Niên Niên gối đầu lên chân tôi, khẽ rên rỉ. Tôi xoa đầu nó.

Có lẽ, không ngờ rằng tôi sẽ xuất hiện trong buổi tiệc mà giấu tôi để đưa Tô Đường đi cùng.

12

Tôi vẫn đến.

Trong bữa tiệc, ánh đèn sáng rực, những người đàn ông trong bộ vest chỉnh tề, những người phụ nữ trang điểm lộng lẫy liên tục di chuyển trong khán phòng, nâng ly chúc mừng, bầu không khí thật náo nhiệt.

Còn tôi đứng ở góc rìa ngoài cùng, lạc lõng như một kẻ xâm nhập.

Tìm Tống Tùy rất dễ.

Tôi đã từng theo đuổi suốt hơn mười năm, bao nhiêu lần giữa đám đông tìm kiếm hình bóng .

Anh mặc bộ vest cắt may hoàn hảo, dáng người cao ráo nổi bật.

Người phụ nữ khoác tay , mặc một chiếc váy đỏ rực rỡ, lộng lẫy như một đóa hoa hồng.

Là Tô Đường.

Họ sánh bước giữa chốn danh lợi, tự nhiên như một đôi tiên đồng ngọc nữ.

Dù đã chuẩn bị tinh thần cho cảnh tượng này.

Nhưng khi tận mắt thấy, cảm giác vẫn như bị ai đó giáng một cái tát thật đau.

Tim đập mạnh, những dây leo của sự bất an quấn chặt, không ngừng siết chặt, đau đến mức như muốn nổ tung.

Trong đầu tôi, những suy nghĩ rối bời như mớ chỉ rối, từng mạch m,áu ở thái dương giật thình thịch.

Nhưng tôi chẳng gì cả, chỉ đứng đó, họ tay trong tay, mỉm chào hỏi từng người.

Tôi thấy có người đi về phía Tống Tùy, vỗ vai rồi chỉ tay về phía tôi.

Anh nghiêng đầu sang.

Tôi không mặc chiếc váy đẹp đẽ nào, người đã gầy hẳn đi, lâu lắm rồi tôi không dám soi gương vì sợ thấy gò má nhô cao và khuôn mặt ngày càng hốc hác của mình.

Tôi biết đã thấy tôi.

Bởi vì gương mặt lập tức thay đổi, trở nên khó coi.

Giữa đám đông đang chuyển , ánh mắt chúng tôi chạm nhau từ xa.

Tôi chỉ lặng lẽ , không cũng không khóc.

Thấy thay đổi sắc mặt, rút tay ra khỏi tay Tô Đường, bước về phía tôi, bước chân trở nên khó khăn giữa dòng người.

Nhưng tôi bỗng mỉm với , sau đó xoay người rời khỏi nơi đó.

13

Về đến nhà, tôi đi thẳng vào căn phòng trước đây của mình.

Trong đầu, những sợi chỉ rối bời càng quấn chặt hơn, không thể nào gỡ ra.

Những dây leo siết chặt lấy trái tim như muốn nổ tung bất cứ lúc nào.

Tôi không thể giữ bình tĩnh nữa.

Tôi hất đổ mọi thứ trên bàn xuống đất, tiếng đồ đạc rơi xuống vang lên ầm ĩ.

Vẫn chưa đủ.

Những cuốn sách trên giá bị tôi xé nát, giấy bay tung tóe trên sàn, như một trận tuyết rơi sai thời điểm.

Vẫn chưa đủ.

Những món đồ trang trí nhỏ, mỹ phẩm, đồ dưỡng da, những món đồ tinh xảo Tống Tùy mang về từ những chuyến công tác, cả bộ xếp hình mà tôi và từng cùng nhau hoàn thành…

Cảm giác muốn hủy diệt và sự phẫn nộ đan xen, cảm như một cơn bão dữ dội tràn ngập trong đầu.

Sàn nhà bừa bộn, hỗn loạn, giống như cuộc sống tan nát của tôi.

Khi tôi kịp nhận ra, lưỡi kéo đã kề trên tay mình.

Niên Niên ở bên chân tôi, sủa không ngừng, tiếng kêu sắc nhọn và gấp gáp.

Khi thấy tôi cúi đầu nó, nó bỗng im lặng, há miệng ra, một cách ngốc nghếch.

Lưỡi kéo trong tay tôi rơi xuống đất, Niên Niên lập tức nhảy lên người tôi, vừa nhảy vừa sủa.

