Anh ta khéo léo đổi chủ đề, hỏi tôi.

Tôi suy nghĩ rồi trả lời:

“Tôi cảm thấy là… ông lão ngồi bên phải ?”

“Dù ông ấy ít nhất, thắng cũng không nhiều, chẳng phải có câu… đại ẩn ẩn nơi thị thành…”

Đầu tôi bất ngờ bị xoa nhẹ.

Anh ta hơi cúi xuống tôi:

“Giỏi lắm.”

Trái tim tôi vừa mới rộn ràng, câu tiếp theo là:

“Đoán sai hoàn toàn.”

…

6

“Còn nhớ chàng thanh niên rót rượu đứng cạnh ông già không?”

Nghe ta , tôi lập tức nhớ ra, bên cạnh ông già quả thực có một người trông giống bồi bàn đang rót rượu.

“Nhưng tôi nhớ ta chỉ rót rượu thôi mà…”

“Đúng là chỉ rót rượu, rót rượu không chỉ để bài mà còn có thể đổi bài của ông già.”

“Chỉ cần nhanh tay, đứng sau lưng ông ta, trong lúc rót rượu, ông già có thể lấy bài từ túi của ta.”

“Vì , dù thế nào chúng ta cũng không thể thắng.”

“Nhưng tôi cũng không định thắng tiền, tôi chỉ muốn xác nhận xem, ông chủ sòng bạc có phải người đó không.”

Anh ta đến đây, tôi đột nhiên ngẩng đầu lên.

“Người nào?”

Người đàn ông tựa vào khung cửa, tiếng chuông gió ngoài hành lang khẽ lay trong gió.

Anh ta vươn tay gạt lọn tóc rủ xuống má tôi ra sau tai, nở một nụ nhè nhẹ:

“Tất nhiên là… người rót rượu đó.”

“Đến mức này rồi còn không ra à, đồ ngốc.”

…

Đường Nhất kéo tay tôi đưa vào phòng, trước khi vào, ta kiểm tra sợi tóc kẹp ở cửa có rơi ra không.

Cổ tay tôi bị ta kéo khá mạnh, rồi ta ném tôi lên chiếc giường lớn trong phòng.

Anh ta đè lên tôi, hôm nay ta mặc áo sơ mi trắng hơi phong cách cổ điển cùng áo gi-lê đen, tay áo xắn lên vừa vặn.

Dù hành của hai chúng tôi vô cùng ám muội, ta chỉ mím môi, lặng lẽ đối diện với tôi.

Tôi biết, có lẽ chúng tôi lại đang bị giám sát.

Một lúc sau, ta ghé sát tai tôi, sống mũi đôi lần va nhẹ vào vành tai tôi.

Hơi thở gần trong gang tấc, vì hạ thấp giọng nên giọng có phần khàn khàn:

“Nhiệm vụ lần này của tôi là tìm ra chủ mưu thực sự đứng sau sòng bạc này và tổ chức buôn bán người.”

Nói đến đây, giọng ta dường như rung nhẹ.

Tôi không thấy khuôn mặt ta, chỉ cảm nhận mái tóc ngắn đen chạm vào má mình.

“Em học ở Học viện Âm nhạc phải không?”

Tôi khẽ gật đầu, ta đột nhiên ngồi thẳng dậy, nghiêm túc tôi:

“Giúp tôi, đây là… lời thỉnh cầu của tôi.”

“Nói trước, tôi sẽ không ép em chuyện này. Nếu em không muốn, tôi vẫn sẽ bảo vệ em và đưa em về an toàn.”

…

Người liên lạc của Đường Nhất đã bị gi,et, hiện giờ ta rất cần một cách để truyền tin ra ngoài.

Mặc dù người liên lạc mới sẽ sớm thay thế, tin tức quá khẩn cấp, e rằng không chờ .

Trong khi Đường Nhất bị giám sát, việc ta trực tiếp truyền tin ra ngoài là quá nguy hiểm.

Thứ Bảy tuần tới, sòng bạc sẽ tổ chức một buổi tụ họp giới nhà giàu. Anh ta hy vọng tôi có thể biểu diễn piano tại sự kiện đó.

Sau đó, dùng cách cố chơi sai một số nốt để giúp ta liên lạc với người mới.

Anh ta không cụ thể cách truyền tin, chỉ bảo tôi suy nghĩ thật kỹ.

Vì đây là một việc vô cùng nguy hiểm.

…

Mấy ngày nay… tôi ngủ chung giường với Đường Nhất.

