4

“Cô Thiển định kết hôn với bố cháu sao?”

Buổi trưa, chúng tôi đặt một phòng riêng ở nhà hàng. Chu Hành đi gọi món, Chu Lê Đình ngồi đối diện tôi, một tay chống cằm, mí mắt cụp xuống tôi.

“Là , bọn trò chuyện khá hợp, hôm nay chủ yếu muốn nghe ý kiến của cháu.”

“Cháu không đồng ý, nếu không có ai trông chừng cháu, ông ấy sẽ không yên tâm ra khơi, nên cháu đành phải đồng ý.”

“Cháu rất thẳng thắn, có gì thẳng, điểm này rất tốt.”

“Hy vọng có chuẩn bị tâm lý, đây là nhà cháu, sẽ không vì có thêm một người mà thay đổi thói quen sinh hoạt.”

Khác với lúc có mặt Chu Hành, khi không có ấy, sự ngoan ngoãn của Chu Lê Đình biến mất, trở nên sắc sảo và mạnh mẽ hơn nhiều.

Nhưng như vẫn chưa đủ để khiến hai người mẹ kế trước ly hôn bỏ đi.

“Trò chuyện thế nào rồi?” Chu Hành quay lại, cầm theo ba chai sữa chua, đặt trước mặt mỗi người một chai.

Anh Chu Lê Đình : “Cô Thiển là người tốt, chúng ta dự định sẽ sớm đăng ký kết hôn, con…”

Chu Lê Đình tôi bằng ánh mắt đầy hàm ý, nở một nụ mơ hồ đầy sắc lạnh: “Phải, rất tốt. Luôn có người vì tiền mà đưa ra lựa chọn sai lầm, sau đó vì lựa chọn đó mà đau khổ, cuối cùng bỏ chạy không kịp.”

“Lê Đình!”

“Được rồi, cháu không nữa.” Chu Lê Đình mở chai sữa chua uống một ngụm, sau đó bất ngờ đưa chai cậu ta đã uống dở về phía tôi.

Chu Hành thấy , định mắng cậu ta không biết lễ phép.

Tôi thản nhiên đổi chai sữa chua đó sang trước mặt Chu Hành, rồi lấy chai chưa mở để uống.

Sự khiêu khích của cậu ta quá rõ ràng, tôi không nhất thiết phải đối đầu.

Sáng thứ Hai, tôi và Chu Hành vội vàng đăng ký kết hôn, sau đó chuyển hành lý vào nhà mới.

Thật ra Chu Hành đã nên ra khơi từ lâu rồi, vì không tìm ai trông nom Chu Lê Đình nên cứ kéo dài đến tận bây giờ, trễ hơn nữa thì sẽ lỡ mùa đánh bắt.

“Bây giờ phần lớn thời gian trên tàu vẫn có tín hiệu, cũng có những vùng biển không liên lạc , đến lúc đó sẽ báo trước cho em.”

“Chuyện khác thì không cần lo, chỉ cần cách hai tiếng em kiểm tra hình của Lê Đình một lần, nhất là vào ban đêm.”

“Nếu nó gì quá đáng, em cứ với , gọi điện về mắng nó. Thằng bé vẫn nghe lời, em đừng sợ.”

Trên đường tiễn Chu Hành ra cảng, dặn dò từng chi tiết nhỏ.

Túi hành lý trên người liên tục trượt xuống, tôi muốn giúp xách, xua tay không cho tôi đụng vào, hoàn toàn không giống một người có thu nhập hàng triệu, mà giống một công nhân cảng vất vả mưu sinh hơn.

“Anh gì tôi cũng nhớ rồi, trên tàu ý an toàn, tôi sẽ luôn để mắt đến Lê Đình, yên tâm.”

Tiếng cơ tàu đánh cá ầm vang rời khỏi bến cảng, tôi ra xa, trong lòng bỗng dâng lên chút cảm giác xót xa.

Số tiền một triệu này, với những người chỉ kiếm ba nghìn một tháng như tôi mà , là một con số không nhỏ. Nhưng đó cũng là số tiền mà ấy đã liều mạng kiếm trên biển, lênh đênh trong vùng nước nguy hiểm suốt bao năm qua.

Tôi từng xem tủ quần áo của , toàn là đồ lao trăm tệ, bạc màu, biến dạng, chỉ cần không rách là vẫn mặc tiếp.

Tôi tin rằng Chu Lê Đình thấy hết tất cả những điều đó.

Nên khi đối diện với Chu Hành, cậu ta rất ngoan ngoãn.