Tôi vô hồn ôm nó vào lòng, nó dụi đầu lông mềm mại vào người tôi, cơ thể nhỏ nhắn ấm áp.

Tôi ôm nó, nước mắt bất giác rơi.

Mọi cảm bốc đồng tan biến, sự hoại không mang lại chút thỏa mãn nào, chỉ để lại một hố sâu không đáy trong lòng tôi.

Thật là đau khổ.

14

Khi Tống Tùy về nhà, tôi đã dọn dẹp xong mọi thứ trong phòng.

Anh muốn chuyện với tôi, tôi ngồi trên sofa , mỉm .

Tôi biết muốn giải thích, không biết phải bắt đầu từ đâu.

Tôi đã ở bên bốn năm.

Cùng xoay xở giữa chốn danh lợi.

Tống Tùy không giỏi ăn , có lý lẽ rõ ràng, lời của luôn lạnh lùng và súc tích.

Chính tôi là người từng chút một dạy cách đối nhân xử thế, thế nào để giao tiếp với những kẻ lõi đời.

Giờ đây đã có thể ứng xử khéo léo ở những nơi như thế, khi rời khỏi những bữa tiệc đó, vẫn luôn kiệm lời.

Trước đây tôi từng nghĩ, thế nào tôi cũng .

Nhưng giờ đây nghĩ lại, có lẽ chỉ vì chúng tôi không có gì để .

Tôi mỉm , cắt ngang những gì định :

“Không sao, em hiểu mà. Tô Đường vừa mới về nước, chưa có mối quan hệ nào, muốn giúp ấy nên mới dẫn ấy đi dự tiệc.”

Sắc mặt thay đổi:

“Anh…”

“Không sao.”

Tôi , giọng dịu dàng:

“Em không để tâm đâu.”

Tống Tùy tôi, không lời nào.

Chúng tôi nhau hồi lâu.

Tôi luôn giữ ánh mắt dịu dàng .

Một lúc sau, quay đi, rồi bất ngờ ôm chặt lấy tôi, siết rất chặt, như muốn khảm tôi vào cơ thể , khiến tôi nghẹt thở.

Hơi thở ấm áp của phả vào tai tôi.

“Nhiên Nhiên.”

Thân mật không khoảng cách.

“Em gầy đi rồi.”

Tôi mỉm , không trả lời.

Mùi hương trầm hòa lẫn với hương hoa dành dành bao quanh tôi, tôi cố nhịn cơn buồn nôn trào dâng.

15

Sáng hôm sau, tôi vẫn tiễn đi như thường lệ.

Cứ tưởng sẽ rời đi ngay, Tống Tùy bất ngờ dừng lại ở phòng khách:

“Nhiên Nhiên.”

Anh nhẹ nhàng :

“Anh quên chưa thắt cà vạt.”

Tôi bất đắc dĩ lên lầu, lấy một chiếc cà vạt đưa cho .

Anh không nhận, cúi đầu xuống:

“Giúp đi, Nhiên Nhiên.”

Tôi ngoan ngoãn giúp thắt cà vạt.

Tống Tùy cúi đầu, ngoan ngoãn chờ đợi.

“Xong rồi.”

Thắt lưng tôi đột nhiên bị ôm chặt, kéo sát vào . Tôi ngẩng đầu :

“Tống…”

Mọi lời bị chặn lại, môi tôi chạm vào hơi ấm từ .

Tống Tùy nắm chặt eo tôi, hôn rất mạnh mẽ.

Đôi mắt lúc rời ra đã nhuốm chút đỏ.

Tôi , không gì.

Anh cúi xuống hôn lên trán tôi, khóe môi hơi nhếch:

“Anh đi đây, Nhiên Nhiên.”

Tôi mỉm tiễn .

16

Tôi hẹn gặp Tô Đường.

Thời gian là mười giờ sáng.

Tôi đến đúng giờ, phải đợi ấy nửa tiếng, ấy mới xuất hiện.

Tô Đường rất xinh đẹp. Trước đây, khi bố chưa sản, ấy đã sống một cuộc đời nhung lụa.

Sau này, bố sản, ấy vẫn may mắn, lấy chồng giàu ở nước ngoài.

Giờ ly hôn trở về nước, lại có Tống Tùy giúp đỡ mọi thứ.

Thật là may mắn.

Cô ấy ngồi xuống đối diện tôi, trang điểm tinh tế, nụ ngọt ngào.

Còn tôi, quầng thâm mắt đậm, gầy gò, sắc mặt tệ .

“Nhiên Nhiên, sao tự nhiên hẹn chị ra đây?”

