Anh ta không đáp lại, mà cúi đầu xuống, hỏi: “Nếu chọn, cậu muốn đóng vai gì hơn?”

Tôi nghĩ một lát rồi : “Hoàng tử.”

Tần Thức ngạc nhiên, hỏi với giọng đầy khó hiểu: “Hả?”

“Hoàng tử đẹp trai, lại các công chúa ngưỡng mộ, tôi ngưỡng mộ điều đó.”

Tần Thức chỉ ngắn gọn: “Giỏi thật.”

Tôi liếc , rồi tinh nghịch: “Tần Thức, đột nhiên tôi thấy rất hợp với một vai, hay chúng ta diễn thử nhé?”

Anh nhíu mày: “Vai gì?”

“Công chúa!”

[…]

Anh đứng dậy: “Tôi có việc, đi trước đây.”

Tôi bĩu môi, chuẩn bị thay đồ thì nghe ta quay đầu hỏi: “Nếu tôi thực sự là công chúa, còn cậu là hoàng tử, cậu sẽ gì?”

Tôi ngạc nhiên, gãi đầu: “Cầu hôn chứ sao nữa?”

Tần Thức khoanh tay, giả tạo: “Có hoàng tử nào vừa gặp công chúa đã cầu hôn ngay không?”

“Thì… cũng gần gần thế, trong truyện hoàng tử và công chúa toàn gặp nhau rồi luôn mà…”

Tôi : “Yêu từ cái đầu tiên mà, hơn nữa có công chúa nào như , hỏi đông hỏi tây mãi thế không?”

Anh ta không đáp lại nữa.

Tôi thử gọi: “Công chúa Thức?”

[…]

6

Tôi vỗ nhẹ vào vai ta: “Đừng tưởng thật, tôi chỉ thôi, bận gì thì đi đi, tôi thay đồ rồi về ký túc đây.”

Đúng lúc đó có người gọi ngoài cửa, Tần Thức liền ra ngoài.

Tôi nhanh chóng thay đồ, vừa kéo rèm ra thì bị khuôn mặt đột ngột xuất hiện của Tôn Hân giật cả mình: “Ối giời ơi—”

Tôn Hân đến gập cả người: “Hahaha!”

Tôi nhíu mày: “Không phải cậu đi rồi sao?”

Cô ấy vừa vừa : “Ban đầu đi rồi, đi ngang qua quán cá nướng, bọn tớ muốn ăn, Giang Ngôn bảo quay lại rủ cậu đi cùng.”

Tôi lẩm bẩm: “Các cậu rủ cả đám à…”

Tôn Hân lặp lại: “Ừ, cả cậu với Tần Thức nữa chứ sao.”

[…]

Tôi lắc đầu: “Hôm nay tớ mệt quá rồi, các cậu đi đi, tớ chỉ muốn về ký túc ngủ thôi.”

Tôn Hân kéo tay tôi lại: “Tớ thấy cậu mệt gì chứ, từ chiều tới giờ cậu đã ăn gì đâu? Học hỏi Tần Thức đi, có ấm ức cũng không ấm ức cái bụng mình.”

[…]

Nói khéo là: không thiệt cái bụng.

Nói thẳng là: biết ăn.

Quán cá nướng nằm ngay giữa con phố trước cổng trường, lúc chúng tôi đến thì Tần Thức và Giang Ngôn đã ngồi sẵn rồi.

Thấy tôi, Tần Thức cũng chẳng bất ngờ, liếc một cái rồi tiếp tục cúi đầu nghịch điện thoại.

Bình thường, tôi không ăn nhiều, chỉ khi nào thật sự thèm hoặc đói mới ăn nhiều hơn một chút. Buổi ăn này hoàn toàn nhờ họ là chính, tôi chỉ ngồi uống trà nhàn nhã.

Thực ra, chủ yếu là nhờ Tần Thức. Tôn Hân và Giang Ngôn ăn chậm dần, bắt đầu chỉ chọn rau mà gắp.

Chỉ có Tần Thức vẫn chăm ăn cá, dù ta ăn nhanh tác rất gọn gàng, không để rớt tí dầu mỡ nào, khiến người ta chỉ thôi cũng thấy ăn thật ngon miệng.

Nửa con cá nướng này, Tần Thức ăn chắc cũng hết một nửa.

Chúng tôi phải quay về trường nên sau khi chia tay với Tôn Hân và Giang Ngôn, tôi và Tần Thức đi cùng nhau.

Đi ngang qua một siêu thị, Tần Thức đột nhiên rẽ vào.

Tôi đi theo, đứng ở cửa, giọng không giấu nổi sự kinh ngạc: “Anh chưa no à?”

Anh ta lắc đầu, tự nhiên chọn mấy cây kẹo mút từ trên kệ, đến quầy thanh toán, rồi bỏ phần lớn vào túi, chỉ giữ lại hai cây, một cây bóc ra ngậm vào miệng, còn cây kia đưa cho tôi.

Tôi cầm lấy, hơi bất ngờ: “Cảm ơn.”

Khi chúng tôi đi ngang qua cổng trường bên cạnh, có hai người đang đứng đó.

Tần Thức thấy tôi dừng lại, cũng quay đầu theo: “Cậu gì thế?”

Vừa dứt lời, một trong hai người quay đầu lại chúng tôi.

Khi tôi kỹ hơn, đó là một rất xinh đẹp.

Tôi thêm lần nữa và nhận ra: “Chu Húc?!”

