15

Tôi bắt đầu chấp nhận những món quà từ các công tử nhà giàu, tựa như một cách đón nhận số phận mới, một sự đầu hàng trong lặng thinh. Sự ngoan ngoãn ấy khiến hệ thống từ từ rút lại mọi hình từng đè nặng lên vai tôi.

Những người đàn ông ấy không ai tôi chân thành như Hứa Dã, gương mặt, vóc dáng và phong thái của tôi vẫn đủ sức họ mờ mắt, khiến họ dễ dàng sa vào mê cung của ảo vọng và ham muốn.

Tin nhắn của Hứa Dã, tôi không trả lời, điện thoại cũng , mỗi cuộc gọi từ đều bị lặng lẽ bỏ qua.

Ban ngày, tôi khoác lên mình dáng vẻ của một giao tế sành sỏi, lượn lờ giữa các đại gia như một đóa hoa kiêu hãnh, để mặc người khác chụp lại những khoảnh khắc tôi cợt trong bộ trang phục gợi cảm, ánh mắt ngạo nghễ cụng ly với những ly rượu đầy sắc đỏ.

Tôi biết rõ, những bức ảnh ấy rồi sẽ đến tay Hứa Dã, khiến thấy một con người xa lạ trong chính người con từng thương.

Vào một đêm khuya tĩnh lặng, khi tôi trở về ký túc xá, bóng dáng thấp thoáng dưới ánh đèn vàng hiu hắt. Hứa Dã đứng đó, đôi mắt buồn bã đầy mong chờ, trên gương mặt là những vết thương chưa lành, vết sẹo hằn rõ như lời trách móc lặng thầm.

Nhìn thấy gầy đi nhiều, trái tim tôi chùng xuống, và đôi tay bất giác run lên, từng cơn kìm nén xâm chiếm khi tôi cố gắng không để nước mắt tuôn rơi.

Cuối cùng, tôi mím chặt môi, dồn nén mọi cảm vào một câu phũ phàng, như chính thanh kiếm cắt đứt mối dây ràng buộc.

“Tôi không còn muốn nữa.”

Và đó, là lý do chia tay của tôi.

“Tôi cần tiền hơn, mà kiếm tiền quá chậm, ngay cả một chiếc túi Gucci cũng không mua nổi.”

Tôi lạnh lùng , cố gắng giữ vẻ mặt thản nhiên như một bức tường vô cảm. Lời sắc lạnh của tôi như mũi dao khứa sâu vào lòng tự trọng của Hứa Dã.

Đó là lần đầu tiên tôi thấy đôi mắt đỏ hoe, ướt đẫm, nỗi thất vọng và bất lực hiện rõ trên gương mặt vốn luôn kiên cường. Hứa Dã tôi, giọng trĩu nặng một sự cầu xin cuối cùng, yếu đuối và mong manh.

“Nếu kiếm nhiều tiền, em sẽ tiếp tục chứ?”

Nhưng tôi chỉ nhếch môi nhạt, đôi mắt lấp lánh ánh chế giễu. Tôi nhẫn tâm hất tay ra, từng lời bật ra như những mũi tên lạnh lẽo.

“Không, tôi không có kiên nhẫn chờ lâu như .”

Trong khoảnh khắc ấy, tôi biết bản thân đã hoàn toàn trở thành một người xa lạ trong mắt .

Tôi lôi từ túi ra một chiếc thẻ phòng, chầm chậm đưa về phía Hứa Dã.

“Tất nhiên, ngủ với lâu rồi, cũng khá giỏi đấy, ngày mai có thể đến đây tìm tôi.”

Tôi khẽ, giọng điệu bình thản đến tàn nhẫn, bên trong lại là sự rối loạn đến tột cùng. Tôi còn một việc cuối cùng cần —việc đã định sẵn từ đầu.

Đưa Hứa Dã về tay nữ chính, trao trả cho cuộc sống mà xứng đáng có, một cuộc sống không có tôi.

16

Khi thấy Hứa Dã bước vào phòng khách sạn, trong ánh sáng nhàn nhạt và không khí lặng lẽ, tôi cảm nhận một sự thở phào nhẹ nhõm từ hệ thống. Nhưng tôi chẳng để nó đắc ý lâu, lập tức dội cho nó một gáo nước lạnh bằng giọng điệu đầy khiêu khích.

