16.

Chàng trai tôi , đã từng cho tôi một màn cầu hôn đẹp đến kinh ngạc.

Đó là chuyến du lịch tốt nghiệp của tôi và A Trạch.

Điểm đến cuối cùng là một hòn đảo nhỏ.

A Trạch dẫn tôi đi lặn biển. Tôi cờ nhặt một chiếc chai thủy tinh cổ xưa chôn trong cát trắng, phấn khích kéo chạy lên bờ.

Không ngờ trong chai lại có… một tấm bản đồ kho báu!

Bản đồ cho thấy kho báu nằm ngay trên đảo này!

Tôi tò mò đến phát cuồng, kéo A Trạch đi tìm cho bằng .

Đảo nhỏ, đường đi không khó, cuối cùng cũng tới nơi đánh dấu trên bản đồ — một hang .

Nhưng vừa bước chân vào hang…

Ánh đèn bỗng bật sáng, cả không gian ngập tràn trong ánh vàng ấm áp và muôn hoa rực rỡ. Tôi kinh ngạc sang A Trạch, mỉm , nắm lấy tay tôi bước lên bục cao.

A Trạch giơ chiếc nhẫn lên, chăm tôi, quỳ xuống một gối:

“Trình Mộng, từ lúc còn trong bụng mẹ tám tuần tuổi đã ‘gặp’ em rồi. Từ khi đó đến tận bây giờ, em luôn là báu vật trân quý nhất, là lựa chọn kiên định nhất của .”

“Nếu , muốn cùng em đi đến tuổi 88.”

“Vì , Trình Mộng, em đồng ý lấy chứ?”

…

Về sau, lời hứa bên nhau đến năm 88 tuổi ấy, đã dừng lại vĩnh viễn ở năm chúng tôi 23 tuổi.

Người con trai từng rực rỡ cả thanh xuân của tôi, mãi mãi dừng lại ở khoảnh khắc tôi nhất.

“Mộng Mộng?”

Giọng của Sở Dực kéo tôi từ hòn đảo ngập nắng trở về con đường núi âm u.

Anh đang chờ tôi trả lời.

Tôi không muốn dây dưa thêm nữa, hôm nay phải kết thúc mọi chuyện.

“Sở Dực, chúng ta đã chia tay rồi.”

Sở Dực kéo lỏng cà vạt, hạ kính xe xuống, châm một điếu thuốc.

“Anh tưởng mấy ngày qua em đã bình tĩnh lại rồi.”

“Mộng Mộng, rốt cuộc em muốn thế nào?”

Tôi tháo sợi dây chuyền, trả lại cho .

“Sở Dực, tưởng em đang giận dỗi à?”

“Em không phải con nít, không rảnh để mấy chuyện trẻ con đó. Chúng ta quen biết một năm, nhau ba tháng — thử hỏi lòng mình, thấy chúng ta thực sự có cảm không?”

“Anh tự cao, kiêu ngạo, cần bên mình một người phụ nữ lý trí, hoàn hảo. Anh nghĩ em đã trải qua sinh tử nên hợp với tiêu chuẩn của , em không phải người đó.”

Sở Dực tựa vào cửa kính, không quay đầu lại.

“Em thừa nhận, lúc đồng ý là hơi vội vã. Nhưng ngay khi em nhận ra mình chưa quên A Trạch, em đã lập tức lời chia tay.”

“Em có thể không đúng hết mọi thứ, từ đầu đến cuối em luôn đối diện với bằng sự chân thành. Em không muốn kéo dài chuyện này, cũng đâu phải không thể sống thiếu em. Vậy tại sao lại không buông?”

Tàn thuốc lập lòe trong đêm, Sở Dực đóng cửa kính lại, quay đầu sang, sắc mặt có phần mệt mỏi và thất vọng.

“Mộng Mộng… ta tốt đến sao? Khiến em mãi không thể quên?”

“Không phải ấy tốt.”

“Là vì em… chỉ mình ấy.”

17.

Ánh mắt Sở Dực lập tức tối sầm lại.

Anh cúi đầu khẽ, nhẹ gật đầu:

“Được… thì chấp nh—”

Tít—!

Tiếng còi xe bất ngờ vang lên cắt ngang lời của Sở Dực.

Ngay sau đó, tôi cảm thấy cả cơ thể bị hất mạnh về phía trước. Theo bản năng, tôi quay đầu tìm A Trạch.

Tôi thấy ấy!

A Trạch từ ghế sau lao đến ôm chặt lấy tôi, che chắn toàn bộ thân thể tôi trong vòng tay .

Vòng tay quen thuộc, cảm giác chân thật. Tôi tham lam ôm chặt lấy .

[Đừng sợ, bảo bối. Anh ở đây rồi, không sao cả.]

“A Trạch…”

Tôi ngẩng đầu , đưa tay chạm lên khuôn mặt .

Tôi thật sự rất nhớ .

[Đừng khóc, bảo bối. Chỉ là một tai nạn nhỏ thôi. Cứ yên tâm chờ cảnh sát đến, em sẽ không sao đâu.]

“Vậy đừng rời xa em. Anh ở bên em, không? Anh ở bên em thì em không sợ gì hết.”

Tôi ôm lấy A Trạch thật chặt, nước mắt không ngừng tuôn ra.

A Trạch khẽ mỉm , vén mấy sợi tóc lòa xòa trước mặt tôi, cúi đầu hôn nhẹ lên trán:

[Ngoan nào, bảo bối. Nhắm mắt nghỉ một chút, sẽ ở đây với em.]

Giọng A Trạch luôn khiến tôi thấy bình yên. Tôi gật đầu, vùi mặt vào lòng .

