Mùa xuân năm 2005, gió lạnh vẫn thổi, tôi ngẩn người ngồi trước cửa sổ nhỏ. Cây nhãn bên ngoài bị gió thổi đung đưa, cơn mưa lạnh từ phương Nam mang theo giá rét đến, đập vào từng tấm kính ngoài cửa sổ.

Phía dưới có một ngọn đèn nhỏ màu vàng nằm ở ven đường, phát ra tiếng kêu cót két, cót két...

Triệu Tiểu Mạn đứng dưới ngọn đèn tôi, chậm rãi vẫy những ngón tay thon dài về phía tôi.

Biết ấy sắp đi nên tôi trèo xuống ghế gỗ, chạy vội xuống cầu thang và mở cửa, nước mưa lạnh tạt ướt cả mặt tôi.

Triệu Tiểu Mạn bướng bỉnh đứng dưới ngọn đèn, ấy vẫn mặc chiếc áo sơ mi hoa mỏng, ống quần chắp vá, bắp chân và mắt cá chân lộ ra trắng bệch. Nước mưa cọ rửa mặt ấy cũng tái nhợt không kém, tóc thì bù xù dính bết vào má. Cô ấy mỉm với tôi, tôi lại rơi nước mắt, tôi hét lên, Triệu Tiểu Mạn....

Tôi tỉnh dậy trên bàn, không có gì kỳ lạ cả. Phía dưới ngọn đèn nhỏ ngoài cửa sổ là con đường núi quanh co, dường như đang kéo dài ra hoà lẫn vào trong mưa và bóng tối, cái gì cũng không thấy rõ.

Tôi biết Triệu Tiểu Mạn đã đến đây, ngoài cửa sổ lại không có dấu vết nào của ấy.

Một ngày trước khi khai giảng, chủ nhiệm gọi điện cho tôi và thông báo lịch khai giảng sẽ lùi lại ba ngày, đến ngày 17 tháng 2, tức ngày mùng 9 Tết Nguyên Đán. Tôi đáp lại “Vâng”, ấy im lặng một lúc lâu mới lên tiếng: "Triệu Tiểu Mạn ch/ết rồi."

Tôi “Vâng” một tiếng, xem như là đáp lại.

Cũng như thường lệ, phải rất lâu sau tôi mới nhận ra Triệu Tiểu Man đã ch/ết. Nói cách khác, tôi biết ấy không còn trên thế gian này nữa, ấy đã ch/ết, mất một thời gian sau tôi mới nhận ra rằng ấy đã hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời tôi và cả ở thế giới này.

Tựa như mưa xuân, gió lạnh, và một đêm tối kinh hoàng.

Nhưng những gì chủ nhiệm lúc đó lại mang một ý nghĩa khác, mãi đến khi vào trường tôi mới biết. Tất nhiên, ý nghĩa này có liên quan mật thiết đến lý do trì hoãn ngày khai giảng ba ngày, vì bị lập nên phải mất vài ngày sau tôi mới biết chuyện này qua lời bàn tán của người khác.

Ngày đầu tiên đến trường, cơn mưa u ám ở phương Nam vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại, hạt mưa nhỏ vụn trông như những giọt nước mắt ai oán.

Không giống như lúc xưa, không khí trong trường rất trang trọng, có lẽ vì trời mưa hoặc vì lý do nào khác, mọi người giống như mất đi khả năng chuyện. Sau khi vào lớp, tôi đi ngang qua bục giảng, mọi người dường như đang tôi, khi tôi quay đầu lại thì họ nhanh chóng xuống.

Sau này tôi mới biết nguyên nhân là do cái ch/ết của Triệu Tiểu Mạn, họ tò mò xem tôi sẽ phản ứng như thế nào với tư cách là người duy nhất của ấy.

Không, tôi không phải là người duy nhất của Triệu Tiểu Mạn, ấy còn có Mạnh Khánh Huy. Nhưng điều kỳ lạ là ngày hôm đó chỗ ngồi của Mạnh Khánh Huy lại trống trơn.

Chỗ ngồi của Triệu Tiểu Mạn cũng .

Tôi ngồi im lặng, muốn biết chuyện gì đã xảy ra, cuối cùng tôi nhận ra rằng, cho dù có biết thì cũng không có kết quả gì, Triệu Tiểu Mạn đã ch/ết. Cái ch/ết của ấy đối với tôi mà chỉ là một loại tin tức, không có gì khác.