“Anh nghĩ họ sẽ để toại nguyện sao?”

【Cái gì?】 – Hệ thống thoáng ngập ngừng.

Tôi nhấn mạnh từng từ, sự kiên quyết toát lên từ giọng :

“Hay để tôi cá cược với một ván.”

Hệ thống khẩy:

【Cược gì?】

“Tôi đã hành đúng theo khuôn mẫu của một nữ phụ độc ác, mọi chương trong câu chuyện của tôi đã đến hồi kết, …”

Tôi nhạt, một nụ nhẹ tênh ẩn chứa sự quyết tâm không thể lay chuyển.

“Tôi cược rằng Hứa Dã và Chu Thiên Hòa sẽ không trở thành những con rối trong tay . Dù có hay không có tôi, họ cũng sẽ tự thức tỉnh và tìm thấy ý thức của chính mình.”

Hệ thống khựng lại, giọng nó thấp đi, dường như không tin vào sự thách thức này.

【Làm sao có thể?】

Tôi liếc nhẹ, đầy tự tin.

“Anh dám không? Nếu thua, ba năm sau không phép can thiệp vào bất cứ điều gì.”

Tôi biết rõ bản chất của hệ thống, và cách khiêu khích là vũ khí hữu hiệu nhất với nó.

Hệ thống im lặng, tôi không ngừng đẩy thêm:

“Sao? Anh không có tự tin à?”

Sau vài giây do dự, cuối cùng hệ thống đáp lại với giọng cứng cỏi.

【Thỏa thuận.】

Ha.

Mọi chuyện đã đi đúng hướng mà tôi dự tính. Trong kịch bản ban đầu, Hứa Dã và Chu Thiên Hòa đều là những người có cá tính mạnh mẽ, kiên cường và không dễ gì khuất phục trước lẽ thường. Biến họ thành con rối nghe qua thật vô lý, thậm chí gần như không tưởng.

Vậy, khi họ dần khám ra sự thật của thế giới này, liệu họ có tiếp tục tuân theo kịch bản định sẵn không? Hay sẽ chọn con đường của riêng mình?

Tôi sẽ chờ xem, chờ cái kết mà hệ thống không thể nào kiểm soát.

17

“Chị Sang Ninh, thầy gọi chị đấy.”

Tôi chậm rãi đóng trang web lại, cái tên “Hứa Dã” dần biến mất sau màn hình tối đen. Một lần nữa, lại rời khỏi tầm mắt tôi, như bao lần trước. Từ ngày nhận đặc cách vào một trường đại học danh tiếng ở phía Bắc, tôi đã chủ chặn mọi liên lạc với những người thân quen, cắt đứt hoàn toàn với quá khứ – với .

Tôi và Hứa Dã, tưởng chừng đã thuộc về hai thế giới xa cách không còn điểm chung. Chỉ đến gần đây, khi thời gian đã trôi đủ lâu, khi lòng tôi tưởng đã nguội lạnh, tôi mới đủ can đảm để lần đầu tìm kiếm cái tên ấy trên mạng.

Hứa Dã – người từng mệnh danh là “tay đua ngôi sao,” người mà lẽ ra phải tỏa sáng dưới ánh đèn sân khấu, ngàn người ngưỡng mộ. Thế , kết quả tìm kiếm của tôi lại là một khoảng không trống rỗng.

Không một thông tin, không một dấu vết.

Tôi kiên nhẫn gõ đi gõ lại, tìm kiếm với mọi từ khóa có thể, lần nào cũng nhận lại sự im lặng đáng sợ.

Cố nén lại chút hụt hẫng trong lòng, tôi đẩy nụ ra mặt, quay sang bé cùng đội nhóm đang đợi.

“Thầy gọi chị có chuyện gì thế?”

“Nghe là muốn chị chuyện với hướng dẫn viên trong chuyến đi thăm quan Xuyên Tây lần này, nghe ấy rất đẹp trai đó.”

Tôi đã miễn dịch với đẹp trai rồi.

“Vậy à? Anh ấy đang ở đâu?”

“Dưới lầu ạ.”

