Anh ấy không dám nắm lấy tôi nữa, cúi đầu vùi mặt vào lòng bàn tay.

Anh ấy cần mức lương một triệu mỗi năm này.

Anh ấy muốn dùng số tiền đó để giữ lại một cảm, giữ lại một gia đình.

Tôi dường như nghe thấy tiếng gào thét từ tận đáy lòng ấy.

“Mười năm.”

Lưng ấy bỗng nhiên cứng đờ.

“Với mức chi tiêu bình thường, số tiền đó có thể đủ trong mười năm.”

Tôi :

“Anh đang lo lắng điều gì? Cho dù nửa năm nay chỉ kiếm năm, sáu vạn, thì đó cũng là mức thu nhập bình thường của một gia đình rồi.”

Tôi ôm lấy ấy, kéo thân thể căng cứng và run rẩy của ấy vào lòng mình.

“Anh đã rất tốt rồi. Chu Lê Đình cũng rất nỗ lực, mỗi lần kiểm tra đều đứng nhất lớp. Hai người đã cho tôi một mái nhà rất yên bình.”

Bên ngoài cửa vang lên một tiếng bước chân gấp gáp, sau đó dần xa.

Tôi đoán đó là Chu Lê Đình đang đứng ngoài nghe lén.

Cậu ta chắc chắn đã biết chuyện Chu Hành sẽ với tôi về thu nhập của ấy.

Lúc biết Chu Hành sắp về sớm, cậu ta không hề vui vẻ, chắc cũng đang lo lắng về tiền bạc.

“Thiển Thiển, em… sẽ rời đi sao?”

Chu Hành vẫn chưa thả lỏng hoàn toàn, trong mắt ấy ánh lên một tia hi vọng mong manh, dè dặt tôi.

Tôi nâng mặt ấy lên, người đàn ông đã bị thời gian mài mòn.

Lúc trẻ, ấy hẳn là rất điển trai.

Giờ đây, ấy chỉ làn da rám nắng, trên mặt có vài vết sẹo, có thêm những dấu vết của năm tháng.

“Chu Hành, đừng dùng tiền để mua cảm, càng đừng nghĩ dùng tiền để đổi lấy một gia đình.”

“Tôi thích . Tất cả những gì đã cố gắng và nỗ lực, tôi đều thấy rõ.”

“Nếu tôi không thích, hoặc nếu cố bạc đãi tôi, thì dù mỗi năm có đưa tôi một triệu, tôi cũng không ở lại.”

“Thiển Thiển…”

Gió biển đêm thổi lạnh, người bên cạnh lại như một lò sưởi nóng bỏng.

Cảm giác ôm chặt trong vòng tay ấy khiến người ta say mê.

Gió biển về đêm thổi rất mạnh, rất lạnh.

Nhưng người bên cạnh lại như một ngọn lửa rực cháy.

Cảm giác ôm trọn trong vòng tay ấy vừa vững chãi vừa ấm áp, như thể có thể tan chảy mọi giá lạnh.

Năm tháng đã lấy đi sự ngây ngô của Chu Hành, ấy lại tự mình tích lũy sự trưởng thành, như một viên ngọc thô bị sóng biển mài mòn mà càng trở nên rắn rỏi và lấp lánh.

Đêm hôm đó, cơn bão lại nổi lên lần nữa.

Anh ấy hình như không biết mệt là gì.

Lúc sắp ngủ, tôi lẩm bẩm một câu trong cơn buồn ngủ:

“Tôi cứ tưởng không có hứng thú với tôi, nên không muốn vào tôi đấy.”

Chu Hành im lặng vài giây, sau đó lúng túng đáp lại:

“Sao lại thế ? Anh… luôn muốn…”

“Xì, khi ở trên tàu, chạy nhanh hơn cả thỏ, cứ sợ tôi ăn sạch không bằng.”

Người đàn ông bên cạnh im lặng thật lâu.

Mãi đến khi tôi tưởng ấy không định trả lời nữa, chuẩn bị chìm vào giấc ngủ thì một tiếng thở dài khẽ khàng vang lên bên tai tôi.

“Anh không kiếm tiền… cứ nghĩ rằng em sẽ rời đi… nên không muốn em cảm thấy mình chịu thiệt.”