Im lặng suốt một ngày, đến giờ tự học buổi tối, chủ nhiệm tìm tôi và bảo tôi lên văn phòng.

Dưới ánh đèn mờ ảo trong phòng, chủ nhiệm bảo tôi ngồi đối diện ấy. Tôi ngồi xuống, ấy bình tĩnh hít thở vài hơi rồi hỏi: “Có phải em đã biết tin về cái ch/ết của Triệu Tiểu Mạn đúng không?”

Thật kỳ lạ, trong đầu tôi nghĩ, dĩ nhiên là em biết, không phải với em sao? Nhưng tôi vẫn trả lời câu hỏi của ấy một cách ngơ ngác, "Vâng, em biết."

Cô ấy tôi chằm chằm và hỏi, "em có biết em ấy ch/ết như thế nào không?"

Tôi lắc đầu.

Cô ấy tôi một lúc lâu, như thể đang cố gắng phân biệt câu trả lời này là thật hay giả, rồi hỏi: "Hai người có gặp nhau trong kỳ nghỉ đông không?"

Tôi cẩn thận suy nghĩ, nhớ tới đêm mưa mấy ngày trước, Triệu Tiểu Mạn đi chân trần đứng dưới ngọn đèn nhỏ mờ mịt, ngọn đèn không ngừng kêu cót két. Nước mưa cọ rửa mặt ấy tái nhợt, cuối cùng thì biến mất trong màn mưa.

Tôi lắc đầu, chưa gặp bao giờ.

Cô chủ nhiệm : “Em quay về đi.”

Tôi đáp vâng, vừa đứng dậy, chủ nhiệm dường như nhớ ra điều gì đó, đột nhiên : " từng gặp em ấy rồi, em ấy đã đến tìm ."

Tôi đứng đối diện chủ nhiệm, không nhúc nhích, khuôn mặt hơi tối của ấy dưới ánh đèn mờ ảo.

Cô chủ nhiệm kể: “ Em ấy đứng bất dưới mưa, từ xa và chậm rãi vẫy tay với , mưa mặt Triệu Tiểu Mạn trắng bệch, biết đó là em ấy, khi chạy xuống nhà thì em ấy đã biến mất.”

Tôi hỏi: “Là ngày mùng một tháng Giêng ạ?”

Cô chủ nhiệm là ngày mùng một tháng Giêng âm lịch.

Tôi và chủ nhiệm cùng nhận ra vào ngày mùng một tháng Giêng, Triệu Tiểu Mạn đã không còn trên cõi đời này nữa. Nhưng đến ngày mùng sáu tháng Giêng, chủ nhiệm lại gọi cho tôi và Triệu Tiểu Mạn đã ch/ết.

Vậy chuyện gì đã xảy ra vào ngày mùng sáu tháng Giêng?

Không ai biết vào ngày mùng sáu tháng Giêng đã xảy ra chuyện gì, mọi người đều đang đồn đại ngôi trường bị ma ám.

Đúng , ngôi trường bắt đầu bị ma ám, và tôi thực sự cảm nhận điều đó, nó ở ngay bên cạnh giường mình. Từ ngày đầu tiên đến trường, tôi đã thấy ấy đúng ngay mép giường và cúi xuống tôi.

Cơ thể ấy ướt sũng, nước nhỏ từng giọt xuống tóc và quần áo của tôi. Trong bóng tối, tôi không thể rõ mặt ấy, tôi có thể cảm nhận luồng không khí lạnh lẽo trên cơ thể ấy.

Tôi cứ tưởng mình nằm mơ, sáng hôm sau, khi thức dậy, tôi thấy cạnh giường mình có một vũng nước.

Tôi biết, Triệu Tiểu Mạn đã ở đây.

3. Cô ấy ở sau lưng tôi:

Nhưng ấy đến thì có thể gì? Bàn học của ấy đã bị dời đến một góc xó xỉnh nào đó, hơn nữa ấy chỉ là một linh hồn độc, vị trí của ấy cũng đã bị Lý Lâm thay thế.

Lý Lâm là thân của Bạch Lệ Lệ, họ cùng nhau ăn cơm, cùng nhau đi vệ sinh, cùng nhau trốn học và cùng nhau bắt nạt Triệu Tiểu Mạn. Ở đâu có Bạch Lệ Lệ thì ở đó có Lý Lâm.

Cô ta có mái tóc ngắn, dáng người cao gầy, mặc đồng phục học sinh trông rất đẹp. Khác với Triệu Tiểu Mạn trên mặt lúc nào cũng không thấy nụ , Lý Lâm lại rất thích , hahahaha, hahahaha, miệng há to, rất vui vẻ.

