“Phải, để Tử Thần huynh chê rồi.” – Thẩm Viễn đáp, sau đó quay sang hỏi ta:

“Ta đưa muội về trước, hay muội muốn đi ăn cùng ta?”

Ta người nam tử đẹp đẽ đối diện một lần nữa, lại liếc về phía sau mình, nơi Phúc Xuân Đường vẫn sáng rực ánh đèn.

“Ăn chút đã. Đi dạo cả chiều ta đói rồi.”

Có chút không nỡ rời đi.

Hình như người kia khẽ , sau đó dẫn ta và Thẩm Viễn lên lầu hai.

Tiểu nhị của Phúc Xuân Đường cúi đầu khom lưng, hết sức cung kính.

Ta lặng lẽ kéo tay áo Thẩm Viễn, hỏi nhỏ: “Tại sao không cần thẻ bài?”

Thẩm Viễn chỉ người đi phía trước, đơn giản giới thiệu: “Đó là Tạ Tử Thần, thế tử của Hầu phủ Trường Lạc. Hắn chính là lão bản của Phúc Xuân Đường, muội xem vì sao không cần thẻ bài?”

Hô! Đúng là người giàu có.

Bên trong Phúc Xuân Đường quả nhiên khác biệt, tầng một là một đại sảnh rộng lớn, trên đài cao một nam một nữ đang hát tiểu khúc.

Dưới đài, từng bàn kín người, ồn ào náo nhiệt.

Lên đến tầng ba, trái lại không gian trở nên yên tĩnh hẳn.

Thẩm Viễn giải thích: “Tầng một và hai có thẻ bài mới vào. Tầng ba không mở cửa cho bên ngoài, chỉ tiếp đãi các quan to quý nhân.”

Ta hiểu rõ gật đầu, theo chân bọn họ vào căn phòng lớn nhất ở tầng ba.

Tạ thế tử vào phòng, trước tiên mở cửa sổ, sau đó ngồi xuống bên cạnh cửa sổ.

“Ngồi đi!” – Giọng hắn ngắn gọn, rõ ràng, ít lời đầy uy quyền.

Thẩm Viễn có vẻ rất quen thuộc với hắn, không chút câu nệ, ngược lại còn thoải mái như chủ nhà. Hắn gọi tiểu nhị mang tất cả những món ngon nhất lên.

“Ở đây có món bánh đào ngon lắm, lát nữa ngươi thử xem.”

Trước đó, khi đi đường, Thẩm Viễn từng mua bánh đào một lần, lúc đó ta chưa ăn thử. Nay ăn vào, ta thấy rất ngon.

Thực ra, ta không thích những món khô khốc cho lắm.

Nhưng ta không gì, chỉ ra ngoài cửa sổ. Trời đã hoàn toàn tối, ánh đèn rực rỡ khắp kinh thành, náo nhiệt chưa từng trải qua.

Người ngồi bên cửa sổ, vừa uống vừa ngắm, lạnh lùng như ánh trăng độc trên trời cao.

Món ăn rất nhanh dọn lên. Ta thực sự đã đói, đói đến mức chẳng còn tâm trí để ý đến ai.

Có một món thỏ om đỏ, ta nếm thử, buột miệng : “Thịt thỏ này hơi khô, còn đắng, không ngon ngọt bằng thỏ ở núi Sùng Minh quê ta.”

Tạ thế tử ngồi đối diện có vẻ bị gợi lên hứng thú:

“Quê ngươi ở vùng núi Sùng Minh?”

“Đúng !” – Ta gật đầu.

“Hẳn là ngươi từng nghe qua về trại Phủ Đầu trên núi ấy?” – Tạ thế tử hỏi tiếp.

“Ngươi sống ở nông thôn, sao có thể…” – Thẩm Viễn chưa kịp hết, ta đã nhanh miệng trả lời:

“Nghe qua rồi.”

Hai người đều ta đầy kinh ngạc.

“Không chỉ ta, dân làng xung quanh ai cũng từng nghe .”

Tạ thế tử nghiêng người rót cho ta một chén trà. Đúng lúc ta đang ăn ngán, liền đưa tay cầm chén uống một ngụm.

“Trại Phủ Đầu trước kia chỉ là một ngọn núi đá hoang vắng. Năm năm trước, có một đám thổ phỉ đến chiếm núi, xây sơn môn, ba ngày hai bận cướp bóc các thương đội qua lại.”

Thế tử đáp:

“Ngươi không cần hắn. Ta và Viễn Chi huynh có mối giao tốt, hắn chỉ không muốn ta dẫn quân đi diệt phỉ mà thôi. Nhưng ta đã bắt đầu tranh thủ cơ hội.”

“Đông người không?” – Thẩm Viễn hỏi.

Ta trả lời:

“Không đến trăm tên.”

Ta Thẩm Viễn và Tạ thế tử trao đổi ánh mắt, vẻ mặt cả hai đều rất nghiêm trọng.

