Tôi lạnh mặt, chợt nhớ đến tài liệu mà Tiểu Hồ đưa tôi chiều nay, liền mím môi , nhấc nĩa tiếp tục ăn bánh.

“Nghe nhà họ Thẩm dạo này có một cậu thiếu gia mới trở về, còn tiếp nhận 5% cổ phần công ty. Nghe đâu bảy tháng nữa công ty đổi ban quản trị, Thẩm tổng vẫn thiếu 4% mới trở thành cổ đông lớn nhất?”

Tôi ăn thêm một miếng bánh, nhẹ, không thêm gì.

Chúng tôi nhau vài giây.

“Được rồi, tôi chịu thua. Tôi cần 4% cổ phần đó để trở thành cổ đông lớn nhất.”

Thẩm Châu giơ tay ra vẻ đầu hàng, một cách bất đắc dĩ.

“Thẩm tổng thì dễ rồi. Để tôi suy nghĩ… 4% cổ phần tôi có thể giúp lấy . Nhưng dự án ở A thị thì không đụng vào. Khu đất phía tây vẫn tính như cũ – em bốn sáu, lợi nhuận sau chia năm năm.”

“Giám đốc Giang thế này là tham quá rồi. Tôi cần 5% lợi nhuận. Đây là giới hạn. Không thì thôi.”

Thẩm Châu ngồi thẳng dậy, giọng nghiêm túc hơn hẳn. Tôi vẻ mặt ta, không giống như đang , cũng bất giác nghiêm túc theo.

“Khu đất phía tây, chắc chắn lấy chứ?”

“Chắc chắn.”

“Vậy thì, hợp tác vui vẻ.”

“Hợp tác vui vẻ.”

5

Thẩm Châu không cần phiền tài xế của tôi, để thể hiện thiện chí hợp tác, ta đích thân lái xe đưa tôi về tận dưới nhà.

Tôi nhướng mày, mở cửa ngồi vào ghế phụ.

Suốt dọc đường, không ai câu nào.

Xe dừng dưới nhà tôi, tôi tháo dây an toàn, định mở cửa xuống, chợt nghĩ đến điều gì đó, lại ngồi trở lại, quay sang hỏi:

“Nếu tôi không cảm nhận sai, thì ngay từ đầu, thứ muốn bàn không phải là vụ hợp tác này đúng không?”

Thẩm Châu thả lỏng tay khỏi vô lăng.

“Đúng là lúc đầu không phải. Ban đầu tôi nghĩ đến chuyện liên hôn, giúp em hả giận, giành lại Hà Tiêu, tiện thể ăn luôn khu đất phía tây. Nhưng sau khi xem kỹ tài liệu, tôi quyết định chuẩn bị hai phương án. May mà có phương án hai, nếu không chỉ sợ vừa mở lời đã bị Giám đốc Giang đuổi khỏi phòng.”

Anh ta vừa vừa bật như tự trêu mình.

“Đúng là lúc đầu không phải cái này… Tôi nghĩ đến chuyện liên hôn, giúp em lấy lại Hà Tiêu, tiện thể giành luôn mảnh đất phía tây… Nhưng xem kỹ tài liệu rồi, vẫn nên chuẩn bị phương án dự phòng. May mà có chuẩn bị, nếu không tôi mà lỡ miệng chắc bị mời ra ngoài thật.”

Vừa , Thẩm Châu vừa rút thuốc, châm lửa, phả ra một làn khói trắng.

“Tốt là chưa . Nếu rồi, tôi cũng sẽ không mời ra ngoài đâu – tôi sẽ tự đi.”

Tôi im lặng một lúc rồi tiếp:

“Lúc đầu tôi cũng tưởng cái ‘hợp tác’ mà là giúp tôi giành lại Hà Tiêu, còn tôi giúp giành lại Tiểu Hàn. Tôi đồng ý đến gặp chỉ vì cảm thấy không giống bọn họ, muốn đánh cược xem giữa đám người đó liệu có ai là bình thường không. Nếu thua, cùng lắm có thêm một chuyện để . Nếu thắng…”

Tôi thẳng vào .

“Thẩm tổng từng chỉ mất hai năm để giành lại quyền kiểm soát từ tay cha mình, hiện giờ chỉ còn bị vướng bởi ông nội. Dù sao, tôi cũng không thiệt.”

Thẩm Châu hình như bị khói thuốc sặc, ho mấy tiếng, rồi bật giữa cơn ho.

“Vậy chúc mừng chúng ta đều đưa ra quyết định đúng đắn?”

Vừa , ta vừa tự một mình.

Tôi cũng bật , mở cửa xe, bước xuống.

Thẩm Châu ngồi trong xe, tay kẹp điếu thuốc, dõi theo tôi rời đi trong làn khói mờ.

“À đúng rồi, Thẩm tổng, suýt nữa thì quên với —chuyện cổ phần ấy là tôi đoán thôi. Chẳng qua có người đang rao bán, tôi tiện miệng hỏi một câu. Hy vọng Thẩm tổng đừng để bụng. Còn nữa, tôi cực kỳ ghét người hút thuốc. Lần sau gặp nhau, mong Thẩm tổng đừng hút trước mặt tôi.”