Lý Lâm chiếm chỗ của Triệu Tiểu Mạn, Trương Hân Nhiên trêu chọc ta, cẩn thận Triệu Tiểu Mạn tới tìm cậu. Lý Lâm không hề sợ hãi, ta giơ tay đánh Trương Hân Nhiên một cái, : “Tìm tôi xong sẽ đến tìm cậu đó.”

Trương Hân Nhiên dáng người cũng cao gầy, ta không những không hoảng sợ còn nếu Triệu Tiểu Mạn đến tìm ta, cũng sẽ giống như ngày hôm đó, để ấy trần truồng rồi trói lại cho mọi người cùng . Vừa nghe xong tôi đã rùng mình, Triệu Tiểu Mạn, trước khi ch/ết cậu đã phải trải qua những chuyện gì?

Trương Hân Nhiên Và Lý Lâm bật , cảm thấy rất tự hào.

Nghe bọn họ xong, tôi cảm thấy vô cùng thương tâm, dù có chuyện gì xảy ra thì người cũng đã ch/ết rồi, họ còn muốn gì nữa. Nhưng tôi không lên tiếng, chỉ muốn Triệu Tiểu Mạn quay lại lần nữa, giống như đêm hôm qua .

Sau buổi tối tự học, về đến ký túc xá tôi mới phát hiện giường của Triệu Tiểu Mạn đã dọn dẹp sạch sẽ, như thể chưa từng có người ở đó. Nhìn chiếc giường trống không, tôi có chút khó chịu, dù trong lòng tôi biết chủ nhân của chiếc giường đó sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.

Cô nhỏ gầy gò đó đang từng chút một tách khỏi cuộc đời tôi.

Nhưng tôi đã nhầm, đến tối, Triệu Tiểu Mạn lại trở về ký túc xá, ấy yên lặng đứng ngoài cửa sổ, khuôn mặt tái nhợt, dưới ánh đèn đường càng trắng bệch hơn, mái tóc bù xù dính vào má, ướt nhẹp, có giọt nước ở đuôi tóc lấp lánh trong suốt.

Ánh đèn chiếu vào người Triệu Tiểu Mạn, ấy vẫn mặc chiếc áo sơ mi hoa mỏng và cũ kỹ, quần vải màu đen phủ đầy bánh pudding, bắp chân và bàn chân tái nhợt.

Tôi thấy Triệu Tiểu Mạn, những người khác cũng thấy, trong đêm tối tĩnh mịch, không ai dám lên tiếng, từng người một nín thở, quấn chặt mình trong chăn. Đó thực sự là một đêm vô cùng khó khăn, ngoài trời mưa lất phất, ký túc xá trở nên tối tăm và lạnh lẽo.

Triệu Tiểu Mạn đứng ngoài cửa sổ như một con rối, yên lặng không chớp mắt, ấy cứ chằm chằm vào bên trong.

Bẹp, bẹp, bẹp…

Trong phòng ngủ vang lên tiếng bước chân, một bóng người mặc váy trắng xuất hiện, người phụ nữ đó chậm rãi đi một vòng, chậm chạp và lạnh lùng, mỗi lần đi ngang qua một chiếc giường ta đều nằm xuống, quay đầu người trên giường. Cổ ta rất dài, nằm nghiêng trên vai trái, mái tóc dài xõa xuống, mang theo không khí lạnh lẽo của màn đêm.

Khi người phụ nữ đó nằm xuống, không ai dám mở mắt, thậm chí còn ngưng thở. Tôi nằm trên giường phía trong góc phòng, từ phía xa khuôn mặt tái nhợt của ta, khuôn mặt ta ướt đẫm, mái tóc cũng ướt đẫm, có những giọt nước trong suốt như pha lê đọng lại trên đó.

Người phụ nữ nằm xuống một lúc, như đang xác nhận điều gì đó, đầu ta vắt chéo trên vai trái, những giọt nước trên tóc ta từ từ ngưng tụ, rồi nhỏ từng giọt, từng giọt xuống trán, lạnh buốt.

Cô ta một lượt trong phòng, khi thấy tôi, ta dừng lại ở trước giường, không nhúc nhích, mùi x/ác ch/ết thối rữa nồng nặc, cảm giác vô cùng lạnh lẽo. Mái tóc dài bết dính thành từng lọn rũ xuống trước mặt, khiến người ta cảm thấy lạnh như băng.

