Sau khi phát hiện Giang Hành cho cũ mượn tiền, tôi và ta chiến tranh lạnh suốt.

Đến ngày thứ mười, ta cuối cùng cũng chịu cúi đầu trước tôi:

“Đường Đường, tự ý dùng tiền nhà của em là sai.”

“Lúc đó không nghĩ nhiều như .”

“Em đừng giận nữa, tháng sau có lương sẽ trả lại em.”

Tôi chẳng buồn để ý đến ta.

Anh ta lại nhờ chung đến khuyên nhủ:

“Bạn cũ của Giang Hành nợ tiền online, thiếu đúng mười lăm triệu để lấp chỗ trống.”

“Giang Hành vốn là người tốt, không có ý gì xấu, càng không chuyện gì có lỗi với em.”

“Đừng vì chuyện nhỏ như mà hỏng cảm năm năm trời.”

Tôi khẩy: “Còn cảm gì để mà ?”

Dù có nhiều cảm đến đâu, cũng sẽ dần cạn kiệt khi ta hết lần này đến lần khác thiên vị người ngoài.

1

Ngày thứ năm chiến tranh lạnh.

Tôi nghĩ thông suốt rất nhiều chuyện, chủ đề nghị chia tay với Giang Hành.

Giang Hành không chịu, tìm đủ mọi người đến thuyết phục tôi.

Chu Bách là người thứ năm.

“Giang Hành là người tốt.”

“Anh ấy không hút thuốc, không uống rượu, chỉ có mỗi tật là mềm lòng.”

“Đường Đường, em đừng vì chuyện nhỏ nhặt mà dễ dàng buông tay.”

“Tình cảm mấy năm qua thật sự rất khó có .”

Những lời ta cũng giống y như những người trước.

Chỉ là khuyên tôi nên rộng lượng hơn, đừng để ý, những chuyện này đều không đáng kể.

Tình cảm mà, vá vá đắp đắp, vẫn có thể tiếp tục sống chung.

Thấy tôi im lặng, chỉ cúi đầu nghịch điện thoại, Chu Bách cũng cảm thấy mất hứng.

“Đường Đường.” Chu Bách đổi cách , giọng điệu trở nên nghiêm túc, “Hai người các em đã sắp đăng ký kết hôn, chuẩn bị đám cưới, giờ em chia tay thì đâu dễ dàng như . Huống hồ, em cũng đâu còn nhiều thời gian để lãng phí.”

Tôi không trả lời, chỉ lạnh lùng hỏi lại:

“Nếu trai của Chu Vũ ra chuyện như , cũng sẽ khuyên ấy tiếp tục kết hôn sao?”

Chu Vũ là em của Chu Bách, là người mà ta thương nhất.

Khuôn mặt vốn nghiêm nghị của Chu Bách lập tức xuất hiện vết nứt.

“Chuyện đó… chuyện đó khác, Chu Vũ còn nhỏ mà.”

Anh ta lắp bắp tìm cách lựa lời, giọng cũng càng lúc càng nhỏ…

Thật ra, họ đều biết Giang Hành sai.

Chỉ là, con dao này không đâm vào họ, nên họ đâu cảm nhận đau đớn, mới có thể khuyên tôi phải bao dung.

2

Chu Bách ủ rũ rời đi.

Trước khi đi, ta vẫn cố : “Đường Đường, em suy nghĩ lại đi.”

Thật ra, những điều họ không sai.

Tôi sống một mình ở Bắc Thành, không người thân thích.

Có Giang Hành bên cạnh, hai đứa cùng nhau cố gắng, áp lực chắc chắn sẽ nhẹ hơn rất nhiều.

Trước kia, tôi cũng từng nghĩ như .

Cho nên, mỗi lần Giang Hành muốn “người tốt việc tốt”, tôi đều mắt nhắm mắt mở cho qua.

Anh ta thiếu tiền, tôi có thể giúp thì giúp.

Không giúp nổi, tôi cũng ở bên cạnh ủng hộ.

Nhưng lần này thì khác.

Chỉ vì một phút mềm lòng của ta, mà tôi không thể trả tiền nhà, bị chủ nhà đuổi ra đường.

Kéo lê hành lý nặng nề, tôi lạc lõng đi lang thang ngoài phố, không có chỗ nào để về.

Còn ta thì bận rộn chạy ngược chạy xuôi vì cũ.

Tôi đã gọi điện thúc giục ta không biết bao nhiêu cuộc…

Anh ta lại với tôi:

“Đường Đường, em có biết điều không ? Làm việc phải phân biệt nặng nhẹ, trước sau, em chờ một chút không?”

Anh ta trách tôi không hiểu chuyện, bảo tôi phải đợi, đợi ta xử lý xong chuyện bên kia mới tới giúp tôi.