Tôi chống tay lên cửa kính xe, mỉm , rồi hất nhẹ cằm về phía sau xe, ý bảo đưa chiếc bánh matcha mà chúng tôi đã cùng ghé lấy trên đường.

Thẩm Châu khẽ , lấy bánh từ phía sau đưa cho tôi. Lúc tôi đón lấy, móng tay vô chạm vào tay , liếc một cái rồi thản nhiên :

“Giám đốc Giang đúng là tính toán kỹ càng, chẳng để thiệt chút nào. Bộ móng này không đẹp lắm đâu, mai tôi đưa đi lại. Đổi sang màu đỏ không? Tôi thấy cũng hay thích màu đỏ mà.”

Tôi cầm bánh, vẫy tay chào rồi lái xe đi, để lại một làn khói xe phả ra phía sau.

Màu đỏ? Còn bảo tôi tính toán? Anh chẳng phải cũng đang ám chỉ rằng mình biết tôi từng mềm lòng vì Hà Tiêu sao.

Thôi thì… cũng chẳng sao nữa. Dù sao mọi chuyện cũng qua rồi. Cũng nhờ nhắc tôi, công ty nên đến lúc dọn dẹp sạch sẽ rồi.

6

Một tháng sau, mối quan hệ giữa tôi và Thẩm Châu dần trở nên thân thiết hơn khi việc hợp tác tiến triển thuận lợi.

Lại một lần đưa tôi về, Thẩm Châu liếc bộ móng của tôi, chợt lên tiếng:

“Móng vẫn chưa đổi à?”

Tôi lườm :

“Anh là đối tác mà không biết tôi dạo này bận thế nào sao? Lấy đâu ra thời gian móng?”

“Mai đi đi. Giờ mấy việc còn lại cũng chỉ là thủ tục thôi. Nếu người dưới tay chuyện nhỏ thế này cũng không xong thì đúng là nên ‘đổi bài’ rồi đấy.”

Ngón tay gõ nhẹ lên vô lăng, lúc đó tôi mới để ý — tay thật sự rất đẹp.

“Chuyện không liên quan thì đừng xen vào. Sáng mai tới đón tôi.”

Hôm sau, Thẩm Châu đưa tôi đi móng.

Chị thợ định trêu vài câu, nghe tôi là đối tác ăn thì lập tức im bặt, ngoan ngoãn việc.

Dù là giả hay thật, việc Thẩm Châu từng lăn lộn chốn ăn chơi cũng không vô ích — thẩm mỹ của khá ổn.

Khi bộ móng mới sơn màu xong, tôi đưa tay ra cho xem, hỏi có cần đính thêm vài viên đá nhỏ lên móng áp út không.

Thẩm Châu kỹ bộ móng, cùng tôi bàn xem có nên thêm điểm nhấn. Vô thức, lại ngồi sát lại gần hơn.

Tôi rõ ràng ngửi thấy mùi nước hoa trên người hòa quyện với mùi nước hoa của tôi — mùi này thật sự dễ chịu.

Tôi còn nghiêng người lại gần vai để ngửi thêm một chút, định bụng lát nữa sẽ hỏi xem đó là loại gì để mua về dùng thử.

“Các người đang gì ?”

Một giọng kìm nén tức giận vang lên.

Tôi và Thẩm Châu cùng lúc quay đầu lại — thì ra là Hà Tiêu và Hứa Hàn. Không ngờ hôm nay bọn họ cũng tới đây.

Tôi hơi nhướng mày, liếc Thẩm Châu đầy ẩn ý.

Thẩm Châu bối rối lắc đầu, nghiêng người ghé sát tai tôi nhỏ:

“Tôi thật sự không biết họ cũng đến đây hôm nay. Giờ tôi đâu còn suy nghĩ gì nữa, giờ chỉ mong chiều chuộng thôi, sao dám khiến khó chịu.”

Tôi cũng ghé sát tai , :

“Tôi mặc kệ. Dù sao chuyện hôm nay cũng là do . Thế này đi, tôi không đòi hỏi gì nhiều — cái dây chuyền tôi mới mua, Thẩm tổng coi như bồi thường, thanh toán cho tôi là . Tiền đến nơi, tôi không truy cứu.”

“Cũng .”

Lúc này, Hà Tiêu bước tới, thô bạo đẩy Thẩm Châu ra khỏi vị trí cạnh tôi.

Thẩm Châu sợ tôi bị thương nên buông cổ tay tôi, lùi lại vài bước, ngẩng đầu Hà Tiêu.

“Các người đang gì ?”

“Anh mù à? Làm móng cũng không thấy sao?” — Tôi gắt lên.

Ai đang móng mà bị chen ngang thế này cũng chẳng thể vui nổi.

Cũng may lúc đó thợ chưa bắt đầu vẽ tay, nếu không mà hỏng mất đoạn vẽ, chắc tôi tức đến muốn chửi người luôn rồi.