Cơ thể tôi như bị gỉ sét, không dám cử , cũng không nhắm mắt lại , tôi người phụ nữ đó mang theo một màn sương mù đen tối, từ từ nâng người lên, chậm rãi di chuyển đến giường kế tiếp.

Trong phòng ký túc xá không có nhiều người, cũng không ai biết người phụ nữ biến mất khi nào, cũng giống như không biết ấy đến đây từ lúc nào.

Nhưng Triệu Tiểu Mạn đã đứng ở ngoài cửa sổ ký túc xá, người phụ nữ trong ký túc xá là ai? Không ai biết câu trả lời.

Sáng hôm sau, chuông báo thức vang lên, mọi người khi tỉnh dậy đều có vẻ mặt mờ mịt, dường như họ không biết tối qua đã xảy ra chuyện gì. Nhưng từ ngày đó trở đi, trong trường bắt đầu lan truyền tin đồn Triệu Tiểu Mạn đã ch/ết quay trở về, ấy ở ngay bên ngoài ký túc xá.

Bạch Lệ Lệ cũng nghe tin đồn, ta không hề sợ hãi, thậm chí còn với vài người rằng nếu Triệu Tiểu Mạn dám tới, ta sẽ khiến cho Triệu Tiểu Mạn quỷ cũng không yên.

Sau khi nghe lời này của Bạch Lệ Lệ, Lý Lâm không như thường lệ mà ngồi ngây người trên ghế, ánh mắt đăm chiêu. Trương Hân Nhiên vỗ nhẹ ta và hỏi ta có chuyện gì, Lý Lâm có vẻ sợ hãi, cả người run rẩy, thiếu chút nữa thì đã nhảy dựng lên.

Trương Hân Nhiên thấy vẻ mặt của Lý Lâm như liền bật : "Cậu cậu đi, có chuyện xảy ra mà cậu lại sợ như ?" Nói xong, ta phát hiện Lý Lâm không có phản ứng, Trương Hân Nhiên ngồi xuống bên cạnh Lý Lâm, nghiêm túc ghé sát vào mặt ta, chậm rãi : “Chẳng lẽ Triệu Tiểu Mạn thật sự đã tới tìm cậu?”

Trương Hân Nhiên vừa xong, đột nhiên sắc mặt Lý Lâm tái nhợt, thân thể không khỏi run rẩy, ta Trương Hân Nhiên, rồi lại Bạch Lệ Lệ, sau đó đến Hoàng Nam đang đứng bên cạnh Bạch Lệ Lệ, một lúc sau mới : "Cô ta đang ở đây, các cậu không tin sao?”

Họ thực sự không tin, đặc biệt là Bạch Lệ Lệ: “cậu ta đang ở đây, ta đâu?”

Lý Lâm lắc đầu, sắc mặt vẫn tái nhợt, rồi : “ ta… đang ở sau lưng tôi...”

Sau lưng? Bọn họ không hiểu tại sao Triệu Tiểu Mạn lại có thể ở sau lưng Lý Lâm. Mãi cho đến khi họ vào nhà vệ sinh, cởi quần áo của Lý Lâm ra, mới thực sự thấy thứ trên lưng ta.

Không ai biết trên lưng Lý Lâm có gì, có người đã thấy Triệu Tiểu Mạn trong giờ tự học tối hôm đó.

Tại các trường cấp 3 ở nông thôn, trạng mất điện xảy ra thường xuyên nên chúng tôi đều chuẩn bị sẵn nến. Mỗi khi mất điện, mọi người sẽ gào thét, sau đó lấy những cây nến trong ngăn kéo ra và thắp từng ngọn một.

Khi đang thắp nến, một học ngồi ở bàn bên cạnh cảm giác ngoài cửa sổ có người đang mình, lúc đầu cậu ấy tưởng là giáo chủ nhiệm, sau khi thắp nến xong mới phát hiện ra đó là một khuôn mặt tái nhợt ép chặt vào cửa kính lớp học.

Cậu ấy sợ hãi hét lên, khi kỹ lại thì không có khuôn mặt nào bên ngoài cả. Bạn cùng bàn hỏi cậu ấy xảy ra chuyện gì, cậu ấy kinh hãi chỉ ra ngoài cửa sổ lắp bắp : “Triệu, Triệu, Triệu Tiểu Mạn...”