Còn khi đối diện với tôi thì sao?

Trên đường về, tôi không khỏi suy nghĩ về vấn đề này.

5

Học sinh ngoại trú không có tiết tự học buổi tối. Khi tôi về đến nhà, từ xa đã thấy ánh đèn ấm áp hắt ra từ tầng hai—Chu Lê Đình đã tan học về.

Vừa lúc tôi mở cửa bước vào, cậu ta từ tầng hai đi xuống.

Có lẽ là muốn xuống lấy nước lạnh, trên tay còn cầm một chiếc bình nước trong suốt.

Lẽ ra đây chỉ là một lần chạm mặt bình thường, ngay khoảnh khắc thấy cậu ta, tôi sững sờ đến mức suýt quay đầu bỏ chạy.

Chu Lê Đình… chẳng mặc gì cả!

Mười lăm tuổi, không còn là một đứa trẻ nữa.

Dù xương cốt vẫn mang dáng vẻ của một thiếu niên, vóc dáng đã cao lớn rắn rỏi, nếu không tuổi, trông chẳng khác gì một thanh niên hai mươi.

“Xin lỗi, xin lỗi… Ừm… Tôi đợi cậu về phòng rồi hẵng chuyện.”

Tôi vội vàng quay lưng lại, thầm trách mình về nhà không đúng lúc. Hoặc là tôi nên nhắn tin báo trước để cậu ta biết đường chuẩn bị.

“Không sao.”

Ngoài dự liệu của tôi, phía sau truyền đến một tiếng khẽ đầy thản nhiên.

Chu Lê Đình không hề căng thẳng như tôi. Cậu ta ung dung mang dép lê bước qua phòng khách, đến trước tủ lạnh rót nước lạnh vào bình: “Cô quen dần đi, ở nhà tôi vẫn luôn như .”

Hả?

Tôi phải mất một lúc lâu mới phản ứng lại.

Ý của cậu ta là… dù có mẹ kế ở nhà, cậu ta vẫn thích khỏa thân đi lại sao?

Tôi mới đến đây, trong lòng không khỏi mang theo sự gò bó của một người ở nhờ, cũng hiểu rõ mình là người ngoài: “Được rồi, tôi sẽ cố gắng không .”

“Cứ đi, tôi đâu có tính phí .”

“Xót mắt lắm.”

“…”

Có lẽ câu này cậu ta khó chịu, cậu ta không gì, bước lên cầu thang với tốc độ nhanh hơn một chút.

Đợi đến khi nghe tiếng cửa phòng đóng lại, tôi mới quay người thay dép, tiện thể nhắn cho Chu Hành một câu: “Con trai vừa cho tôi xem một màn trình diễn thể hình miễn phí, có vẻ khá tự tin về vóc dáng, cũng là chuyện tốt.”

Nếu đường truyền mạng ổn định, từ camera giám sát, Chu Hành có thể thấy tất cả các cảnh trong nhà, trừ phòng của chúng tôi.

Năm phút sau, tôi nhận tin nhắn hồi đáp: “Em đừng sợ, để nó.”

Mười lăm phút sau, có tiếng gõ cửa phòng tôi.

Chu Lê Đình đứng ngoài cửa với vẻ mặt trầm ngâm, một tay chống lên khung cửa, hơi cúi người về phía tôi, cắn răng : “Cô mách tôi với ba tôi à?”

“Tính thế nào đây? Ba cậu cũng thấy trong camera mà.”

Thấy cậu ta mặc quần đùi hẳn hoi để đến chất vấn tôi, tôi lấy hài lòng: “Cậu muốn mặc gì cũng , tôi chỉ chia sẻ cuộc sống với chồng mình thôi. Ba cậu cậu rồi hả?”

Hàm ý công kích quá rõ ràng, Chu Lê Đình chẳng có lý lẽ gì để phản bác. Ánh mắt cậu ta quét qua tôi một cái, rồi vung tay xoay người bỏ đi.

“Tối nay ăn cơm không?”

“Nhìn thấy là no rồi.”

“Vậy thì tốt, cậu cứ tôi nhiều vào, tôi đỡ phải nấu.”

“…”

Theo lời dặn dò của Chu Hành, cứ cách hai tiếng tôi sẽ kiểm tra trạng của Chu Lê Đình một lần, đảm bảo nếu có chuyện gì xảy ra thì sẽ phát hiện trong thời gian cứu chữa.

