8

Thu xếp xong sổ hộ khẩu, tôi lập tức mua vé tàu đến Dương Thành.

Để tiết kiệm, tôi mua vé ghế cứng, chao đảo gần 20 tiếng trên tàu, đến mức mông gần như tê liệt, cuối cùng cũng tới nơi.

Tôi vào công nhân dây chuyền tại một nhà máy điện tử.

Ký túc xá dành cho công nhân thời vụ và công nhân tạm thời phân riêng, cùng phòng với tôi đều là sinh viên đại học, thật may là chúng tôi hòa hợp khá tốt.

Trong thời gian việc, Tống Quyết có gọi cho tôi vài lần.

Anh ta phát hiện tôi không đăng ký vào trường đại học ở Kinh Thành như đã hứa với ta.

Anh ta tức tối chất vấn vì sao tôi không giữ lời hứa, tôi không buồn giải thích, chặn hết mọi liên lạc từ ta.

Khi kỳ nhập học bắt đầu, tôi vừa hoàn thành đủ hai tháng việc, lại đúng vào mùa cao điểm nên tôi nhận mức lương 12.000 tệ.

Sau hai tháng trải nghiệm công nhân nhà máy, tôi hiểu rõ rằng lao chân tay không thể là con đường lâu dài. Nó vừa mệt vừa không kiếm bao nhiêu, và nếu muốn tự mình tồn tại trong những năm đại học, tôi cần tìm lối đi khác.

Sau khi cân nhắc kỹ, tôi quyết định dùng học phí để thủ tục vay vốn sinh viên. Một nửa số tiền lương tôi dành dụm quỹ khẩn cấp, phần còn lại, tôi chia ra một phần để mua một chiếc máy tính cũ và chi tiêu sinh hoạt hàng ngày.

Suốt những năm đại học, khi các cùng trang lứa tận hưởng cuộc sống sinh viên, hẹn hò trong những mối thanh xuân lãng mạn, mỗi ngày tôi thức dậy chỉ nghĩ đến việc học và cách kiếm tiền.

Ban đầu, tôi thử gia sư, trường đại học tôi học chỉ là một trường không danh tiếng, nên chẳng có ưu thế gì. Tiền dạy gia sư 50 tệ một buổi, tuần dạy hai buổi, khiến tôi luôn cảm thấy bất an về tài chính.

Cho đến một ngày, tôi thấy một bài đăng tuyển dụng trên trang cá nhân, họ cần tìm người livestream bán hàng trên Taobao.

Năm đó, hình thức livestream bán hàng trên Taobao bùng nổ, rất nhiều cửa hàng và nhà máy bắt đầu tham gia mô hình này.

Người đăng bài tuyển dụng trên trang cá nhân là một công nhân từng chung nhà máy với tôi. Bảng lương mà ấy khoe khiến tôi giật mình.

Không suy nghĩ nhiều, tôi lập tức liên lạc với ấy.

Quá trình phỏng vấn diễn ra rất nhanh, chưa đầy 5 phút tôi đã bị từ chối, lý do là tính cách quá nhút nhát và không hiểu gì về bán hàng.

Tôi không hề nản lòng.

Một khi đã biết hướng đi khả thi, tôi liền dồn hết sức vào việc học các kỹ thuật bán hàng và các kỹ năng livestream qua mạng.

Khi việc sinh tồn trở thành vấn đề cấp bách, sự nhút nhát cũng có thể bị ép thành dạn dĩ.

Sau khi học cấp tốc trong một, hai ngày, tôi lại tìm một công ty khác đang tuyển người livestream bán hàng theo hình thức part-time.

Lần này, tôi phỏng vấn thành công.

Do bán thời gian nên mức lương không cố định, hoàn toàn tính theo hoa hồng từ doanh số.

Để không ảnh hưởng đến việc học ban ngày, tôi xếp lịch livestream vào buổi tối.

Vất vả thì rất vất vả, khi nhận khoản thu nhập 10.000 tệ vào tháng tiếp theo, tôi không kìm mà ngồi thụp xuống giữa đường và khóc nức nở.

Mười ngàn tệ, nếu tiết kiệm, tôi có thể sống gần cả năm.

Khoản thu nhập ấy đã tiếp thêm lực, khiến tôi dồn toàn tâm toàn ý vào công việc livestream bán hàng.

