Tôi bật một mình hồi lâu.

Mãi đến lúc tôi mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ, Chu Hành mới trở về.

Gió biển đêm nổi lên, những con sóng lớn con tàu tròng trành.

Anh ấy từ phía sau ôm lấy tôi, đầu tựa vào bờ vai tôi, kéo chăn quấn chặt cả hai.

Giống như bao cặp vợ chồng cưới qua mai mối khác, giữa chúng tôi thiếu đi nền tảng cảm, phần lớn chỉ là thiện cảm và sự đánh giá thực tế.

Nhưng khi ở gần nhau lâu, một số thứ tự nhiên sẽ thay đổi.

Hơi thở của ấy ngày càng nặng nề, như đang kiềm chế điều gì đó, sau cùng lại bất ngờ xoay người, quay lưng về phía tôi.

“Tôi thích , Chu Hành.”

Tôi vươn tay ôm lấy eo ấy, nhẹ giọng hỏi:

“Còn ? Anh nghĩ gì về tôi?”

“Em rất tốt. Anh rất thích em.”

Anh ấy không ngờ tôi vẫn còn thức, giọng hơi hoảng loạn.

Anh ấy muốn ôm tôi, lại chần chừ, dè dặt không dám lại gần.

Tôi không hiểu ấy đang do dự điều gì, chỉ cảm thấy có chút hụt hẫng.

Tôi không phải người có nhu cầu quá cao, tôi cũng muốn biết liệu mình có đủ sức hấp dẫn trước mặt chồng mình hay không.

Chu Hành không có vấn đề gì về thể chất, ấy không chịu tiến thêm một bước.

Điều này khiến tôi cảm thấy bản thân bị từ chối.

Chúng tôi đều từng ly hôn, cũng không cần giữ gìn như những trẻ mới lớn.

Dù sao thì, chúng tôi cũng là vợ chồng hợp pháp rồi mà.

“Ngủ đi.”

Tôi ngẩng đầu hôn lên khóe môi ấy, nhạt rồi xoay lưng lại, không thêm gì nữa.

16

“Lão Chu! Lão Chu mau dậy xem này! Sóng lớn rồi!”

Tiến gần về vùng biên giới, tất cả mọi người đều nghĩ rằng có thể yên ổn trở về đoàn tụ với gia đình.

Nhưng không ai ngờ rằng, vào rạng sáng, biến cố đột nhiên ập đến.

Tàu cá bị những con sóng khổng lồ hất tung lên.

Tiếng gió rít gào, như hàng vạn u linh đang khóc than.

“Ở yên trong khoang, đừng ra ngoài!”

Chu Hành nhanh chóng mặc áo khoác, chạy lên boong tàu kiểm tra hình.

Dù ở trong khoang, tôi vẫn cảm nhận sự rung lắc dữ dội của con tàu.

Tôi không thể giúp gì, chỉ có thể lặng lẽ cầu mong đừng có chuyện gì xảy ra.

“Không nghe có bão mà!”

“Không biết nữa! Dưới tàu có thể có vật gì đó! Cẩn thận một chút!”

“Mau buộc dây an toàn! Xong việc thì về khoang ngay, sóng lớn sắp ập đến!”

Bên ngoài là những tiếng hét đến khản cả giọng của các thuyền viên.

Tiếng sóng vỗ gầm rú, mỗi khi tàu chao đảo, giọng của họ lại lúc rõ lúc mờ.

“Ầm!”

Một tiếng va chạm kim loại chát chúa vang lên.

“Chết tiệt! Cửa khoang hàng bị mở ra rồi! Hồ Tam, cậu không khóa chặt à?”

“Mau, mau cứu hàng hóa! Đó là toàn bộ thu nhập của chúng ta đấy!”

“Im đi! Giờ ai còn lo chuyện đó?!”

Lúc lên tàu, Chu Hành từng dẫn tôi và Chu Lê Đình đi tham quan, tôi biết rõ cửa khoang hàng nằm ở đâu.

Tôi mở cửa khoang, quả nhiên thấy Chu Lê Đình đang buộc dây thừng quanh người, chuẩn bị lao ra ngoài đóng cửa khoang hàng.

“Đưa dây thừng cho tôi, tôi đi.”

“Cô đừng có rối!”

Không quan tâm vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi của cậu ta, tôi giật lấy sợi dây, tự buộc quanh eo:

“Cậu giữ đầu dây này, giúp tôi điều chỉnh độ dài.”

Chu Lê Đình biết tôi đã quyết thì không cản , đành nghiến răng nhường chỗ cho tôi.

Tôi lấy một chiếc khóa từ trên tường, quay người lao vào cơn bão biển.