Anh ta lo lắng cũ sợ hãi vì bị chủ nợ tìm tới tận nhà, lại chẳng bận tâm tôi một mình giữa đêm có thể gặp nguy hiểm gì.

Tôi đứng chờ mãi ở cửa ga tàu điện ngầm.

Dòng người tấp nập lướt qua bên cạnh tôi, không ít ánh mắt khác thường dừng lại .

Tôi cố nhịn cơn xấu hổ, cứ thế đứng đợi.

Nhưng đến khi chuyến tàu cuối cùng ngừng hoạt , ta vẫn không xuất hiện.

Đêm ở Bắc Thành không hề an toàn.

Dưới vẻ phồn hoa là bao nhiêu nguy hiểm rình rập.

Nếu hôm đó không gặp cấp trên tốt bụng, có lẽ giờ phút này tôi cũng chẳng thể bình an đứng đây, nghe họ ra sức khuyên tôi quay lại với ta.

3

Ngày thứ mười sau chiến tranh lạnh, tôi nhận cuộc gọi từ Giang Hành.

“Đường Đường.”

Anh ta gọi tên tôi.

“Ừm.” Tôi không biết nên gì, chỉ khẽ đáp một tiếng.

“Đường Đường, thật sự biết mình sai rồi. Khi đó chỉ nghĩ tới việc giúp ta giải quyết chuyện cấp bách, quên mất em còn phải đóng tiền nhà.”

“Giờ em đang ở đâu? Để đến đón em về nhà, không?”

Nhà sao?

Tôi từng có nhà, cũng chính vì ta mà mất đi.

Một câu “quên mất” nhẹ hều của ta, như thể có thể xóa sạch mọi tổn thương.

Tôi bỏ qua câu hỏi của ta, chỉ hỏi điều tôi quan tâm nhất:

“Khi nào thì trả lại tiền cho tôi?”

Bây giờ tôi đang ở nhờ nhà cấp trên, dù hay lý đều không thể kéo dài .

Chỉ cần lấy lại tiền, tôi có thể sớm chuyển ra ngoài nhà riêng.

“Đường Đường…” Giang Hành mang theo mấy phần cầu khẩn trong giọng, “Em biết mà, cũng vì không có tiền mới phải mượn tạm tiền của em.”

“Anh không có tiền thì tự nghĩ cách, sao lại lấy tiền tôi đi người tốt?” Tôi tức giận đáp lại.

“Nhưng bây giờ em đâu phải cũng có chỗ ở rồi sao?”

“Anh đã từng bảo em dọn qua ở chung với , là em không chịu đó chứ!”

Tôi tất nhiên không chịu.

Nhà ta cách xa công ty tôi , chỉ riêng việc đi lại mỗi ngày đã ngốn mất năm tiếng đồng hồ.

Tôi từng đề nghị: hai đứa nên tìm một chỗ ở giữa hai công ty, tiện cho cả hai.

Nhưng ta từ chối ngay lập tức.

“Đường Đường, công việc của em thay thế dễ mà. Thay vì cố tìm nhà gần công ty em, chi bằng em đổi việc, chọn một chỗ gần nhà.”

Chỉ vì một câu đó, chuyện đổi nhà coi như xong.

…

“Đường Đường, em cứ chuyển tới sống với đi, tiết kiệm một khoản tiền…”

“Để tiện lấy tiền đó chu cấp cho cũ, tiếp tục thánh thiện tâm mềm à?” Tôi không muốn thêm nữa, chúng tôi giờ chẳng còn tiếng chung.

Thật nực .

Chúng tôi đã bên nhau mười hai năm.

Vượt qua lời nguyền “tốt nghiệp là chia tay”.

Vượt qua những ngày tháng xa mệt mỏi.

Cả “7 năm ngứa ngáy” cũng kiên trì bước qua.

Cuối cùng lại thua trước cái gọi là “tấm lòng tốt bụng” của ta.

4

Tan , tôi vẫn ngồi lì ở chỗ , không rời đi.

“Đường Đường, dạo này mặt trời mọc đằng Tây hả, sao hôm nay không vội về nhà?”

Chị Trương bàn bên cạnh, đang bận rộn tăng ca, quay đầu lại tôi đầy ngạc nhiên.

Quả thật trước đây, tôi luôn là người tan nhanh nhất.

Việc xong rồi, còn ở lại gì cho phí thời gian?

Về nhà thì thoải mái biết bao, có thể nằm dài trong phòng.

Giang Hành sẽ chạy đến nấu cơm cho tôi.

Ăn xong dọn dẹp, ta có thể nghỉ lại chỗ tôi, hoặc bắt chuyến tàu điện cuối cùng về nhà mình.

“Giận dỗi với trai hả?”

Chị Trương tôi bằng ánh mắt “chị đây từng trải rồi”.

Tôi không trả lời.