Cậu ta rõ ràng rất khó chịu với chuyện này, đã hứa với Chu Hành sẽ không đóng cửa phòng, dù khó chịu cũng chỉ có thể chịu đựng.

Ban ngày cậu ta đến trường, tôi thì dọn một căn phòng trống thành một thư phòng cổ điển rồi ngồi bên trong viết lách.

Tôi chụp thư phòng mới sắp xếp gửi cho Chu Hành xem.

Từ nơi xa ngoài khơi, tiếng sảng khoái của ấy truyền qua điện thoại, mang theo hơi thở của ánh mặt trời rực lửa và gió biển mặn mòi, khiến tâm trạng tôi cũng nhẹ nhõm hẳn.

“Anh luôn thích kiểu thư phòng Trung Hoa, chẳng có thời gian sắp xếp. Lúc nào về, có thể đến chơi cho thỏa không?”

“Đợi phu quân tôi về rồi hãy pha trà đốt hương mà thưởng thức nhé.”

“Hay lắm, hay lắm. Nếu mua đồ gì mà em không khiêng nổi, thì người hoặc nhờ Lê Đình giúp cũng , đừng để mệt.”

Anh ấy dặn dò từng chút một, tôi chỉ cần trả lời vài câu. Bên kia tín hiệu không tốt, nên cũng không chuyện lâu.

Cúp máy quay đầu lại, ngoài cửa thư phòng vẫn mở, Chu Lê Đình mặc đồng phục học sinh, tựa nghiêng vào khung cửa, lạnh lùng khẩy một tiếng rồi xoay người về phòng.

6

“Tối nay có ăn cơm không?”

Tôi đuổi theo cậu ta.

Cậu ta đang cởi đồng phục, liếc tôi một cái, thản nhiên tiếp tục cởi.

“Không sao, cũng có thể bỏ đói tôi mà.”

Tôi cậu ta cởi xong áo đồng phục, một tay đặt lên chiếc quần đùi đen duy nhất trên người, ra vẻ như muốn cởi còn chần chừ, cố khiêu khích tôi.

Tự dưng tôi thấy buồn .

“Tôi không dám đâu, chưa chết mà oán khí đã nặng rồi.”

“…”

“Ăn gì nhỉ? Trứng sốt cà chua, mì trộn thịt băm, thêm một đĩa thịt xào cay thì sao?”

Không biết những món ăn này có gì sai, ánh mắt cậu ta lóe lên vẻ kinh ngạc, sau đó lập tức nhíu mày, lộ ra một chút hoang mang.

Cậu ta nhanh chóng che giấu đi, còn tôi cũng không hỏi nhiều.

Mấy món này là món cậu ta thích ăn, tôi đã hỏi Chu Hành trước rồi.

Tôi không có ý đối đầu với Chu Lê Đình, ngược lại, tôi muốn lấy lòng cậu ta để sau này có thể chung sống hòa thuận.

Nhưng chuyện này rõ ràng không dễ dàng.

Trong lòng cậu ta có một bức tường rất cao rất vững chắc. Nhìn có vẻ ngoan ngoãn bình tĩnh, thực ra là một ngọn núi lửa âm ỉ, không biết khi nào sẽ phun trào.

Chúng tôi rất ít chuyện, nếu mở miệng thì cũng chỉ là những câu đấu khẩu không chút khách sáo.

Cứ như , chúng tôi bình yên ở chung một hai tháng.

Học sinh cấp ba ngoài bữa tối ra thì không cần tôi lo gì cả.

Tôi có nhiều thời gian rảnh rỗi, nghĩ cậu ta đi học vất vả, nên sẽ giúp cậu ta giặt đồ, dọn phòng.

Nhưng cậu ta luôn tôi bằng ánh mắt chán ghét rồi : “Cô dám đụng vào đồ của tôi, tôi lập tức đem vứt hết.”

Vậy nên tôi cũng mặc kệ, đợi khi nào cậu ta cần thì tự với tôi.

Ngay ngày đầu tiên đến đây, tôi đã nghe theo lời Chu Hành, đặt báo thức mỗi hai tiếng một lần.

Trước giờ tôi luôn bị báo thức gọi dậy, đêm nay lại không phải như …

Vẫn chưa đến nửa đêm, tôi chỉ vừa chợp mắt một chút, ngủ không sâu.

Trong mơ màng, tôi nghe thấy từng đợt tiếng kêu thảm thiết vọng đến.

Ban đầu tôi tưởng mình đang mơ, sau khi tỉnh táo dần mới nhận ra âm thanh phát ra từ trong nhà.