8

Anh ta không hề biết, đêm hôm đó, Mạnh Nhàn đã tìm đến tôi.

Cậu ấy muốn gì đó, lại ngập ngừng.

Cuối cùng, cậu ấy đưa cho tôi một chiếc bút ghi âm có hình dạng như cây bút máy.

“Ngày mai cẩn thận Cố Hoài.”

Lúc đó tôi còn nghĩ Mạnh Nhàn đã lo xa.

Dù sao họ cũng là cùng phòng, chắc Cố Hoài gần đây ở ký túc xá không mấy thân thiện với cậu ấy.

Cố Hoài đôi khi hơi tệ thật, tôi nghĩ ta sẽ không ra chuyện gì vượt quá giới hạn.

Thế , chính chiếc bút ghi âm này lại nhắc tôi rằng — tôi mới chính là trò .

Đây là chiếc bút ghi âm mà năm ngoái tôi đã tặng cho Cố Hoài, lúc ta đi dự hội nghị.

Tôi còn nhờ ấy ghi âm lại bài phát biểu của một nhân vật lớn mà tôi rất ngưỡng mộ.

Nhưng khi trở về, ấy bảo đã mất bút rồi.

Thì ra chỉ là tiện tay ném đi.

Tôi đồng ý với đề nghị của Mạnh Nhàn.

Đặt chiếc bút ghi âm vào một góc khuất.

Những lời kia chắc chắn đều đã thu lại từng câu, từng chữ.

Sau buổi biểu diễn, tôi nhận một gói hàng chuyển phát nhanh.

Bên trong là một chiếc váy dạ hội.

“Mình sai rồi.”

Nét chữ quen thuộc, kiêu ngạo của Cố Hoài khiến mắt tôi đau nhói.

Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ ôm lấy bộ váy, thao thức suốt đêm không ngủ.

Thậm chí còn chụp cả đống ảnh đẹp để gửi riêng cho ta xem.

Còn bây giờ, ngón tay tôi vuốt qua lớp vải đắt tiền.

Trong lòng lại không có chút cảm nào.

Với một người xuất thân tương đương như tôi, chẳng lẽ lại thiếu một chiếc váy dạ hội sao?

Tôi từ chối nhận hàng, không kìm khẽ : “Tình cảm muộn màng đúng là rẻ mạt hơn cỏ.”

Lá phong ngoài cửa sổ xào xạc trong gió.

Tôi bỗng nhớ đến bản thân đã từng chỉ vì một lời khen của ta mà vui mừng cả ngày, thật ngốc nghếch.

Khi Tiểu Mãn xông vào phòng ký túc, tôi đang điền đơn xin sinh viên trao đổi quốc tế.

Cô ấy tinh nghịch chớp mắt: “Cuối cùng cũng không còn ai tranh ngôi hoa khôi của khoa với tớ rồi.”

Tôi bị ấy chọc .

“Thay đổi môi trường, sống thật tốt nhé!”

Trước kia, trong kế hoạch tương lai của tôi chỉ có hai chữ “Cố Hoài”.

Tôi luôn như cái đuôi bám theo ấy, chưa từng suy nghĩ nghiêm túc về cuộc đời của chính mình.

Tôi từng vì ấy mà chăm chỉ luyện piano, từng vì ấy mà kiềm chế tính cách của mình.

Tôi cứ nghĩ điều kiện gia đình mình cũng ổn, chỉ cần sau này gả cho Cố Hoài, tìm một công việc nhẹ nhàng, sống một cuộc đời yên ổn là .

Thì ra ngoài , thế giới này rộng lớn đến .

Và lần này, tôi đã dũng cảm bước ra bước đầu tiên.

Bước rời xa ấy.

“Nhớ giúp tớ đăng bán mấy chậu sen đá trên Xianyu nhé.” – Trước khi đi, tôi mới sực nhớ tới mấy chậu cây bên cửa sổ.

Từ một cây con, giờ đã phát triển thành cả một “gia đình” sen đá.

Đó là quà sinh nhật Cố Hoài tặng tôi.

Giờ tôi cũng không muốn giữ nữa.

Trước khi máy bay cất cánh, tôi đã đăng đoạn ghi âm lên diễn đàn nội bộ của trường.

Tất cả những gì liên quan đến trong nước… từ nay không còn liên quan gì đến tôi nữa.

9

Trước khi tôi rời đi, Cố Hoài đã chặn tôi lại ở sân bay.

Anh ta mồ hôi đầm đìa, vội vàng kéo tay tôi.

“Tại sao chuyện trao đổi sinh viên em lại không với ?”

“Em quên là mình vẫn còn trai sao?”

Tôi ngẩng đầu ta: “Chẳng phải chúng ta đã chia tay rồi sao?”

Tôi hất tay Cố Hoài ra, kéo vali bước đến cổng kiểm tra vé.

Tôi nhanh chóng thích nghi với cuộc sống ở đây,

Thậm chí bắt đầu dần tiếp với tư tưởng nữ quyền.

Tôi thật sự thấy may mắn vì đã kịp thời thoát khỏi vùng lầy đó.