Chị ấy cũng chẳng bận tâm, tiếp tục :

“Tiểu Đường này, em cũng không còn trẻ nữa, đừng để cảm lấn át lý trí.”

“Chị thấy trai em cũng đâu có tệ, trời mưa cũng tới đón, em tăng ca cũng tới đón, chị gặp mấy lần rồi đấy.”

“Nếu em xác định muốn lấy người ta, thì đừng chuyện gì cũng quá lên.”

“Chuyện lớn nắm, chuyện nhỏ bỏ qua đó mới là đạo lý hôn nhân.”

“Phụt!”

Giang Ảnh Tuyết ở bên cạnh chuẩn bị tan bật thành tiếng.

“Chị Trương, tư tưởng đó cũ quá rồi, bọn em bây giờ đâu có nghĩ . Nhưng mà…”

Giang Ảnh Tuyết liếc tôi, nhạt, trong mắt không hề che giấu sự khinh thường.

Tôi hơi chạnh lòng.

Rõ ràng lúc đầu, tôi và ấy còn khá thân thiết.

“Nhưng mà, nếu là Đường Đường thì chắc cũng đồng ý với chị thôi.”

Cô ấy hừ nhẹ một tiếng, lướt qua bên cạnh tôi.

“Ơ…”

Chị Trương ngơ ngác.

Chị ấy liếc tôi, rồi lại Giang Ảnh Tuyết, lẩm bẩm:

“Con bé hôm nay uống nhầm thuốc hả, mở miệng là móc mỉa hai người liền.”

Tôi im lặng theo bóng lưng Giang Ảnh Tuyết rời đi, không đáp lại.

4

Mặc dù đã ở nhờ nhà sếp mười ngày, mỗi lần bước vào khu chung cư, tôi đều cảm thấy căng thẳng.

Luôn lo lắng nếu lỡ thất lễ, sẽ khiến chị ấy không vui.

May mà sếp thường về muộn, mười ngày cũng chỉ chạm mặt đôi lần.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, mở cửa bước vào.

Hiếm hoi thay, tôi nghe thấy tiếng máy hút mùi đang chạy.

Chị Giang hôm nay về nhà sao?

Còn đang nấu ăn nữa?

“A, Đường Đường về rồi à?”

Chị Giang đang bận rộn trong bếp, thấy tôi liền rạng rỡ.

Bị ánh mắt của chị ấy chằm chằm, tôi lúng túng siết chặt tay, cố gắng nặn ra một nụ gượng gạo, gật đầu chào.

Trên bàn đã dọn sẵn mấy món ăn, cực kỳ bắt mắt.

Thì ra chị Giang không chỉ giỏi giang trong công việc, mà còn nấu ăn khéo như .

“Đúng lúc lắm, còn một món nữa là xong.”

Chị Giang rất tự nhiên kéo tôi ngồi xuống sofa.

“Chị có khách hả? Em có phiền chị không?”

“Hay là, em ra ngoài dạo một lát, đợi chị tiếp khách xong em quay về?”

Tôi rất biết ý, chủ đề nghị.

Chị Giang cầm cái xẻng nấu ăn, :

“Em nghĩ chị sẽ dắt đối tác về nhà sao? Công việc là công việc, đời tư là đời tư.”

“Yên tâm ngồi đấy đi.”

Tôi ngồi xuống mà lòng không yên, do dự hồi lâu.

Cuối cùng lấy hết can đảm bước tới quầy bếp:

“Chị Giang, để em phụ chị nhé?”

“Vậy thì tốt quá, em giúp chị bày chén đũa ra bàn đi.”

Sự tự nhiên của chị Giang khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tôi theo hướng dẫn, lấy bát đũa ra chuẩn bị.

“À đúng rồi, Đường Đường, hôm nay ba người ăn đó, em nhớ chuẩn bị ba bộ bát đũa nhé.”

Chị Giang quay đầu nhắc tôi.

Ba người?

Trong lòng tôi hơi nghi hoặc, cũng không dám hỏi nhiều, chỉ ngoan ngoãn đáp:

“Dạ dạ, ạ.”

Mặt tôi đỏ bừng, lại lấy thêm một bộ bát đũa nữa.

Tôi cẩn thận lau bàn sạch sẽ, còn chỉnh lại vị trí bát đĩa, thậm chí điều chỉnh cả khoảng cách giữa chúng.

Thời gian trôi thật chậm.

Dù tôi đã chăm chăm tỉ mỉ như , cũng chỉ có ba bộ bát đĩa để loay hoay.

Trong lúc đảo thức ăn, chị Giang thấy tôi đứng ngẩn ra luống cuống:

“Em sang gõ cửa gọi Ảnh Tuyết đi, bảo ấy ra ăn cơm.”

Ảnh Tuyết?

Giang Ảnh Tuyết? Chị Giang?

Thì ra hai người họ là mẹ con!

Đọc tiếp