4

Kim đồng hồ chỉ đúng mười hai giờ.

Từ Đình Quân vẫn chưa trở về.

Tôi ngồi vô hồn trên ghế sofa, chằm chằm vào màn đêm đen kịt.

Tôi đã hứa với dì nhỏ.

Rằng sẽ tạm biệt Từ Đình Quân đàng hoàng.

Không chần chừ nữa.

Chính là tối nay.

Tôi sẽ chân thành cảm ơn vì những năm tháng đã cưu mang tôi.

Anh muốn tôi xin lỗi, tôi sẽ xin lỗi.

Tuyệt đối không cố chấp tự cho rằng mình có chút vị trí nào trong lòng nữa.

Tôi là gì cơ chứ?

Chỉ là một kẻ bấp bênh, không nơi nương tựa.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua.

Cơn đau ở đầu gối ngày càng tăng, tôi chẳng còn tâm trí để ý.

Chỉ nghĩ đến việc, sau khi rõ với Từ Đình Quân, tôi sẽ rời đi ngay lập tức.

Đây là chút tự tôn cuối cùng còn sót lại của tôi.

Nhưng tôi không ngờ.

Ngay cả ý nghĩ nhỏ nhoi đó, Từ Đình Quân cũng muốn đập nát.

Anh trở về, không phải một mình.

Tôi vừa tập tễnh bước hai bước.

Đã bị ánh mắt lạnh lẽo của đóng đinh tại chỗ.

Trong tay còn bế một Vân Lan đang ngủ say.

“Chú nhỏ, cháu chỉ muốn hai câu, có thể phiền một chút không?”

Nghe câu này, ánh mắt bỗng trở nên sâu thẳm.

Một lúc lâu, đáp: “Đừng phiền, có gì thì để mai .”

Nhưng tôi không muốn chờ đến ngày mai.

Từ Đình Quân bỗng tỏ ra mất kiên nhẫn, ôm Vân Lan quay vào phòng.

Tôi vội vàng đuổi theo.

Đầu gối tôi không nghe lời.

Chân mềm nhũn, tôi quỳ thẳng xuống ngay trước cửa phòng ngủ của .

Từ Đình Quân thu lại ánh mắt khó hiểu vừa rồi, khóe môi nhếch lên đầy châm chọc.

“Lại đang trò gì nữa đây?”

“Nặc Nặc, đúng là.”

“Càng ngày càng không nghe lời.”

“Nếu đã muốn ở đây, thì nghe kỹ cho rõ.”

“Xem xem có chết tâm không.”

“Rầm!” Một tiếng, cánh cửa bị đóng sầm lại.

Không lâu sau, bên trong vang lên những âm thanh ám muội.

Tôi cứ thế quỳ gối, nghe hết mọi chuyện xảy ra bên trong.

Nhưng lạ thay.

Trong lòng tôi lại chẳng hề gợn sóng.

Những âm thanh ám muội dần nhỏ đi.

Tôi vịn lấy khung cửa, từng chút một đứng lên, tập tễnh bước về phòng mình.

Tôi nghĩ.

Tạm biệt đàng hoàng gì đó.

Cũng chẳng cần thiết nữa, đúng không?

5

Ngày đi London ấn định vào rạng sáng thứ Ba tuần tới.

Mà thứ Hai tuần tới, là một ngày rất quan trọng – ngày kỷ niệm Từ Đình Quân nhận nuôi tôi.

Mọi năm vào ngày này, chúng tôi luôn cùng nhau ăn tối.

Năm nay, liệu Từ Đình Quân có còn dành thời gian cho tôi?

Năm ngoái, vào sinh nhật , tôi đã tự biến mình thành món quà tặng .

Nhưng không nhận.

Còn tức giận đến mức đó.

Mối quan hệ giữa chúng tôi từ đó lao dốc không phanh.

Năm nay…

Tôi vuốt ve tấm thẻ ngân hàng trong tay, bên trong ngoài di sản bố mẹ để lại, còn có số tiền tôi tích góp những năm qua.

Từ Đình Quân đã chi không ít để nuôi tôi bao năm qua.

Số tiền này, với có lẽ chẳng đáng gì.

Nhưng tôi muốn trả lại cho , không nợ nần gì nhau nữa.

Sinh nhật năm nay của chưa tới.

Nhưng lúc đó tôi chắc chắn đã không còn ở bên nữa.

Quà sinh nhật cho —

Chính là tôi trả lại tất cả những gì đã nợ .

Thứ Hai, từ sáng sớm.

Tôi đã dậy sớm, chuẩn bị ra ngân hàng gửi một ít tiền mặt.