Do ta vẫn đang bị giám sát, để đề phòng, tối nào chúng tôi cũng phải “diễn kịch” trước rèm.

Trong lúc chuyện đó, không thể không thẳng vào mắt nhau.

Thế nên, mấy đêm nay, chúng tôi vừa hành vừa thảo luận từ lý thuyết nhân cách của Freud đến bài học cuộc đời của Adler.

Anh ta dạy tôi nhiều kỹ thuật điều tra thú vị.

Ví dụ như cách nhanh chóng lấy dấu vân tay, hoặc cách dùng cảm giác mạch và quan sát đồng tử để phán đoán đối phương có dối hay không.

Tôi chợt nhớ lại, lúc mới gặp ta, ta đã không ít lần chạm vào cổ tay tôi.

Thì ra là để xác định tôi có dối hay không.

Ban đêm trong núi luôn vừa tĩnh mịch vừa ồn ào.

Gió chiếc rèm tre bên cửa sổ lay , đêm đó tôi không tài nào ngủ .

Dựa vào bóng trăng để phán đoán thời gian, tôi gương mặt người bên cạnh, đoán chừng ta đã ngủ say.

Một lúc lâu sau, tôi ngồi dậy, quỳ lên người ta.

Anh ta có vẻ ngủ rất sâu, thực sự rất đẹp trai, chân mày kiếm, ánh mắt như sao, đường nét khuôn mặt sắc gọn như điêu khắc.

Trong giấc ngủ, đôi mày nhíu lại, hiếm thấy một chút bất an.

Tôi nhẹ nhàng đưa tay về phía sau gối của ta, quả nhiên tìm thấy khẩu s,úng.

Rồi tôi từ từ đưa họng s,úng dí lên giữa trán ta.

…

“Không mở chốt an toàn, đạn không b,ắn ra đâu.”

Trong đêm tối, vang lên giọng khẽ lạnh nhạt pha chút trêu chọc.

Tôi sợ đến mức tay run rẩy, suýt đánh rơi khẩu s,úng, ta giữ lấy nó.

Bàn tay lớn của ta phủ lên tay tôi, giúp tôi mở chốt an toàn, sau đó hơi cúi đầu để trán chạm vào họng s,úng.

“Giờ thì rồi, muốn b,ắn thử không?”

Tôi lắc đầu nguầy nguậy.

Chỉ đến khi ta ôm vào lòng, tôi mới nhận ra mình đang khóc.

Khi nãy, có một khoảnh khắc, tôi đã định c,ướp s,úng của ta để tự mình trốn thoát.

Con người quả nhiên là sinh vật vô cùng ích kỷ.

Thực ra, mấy ngày qua, tôi như người mê mờ sống qua ngày.

Bị giam ở đây, chứng kiến những cảnh tượng cả đời cũng không muốn thấy.

Tôi cảm giác tất cả thần kinh của mình như bị kéo căng, rồi đến một lúc nào đó, nó đứt phựt.

Ngón tay ta nhẹ nhàng lướt qua lưng tôi, đúng là khi rơi vào vực thẳm, con người rất khó từ chối chút ánh sáng và hơi ấm.

Tôi nắm lấy cổ áo ta, khóc lớn.

Khóc chán, ta mới đưa ngón tay gạt đi nước mắt cho tôi.

Mắt cay xè, tôi chớp chớp ta. Dưới ánh trăng nhạt nhòa, tôi thấy ta nghiêng đầu mình.

Về sau nghĩ lại, không biết từ lúc nào tôi đã rung , có lẽ chính là khoảnh khắc ấy.

Anh ta đưa tay vuốt lại tóc tôi, thì thầm bên tai tôi:

“Đừng sợ, tôi sẽ bảo vệ em.”

…

Như dỗ trẻ con .

7

Không có đàn piano ở nơi trú ẩn để tôi tập luyện, vì tôi phải ghi nhớ bản nhạc trước.

Mấy ngày sau đó, tôi không gặp Đường Nhất.

Anh ta nhốt tôi trong phòng, với bên ngoài rằng tôi không ngoan, nên bị ta giam lại.

Một đêm nọ, ta loạng choạng xông vào phòng, tôi đỡ lấy ta, lại bị kéo ngã xuống giường.

Trán ta nóng bừng, hơi thở không đều, và điều quan trọng nhất là… mùi trên người ta.

Tôi chưa bao giờ ngửi thấy mùi m,áu tanh nồng đến .

Có lẽ… chính ta cũng nhận ra mùi trên người mình, nên khẽ ngồi dậy, bóng tối phủ lên khuôn mặt ta.