Đến tháng thứ ba việc tại công ty này, tôi gặp đúng dịp lễ Độc Thân (11/11), doanh số bán hàng trong phòng livestream bùng nổ.

Tôi tính toán sơ bộ, hoa hồng của tôi có thể lên đến 80.000 tệ.

Nghĩ đến việc có số tiền lớn như , tôi sẽ không cần phải quá chật vật, không cần mơ cả trong giấc ngủ về chuyện kiếm tiền, tôi phấn khích đến mức không ngủ nổi.

Thế , đến ngày nhận lương, khi thấy thông báo chuyển khoản chỉ có 8.000 tệ, tôi chết lặng tại chỗ.

Không tin nổi, tôi lao thẳng vào văn phòng của quản lý, hỏi xem có nhầm lẫn gì không.

Quản lý chỉ liếc mắt , lạnh nhạt : “Không nhầm, đây là lương tính theo vị trí nhân viên vận hành.”

Tôi : “Nhưng tôi không phải nhân viên vận hành, cũng không phải nhân viên chính thức. Chúng ta đã thỏa thuận sẽ tính theo hoa hồng mà?”

Quản lý ngước lên, hỏi lại: “Khi nào chúng tôi với là tính theo hoa hồng? Cô có bằng chứng không?”

Tôi tức giận đến mức không nên lời, cũng không biết cách nào để đòi quyền lợi.

Vì tôi không ký bất kỳ hợp đồng lao nào.

9

Tôi chuyển sang một công ty khác, lần này rút kinh nghiệm, tôi nhất định ký hợp đồng.

Nhưng trong lòng tôi bắt đầu có những suy nghĩ khác.

Tôi quyết định thử sức với lĩnh vực nội dung ngắn trên mạng xã hội.

Lúc này, Douyin (TikTok) đã trở nên rất phổ biến. Tôi từng đọc các bài phân tích từ các tài khoản marketing, rằng những influencer nổi tiếng có thể kiếm hàng chục ngàn tệ chỉ với một bài quảng cáo, khiến tôi vô cùng khao khát.

Tôi hiểu rõ lợi thế của mình: Tôi có ngoại hình đẹp và vóc dáng cân đối. Nếu không, ngày trước Tống Quyết cũng chẳng để ý đến tôi dù biết tôi chỉ là con của một tài xế, thậm chí thường xuyên tìm tôi chơi.

Mà với các nội dung video ngắn, ngoại hình chính là một dạng “kinh tế nhan sắc.”

Ngoài ra, tôi còn có một ưu thế khác: Tôi biết viết.

Vì , tôi bắt đầu tự viết những kịch bản ngắn về cảm, sau đó tìm một nam sinh có ngoại hình khá ổn trong trường để cùng đóng.

Những video ngắn về cảm như rất thích.

Chỉ sau vài video, tài khoản của tôi đã có 100.000 người theo dõi.

Cũng chính lúc đó, tôi nhận quảng cáo đầu tiên trong đời.

Dương Thành có chính sách hỗ trợ khởi nghiệp cho sinh viên đại học, nên sau khi nhận hợp đồng quảng cáo thứ hai, tôi lập tức đăng ký thành lập một công ty.

Khi lượng người theo dõi tài khoản của tôi tăng mạnh, tôi nghỉ hẳn công việc livestream bán hàng trên Taobao, bắt đầu xây dựng hệ thống truyền thông tự sáng tạo.

Tôi thêm vài nam, nữ có ngoại hình đẹp để cùng sản xuất nội dung, mỗi ngày bận rộn đến quay cuồng.

Một buổi tối nọ, khi tôi đang viết kịch bản, bỗng nhận một tin nhắn từ một số lạ.

——”Linh Tiêu, có phải là em không?”

Kèm theo đó là một ảnh chụp màn hình từ video của tôi trên Douyin.

Tôi cảm thấy khó hiểu, không trả lời.

Thế , hai ngày sau, tôi bất ngờ thấy một bóng dáng quen thuộc đứng dưới ký túc xá.

Tôi khựng lại vài giây, rồi nhận ra đó là Tống Quyết.

Hai năm qua, bận rộn với việc kiếm tiền và học tập, tôi hầu như chưa từng nghĩ đến ta.

Tôi cảm thấy khó hiểu, chẳng phải ta đang học ở Kinh Thành sao? Sao lại xuất hiện ở đây?