Có lẽ, sức mạnh của thói quen và sự lệ thuộc thật sự rất lớn.

Nhưng chỉ cần can đảm một lần, quyết tâm một lần,

Mới có thể bước vào một cuộc đời tốt đẹp hơn.

Lần này đến lượt tôi,

Chặn hết mọi liên lạc với Cố Hoài.

Khi Mạnh Nhàn gọi điện, tôi đang ở thư viện đọc Giới tính thứ hai của Simone de Beauvoir.

Tôi bước ra khu cầu thang, bắt máy.

Kể từ sau cái đêm hỗn loạn đó, tôi đã rõ với Mạnh Nhàn,

Tôi không có ý gì với cậu ấy, và cũng cảm ơn vì đã cho tôi biết sự thật.

“Cố Hoài đang say bí tỉ ở quán bar, đe dọa nếu tôi không gọi cho cậu thì ta sẽ nhảy lầu.”

Nói thật, phản ứng đầu tiên của tôi là thấy nực .

Chỉ duy nhất không thấy lo lắng.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng cãi vã, ẩu đả.

“Thẩm Thuần, em thật sự vô như sao?” – giọng Cố Hoài khàn đặc vang lên.

Tôi tưởng ta sẽ trách móc tôi,

Dù sao thì việc tôi tung đoạn ghi âm lên mạng cũng đã khiến dư luận dậy sóng.

Từ đó đến nay, ta gần như bị đóng mác “tra nam” trên toàn trường.

“Em quay về không? Anh xin lỗi.”

Có lẽ đây là lần thứ hai trong suốt ngần ấy năm quen nhau, ta xin lỗi tôi.

“Anh xin lỗi là vì thật sự hối hận, hay vì không chịu nổi áp lực dư luận?”

“Tôi sẽ không tha thứ cho những điều bôi nhọ tôi đâu.

Nếu tôi tha thứ, thì tôi mới là kẻ ngu ngốc.”

“Không có chuyện gì nữa, tôi cúp máy đây.”

Bên kia vang lên tiếng đồ vật rơi vỡ.

Rồi tiếng ta gào lên đầy nghẹn ngào: “Thẩm Thuần, em thật sự…”

Có vẻ điện thoại bên kia cũng bị đập rồi.

Tôi quay trở lại thư viện.

10

Lần tiếp theo gặp lại Cố Hoài, là khi tôi chuẩn bị đi nghe một buổi hội thảo.

Anh ta bất ngờ lao ra từ sau một gốc cây, túm lấy tôi, chặn đường.

Vẫn là mùi sữa tắm quen thuộc ấy,

Nhưng giờ lại khiến tôi buồn nôn.

“Thẩm Thuần, mười tám năm… chừng ấy năm cảm, em buông là buông à?”

Giọng ta khản đặc, ngón tay chạm vào vết sẹo trên tay tôi — vết thương để lại sau lần tôi cứu ta.

“Em muốn đi du học trao đổi, đâu có phản đối.”

“Đừng từ bỏ cảm của chúng ta, không?”

Tôi bình tĩnh rút tay lại:

“Cố Hoài, lấy tư cách gì để những lời này?”

Anh ta bất ngờ ôm chặt lấy tôi.

“Anh sai rồi, đừng mặc kệ nữa.”

Giọt nước ấm nóng rơi lên cổ tôi.

Lần đầu tiên… ấy khóc vì tôi.

Nói xong, ta rút điện thoại, đưa tôi xem dòng trạng thái mới đăng:

“Em đi, với mọi người rồi, em là của .”

“Em còn nhớ tấm hình này không? Năm thi đại học, chúng ta đi chụp ảnh kỷ niệm, em mặc váy cưới chụp cùng .”

Rõ ràng là em trước sẽ gả cho , rõ ràng là em chủ đến gần .

“Anh không cho phép em chia tay trước.”

Tôi tấm ảnh.

Là ý tưởng nho nhỏ của tôi ngày ấy.

Tôi muốn nhân dịp tốt nghiệp, chụp một bức ảnh cưới “giả vờ” thuộc về chúng tôi.

Nhưng người vẫn còn, lòng đã khác.

Anh ta lại tiếp tục:

“Những lời lúc đó đều là do giận quá mà ra thôi.

Chỉ vì lúc ấy em thân thiết với Mạnh Nhàn, nên mới nổi giận.

Cậu ta còn đưa thư cho em, mà em cũng nhận lấy.”

“Anh sợ em không còn nữa, nên mới cố ý chọc giận em.”

“… Anh chỉ muốn xem em có ghen không.”

“Anh và Trần Y Y thật sự không có gì cả.

Em không biết đâu, đã từng mong là chính em đã cắt rách bộ váy đó,

để có thể tự lừa mình rằng em đến mức vượt qua cả giới hạn của bản thân.”

Tôi sững người vì những lời trơ tráo của ta.

Thật ra mấy chuyện đó, tôi đã không còn bận tâm từ lâu rồi.

Tôi đẩy ta ra: “Chúng ta đã chia tay rồi, về phía trước đi, Cố Hoài.”

“Anh không đồng ý!”

