Nhị tỷ khẽ nở một nụ lạ lùng. Ta chưa từng thấy sắc mặt nàng rạng rỡ như thế.

Nàng bảo: “Hôm nay là lần đầu ta gặp thiếu gia.

Trước lúc gặp, trong đầu chỉ nghĩ sao dụ dỗ hắn, khiến tam muội phải hối hận…

Nhưng sau khi gặp, điều ta nghĩ lại là — sao khiến hắn thật lòng ta, cùng ta kết tóc đồng tâm.”

Nàng hỏi: “Muội biết vì sao không?”

Có lẽ… ta hiểu.

Nhị tỷ lại :

“Thiếu gia chiều tam muội chẳng qua vì nàng là người đầu tiên hắn từng có.

Nếu một ngày kia, ta cũng hắn sủng ái, có lẽ ta còn khiến hắn lưu luyến hơn nàng.”

Ta chợt nhớ lại ngày chưa vào phủ, bốn tỷ muội tay nắm tay, vang rền: “Tương lai ai sủng ái, cũng phải kéo nhau một phen.”

Như mới ngày hôm qua.

Mà phủ Tạ này, há chẳng phải là một chum nước sôi sâu không đáy, ăn thịt người không nhả xương?

Kẻ nào bước chân vào, dù có tâm hồn trong sáng thế nào, cũng sẽ bị nhấn chìm trong thế lực và quyền mưu cuồn cuộn.

Từ ngày bước chân qua cửa phủ, ai ai cũng sinh tâm cơ tính toán.

Ta gạt tay nhị tỷ, thấp giọng: “Thứ lỗi, ta phải đi — đại tỷ cho gọi.”

Nhị tỷ khựng lại, từ từ nâng đôi mắt kẻ rực rỡ, ánh như muốn dò xét ta.

“Đại tỷ gọi muội, có chuyện gì chăng?”

Ta không tránh né, bình thản lại nàng, cố tìm trong đôi mắt ấy chút đầu mối.

Nhưng chẳng thấy gì.

Sắc mặt nhị tỷ thản nhiên, như thể chuyện đại tỷ bị hủy dung chẳng dính dáng gì tới nàng.

Ta khẽ gật đầu, xoay người rời đi.

Sau lưng lặng như tờ, ta đoán nhị tỷ hẳn vẫn đang đứng đó, ánh mắt như xuyên thấu sống lưng ta.

Bước vào phòng đại tỷ, ta phát hiện nơi đây vắng lặng đến rợn người.

Không tiếng bước chân của nha hoàn, chẳng nghe tiếng chim hót, Tựa hồ cả căn phòng chỉ còn một mình ta.

Đại tỷ nghiêng người dựa vào đầu giường, Một tấm sa mỏng phủ lên mặt, càng khiến nàng giống như hồn ma hơn người sống.

Thấy ta, nàng đưa tay ra — ngón tay nhuộm đỏ bằng móng hoa đậu khẽ gõ nhẹ vào thành giường.

“Tứ muội, ngồi đây đi.”

Ta ngoan ngoãn ngồi xuống bên mép giường.

Đại tỷ than nhẹ một tiếng: “Nay diện mạo ta bị hủy, muội có biết là ai hạ thủ chăng?”

Ta thành thật đáp: “Không biết.”

Đại tỷ ta hỏi tiếp: “Thật là không biết, hay là không muốn ?”

Ta càng cúi đầu thấp hơn, cung kính đáp: “Thực sự không biết.”

Rõ ràng nàng không tin lời ta.

Nàng vén tấm màn lụa lên, chậm rãi ngồi dậy, : “Mọi vinh quang ngày trước ta có, đều nhờ vào dung nhan này. Nay mặt đã bị hủy, nghĩ cũng biết những ngày lành chẳng còn bao nhiêu.”

Ta cẩn thận an ủi: “Lão gia chưa chắc đã là người bạc .”

Đại tỷ vươn tay bóp lấy cằm ta, nhạt hỏi: “Mặt ta tuy hỏng rồi, mặt muội vẫn còn nguyên vẹn đó thôi.

Tứ muội, tự hỏi lòng mình, thật sự chưa từng có chút nào đố kỵ với ta sao?”

Lòng ta chấn . Lời này… là có ý gì?

Ta trấn định ngẩng đầu nàng, đáp: “Không có. Chưa từng có chút nào.”

Đại tỷ không tin, cũng chẳng không tin. Nàng ngồi thẳng dậy, chậm rãi :

“Thật ra, muội còn đẹp hơn ta một chút.”

“Xưa kia có chuyện của hai mỹ nữ Nga Hoàng và Nữ Anh, đáng tiếc nay ta – cái gọi là Nga Hoàng – đã không còn phong quang.

Nếu muội bằng lòng, ta sẽ dìu muội Nữ Anh. Tỷ muội chúng ta cùng hưởng vinh hoa phú quý.”

Ta hỏi:

“Là dìu dắt, hay là uy hiếp? Muội đây… chẳng lẽ không từ chối sao?”

Lòng bàn tay ta đẫm mồ hôi lạnh. Trước khi đến, ta còn nghĩ rằng đại tỷ nghi kỵ ba tỷ muội ta, ai ngờ nàng chẳng truy xét, lại muốn kéo ta xuống hố lửa này.

Sự đã đến nước này, ta chỉ đành thấp giọng cầu khẩn: “Đại tỷ, tỷ còn nhớ… vì sao muội không chịu nương nhờ ai chăng?”

Tiếng móng tay nàng gõ lên thành giường khựng lại một khắc.

Ta giả vờ không nghe thấy, tiếp lời: “Nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền.

Cả nhà ta rơi vào cảnh này, chẳng phải cũng vì từng bị chủ nhân chán ghét đó sao?

Nay cha mẹ lưu lạc vô phương, tỷ muội bốn người mỗi người mỗi ngả, căn nguyên đều từ cái chữ ‘sủng’ mà ra.”

“Họ thấy nương ta xinh đẹp, liền toan đưa vào phủ thiếp.

Chúng ta bốn đứa nữ nhi chẳng qua là bầy dê con chờ ngày lớn đủ để dắt ra vật hiến tế.”

“Chúng ta từng thề với nhau: chỉ cần có thể báo thù, chuyện gì cũng dám .”

“Đại tỷ! Khi ấy, chính tỷ —”Ánh mắt đại tỷ bỗng dại ra, như thể nhớ lại lời thề thuở ban đầu.