9.

Theo lý mà , khắp nơi đều có những sào huyệt của bọn thổ phỉ. Chỉ cần chúng không quá hung hăng, thông thường chẳng ai quan tâm.

Các thương đội qua lại cũng chịu bỏ chút tiền mua đường an toàn.

Nhưng nếu chuyện về trại Phủ Đầu truyền đến kinh thành xa xôi, thì chắc chắn không phải chuyện tầm thường.

Thẩm Viễn giải thích:

“Quan phủ địa phương báo cáo rằng trại Phủ Đầu có đến năm nghìn người. Hiện triều đình đang bàn bạc chuyện đi dẹp phỉ.”

Ta yên lặng.

Tạ thế tử xoay xoay chén trà trong tay, lại hỏi:

“Theo ngươi, có thật đến năm nghìn người không?”

Ta đặt đũa xuống, Tạ thế tử, khẳng định lắc đầu:

“Không có! Nhưng…”

“Nhưng sao?” – Tạ thế tử hỏi.

“Nhưng vào lúc nông nhàn, trại Phủ Đầu sẽ dân làng lân cận. Mỗi ngày có tiền công, còn lo cơm nước.”

Tạ thế tử trầm tư, bảo đã biết.

Ngón tay thon dài của hắn gõ nhè nhẹ lên mặt bàn, từng nhịp, từng nhịp.

Trên đường về, ta hỏi Thẩm Viễn liệu vừa rồi ta có lỡ lời không.

Thẩm Viễn lắc đầu, có người đã đề xuất để Tạ thế tử dẫn quân đi dẹp phỉ. Thực tế, hắn đã chuẩn bị xuất quân.

Ta: “…”

Thẩm Viễn tiếp lời:

“Nhưng nếu toàn là dân làng lân cận…”

Hắn không hết, ta hiểu rõ, trong chuyện này chắc chắn có khuất tất.

Dẫn quân tiêu diệt dân làng gần đó, chuyện này chắc chắn sẽ trở thành vấn đề lớn.

Vài ngày sau, khắp kinh thành lan truyền tin tức Tạ thế tử bị ngã ngựa, gãy chân.

Chuyện dẫn quân xuất chinh đương nhiên vì thế mà dừng lại.

Trong nhà cũng nghe tin tức này.

Thẩm Thư lại tỏ ra lo lắng ra mặt, nét mặt đầy vẻ quan tâm.

“Ca ca, chẳng phải huynh thân thiết với Tạ thế tử sao? Sao không đến phủ thăm hỏi một chút, xem chân hắn thế nào rồi? Công lao to lớn như chuyện diệt phỉ, lẽ nào lại nhường cho người khác?”

“Ăn cơm đi. Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi linh tinh.” – Thẩm Viễn gõ nhẹ nàng một cái, ngăn lại.

Ta không xen lời.

Sau bữa ăn, mẫu thân định dẫn ta và Thẩm Thư ra ngoài.

Mẫu thân , ta ở độ tuổi này, phải bắt đầu học cách quản lý gia đình. Mà bước đầu tiên của việc quản lý chính là phải biết xem sổ sách. Nếu không, e rằng những người chưởng sự bên ngoài sẽ ăn hiếp ta.

Hôm nay bà dự định dẫn ta và Thẩm Thư đi thăm cửa hàng của gia đình.

Ai ngờ, trước khi ra cửa, lại có một phu nhân từ phủ khác đến chơi, mẫu thân không đi .

Xe ngựa đã chuẩn bị xong, và các chưởng quầy trong tiệm cũng đã thông báo.

Mẫu thân liền bảo Thẩm Thư đưa ta đi:

“Thư nhi đã đi nhiều lần rồi, con dẫn muội muội đi.”

Bởi vì ta sinh sau Thẩm Thư vài ngày, nên bề ngoài chúng ta coi là tỷ muội, trong lòng lại ghét nhau đến cực điểm.

“Mẫu thân yên tâm, con nhất định dạy muội muội học thật tốt.”

Ta Thẩm Thư, kẻ chỉ biết ra vẻ oai phong, chỉ tay năm ngón, rồi lặng lẽ đảo mắt.

Dự cảm hôm nay sẽ không vui, không đi thì không .

Đến nơi, quả nhiên Thẩm Thư bắt đầu giở trò.

Đầu tiên, nàng không giới thiệu ta, khiến các chưởng quầy trong tiệm tưởng nhầm ta là nha hoàn của nàng.

Nhầm thì nhầm, miễn là có thể học điều gì đó, ta cũng không để tâm.

Sau đó, nàng ra vẻ quan trọng, bảo chưởng quầy mang sổ sách ra. Nàng xem một hồi rồi khoanh mấy vòng trên đó, chưởng quầy càng thêm cung kính.