Tôi bật , vòng tay siết chặt lấy ấy, nhỏ giọng thì thầm:

“Đồ ngốc.”

Ngoại truyện 1

Hai người chúng tôi đêm đó điên cuồng quá mức.

Đến khi tỉnh lại, trời đã gần xế chiều ngày hôm sau.

Tôi đột ngột bật dậy, Chu Hành giật mình.

“Sao thế?”

“Ba giờ chiều rồi! Chúng ta đã hơn nửa ngày không trông chừng Chu Lê Đình!”

Lúc mất cảnh giác là lúc nguy hiểm nhất.

Nếu đêm qua cậu ta nảy sinh ý định tự tử, thì bây giờ có khi đến cơ hội cấp cứu cũng không còn nữa.

Chu Hành cũng hoảng hốt, cả hai vội vàng khoác áo choàng tắm của khách sạn rồi lao nhanh ra ngoài.

Nhà trọ này là một căn hộ dạng suite, hai phòng ngủ đối diện nhau, ở giữa là phòng khách.

Hôm nay, cửa phòng Chu Lê Đình đã đóng chặt.

Chỉ đi qua phòng khách một đoạn ngắn mà tim chúng tôi suýt rớt ra khỏi lồng ngực.

May mà cửa không khóa.

Chu Hành vặn mạnh tay nắm cửa, đẩy ra—

Rèm cửa trong phòng kéo kín, ánh sáng lờ mờ.

Trên chiếc giường mềm mại, có một bóng người đang nằm dài, chăn chỉ đắp đến ngang eo.

“Lê Đình! Lê Đình!”

Chu Hành lao tới bên giường, suýt nữa vấp vào đôi giày thể thao dưới đất, suýt nhào cả người lên người Chu Lê Đình, lay mạnh vai cậu ta, hét lên lo lắng.

Tôi vội kéo rèm cửa, để ánh sáng chiếu vào, dễ quan sát trạng của cậu ta hơn.

“Kiểm tra hơi thở đi, tôi sẽ gọi cứu th—”

“Đ*t… sóng thần hay đất gì ?”

Chưa kịp dứt câu, một giọng khàn khàn, ngái ngủ vang lên từ trong chăn.

Chu Lê Đình vốn đang ngủ rất say, bị Chu Hành lay đến mức tỉnh hẳn, đầu óc còn chưa hoàn toàn tỉnh táo.

Cậu ta thấy ba mình, sau đó giật mình mạnh, lập tức bật dậy, túm chặt lấy cổ áo Chu Hành, hoảng hốt hét lên:

“Dương Thiển đâu? Có phải đã chạy mất rồi không? Con đi tìm! Con nhất định phải tìm ấy về!”

“…”

Cậu ta vừa đẩy Chu Hành ra, vừa nhào xuống giường, chân chạm đất, chuẩn bị lao ra ngoài tìm tôi.

Nhưng ngay khi mắt cậu ta quét qua căn phòng, thấy tôi đang đứng bên cửa sổ cậu ta với ánh mắt “đúng là đồ ngốc”, cậu ta lập tức đơ người.

Thời gian như ngưng đọng lại.

Cậu ta cứ thế đứng lặng bên giường, như một bức tượng đá.

Tôi khoanh tay, lười biếng dựa vào cửa sổ, híp mắt :

“Tôi là mẹ kế cậu, không phải vận viên điền kinh, cảm ơn vì đã đánh giá cao khả năng chạy trốn của tôi.”

“Đừng hoảng, đừng hoảng, mẹ cậu còn ở đây.”

Chu Hành vỗ nhẹ lưng cậu ta để trấn an.

Tôi còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, thì một bóng đen đột nhiên lao về phía tôi.

Cánh tay siết chặt quanh eo tôi, kéo tôi vào một cái ôm mãnh liệt.

Chu Lê Đình không gì, chỉ ôm chặt lấy tôi.

Cậu ta cao hơn cả Chu Hành, một chàng trai trẻ đang tuổi phát triển, toàn thân căng cứng, giống như một ngọn núi vững chắc.

Cậu ta như đang ôm giữ một vật báu vừa mất đi rồi lại tìm về.

Tôi và Chu Hành nhau, nhẹ nhàng vỗ lưng cậu ta để giúp cậu ta bình tĩnh lại.