Chỉ lúc đó tôi mới nhận ra, ta mặc một chiếc áo khoác đen.

Cho đến khi thứ gì đó nhỏ giọt xuống sàn, tôi run rẩy chạm vào ta.

Ướt đẫm, toàn thân là m,áu.

Anh ta nắm chặt cổ tay tôi, gương mặt tái nhợt lướt qua mạch cổ tay tôi, mắt cụp xuống.

Chạm vào ta, tôi mới cảm nhận sự hiện diện thực sự của ta.

“Đừng sợ, đây không phải m,áu của tôi.”

Trán ta áp nhẹ lên cổ tay tôi, cọ cọ vài cái.

“Nhưng phải sao đây, Tiểu Thanh, tôi đã gi,et người rồi.”

Trước đây, ta chỉ gọi tôi là Lục Thanh hoặc Lục.

Chưa bao giờ gọi thân mật như .

“Kế hoạch bắt đầu rồi, tôi quá bất cẩn, thân phận bị một tên lính quèn phát hiện.”

Nói đến đây, ta khẽ, trong mắt không có chút vui vẻ nào.

“Vậy nên tôi buộc phải xử lý hắn. Nếu không gi,et, thân phận của tôi sẽ bại lộ.”

Tiếng đồng hồ tích tắc vang lên, một lúc sau ta mới chống tay đứng dậy.

Cúi đầu, ta lại mỉm với tôi.

Bàn tay xoa nhẹ đầu tôi, ta luôn thích , khiến tôi nghi ngờ mình chỉ như một đứa trẻ trong mắt ta.

“Nhưng không sao, tôi sắp có thể đưa em ra ngoài rồi.”

Anh ta ngồi xuống, nhét thứ gì đó vào tay tôi.

Phải mất một lúc, tôi mới nhận ra qua hình dáng.

Một khẩu s,úng ngắn, rất nhỏ, kiểu s,úng cất trong tay áo.

“Loại s,úng này lực giật không mạnh, em sẽ dùng , tầm b,ắn không xa.”

“Tôi sẽ dạy em cách sử dụng… đừng sợ.”

8

Những ngày này, gió núi bất chợt mạnh lên.

Cơn gió luồn qua hành lang, lay rèm tre.

Đường Nhất không tiết lộ thêm bất kỳ chi tiết nào về nhiệm vụ.

Điều duy nhất ta muốn là khi đến lúc, tôi nhân cơ hội đưa những trong lớp trốn thoát.

“Lúc đó” là khi nào, ta không chịu .

Tôi nhận ra ta có ý tách tôi ra khỏi mọi việc của ta, kể cả việc ta trở về phòng này cũng ngày càng ít hơn.

Ánh trăng bò lên ngọn cây, tối đó tôi đứng trên ban công, tòa nhà sòng bạc không xa vẫn sáng đèn rực rỡ.

Tôi biết, Đường Nhất trong tổ chức có lẽ không ít địa vị, nên có lẽ ta có nhiều chỗ ở.

Không nhất thiết mỗi ngày đều phải về đây.

Đêm đó, mưa lớn bất ngờ đổ xuống.

Tiếng sấm rền vang, tia chớp lóe sáng bầu trời trong giây lát.

Tôi đứng trên ban công, cơn mưa trút xuống cây cối nghiêng ngả.

Rồi, tôi trèo qua ban công.

Đường Nhất luôn tôi… rất ngoan.

Nhưng thực ra tôi không ngoan, có phần bướng bỉnh, và khá ích kỷ.

Từ hôm đó, khi tôi mò khẩu s,úng dưới gối ta, chĩa nó vào trán ta, lẽ ra ta nên biết, tôi không phải người nghe lời.

…

Con đường đầy bùn trong núi rất khó đi, cành cây trong rừng rậm có lẽ đã xước cổ chân tôi.

Đến cửa sòng bạc, cả người tôi đã ướt đẫm dưới cơn mưa.

9

Sàn nhà bóng loáng, ánh sáng rực rỡ từ những chiếc đèn chùm pha lê lấp lánh.

Vì , tôi chỉ có thể co người lại, nép sát vào bóng tối, cố gắng thu mình nhỏ nhất có thể.

Đứng bên ngoài cửa sổ, vào bên trong.

Trong đại sảnh, những người ăn mặc sang trọng đang tụ tập quanh các bàn đánh bạc, trò chuyện với nhau.

Ánh mắt tôi lướt qua đám đông, cuối cùng dừng lại ở hình bóng mà tôi muốn tìm.

Thực ra, để tìm ta không hề khó.