Cả đoàn chúng tôi dừng chân nghỉ lại tại một nhà trọ nhỏ nằm lưng chừng Gomucuo, nơi vùng đất hoang sơ của Xuyên Tây. Hướng dẫn viên của chuyến đi là một người bản địa, thông thạo địa hình và có kỹ năng lái xe điêu luyện – những điều kiện cần thiết cho hành trình khảo sát địa chất ngoài trời lần này. Vùng đất chúng tôi chuẩn bị đặt chân tới hiểm trở và dễ bị lạc lối, vì một người dẫn đường am hiểu nơi đây là điều không thể thiếu.

Khi vừa bước xuống cầu thang, ánh mắt tôi vô dừng lại ở quầy bar của nhà trọ. Có hai người đàn ông ngồi đó, trong khoảnh khắc, tôi bị thu hút bởi dáng vẻ của một người nổi bật hẳn lên. Anh ấy cao ráo, đôi chân dài thư thái duỗi ra phía trước. Chiếc áo gió đen khoác trên người nổi bật vóc dáng khỏe khoắn của . Ngón tay thon dài đang nắm nhẹ ly nước, và nước trong ly khẽ lay theo từng cử chỉ.

Góc của tôi bị che khuất bởi bóng đèn vàng mờ ảo của nhà trọ, nên không thấy rõ khuôn mặt người ấy. Nhưng tim tôi bỗng đập mạnh, một linh cảm kỳ lạ xâm chiếm khiến tôi không thể kìm lòng mà bước nhanh hơn.

Hứa Dã nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu sang.

Khoảnh khắc chúng tôi chạm mắt, biểu cảm của không có chút thay đổi nào.

Không ngạc nhiên, không chán ghét.

Chỉ là một ánh bình dị, nhẹ nhàng như người quen cũ cờ gặp lại.

Cũng tốt, nếu không phải là ghét, thì có lẽ, con đường theo đuổi sẽ dễ dàng hơn một chút chăng?

…

Hứa Dã chuyện công việc với tôi, giọng điềm tĩnh, ánh mắt không một gợn sóng khi cùng bàn về các điểm cần lưu ý trong chuyến khảo sát và lộ trình tiếp theo. Mái tóc cắt ngắn, càng tôn lên gương mặt góc cạnh và thần thái cương nghị, khó gần đến mức dường như mọi thứ xung quanh đều trở nên lạnh lẽo.

Khi giơ tay lên để chỉ dẫn, một phần cổ tay lộ ra – và ở đó, tôi thấy một vết sẹo dài. Không kiềm chế , tôi nắm lấy tay , kéo tay áo lên, đôi mắt dừng lại ở vết sẹo ấy.

“Chuyện này là sao?”

Hứa Dã khẽ nhếch môi, một nụ lạnh lẽo lướt qua, như gợn băng trên mặt hồ.

“Liên quan gì đến em?”

Tôi ngơ trước sự mỉa mai của , nhẹ nhàng dùng ngón tay mân mê vết sẹo đó, như thể muốn xoa dịu những nỗi đau mà đã từng chịu đựng.

“Ba năm qua, sống thế nào?”

Hứa Dã nhướn mày, vẻ châm chọc hiện rõ trên khuôn mặt, cất giọng như thể giễu cợt.

“Em quan tâm lắm sao?”

Tôi không né tránh, cũng không chùn bước trước ánh đầy mỉa mai ấy.

“Đúng, em rất quan tâm.”

Một thoáng ngạc nhiên lóe lên trong mắt Hứa Dã, rồi bị thay thế bằng cái bất cần, khinh khỉnh.

Anh vẫn hệt như ba năm trước, vẫn lạnh lùng và không dễ tiếp cận. Đột nhiên, rút từ túi ra một chiếc thẻ phòng, ngón tay thon dài kẹp lấy nó. Anh chậm rãi đưa chiếc thẻ trượt từ cổ tôi xuống, nhẹ nhàng chạm vào làn da nơi cổ áo, rồi kéo xuống đến ngực. Cuối cùng, khẽ mở cúc áo len của tôi, nhét chiếc thẻ vào bên trong, như một hành đầy khiêu khích và lạnh lùng.

Hứa Dã thẳng vào mắt tôi, nhấn từng chữ một cách chậm rãi, rõ ràng đến mức tim tôi cũng đập lệch nhịp.

“Đã quan tâm … tối nay đến phòng … chậm… chậm… xem.”