So với thời trung học, Tống Quyết trông chững chạc và điển trai hơn, ôm một bó hoa lớn, tựa vào lan can ven đường, trông như một công tử phong lưu.

Khi thấy tôi, vẻ lạnh lùng trên gương mặt ta chuyển thành nụ , không bận tâm đến ánh của mọi người xung quanh, tiến thẳng về phía tôi.

“Linh Tiêu, lâu rồi không gặp.”

Ánh mắt ta tỏ ra thẳng thắn, thậm chí pha chút sâu sắc khiến người ta khó chịu, như thể một người cũ đang ôn lại chuyện xưa, như giữa chúng tôi chưa từng có mâu thuẫn gì.

Tôi không có thời gian để phí lời, liền vòng qua ta và tiếp tục bước đi.

Anh ta không giận, nhanh chóng bước theo.

Tôi cau mày hỏi: “Tống Quyết, tôi nhớ rõ là chúng ta đã tuyệt giao rồi.”

Vẻ mặt Tống Quyết có chút gượng gạo: “Khi đó còn trẻ dại, em lại để bụng thật sao?”

Vừa , như muốn nhắc lại những kỷ niệm thời trung học, ta tiện tay cầm chiếc balo trên vai tôi, xách lên.

“Em mang gì trong này mà nặng ?”

Tôi kéo hai lần không lại , ta liền vòng tay qua vai tôi, đẩy tôi đi tới, dáng vẻ thân mật tự nhiên.

“Không phải em đang vội à? Đi nào, không thể để lỡ giờ học của bé Linh Tiêu nhà tôi .”

Ban đầu, tôi video Douyin nên cũng có chút tiếng tăm trong trường. Giờ thêm khuôn mặt của Tống Quyết cùng bó hoa to đùng trong tay ta, trên đường đi, ánh mắt tò mò từ mọi người khiến tôi vô cùng khó chịu.

Tôi mặt mày tối sầm, đành ta cùng tôi bước vào lớp, còn ngồi ngay cạnh, giúp tôi vặn nắp chai nước, lấy sách vở ra.

Bạn cùng phòng ghé qua, ánh mắt đầy tò mò: “Cậu có chuyện gì đây hả?”

Tôi lắc đầu, nhắn trong nhóm chat phòng ký túc xá: “Chuyện dài lắm, để tan học kể.”

Cuối cùng cũng hết tiết, Tống Quyết vừa cầm balo của tôi vừa nghịch điện thoại.

“Anh xem rồi, gần trường em có nhà hàng Nhật này đánh giá rất cao, chúng ta…”

“Tống Quyết.” Tôi giật lại balo, lạnh lùng ta.

“Tôi không có thời gian vòng vo với . Anh đến đây rốt cuộc là muốn gì?”

Anh ta lờ đi câu hỏi của tôi: “Nếu em không thích đồ Nhật thì còn nhiều món khác, nhà hàng này…”

Nhìn thấy tôi xoay người bước đi, ta mới cất điện thoại, đuổi theo hai bước.

“Chúc Linh Tiêu, sao em vẫn bướng bỉnh thế? Chúng ta quen biết nhau bao nhiêu năm rồi, không đáng như thế đâu.”

Tôi dừng lại, vẻ mặt vô cảm hỏi: “Tin nhắn đó là gửi đúng không? Tống Quyết, đừng với tôi là bây giờ thích tôi rồi đấy.”

Anh ta im lặng vài giây, rồi hỏi lại: “Nếu đúng thì sao?”

“Trước đây, khi thích em, là do em không nhận ra. Giờ em cũng thích rồi, tại sao chúng ta không thể ở bên nhau?”

Tôi bật nhạt, ngẩng đầu lên ta: “Vậy ra hồi cấp ba, luôn biết tôi thích , lại giả vờ không biết, còn cố ý dùng những khác để kích tôi?”

“Linh Tiêu…”

“Không phải từng , con của một tài xế như tôi không xứng với sao? Sao bây giờ lại xứng rồi?”

“Tống Quyết, tuy không phải là thứ quá thiêng liêng, cũng không đến mức rẻ mạt và ghê tởm như cách nghĩ. Anh đến tìm tôi, chẳng phải vì thấy tôi giờ đây xinh đẹp hơn, lại là một hotgirl mạng có chút tiếng tăm, đem ra ngoài có thể nở mày nở mặt, đúng không?”