“Tránh ra, tôi còn phải thi đấu.”

Anh ta chẳng hề nhường bước.

“Tôi còn phải đến nghe buổi giảng của giáo sư Smith nữa.

Anh còn nhớ năm ngoái tôi nhờ mang bút ghi âm đi ghi lại bài giảng đó không?

Lúc đó ông tôi bị ốm, tôi không đi .

Anh đã hứa với tôi sẽ giúp tôi ghi âm bài giảng.”

“Kết quả thì sao? Anh bảo bút ghi âm bị mất.

Nhưng thực ra, hôm đó không hề đi, mà chỉ ở ký túc xá chơi game cả ngày.

Anh chưa bao giờ đặt chuyện của tôi vào lòng, đừng tự lừa mình là từng .”

“Thật ra bây giờ những chuyện này cũng chẳng có nghĩa lý gì.

Hồi đó tôi cũng cãi nhau với , còn bảo: ‘Chỉ là một buổi giảng thôi mà, có cần quá lên không?’”

“Giờ tôi cho biết — có đấy.

Tôi phải đi nghe giảng rồi, tránh ra.”

Tiếng còi xe của tôi vang lên từ bên kia đường.

Tôi đẩy mạnh Cố Hoài ra.

Chạy tới, mở cửa xe.

Lần này, tôi thậm chí không ngoảnh lại ta qua gương chiếu hậu.

Khi bỏ đi lớp hào quang mà tôi từng gán cho ta,

Tôi nhận ra — ta cũng chẳng đẹp trai đến thế.

Ngày đầu tiên của kỳ nghỉ đông, mẹ tôi bất ngờ nhắc đến trong bữa cơm:

“Thuần Thuần, vài hôm nữa mẹ con mình ghé nhà Cố Hoài một chuyến nhé, mấy hôm trước mẹ cậu ấy còn hỏi thăm con đấy.”

Tay tôi đang gắp thức ăn thì khựng lại — mới nhớ ra, tôi chưa từng với mẹ chuyện chia tay.

Nghe xong lời giải thích của tôi, mẹ im lặng rất lâu,

Cuối cùng chỉ nhẹ nhàng thở dài, không thêm gì nữa.

Không ngờ, chưa đợi chúng tôi đến nhà họ,

Cả nhà Cố Hoài lại đến trước.

Nửa năm nay, Cố Hoài vẫn liên tục liên lạc lại với tôi, gửi đồ đến trường.

Ban đầu tôi còn từ chối nhận,

Sau đó ta chuyển sang gửi cho cùng phòng của tôi,

Tôi cũng lười quan tâm, để mặc ta.

Lần này về quê, ta còn cố ý ra sân bay đón tôi, :

“Dù chia tay rồi, chúng ta vẫn có thể mà, đúng không?”

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ lên xe.

11

Hôm cả nhà họ đến chơi, tôi đang ngồi trong phòng gọi video.

Đầu dây bên kia là một cậu tóc vàng mắt xanh người Đức,

Tôi quen cậu ấy khi tự học tiếng Đức.

Cậu ấy muốn học tiếng Trung, nên bọn tôi hẹn nhau dạy qua lại.

Đang trò chuyện vui vẻ thì có tiếng gõ cửa.

Tôi ôm laptop ra mở cửa, liền chạm mặt ánh mắt đỏ hoe của Cố Hoài.

Anh ta chằm chằm vào cậu trên màn hình, yết hầu chuyển , giọng khàn đặc:

“…Bạn trai mới à?”

Tôi khựng lại, bỗng thấy buồn .

Nhưng bàn tay siết chặt thành nắm của ta,

Tôi cuối cùng cũng chỉ thản nhiên “ừ” một tiếng, không buồn giải thích.

12

Những ngón tay dài của ta từng đặt lên tay Trần Y Y.

Thời điểm mơ hồ ấy, Cố Hoài cũng từng hùng hồn tuyên bố sẽ nộp đơn vào cùng trường đại học với tôi.

Nhưng tiếc là mọi chuyện không như mong đợi, cuối cùng ta trượt.

Vì ta chỉ mải mê chơi game, điểm trung bình chẳng ra gì.

Không còn tôi giám sát, ta chẳng khác gì viên ngọc từng sáng lấp lánh, nay đang dần lu mờ.

Chuyên ngành đại học của ta là kiến trúc.

Nhưng hiện tại ngành bất sản đang tụt dốc thảm ,

Trở thành ngành mà ai cũng muốn tránh xa.

Công ty của bố Cố Hoài cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng,

Giờ nợ nần chồng chất, thiếu nợ khắp nơi.

Sau khi trở về nước, tôi vào trong công ty gia đình, bắt đầu từ vị trí thấp nhất.

Điện thoại bất ngờ reo lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

“Xin chào, xin hỏi có phải là Thẩm không? Đơn giao đồ ăn của , tôi đã để ở quầy lễ tân rồi.”

Giọng như đến từ một thế giới khác.

Tôi bỗng nhớ đến hình ảnh năm xưa ấy ngồi trên sân khấu chơi đàn piano, chỉ thấy lòng ngổn ngang cảm .

Hết