Lời ấy, sau này truyền đến tai ta.

Khiến ta buồn nôn đến mức cả ngày nuốt không trôi cơm.

Mặc kệ Lâm Ngọc khóc lóc, ầm ĩ, diễn trò tự sát, Tạ Trường Vân vẫn nhất quyết không chịu cưới nàng.

“Ngươi chẳng phải từng , chỉ cần ở bên ta là đủ, không cần danh phận gì sao?”

Chỉ có thể Tạ Trường Vân đến cuối cùng vẫn không rõ con người Lâm Ngọc.

Tết Trung Thu năm ấy, có người gõ trống Đăng Văn ngoài cửa cung.

Người nhà các binh sĩ tử trận nơi biên ải dâng huyết thư cáo trạng.

Tố cáo Tạ Trường Vân trầm mê nữ sắc nơi tiền tuyến, vì truy đuổi vị nữ quân sư hờn dỗi rời doanh trại, mà khiến mấy ngàn tinh binh chết oan trên sa trường.

Xưa có Chu U Vương đốt lửa chư hầu vì Bao Tự.

Nay có Tạ tướng quân ngàn dặm truy , lấy sinh mạng mấy nghìn tướng sĩ vật hi sinh cho mối khắc cốt ghi tâm của hắn.

Hoang đường, vô đạo đến cực điểm.

Chuyện này chấn khắp triều.

Tam ti hội thẩm, bằng chứng xác thực, không thể chối cãi.

Tạ Trường Vân bị giáng chức xuống lính gác thành, toàn bộ tài sản bị tịch thu sung công, dùng phí tuất trợ cấp cho gia quyến binh sĩ tử trận.

Còn vị quân sư Lâm Ngọc chỉ sau một đêm đã trở thành nữ họa quốc bị thiên hạ lên án, thanh danh chẳng khác gì kỹ nữ trong doanh trại.

Đến lúc này, nàng không còn khóc lóc, không còn ầm ĩ, cũng không còn đòi gả cho Tạ Trường Vân nữa.

Cô ta mang thai rồi bỏ trốn.

Trước khi đi, cuỗm sạch tài sản còn sót lại của nhà họ Tạ, để lại một phong thư tuyệt mệnh, trong đó viết:

“Không có đàn ông, ta cũng có thể sống rực rỡ cùng con mình.”

Nhà họ Tạ như bị sét đánh ngang tai, lập tức báo quan.

Nhưng cái bụng bầu lớn như thế, Lâm Ngọc sao chạy cho nổi?

Chưa đến vài ngày đã bị bắt về.

“Ta không trộm!”

“Đó là tiền nuôi con! Là phí thanh xuân của ta! Là cái ta xứng đáng nhận!”

Lời ta ngô nghê đến mức không ai hiểu nổi.

Thân đã gả vào Tạ gia, dù không danh không phận, cũng đã là người của họ Tạ.

Người và của, ta chẳng còn tư cách định đoạt.

Cô ta… chẳng hiểu gì về thế đạo nhân .

Sau một phen ầm ĩ, Lâm Ngọc bị sảy thai trong ngục, đứa bé tám tháng không giữ , thân thể tổn thương nghiêm trọng, từ đó mất hẳn khả năng sinh nở.

Nhà họ Tạ đến lúc này mới rõ bản chất của ta, đuổi thẳng khỏi nhà.

“Cô chẳng từng , không đàn ông cũng sống tốt đó sao? Tạ gia sẽ không chậm trễ tiền đồ ‘vĩ đại’ của nữa!”

Không tiền, không con, không danh phận.

Cái gọi là “tài năng quân sư” cũng chỉ là ảo tưởng của Tạ Trường Vân trong lúc say mê.

Lâm Ngọc… chẳng là gì cả.

Cuối cùng, ta ôm lấy chân Tạ Trường Vân mà khóc lóc thảm thiết, cầu xin ở lại.

Hắn cũng để ta ở lại.

Vẫn không danh, không phận.

Hai người như một đôi oan gia sống dở chết dở một kẻ gác cổng thành, một người công việc thô vụn như nha hoàn, nhau đã thấy chán ghét.

20

Phó Chiếu Dã , giờ hắn là người có gia đình, Cẩm y vệ thù chuốc oán quá nhiều, hắn không muốn nữa.

“Chàng nỡ sao?”

Ta biết rõ, để ngồi vào vị trí đó, hắn đã phải bước qua núi xác biển máu.

Quyền thế, địa vị…

Không có ai dễ dàng buông tay.

Nhưng hắn lại là ngoại lệ.

Hắn dịu dàng đặt tay lên bụng ta đã nhô cao, khẽ:

“Ta chỉ… không nỡ rời xa nàng.”

Gió thu nổi lên, chúng ta chuyển cả nhà về phương Nam sinh sống.

Xe ngựa lăn bánh qua cổng thành, ta vén rèm xe lên .

Xa xa… thấy một bóng lưng quen thuộc.

Quay lưng lại với con đường lớn, lưng còng rạp, trông lặng lẽ chẳng khác nào một pho tượng đất.

Giống Tạ Trường Vân, mà lại… không giống.

Quá gầy.

Ta không thêm.

Dù có phải là hắn hay không… cũng không còn cần thiết để lời từ biệt nữa.

Đứa con đầu lòng của ta, mang họ Thẩm.

Là Phó Chiếu Dã chủ đề xuất, nguyện ý kết thừa danh nghĩa cho huynh trưởng đã khuất, để Thẩm gia có người nối dõi, hương khói không dứt.

Ta đỏ mắt, khẽ :

“Chẳng phải là ủy khuất cho chàng sao?”

Hắn gãi gãi mũi, buông tấm màn lụa xuống, :

“Không ủy khuất gì cả. Sinh thêm một đứa nữa là rồi.”

Từ sau khi Phó đại nhân không Chỉ huy sứ nữa, càng ngày càng không biết xấu hổ.

Lần trở lại kinh thành, đã là năm năm sau.

Cổng thành xưa… không còn bóng dáng của người ấy.

Đi ngang qua đoạn đường trước phủ Tạ, tấm biển gỗ đã thay mới.

Giờ nơi ấy là phủ của một vị trạng nguyên tân khoa.

“Mẫu thân, người đang gì ?”

Thẩm Hoán, năm tuổi, kéo nhẹ tay áo ta.

Phó Ảnh Đường, ba tuổi, cũng ngước khuôn mặt tròn trĩnh lên .

Ta thu ánh mắt lại, mỉm :

“Không có gì cả.”

Đúng lúc ấy, Phó Chiếu Dã vừa từ trong cung ra, tản bộ đến bên cạnh ta.

Hắn thản nhiên vác Thẩm Hoán lên vai, tay trái nắm lấy tay nhỏ của Ảnh Đường.

Tay phải thì vươn ra… nắm chặt lấy tay ta.

Một chuỗi tác thuần thục như nước chảy mây trôi.

Tay hắn to, ấm, có chút chai sần, chạm vào khiến lòng thấy ngứa ngáy

Giống hệt ngày thành thân, hắn từng nắm tay ta như thế, dắt ta bước ra khỏi vũng lầy năm ấy.

Ta khẽ hỏi:

“Phó Chiếu Dã?”

Hắn nghiêng đầu, ánh mắt như ngày đầu gặp gỡ:

“Ừ, là ta.”

Ánh chiều buông xuống, bóng bốn người chúng ta kéo dài thật dài trên mặt đất, hòa quyện không thể tách rời.

Đây mới là mái nhà mà ta hằng mong đợi.

(Hoàn.)