Từ xa, tiếng còi xe cứu thương dần dần vang lên, mỗi lúc một gần.

[Bảo bối à… thật sự muốn ôm em mãi như thế này… thời gian không còn nữa. Em phải sống tốt, sống thật tốt. Anh sẽ luôn ở bên em.]

Giọng A Trạch càng lúc càng nhỏ. Vòng tay trong lòng tôi cũng dần trở nên trống rỗng. Tôi níu lấy tay .

“Đừng đi mà… Em xin đừng đi… hoặc là… mang em đi cùng không? Dắt em đi không? Đừng bỏ em lại một lần nữa… Em xin …”

“A Trạch! A Trạch! Đừng đi! Đừng mà…”

Cảm giác nơi tay tôi dần tan biến. Tôi cố siết chặt, gắng gượng muốn ngồi dậy, trước mắt tối sầm lại — tôi mất đi ý thức.

18.

Tôi tỉnh lại sau bảy ngày hôn mê.

Trên người cắm đủ loại ống dẫn, mẹ ngồi cạnh giường, lặng lẽ lau nước mắt. Thấy tôi mở mắt, bà vội chạy đi gọi bác sĩ.

Bác sĩ khám tổng quát một lượt, kết luận tôi không có vấn đề gì nghiêm trọng.

Thì ra hôm đó xe của Sở Dực đậu ven đường, bị một chiếc xe tải tông từ phía sau.

Tôi lo lắng hỏi: “Còn Sở Dực thì sao?”

“Không sao cả. Cả hai đứa đều may mắn, xe tải chỉ sượt qua phần đuôi xe. Sở Dực chỉ bị thương ngoài da, hai ba ngày là xuất viện.”

Mẹ nắm lấy tay tôi, giọng nghẹn ngào.

“Nhưng con ấy… rõ ràng bị thương không nặng, mà cứ không tỉnh lại. Bác sĩ là… do con không muốn sống tiếp…”

Mẹ không nổi nữa, quay lưng lại lặng lẽ khóc.

Bố vỗ vai bà, rồi quay sang tôi, tiếp lời:

“Nghe bác sĩ bảo, trên đường đưa vào viện, con cứ liên tục gọi tên A Trạch.”

“Con à, chẳng lẽ con thật sự không thể buông thằng bé sao? Đến mức thà chết cũng không muốn rời khỏi ký ức ấy? Vậy ba mẹ biết sao đây…”

Tôi trần nhà, nhẹ giọng :

“Sẽ không đâu… Sẽ không có chuyện như nữa đâu.”

Vì A Trạch… đã thật sự đi rồi.

19.

Ngày tôi tỉnh lại, Sở Dực có đến thăm.

Anh rất áy náy, cứ liên tục xin lỗi tôi.

Tôi mỉm , xua tay:

“Không trách đâu. Tai nạn ai mà đoán trước . Nếu thật sự thấy ngại, thì hãy công khai chuyện chia tay đi.”

Sở Dực tôi, ngập ngừng, rồi vài giây sau, mỉm gật đầu.

“Còn chuyện hợp tác…?” — hỏi.

Tôi lập tức bật dậy:

“Hợp tác thì vẫn phải chứ. Chẳng lẽ mất rồi lại mất luôn cả sự nghiệp à?”

Ra viện rồi, tôi bắt đầu sắp xếp lại cuộc sống của mình — bắt đầu lại, thật sự.

Tôi nghiêm túc thiết kế, điên cuồng nhận đơn hàng kiếm tiền.

Có thể vì tôi từng trải qua trầm cảm, từng cận kề cái chết, nên tác phẩm của tôi lúc nào cũng đong đầy cảm và sức sống. Chỉ mất vài năm, tôi đã vươn lên thành một trong những người đứng đầu trong ngành.

Sở Dực có lúc rằng, ăn với tôi còn hợp hơn người . May mà tôi không dây dưa với ấy, nếu không thì đã mất đi một đối tác cực tốt.

Tôi bật , nhân cơ hội đòi thêm 1% cổ phần.

Ba mẹ tôi cũng không còn giục tôi kết hôn nữa.

Chỉ cần tôi sống, sống tốt — với họ như đã đủ rồi.

Tôi đón họ về sống cùng, cố gắng kiếm thật nhiều tiền, cố gắng cho họ một cuộc sống tốt nhất.

20.

Thỉnh thoảng, tôi vẫn đến căn nhà của tôi và A Trạch.

Chỉ ngồi yên, lại những ký ức cũ.

Từ sau vụ tai nạn, tôi chưa từng nghe lại giọng của A Trạch nữa.

Nhưng tôi vẫn nhớ, nhớ lời dặn tôi cuối cùng — dặn tôi phải sống thật tốt.

Tôi nghe lời .

Vậy thì sống thêm vài năm nữa nhé. Sống giúp , để ngắm thế giới này thay .

21.

Hai mươi năm sau.

Bố tôi đã mất ba năm.

Sau khi lo xong hậu sự cho mẹ, tôi quay trở về căn nhà của mình và A Trạch.

Tôi mở máy tính, cài đặt email gửi hẹn giờ cho Sở Dực.

Tôi trang điểm, khoác lên người chiếc váy cưới năm xưa A Trạch từng đặt may riêng cho tôi, tay cầm bản đồ kho báu năm ấy, bình thản mở van gas.

Cơ thể tôi nhẹ bẫng, tôi trở lại hòn đảo năm xưa.

Người tôi , vẫn đứng đó, trên bục cao trong hang , mỉm đưa tay về phía tôi.

Năm nay tôi 48 tuổi, đến thực hiện lời hẹn 88 năm.

Tạ Trạch, lâu rồi không gặp.

[HẾT]