Câu này giống như sóng to gió lớn, khiến cả lớp trở nên ồn ào, mọi người đang thảo luận về chủ đề này, có người vừa rồi cậu ta cũng thấy có một khuôn mặt ngoài cửa sổ. Khi cậu ta vừa xong, những người khác cũng lên tiếng họ cũng thấy.

Lúc này, chủ nhiệm mở cửa bước vào. Trong nháy mắt, cả lớp bỗng nhiên im lặng. Cô quanh một lượt rồi hỏi, có chuyện gì thế? Sau khi hỏi xong, cũng không ai trả lời. Cô lại hỏi Mạnh Khánh Huy: “Mạnh Khánh Huy, có chuyện gì ?”

Mạnh Khánh Huy vẫn mặc áo sơ mi trắng, bên ngoài khoác áo len dệt kim, tóc chải tỉ mỉ, nghe chủ nhiệm hỏi, liền đứng dậy, tay chân có chút luống cuống.

Cô chủ nhiệm đã mất kiên nhẫn, hỏi lại lần nữa: “Đã xảy ra chuyện gì? Nói mau!”

Mạnh Khánh Huy suy nghĩ một chút, sau đó lấy hết can đảm , Chu Bội Bội cậu ấy thấy Triệu Tiểu Mạn...

Vừa nghe cậu ấy xong, sắc mặt chủ nhiệm trở nên nghiêm trọng, về phía Chu Bội Bội, hít sâu một hơi : "Đừng nhảm, rồi, em ngồi xuống đi, Chu Bội Bội đi với .”

Mạnh Khánh Huy ngồi xuống, Chu Bội Bội theo chủ nhiệm ra khỏi phòng học, hai người đứng ở hành lang bên ngoài chuyện. Nhưng cửa đóng kín nên không ai có thể nghe rõ. Lúc này, có người chỉ ra phía ngoài : "Các cậu kìa...”

Đúng , tôi thấy Triệu Tiểu Mạn cả người ướt nhẹp đứng ở hành lang ngoài cửa sổ, quay lưng về phía lớp học, ấy thẳng về phía xa. Cô chủ nhiệm và Chu Bội Bội đang ở phía ngoài không khỏi hét ầm lên.

Ngày hôm đó tan học, cả lớp trở nên hoảng loạn, mọi người bàn tán xôn xao, không ai hiểu chuyện gì đang xảy ra, tất cả đều biết Triệu Tiểu Mạn đã thật sự trở lại. Có người ấy chưa ch/ết, có người ấy đã ch/ết rồi, chỉ là ấy ch/ết quá oan uổng, lại có người Triệu Tiểu Mạn này không phải thật, mà là giả... Có rất nhiều ý kiến khác nhau, không có câu trả lời nào thoả đáng cả.

Trên đường trở về ký túc xá, Bạch Lệ Lệ và những người khác chặn tôi lại và giận dữ hỏi: "chuyện gì xảy ra ?"

"Tôi sao có thể biết chuyện gì đang xảy ra? Hôm đó trời lạnh như , người đào x/ác Triệu Tiểu Mạn ra ngoài là tôi sao?"

Nghe tôi , họ im lặng và tôi với ánh mắt hung ác, bảo tôi phải cẩn thận.

"Tôi phải cẩn thận? Tôi phải cẩn thận như thế nào? Cẩn thận buổi tối Triệu Tiểu Mạn ngủ trên giường của tôi à?"

Vừa xong, Lý Lâm hét lên: "Đừng nữa." Tôi bị tát và đá hai lần, Trương Hân Nhiên bóp cổ tôi và bảo tôi lại lần nữa. Tôi một câu cũng không , chỉ có thể rên hừ hừ. Nhưng lúc này, tôi ngửi thấy mùi hôi thối tỏa ra từ cơ thể của Lý Lâm.

Đó là mùi của x/ác ch/ết đang thối rữa.

Tôi Lý Lâm hỏi: “Có phải Triệu Tiểu Mạn đã đến tìm cậu không?”

Triệu Tiểu Mạn thật sự đã đến tìm Lý Lâm, nếu không ta cũng không hoảng loạn như , nếu hôm đó không có người ngăn cản, Lý Lâm có thể đã ăn thịt tôi rồi.

Khi tôi đến ký túc xá, có người với tôi Lý Lâm có một khối u trên lưng, nó có hình mặt người và to như quả táo. Đáng sợ nhất chính là dưới mặt người còn có một đôi bàn tay, nhỏ nhắn, năm ngón tay lộ ra rất rõ ràng.