“Dương Thiển!”

Từ boong tàu phía trên, Chu Hành thấy tôi xông ra ngoài chỉ với một lớp áo mỏng, hoảng sợ đến mức suýt đánh rơi bánh lái, hét lớn:

“Lê Đình! Kéo mẹ con về ngay!”

“Đừng nghe ta! Thả dây!”

May mắn là Chu Lê Đình hiểu tính tôi, không nhiều, chỉ ngoan ngoãn giữ chặt đầu dây, từng chút một thả tôi xuống vị trí gần cửa khoang hàng.

Tàu đánh cá dưới những cơn sóng dữ chẳng khác gì một kẻ điên.

Dù tôi bám rất chắc, cả người vẫn va đập liên tục, chỗ này chỗ kia đều bị đập tím.

Nhưng trong cơn nguy cấp, tôi không còn cảm giác đau, chỉ cố gắng hết sức đóng cửa khoang hàng, cài chốt thật chặt.

“Xong rồi! Kéo tôi về…”

Chưa kịp dứt lời, một con sóng khổng lồ đột ngột ập tới, nhấn chìm cả con tàu.

Dây thừng bên kia siết chặt, sức mạnh của sóng quá lớn, Chu Lê Đình không thể giữ nổi.

Tôi bị dòng nước cuốn bay khỏi boong tàu, rơi thẳng xuống biển.

“Mẹ!”

Tiếng gào khản đặc của Chu Lê Đình vang vọng.

Tôi ngỡ ngàng.

Tôi có nghe nhầm không?

Tên nhóc này… từ khi nào trong từ điển của nó có chữ “mẹ”?

Tôi khẽ, xem như là tôi nghe lầm đi.

Tôi nắm chặt sợi dây quanh eo, cố bám vào thành tàu, hét lên:

“Tôi không sao! Lo giữ chặt mình trước đi!”

May mắn thay, sau khi con sóng lớn lướt qua, có một khoảng thời gian tạm lặng.

Chu Lê Đình lập tức kéo mạnh sợi dây, từng chút từng chút kéo tôi lên từ mép tàu.

Ngay sau đó, vài thuyền viên khác đã hoàn thành nhiệm vụ của họ chạy đến giúp, nhanh chóng kéo tôi lên boong.

Sau khi con tàu rời khỏi vùng sóng dữ, Chu Hành vội vã chạy xuống khoang.

Anh ấy lao tới, ôm chặt tôi vào lòng, mạnh đến mức như muốn nghiền nát cả xương tôi.

Toàn thân ấy run rẩy, tay chân lạnh ngắt, khi vùi mặt vào vai tôi, tôi lại cảm nhận hơi ấm của giọt nước mắt nóng bỏng rơi xuống.

“Em có biết nếu rơi xuống trong huống này thì coi như không có đường sống không hả?!”

“Được rồi, rồi, tôi vẫn ổn mà.”

17

“Lần này thật sự nhờ có vợ lão Chu, nếu không thì chúng ta… chúng ta… thật ra chuyến này đã…”

“Bớt lại đi, Hồ Tam, cái đồ đầu óc chó nhà cậu không biết suy nghĩ à? Bao nhiêu lần rồi quên khóa cửa khoang hàng?!”

Sau khi biển lặng gió yên, không ai có tâm trạng ngủ.

Lượng cá trong khoang hàng đã mất đi một phần ba, có thuyền viên đưa tay lau mặt, trông như sắp bật khóc.

Chu Hành ngồi bên cạnh tôi, im lặng cúi đầu.

Một tay ấy siết chặt lấy tôi, hàng mi rủ xuống, che đi ánh mắt bên trong, không che đôi tai đã đỏ bừng bên ngoài.

Chu Lê Đình gục đầu xuống cánh tay, tôi chọc chọc vào vai cậu ta, cố trêu chọc:

“Lúc nãy ở ngoài, tôi nghe ai đó gọi ‘mẹ’ đấy, có phải cậu không?”

Cậu ta lập tức xoay người, quay lưng về phía tôi, không đáp lại.

“Gọi lại lần nữa đi, tôi không chê cậu gọi tôi già đâu.”

“…”

“Nhanh lên, nghe xong tôi còn đi ngủ bù nữa.”

“…”

“Hay là cậu đang đợi ba cậu đổi một bà mẹ kế trẻ đẹp hơn cho cậu?”

“MẸ! MẸ! MẸ! Được chưa, Dương Thiển?!”

“Còn nữa, tôi về nhà lật tung phòng sách của lên đấy!”

