“Bạn Lâm Hạo, nghe em cậu — Lâm Khê — cũng cùng tham gia kỳ thi năm nay. Bình thường thành tích ấy nổi trội hơn cậu nhiều, lần này lại chỉ đạt điểm sát chuẩn. Cậu có suy nghĩ gì về việc này không?”

“Tiểu Khê còn nhỏ, không giữ tâm lý là chuyện bình thường.

Là trai, tôi đã giúp con bé đăng ký lớp luyện thi lại rồi —”

Thái độ của ta đúng kiểu đắc ý dào dạt, gió xuân thổi đến vó ngựa phi nhanh.

Kết thúc buổi phỏng vấn, bước vào phòng tôi, giả bộ thương cảm như mèo khóc chuột:

“Không sao đâu, Tiểu Khê. Nếu em không muốn học lại, sẽ với bố mẹ cho em đi du học cũng .”

Tôi không đáp lời, chỉ chằm chằm , hỏi:

“Hóa ra… cây bút đó là dùng?”

Anh hơi nhướng vai, vẻ mặt có chút đắc thắng:

“Thì sao? Không thể là do tự mình cố gắng sao? Em cũng khinh người quá đấy?”

Tôi mỉm , nhẹ nhàng :

“Vậy à. Vậy thì chúc mừng nhé. Mong là cả đời này… sẽ không bao giờ bị lộ.”

8

Ba ngày sau, là ngày nhập học của tân sinh viên Thanh Hoa.

Tôi gặp lại trai tại khu tiếp tân dành cho tân sinh viên, ánh mắt ta hiện rõ vẻ khó tin:

“Em tới đây gì? Đây không phải chỗ để em giỡn đâu. Anh vừa gọi điện cho bố mẹ, chuẩn bị đón em về ôn thi lại.”

“Không cần đâu.” Tôi mỉm , gạt tay ta ra.

Rồi rút từ túi áo ra một tấm danh thiếp in nổi mạ vàng:

“Nhóm tuyển sinh đặc biệt của Thanh Hoa mời riêng tôi đến.

Huy chương Vàng cấp Quốc gia môn Tin học Olympic của tôi đủ điều kiện để vào thẳng lớp Yêu Cầu .”

Khóe miệng vẫn giữ nụ của ta co giật rõ rệt.

“Vậy thì… cũng tốt. Chúc mừng em. Sau này… chúng ta là cùng trường rồi.”

“Dĩ nhiên rồi.”

Tôi vẫy tay ra hiệu cho ghé sát lại, rồi hạ giọng:

“Nể là trai tôi, nên cho biết trước một chuyện.

Trường sẽ tổ chức một bài kiểm tra năng lực đầu vào, nhằm đánh giá trình độ thật của tân sinh viên.”

“Cái gì cơ?”

Tay siết chặt đến tái nhợt, “Trước giờ đâu có chuyện đó?”

“Trước giờ không có thật.” Tôi chớp mắt đầy vô tội. “Là tôi đề xuất thêm vào mà.”

“Lâm Khê, em có ý gì đây?”

Anh ta kéo tôi vào một hành lang vắng vẻ, ánh mắt không giấu nổi sự bối rối.

Tôi nghiêng đầu, như không:

“Anh hiểu lầm rồi. Em chỉ nghĩ đơn giản thôi. Ai cũng thi đại học phụ thuộc vào may mắn,thì sao không bài kiểm tra khó hơn để kiểm chứng thực lực thật sự — ví dụ, thêm cả đề thi tuyển sinh của MIT chẳng hạn?”

Đồng tử ta lập tức co rút dữ dội.

Tôi biết rõ, với lượng bài tập nước đến chân mới nhảy như ta,

đừng là đề MIT, đến phần nâng cao trong nước còn chưa chắc trọn vẹn .

“À đúng rồi.” Tôi ghé sát tai ta, giọng trầm xuống,

“Còn điều này cũng nên cho biết — bài kiểm tra sẽ thực hiện hoàn toàn bằng tiếng Anh, trên máy tính.

Và…”

Tôi lắc lắc tờ Hướng dẫn thí sinh trong tay, “Tất cả dụng cụ viết đều do trường cung cấp — kể cả bút máy.”

Mặt lập tức trắng bệch như tờ giấy.

9

Hôm diễn ra bài kiểm tra năng lực đầu vào, trai tôi cố ý mặc một chiếc áo khoác có túi trong.

Tôi ngồi ở vị trí chếch sau ta, thấy cứ mỗi năm phút, lại thò tay sờ vào túi áo,

mồ hôi từ lòng bàn tay thấm ra, khiến lớp vải sẫm màu rõ rệt.

“Các thí sinh ý, bài kiểm tra hôm nay gồm ba phần: mô hình toán học, thiết kế thuật toán, và viết luận bằng tiếng Anh toàn phần.

Đề thi sẽ hệ thống tạo ngẫu nhiên sau khi đồng hồ đếm ngược kết thúc.”

Lời của giám thị vừa dứt, trai tôi liền giơ tay:

“Thưa thầy, em muốn đi vệ sinh!”

“Xin lỗi, trong vòng 15 phút đầu kể từ khi bắt đầu không rời khỏi phòng thi.”

Yết hầu ta trượt lên trượt xuống liên tục, mồ hôi trên trán chảy dọc xuống cằm, rơi từng giọt lên bàn phím,

dáng vẻ căng thẳng ấy khiến giám thị không thể nào ngơ.

Giám thị đi quanh ta mấy vòng, cuối cùng gọi đứng lên,máy dò kim loại vừa quét qua móng tay, lập tức phát hiện một con chip cỡ hạt đậu nành.

Cả phòng thi lập tức vang lên những tiếng xì xào sửng sốt.

“Tôi… tôi bị hãm !”

Anh ta cuống cuồng quay sang tôi, trong mắt đầy hoảng loạn:

“Lâm Khê! Em giúp chứng minh đi!”

Tôi lạnh nhạt đáp:

“Tôi xác nhận — đã gian lận. Để giấu thiết bị, còn nhổ toàn bộ móng tay.”

“Em dối!!”

Anh gầm lên, tiếng rống lớn đến mức gần như khiến trần nhà cũng rung chuyển.

Khi bị kéo ra khỏi phòng thi, bóng lưng ta chật vật, thảm chẳng khác nào một con chó ướt sũng vừa bị người ta đuổi đánh.