Ta liếc qua không ra điều gì, cũng đoán rằng Thẩm Thư chẳng định dạy ta tử tế. Thế là ta thôi không quan tâm, chỉ đi loanh quanh trong tiệm.

Đi một lúc, ta ra đến cửa tiệm.

Đúng lúc một chiếc xe ngựa màu đen đi qua, dừng lại ngay trước mặt ta.

Rèm xe vén lên, một giọng trầm thấp quen thuộc gọi tên ta:

“Thẩm Dao.”

Ta sang, thấy người ngồi trong xe chính là Tạ thế tử, Tạ Tử Thần.

Hắn ra hiệu bảo ta lại gần, không gì. Ta đứng dựa vào khung cửa sổ xe, ngẩng đầu hắn.

“Nghe ngươi bị ngã ngựa, nghiêm trọng không?” – Ta hỏi.

Tạ thế tử ngồi trong xe, nâng chân lên một chút. Chiếc quần lụa trắng sáng bóng của hắn tuột xuống một đoạn, để lộ vết băng bó ở chân.

“Không sao.”

Ta gật đầu, đúng như ta nghĩ, việc hắn ngã ngựa chắc chắn chỉ là giả vờ.

“Ngươi gì ở đây?” – Tạ thế tử liếc về tiệm may y phục phía sau ta.

“Mẫu thân bảo ta đến học cách quản lý sổ sách.”

“Vậy sao lại ra đứng ngoài này?”

Ta dùng mũi chân khẽ đá mặt đất, không trả lời.

Đúng lúc này, phía sau có một cỗ xe ngựa tiến đến, xe của Tạ thế tử không tiện chắn đường.

Hắn chỉ tay về phía trà lâu đối diện:

“Sang bên đó uống trà đi, ta mời.”

“Được!”

Dù sao đứng đây cũng chỉ để bị Thẩm Thư nhục, không bằng rời đi.

Khi ta đến trà lâu đối diện, Tạ thế tử đã rót sẵn trà cho ta.

Ta cầm chén lên nhấp một ngụm, hơi đắng, không ngon, liền đặt xuống.

Tạ thế tử có vẻ tâm trạng rất tốt, khẽ , lại rót thêm một chén cho ta.

Ta lắc đầu không uống.

“Thử thêm một ngụm đi, lần này là trà ngọt.”

Ta lại nâng chén uống thử, vị đắng đến mức khiến ta nhíu chặt mày.

Ta đúng là tin lời quỷ của hắn.

Khó chịu người đối diện.

Tạ thế tử không nhịn , đưa tay che miệng, nụ rõ ràng hiện lên trong ánh mắt.

Hắn lại rót chén thứ ba, lần này dù có chết ta cũng không uống.

“Thật đấy, lần này là trà ngọt.”

Ta phát hiện hắn cũng giống Thẩm Viễn, rất thích trêu chọc ta. Có lẽ trong mắt họ, ta chỉ như một muội muội nghịch ngợm mà thôi.

Có điều, chắc vì vừa uống nhiều trà đắng, dạ dày ta hơi đau.

Vậy mà Tạ thế tử vẫn tiếp tục dụ dỗ.

Cuối cùng, ta không nhịn , uống thử chén trà thứ ba hắn rót.

Ngoài ý muốn, lần này lại thực sự ngọt.

“Thế nào, lần này ta không lừa ngươi chứ? Bây giờ có thể tại sao vừa rồi trông không vui rồi không?”

Ta nén một hơi. Hắn đúng là người nhạy bén quá mức.

“Thẩm Thư, chính là vị tỷ tỷ của Thẩm Viễn, hôm nay mẫu thân bảo ta cùng nàng đi học quản lý sổ sách.”

“Rồi sao? Không học gì à?”

“Không phải, là nàng căn bản không muốn dạy ta, mà ta cũng chẳng muốn nàng dạy.” – Ta lại uống một ngụm trà.

Tạ thế tử ta, ánh mắt thoáng lóe lên:

“Ta cứ tưởng chuyện gì lớn. Để ta dạy ngươi.”

Ta sững sờ hắn, vô cùng kinh ngạc.

Đúng rồi, dưới tay hắn có tửu lâu lớn nhất kinh thành – Phúc Xuân Đường. Chắc chắn hắn rất giỏi ăn.

Hơn nữa, mẫu thân rất bận, sau này chắc chắn sẽ thường xuyên để ta theo Thẩm Thư. Nếu học với Tạ thế tử, chắc chắn tốt hơn so với học với nàng ta.

Vì , ta mỉm gật đầu đồng ý.

Tạ thế tử khẽ ho một tiếng:

“Nhớ đấy, đừng với Thẩm Viễn.”

“Tại sao?” – Ta hỏi.

Tạ thế tử ta, chậm rãi đáp:

“Ta sợ hắn ta đang bắt nạt muội muội của hắn.”

Được thôi, lý do này miễn cưỡng chấp nhận .