Chúng tôi không thân thiết đến mức này, chỉ là đồng môn cũ, không hiểu sao ấy lại có thể gọi tôi một cách thân mật như .

Ly trà trái cây trên bàn tôi vẫn chưa uống ngụm nào, cảm giác lạnh lẽo khiến tôi tỉnh táo hơn.

“Em đã gọi trước rồi,” ánh mắt Tô Đường dừng lại trên bàn, rồi quay sang gọi phục vụ:

“Một ly Americano đá.”

Xong, ấy chống cằm tôi :

“Chồng em cũng thích uống Americano đá. Trước đây chị không thích uống, gần đây lại thấy thích.”

Tôi nhấp một ngụm trà, không đáp lời ấy.

Nụ của Tô Đường trông ngoan ngoãn và vô tội.

Người đầu tiên báo tin cho tôi rằng ấy ly hôn và về nước, cũng là ấy.

Người đã lâu không gặp đột nhiên kết WeChat với tôi.

Cách chuyện lịch sự, không che giấu sự kiêu ngạo.

Như thể không thể chờ để với tôi: Tôi về để giành lại chồng em đây.

Vị ngọt của trà trái cây tan dần, để lại chút đắng trong miệng.

Ly Americano đá của ấy chưa mang lên, ánh mắt ấy vẫn dừng trên tôi.

Khi tôi ngẩng đầu , khóe môi ấy càng cong hơn:

“Nhắc mới nhớ, còn phải cảm ơn chồng em…”

Một âm thanh chát chúa vang lên khắp quán cà phê.

Những vị khách khác tò mò vươn cổ về phía chúng tôi.

Khuôn mặt Tô Đường nghiêng sang một bên, một vệt đỏ ửng dần lên trên má trắng mịn của ấy.

Như thể bị cái tát bất ngờ của tôi cho choáng váng.

Cô ấy che mặt, quay đầu tôi:

“Nhiên…”

Tôi không muốn nghe ấy gọi tên mình, một cái tát vẫn chưa đủ giải tỏa.

Tôi cầm ly trà trái cây trên bàn, dội thẳng lên đầu ấy.

Trà trái cây đổ xuống, ướt nhẹp mái tóc, chảy xuống áo sơ mi trắng, loang lổ thành từng mảng.

Những lát chanh, đào, và hạt trái cây bám vào tóc, áo và túi xách của ấy.

Lớp trang điểm của ấy không chống nước tốt, phấn mắt lem luốc.

Cô ấy trông thật buồn và nhếch nhác.

Cô ấy sững sờ, cả quán cà phê đều đổ dồn ánh mắt vào chúng tôi.

Đột nhiên, mắt ấy đỏ hoe, môi mím lại như sắp khóc, vẻ đáng thương khiến người khác muốn bảo vệ.

“Nhiên Nhiên, em gì …”

“Tô Đường.”

Tôi lạnh lùng ngắt lời ấy.

“Chị tự biết.”

“Đừng diễn cái bộ dạng tiểu tam thảo mai trước mặt tôi.”

Mắt ấy long lanh nước, như khóc mà chưa khóc.

“Chị trở về vì Tống Tùy. Chị biết ấy sẽ đối tốt với chị, chị muốn giành lấy ấy.”

“Phải không?”

Tôi ấy với vẻ thản nhiên, giọng bình tĩnh.

Khuôn mặt ấy tái nhợt trong chốc lát, ngay lập tức lấy lại bình tĩnh, lấy khăn giấy lau đi lớp trang điểm nhòe nhoẹt.

“Đúng .”

Tô Đường tôi, nở nụ tự tin, giọng trầm xuống:

“Nhiên Nhiên, cảm không thể ép buộc .”

Chúng tôi đã xé toang mọi vẻ bề ngoài.

Tôi ấy, bất giác bật .

“Chị đúng.”

“Tô Đường, chị có muốn cược với tôi không?”

“Nếu chị thắng, ấy sẽ là của chị.”

“Tôi sẵn sàng nhường lại, chị cũng không cần mang danh kẻ thứ ba.”

Tô Đường yên lặng tôi, nụ nở rộ như hoa.

“Được thôi.”

18

Khi Tống Tùy về, tôi đang viết nhật ký trong phòng.

Nghe tiếng mở cửa, tôi đặt bút xuống, giấu quyển nhật ký vào ngăn kéo.

Gần đây Tống Tùy thường về sớm, buổi tối đôi khi còn cùng tôi dắt Niên Niên đi dạo.