Vừa bước xuống cầu thang, không ngờ lại chạm mặt Từ Đình Quân.

Tôi giật mình.

Từ đêm đó đến giờ, đây là lần đầu tiên tôi gặp lại .

Hai ánh mắt chạm nhau, chỉ có im lặng.

Tôi không muốn phiền thêm, khẽ gật đầu, rồi bước qua , định đi về phía cửa chính.

Tay tôi vừa chạm vào tay nắm cửa.

Một mùi hương gỗ nhẹ nhàng thoảng đến từ phía sau.

Là mùi đặc trưng trên người Từ Đình Quân.

Tim tôi không kiểm soát mà lại đập nhanh thêm lần nữa.

Đang ghét bản thân vô dụng, lên tiếng.

Giọng trầm thấp: “Ngoài trời đang mưa lớn, định đi đâu?”

Tôi sững lại một chút, trả lời: “Có chút việc cần , cháu sẽ về ngay.”

Giờ không thể với là tôi muốn trả tiền lại cho .

Anh chắc chắn sẽ không nhận.

Từ Đình Quân im lặng hai giây.

Lại hỏi: “Địa chỉ? Tôi đưa đi.”

Tôi vừa định không cần thì lập tức cắt ngang.

“Đừng suy nghĩ nhiều, tôi tiện đường đi tìm Vân Lan thôi.”

Tôi nghẹn lời.

Sau đó ngoan ngoãn gật đầu.

Cũng .

Chuyện này có gì để tranh cãi đâu, dù sao mai tôi cũng đi rồi.

Tiền, nếu không nhận.

Thì tôi cứ giữ lại mà tiêu cho mình.

Trên đường, trong lúc dừng đèn đỏ, mưa ngày càng nặng hạt.

Tôi liếc mắt, vô thấy vết đỏ nổi bật trên cổ .

Trái tim tôi lại co thắt một chút.

Anh quay lại tôi, tôi vội vàng dời ánh mắt đi.

Không khí càng lúc càng ngột ngạt.

Đúng lúc đó, tiếng chuông điện thoại vang lên.

Là dì nhỏ gọi.

Tôi thầm cảm ơn vì cuộc gọi này đã kéo tôi ra khỏi bầu không khí khó thở ấy.

“Dì nhỏ, con thu dọn đồ xong chưa? Mai đừng để lỡ chuyến bay nhé.”

“Vâng ạ.”

Nói chuyện vài câu, tôi cúp máy.

Quay đầu lại, chạm ngay vào ánh mắt đen láy của Từ Đình Quân.

“Ai ?”

“Gì cơ?”

“Ai gọi.”

Bị ánh mắt chăm chăm, tôi hơi lúng túng, nắm chặt điện thoại trong tay, trả lời: “…Dì nhỏ.”

Nghe xong, gương mặt lập tức căng cứng.

“Bà ấy tìm cháu gì?”

Tôi âm thầm cân nhắc.

Không hiểu sao, mỗi lần nhắc đến dì nhỏ, đều tỏ ra cảnh giác như gặp kẻ thù.

Tôi nghĩ tốt nhất bây giờ chưa chuyện mình sắp đi nước ngoài.

Để tránh rắc rối không đáng có.

“Không có gì, dì nhỏ chỉ quan tâm cháu, hỏi dạo này sống thế nào thôi.”

Gương mặt dãn ra, giọng vẫn không mấy dễ chịu.

“Vậy cháu trả lời thế nào?”

“Cháu , nhỏ đối xử với cháu rất tốt.”

Từ Đình Quân lại rơi vào im lặng.

Trước khi xuống xe, tôi quay đầu lại.

“Từ Đình Quân.”

“Ừ?”

Không biết có phải tôi ảo giác không, tôi cảm thấy biểu cảm của lúc này chợt trở nên dịu dàng.

Rất giống.

Người Từ Đình Quân trước kia từng thương, chiều chuộng tôi.

Nhưng tôi biết, điều đó là không thể.

Không bao giờ quay lại nữa.

Nghĩ đến đây, tôi mỉm : “Hôm nay là ngày gì, còn nhớ không? Nếu tối nay có thể, ăn bữa cơm với cháu không?”

Anh sững sờ.

Bỗng nhiên đưa tay, định xoa đầu tôi.

Tôi giật mình, theo bản năng tránh đi.

Anh khựng lại, biểu cảm trên gương mặt cứng đờ vô cùng.

Một giây sau, lại : “Được.”

“Đúng lúc, tôi cũng có chuyện muốn với cháu.”

“…”