng lẽ tôi không có cách nào thay đổi cảnh này sao?

Tôi không cam lòng.

Lúc tôi đang run cầm cập, một tấm danh thiếp bất ngờ rơi xuống từ tay tôi.

Dù tôi không thể dành hết tâm trí cho việc học, trong suốt những năm qua, tôi cũng đã biết không ít chữ. Lúc này, dưới ánh trăng, tôi không quá khó khăn để nhận ra cái tên in trên đó: Tằng Sinh Vân.

Tôi bỗng nhớ lại, hôm nay khi tôi ra ngoài nhờ người soạn thảo thỏa thuận, chính ta đã giúp đỡ tôi. Trước khi rời đi, ta đưa cho tôi tấm danh thiếp này, “Tôi là phóng viên của tờ báo, Yến Như tiểu thư, nếu trong quá trình ly hôn gặp khó khăn, có thể đến tòa soạn tìm tôi.”

Liệu tôi có thể tìm ta không? Tôi siết chặt tấm danh thiếp, do dự một lúc lâu rồi mới bước ra ngoài.

Dòng địa chỉ in trên danh thiếp, một nửa tôi không nhận ra, vì Tằng Sinh Vân đã đọc cho tôi, trí nhớ của tôi tốt, lại thêm tờ báo này nổi tiếng, tôi dễ dàng tìm địa chỉ.

11

Lục Thu Bình thức dậy, mặt trời đã lên cao. Thời gian đã trôi qua từ lâu so với giờ hẹn gặp mặt của ta với Cẩm Tú. Anh vội vã mặc đồ, gọi mấy tiếng "Yến Như" không ai trả lời. Không để ý đến điều bất thường, nhanh chóng chạy ra ngoài cổng và vẫy một chiếc xe kéo.

Người phu xe thấy khuôn mặt của Lục Thu Bình, ta liền khịt mũi một tiếng rồi quay đi. Hết người kéo xe này đến người kéo xe khác đều phản ứng như . Hàng xóm và người qua đường cũng bằng ánh mắt kỳ lạ, khiến cảm thấy rất khó chịu.

Tiếng rao báo vẫn vang lên như thường lệ, hôm nay có gì đó khác lạ:

"Tin nóng! Tin nóng đây!

“Thầy giáo Lục Thu Bình của trường Quốc lập Nhất Trung, vong ân bội nghĩa với gia đình nhà vợ, lừa gạt vợ chỉ mới mười sáu tuổi chăm sóc con riêng của mình. Khi bị phát hiện không chỉ không hối cải mà còn đuổi vợ ra khỏi nhà và dùng bạo lực uy hiếp. Thật đúng là kẻ bất nhân bất nghĩa số một thế giới!”

Cái gì?!

Lục Thu Bình lao đến, giật lấy tờ báo từ tay cậu bé bán báo. Khi thấy bức ảnh lớn trên báo, mắt tối sầm, suýt ngất.

Yến Như dịu dàng như thế, như thế, nên tin rằng chỉ đang dọa mình. Ai ngờ lại thật sự !

Cô ấy dám phản bội niềm tin của !

Cậu bé bán báo nhận ra , giọng điệu liền cao lên:“Lục tiên sinh? Sáng nay báo mới ra, có mua một tờ không, nóng hổi đây!”

Lục Thu Bình nổi giận:“Biến đi!”

12

Chiều hôm sau tôi mới về đến nhà.Lục Thu Bình lao tới: “Yến Như, đồng ý ly hôn với em rồi. Cái rương bà nội để lại, cũng trả cho em. Em đến với tòa báo đi, rằng những điều đăng trên báo đều là do em bịa đặt. Em và bà nội vất vả nuôi thành người như hôm nay, chẳng lẽ em nhẫn tâm hủy hoại như thế sao?”

Một giọng vang lên từ phía sau lưng tôi: “Lục Thu Bình tiên sinh, nếu không phải vô vô nghĩa trước, ép Yến Như tiểu thư đến bước đường cùng, thì ấy sao phải nhờ đến báo chí? Tôi là phóng viên Tằng Sinh Vân. Trước đây chúng ta chưa từng gặp, chắc đã thấy tên tôi trên báo sáng nay. Câu chuyện của là do chính tay tôi đăng tải.”

Lúc này Lục Thu Bình mới nhận ra, bên cạnh tôi còn có Tằng Sinh Vân.Ánh mắt nghi ngờ của ta lướt qua lại giữa tôi và Tằng Sinh Vân, rồi bật lạnh lẽo:“Chả trách Yến Như đột nhiên đòi ly hôn với tôi. Hóa ra là ở ngoài đã có người đàn ông khác rồi. Yến Như, giỏi lắm! Nếu bà nội mà biết sa đọa thế này, dưới cửu tuyền chắc chắn sẽ không nhắm mắt !”

Dưới ánh tĩnh lặng của tôi, giọng của Lục Thu Bình dần nhỏ đi.Ở quê, nhiều nhà thường nuôi chó. Mỗi lần tôi đi qua, chúng lại sủa inh ỏi. Tôi rất sợ. Khi đó, bà nội ôm tôi vào lòng và : “Những con chó hay sủa thường chẳng có gan gì cả. Cháu cứ mặc kệ nó, nó sẽ tự im thôi.”Lục Thu Bình, hóa ra cũng không ngoại lệ.

“Nhà họ Triệu chúng tôi bao năm nuôi ăn học, tổng cộng khoảng 789 đồng bạc. Năm năm qua tôi nuôi con cho , dựa theo giá người giúp việc ở Bắc Bình là 10 đồng mỗi tháng, phải trả tôi 600 đồng. Tổng cộng là 1.389 đồng bạc. Lục Thu Bình, đây là số tiền cần trả cho tôi!”

Nhờ Tằng Sinh Vân, tôi biết rằng Lục Thu Bình là thầy giáo ở trường trung học, trong thời đại mà một đồng bạc mua hơn 30 cân gạo, lương của ta mỗi tháng lên tới 90 đồng, năm năm qua đã kiếm khoảng 5.400 đồng bạc. Không phải như ta từng cầu xin tôi nuôi nấng Lục Nguyên, rằng lương thấp không đủ chi tiêu.Lý do ta cầu xin tôi, chẳng qua là vì tôi không nhận tiền công, lại còn hết lòng chăm sóc cha con họ.

Lục Thu Bình ngồi bệt xuống bậc thềm, ôm đầu, mắt đỏ ngầu:“Yến Như, chúng ta còn có Lục Nguyên. Nó là đứa bé do chính tay em nuôi nấng. Em không cần thì thôi, chẳng lẽ cũng không cần nó sao?”

"Không cần!"