Cuối cùng, một thiếu niên kiêu ngạo cũng không chịu nổi nữa, tức giận nhấc đầu lên khỏi cánh tay, trừng mắt tôi đầy phẫn nộ.

Nhưng làn da trắng trẻo của cậu ta lại hốc mắt đỏ bừng trông giống như ánh bình minh rực rỡ trên bầu trời.

Cậu ta trông chẳng có chút đáng sợ nào, ngược lại, còn giống một chó con đáng thương đang cố tỏ ra hung dữ.

“Hahaha…”

Tôi bật , cả khoang tàu cũng rộ lên tiếng .

Khi tàu cập cảng, Chu Hành và nhóm thuyền viên đi giao hàng và chia tiền, còn tôi dẫn Chu Lê Đình đi đặt phòng trọ.

Trời gần tối, Chu Hành mới cõng theo hành lý nặng nề, giơ điện thoại để xem bản đồ, đạp một chiếc xe đạp công cộng đến nơi.

Nhìn ấy có vẻ rất mệt, tôi và Chu Lê Đình lập tức bước tới đón hành lý giúp ấy.

“Sao không đi taxi?”

Anh ấy nắm lấy tay tôi, trao hành lý cho Chu Lê Đình, thản nhiên :

“Không xa lắm, gọi taxi còn phải chờ.”

Chỉ có kẻ ngốc mới không nhận ra ấy đang tiết kiệm tiền, cái cớ cũng tìm rất khéo.

Nhưng tôi lười vạch trần.

“Nghỉ ngơi một lát rồi ăn tối nhé. Tôi đã đặt đồ ăn ngoài rồi, lười ra ngoài ăn lắm.”

“Ừ, tốt đấy.”

Buổi tối ở đây rất yên tĩnh, tiếng sóng biển vỗ nhẹ từ xa, đủ để lòng người an yên.

Trong phòng trọ có bật nhạc nhẹ, tôi quấn chăn nằm trên giường, dùng điện thoại viết bài.

Chu Hành vào tắm rất lâu, đến khi ra ngoài, người vẫn còn đọng hơi nước, ánh mắt trĩu nặng, cơ bắp trên người vẫn chưa thả lỏng.

“Anh có vẻ không vui, sao ?”

Anh ấy bước tới mép giường, tôi ngồi dậy, ôm lấy eo ấy, dụi mặt vào cơ bụng săn chắc của .

“Đừng…”

Anh ấy nhẹ nhàng nâng cằm tôi lên, đẩy tôi ra, vẻ mặt nghiêm túc.

Nhìn dáng vẻ này, tôi cũng trở nên căng thẳng.

“Thật ra chuyến đi biển lần này của bọn …”

Anh ấy ngồi trên mép giường, cúi đầu, nuốt khan, như thể có thứ gì đó mắc nghẹn trong cổ họng.

“Lần này… có thể… không kiếm … nhiều tiền…”

Giọng ấy hơi run rẩy.

Tôi thấy đuôi mắt ấy lại đỏ lên, những ngón tay thô ráp và dài đan vào nhau, siết chặt đến mức tái nhợt, trông như một phạm nhân đang thú tội.

“Tôi biết mà. Lần này các về sớm, lại mất không ít cá trên đường, chắc chắn không bằng mọi năm.”

“Không chỉ không bằng, mà chuyến này… chỉ chia … khoảng năm, sáu vạn…”

Anh ấy như một con chim hoảng sợ lọt vào bẫy của thợ săn, sợ hãi, căng thẳng đến cực điểm, đột nhiên siết chặt cổ tay tôi.

“Dương Thiển, tôi đảm bảo chỉ lần này thôi! Năm sau sẽ ổn lại, đầu năm mới sẽ kiếm như trước kia. Tôi… tôi vẫn giữ lời hứa với em!”

18

Hôm kết hôn, Chu Hành đưa tôi một triệu rưỡi, đồng thời hứa rằng mỗi năm sau này sẽ có một triệu để tôi tự do sử dụng, chỉ cần tôi chăm sóc tốt cho Chu Lê Đình.

Tôi người đàn ông trước mặt—

Nhìn thấy sự bối rối và căng thẳng của ấy.

Nhìn thấy dáng vẻ cẩn trọng và dè dặt của ấy.

Nhìn thấy cả tủ quần áo toàn đồ rẻ tiền của ấy, thấy ấy vì tiết kiệm vài đồng taxi mà cõng theo hành lý nặng nề đạp xe đến…

“Chu Hành, có biết một triệu rưỡi đủ cho một gia đình bình thường chi tiêu bao lâu không?”

“Tôi… tôi biết, tôi biết…”

Anh ấy không biết.

Bàn tay ấy run rẩy.