Mãi đến vài phút sau, Chu Lê Đình mới buông tôi ra, dùng tay che mặt, sau đó kéo cả tôi lẫn Chu Hành vào một cái ôm nhóm.

Cậu ta lầm bầm một câu, nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy.

Hình như là:

“Mẹ, chúng ta phải mãi mãi bên nhau.”

“Chúng ta là một gia đình.”

Chúng ta là một gia đình.

Chữ “mẹ” và năm chữ “chúng ta là một gia đình”, dù âm thanh nhỏ bé lại chạm đến góc mềm mại nhất trong lòng tôi.

Rất tốt.

Chỉ cần tiếp tục sống như thế này thôi.

Ngoại truyện 2

Chu Lê Đình thực sự rất giỏi giang.

Sau này, cậu ta không còn xuất hiện dấu hiệu tự tử nữa, cũng không bao giờ khỏa thân đi lại trong nhà, thậm chí còn giúp tôi dọn dẹp nhà cửa.

Dù vẫn hay cãi nhau với tôi, cãi xong vẫn ngoan ngoãn theo lời tôi .

Tôi cũng thích giỡn với cậu ta, thích khuôn mặt cậu ta đỏ bừng lên vì tức giận.

Sau này, tôi mở một tiệm hoa gần nhà.

Khi công việc kinh doanh ổn định, tôi thêm đất trồng hoa để cung cấp sỉ, vào mùa cao điểm cũng kiếm bốn, năm trăm triệu mỗi năm.

Công việc ngoài biển rất vất vả và nguy hiểm.

Năm Chu Lê Đình tốt nghiệp đại học, tôi không để Chu Hành ra khơi nữa, giao cả trang trại hoa lại cho ấy quản lý, còn tôi thì tiếp tục viết lách trong tiệm hoa.

Ban đầu tôi nghĩ là đủ tốt rồi.

Nhưng không ngờ, Chu Hành còn giỏi kinh doanh hơn tôi.

Anh ấy thật thà, giữ chữ tín, chưa đầy nửa năm đã nhân đôi số lượng khách hàng, cuối cùng phải mở rộng quy mô, thêm vài trăm mẫu đất nữa.

Một ngày nọ, tôi và Chu Lê Đình ngồi dưới tán cây to, mỗi người ôm một nửa quả dưa hấu lạnh.

Tôi thở dài cảm thán:

“Giá mà tôi gặp ba cậu sớm hơn, có khi đã bớt lận đận mười năm rồi.”

Chu Lê Đình không gì, chỉ về phía mặt trời chói chang, trong mắt ánh lên những tia sáng lấp lánh.

Một lúc lâu sau, cậu ta mới khẽ , giọng trầm thấp:

“Mẹ, cả đời này, tôi chỉ nhận một mình mẹ là mẹ thôi.”

Nghe câu đó xong, tôi bật :

“Mỗi lần có người nghe con trai tôi đã tốt nghiệp đại học, họ luôn khen tôi trông vẫn còn trẻ, hahaha…”

Chu Hành từ trong nhà kính trồng hoa đi ra, vừa rửa tay trong xô nước, vừa theo phản xạ tự nhiên kéo tôi vào lòng.

Tôi một muỗng dưa hấu lạnh, đưa lên miệng ấy:

“Trời nóng quá, tránh ra, đừng có ôm.”

Chu Hành vừa ăn dưa, vừa thì thầm:

“Anh biết nóng, vẫn muốn ôm em.”

Chu Lê Đình liếc , mặt lập tức xụ xuống:

“Hai người khoe cảm trước mặt người độc thân thế này à? Con chịu thua luôn đấy!”

Chu Hành không nhịn :

“Không ai cản con đi tìm người cả, chọn xong rồi thì để ba mẹ đi dạm hỏi cho.”

Tôi cố chép miệng:

“Cứ từ từ mà chọn, đâu phải vội kiếm người chăm con cho mình đâu.”

Một câu Chu Hành cứng đờ, gương mặt già dặn của ấy đỏ bừng, lúng túng gượng hai tiếng rồi giật lấy nửa quả dưa hấu trong lòng tôi, ngồi xuống một góc ăn tiếp.

(Hết)