“Nếu tôi không nổi tiếng, nếu ngày trước tôi phát hiện lừa dối mà vẫn tiếp tục bám theo , có bao giờ thích tôi không?”

Tống Quyết bị những lời của tôi cho tái mặt, há miệng định gì đó, mãi mới thốt ra : “Không phải như .”

Tôi không muốn tiếp tục xem ta diễn, chỉ rằng nếu ta còn xuất hiện nữa, tôi sẽ báo cảnh sát. Sau đó, tôi rời đi cùng cùng phòng đang đứng đợi ở phía xa.

10

Sau chuyện này, mấy ngày tiếp theo Tống Quyết không còn xuất hiện.

Nhưng công việc tự sản xuất nội dung trên mạng xã hội của tôi lại gặp rất nhiều vấn đề.

Ví dụ như không phân chia rõ ràng trách nhiệm giữa các thành viên, bị đuổi khỏi địa điểm quay phim, các hợp đồng quảng cáo bị trì hoãn hoặc không thể thu hồi tiền còn lại.

Hơn nữa, môi trường Internet thay đổi quá nhanh, các xu hướng đến rồi đi trong chớp mắt.

Tôi thức ngày thức đêm để viết kịch bản, quay video, chỉnh sửa video, phân tích dữ liệu, và việc với các đối tác. Có ngày tôi lo lắng đến mức buồn nôn.

Cho đến một hôm, khi đang quay một cảnh nữ chính bộc phát cảm , vừa hét xong, tôi ngã gục xuống đất.

Lần này, sau khi thăm khám, bác sĩ tôi kiệt sức và cần nghỉ ngơi.

Thời gian tới, tôi buộc phải tập trung vào việc học.

Những người tôi trước đây, ngoài việc có ngoại hình đẹp và quay phim, hầu như không biết gì khác. Vì thế, tài khoản của tôi cũng phải tạm ngừng cập nhật.

Tôi nằm viện một ngày, không chịu nổi việc nhàn rỗi, liền xin xuất viện để về trường, định hoạch định lại kế hoạch cho tài khoản.

Vừa xong thủ tục xuất viện, một bàn tay bất ngờ túm lấy tóc tôi, kéo thẳng vào cầu thang thoát hiểm.

Tôi hoảng hốt hét lên, bị một cái tát mạnh giáng vào mặt, trước mắt chỉ còn một vùng sáng trắng.

Khi tầm trở lại, tôi nhận ra người trước mặt là bố tôi.

Từ ngày tốt nghiệp cấp ba và trốn đi, ông ta không liên lạc với tôi. Hơn nữa, ông ta không rành công nghệ, nên tôi nghĩ mình đã thoát khỏi ông ta từ lâu.

Ông ta túm tóc tôi, gương mặt dữ tợn: “Tao lụng mệt chết mệt sống, mày thì hay lắm, đi học đại học?! Còn lên mạng quay mấy cái video nam nam nữ nữ, mày còn biết xấu hổ không?!”

Nói xong, ông ta hất mạnh tôi xuống đất, rồi dùng chân đá liên tiếp vào người tôi.

Tôi không còn chỗ để né tránh, chỉ biết gào khóc, âm thanh không thể xuyên qua cánh cửa thoát hiểm nặng nề.

Ông ta lại túm đầu tôi, đập mạnh vào tường hai lần. Như nhớ ra điều gì đó, ông ta buông tôi ra, :

“Thiếu gia Tống thích mày, mày rút khỏi trường, rồi đến Kinh Thành tìm nó. Tiện thể bảo nó đưa cho tao 200.000, để tao trả nợ cờ bạc.”

Tôi nằm co quắp dưới đất, bị đánh đến mức không thể một lời.

Thấy tôi không trả lời, ông ta ngồi xổm xuống, tát mạnh vào mặt tôi: “Nói! A—”

Không ngờ, trong khoảnh khắc ông ta sơ ý, tôi dùng bình xịt hơi cay mà tôi lấy từ túi ra, xịt thẳng vào mặt ông ta.

Ông ta đau đớn gào thét, còn tôi gắng sức bò dậy, chạy ra khỏi đó.

Vừa chạy vừa hét cầu cứu.

Khi mấy y tá bao quanh, tôi mới kiệt sức gục xuống, run rẩy gọi cảnh sát.