Chu Húc đút tay vào túi quần, ngẩng đầu lên thấy tôi cũng sững lại, rồi quay sang người đứng bên cạnh tôi.

Tần Thức chỉ thoáng liếc họ một cái rồi thu ánh mắt về, hỏi: “Cậu đi không?”

Tôi ngập ngừng: “Đi… chứ.”

Vừa xong, Tần Thức liền không do dự bước đi, tôi vội vàng đuổi theo.

Hàng cây ven đường xếp ngay ngắn, ánh đèn đường xuyên qua từng kẽ lá. Tôi vươn vai, : “Này, khi nãy cứ chằm chằm vào , quen ấy à?”

Chu Húc cũng có mặt, tôi thật sự không ngờ cái cậu em họ vô dụng của tôi lại đang tán tỉnh một .

Tần Thức ngậm cây kẹo, không chút ngần ngại : “Bạn cũ.”

Tôi khó hiểu: “Anh còn có ở trường bên à?”

Chưa hết câu, tôi chợt khựng lại, trong đầu hiện lên lời Mạnh Toại từng .

Tôi không kìm mà nhớ lại ngoại hình của khi nãy, rồi liếc Tần Thức, càng nghĩ càng thấy nghi ngờ.

Anh ta tôi hỏi: “Cậu bị đau cổ à?”

“Không…”

Tôi thầm nghĩ, Mạnh Toại từng rằng Tần Thức chỉ quan tâm đến đồ ăn, giờ nghĩ lại, đúng là quá nhẹ nhàng, chẳng phải ta như một vị hòa thượng trừ chuyện không ăn chay sao?

Cô xinh đẹp như mà cuối cùng lại bị Chu Húc tán đổ thì đúng là tiếc thật. Chu Húc thì nổi tiếng là người không chung thủy.

Tần Thức nhận thấy sắc mặt của tôi có chút tức giận, dừng lại một chút rồi an ủi: “Cậu cứ chằm chằm cậu ta, quen à? Đừng tự mình giận gì, có gì thắc mắc thì cứ hỏi, nếu cậu ta thực sự ở bên Ninh Tuyền thì… ừm…”

Tần Thức gặp ánh mắt lạnh lùng của tôi, vẫn kiên trì xong câu đó, chỉ là giọng nhẹ hẳn đi: “Sẽ đau lòng.”

Tôi không thay đổi sắc mặt mà trả lời: “Anh ta là họ tôi.”

Tần Thức gãi đầu, gượng: “Xin lỗi.”

Tôi thực sự khâm phục trí tưởng tượng của ta, vừa bất lực vừa không nên lời, đành bước nhanh hơn.

Tần Thức tưởng tôi giận thật, vội vàng bước theo vài bước, nhấc tay định vỗ lên vai tôi.

Anh ta kéo tay áo của tôi: “Chu Kỷ? Tôi kéo lại rồi. Đúng, yên tâm đi. Không thêm gì nữa đâu. Xin lỗi, là lỗi của tôi. Thôi, sau này dù cậu có thực sự thích ai thì tôi cũng sẽ không can thiệp nữa, không?”

Tôi đưa tay trái lên vỗ tay ta ra, rồi lớn: “Tôi chỉ phục trí tưởng tượng của cậu thôi, không phải tức giận đâu. Chính cậu không nghĩ đến chuyện đương, mà lại suốt ngày bận rộn ghép đôi CP ở đây, vui lắm hả?”

Anh ta tôi một cái, não dường như chưa kịp xử lý hết lời tôi , đã để ý thấy phía sau tôi có một cửa hàng nhỏ.

Anh nhổ chiếc kẹo trắng trong miệng ra rồi đi vòng qua tôi để vào trong cửa hàng.

[…]

Tôi lập tức quay gót rời đi, chẳng buồn đợi thêm. Đến cổng trường, có một nam sinh giơ tay vẫy tôi: “Ê, Tần Thức!”

Tôi đảo mắt một vòng rồi tiếp tục bước đi. Chưa đi hai bước, người phía sau lại gọi tôi.

Tần Thức đi đến bên cạnh nam sinh đó, giơ tay về phía tôi và ném qua một thứ gì đó.

Tôi vô thức bắt lấy, xuống thì thấy đó là một lon Coca.

Khi ngẩng đầu lên, ta giơ một chai khác về phía tôi tác chạm ly trên không, nụ hiếm hoi mang theo chút thiện cảm: “Cho tôi xin lỗi thêm lần nữa.”

Nhìn thấy ta như , tôi khẽ sững sờ. Vốn dĩ tôi chẳng bận tâm, nghĩ ngợi vài giây, tôi cũng gật đầu, coi như đã chấp nhận lời xin lỗi của ta.

Lúc này, Tần Thức mới thu lại nụ , rồi vừa chuyện với người bên cạnh vừa bước về phía ký túc xá nam sinh.

Tôi đứng tại chỗ một lúc, gió đêm thổi qua khiến tôi rùng mình, rồi cũng quay người bước đi, coi như kết thúc chuyện này.

Kết quả là hôm sau tôi bị cảm, mũi nghẹt, giấy cũng dùng hết.

Đi theo Giang Hiển đến nhà ăn lấy cơm, thỉnh thoảng tôi lại khịt mũi.

Cô ấy còn lục trong góc vali ra một chiếc khăn quàng cổ màu xám đã mấy năm không đeo rồi quấn quanh cổ tôi.

“Thời tiết dạo này bắt đầu lạnh rồi, Chu Kỷ, lát nữa đi lấy ít thuốc ở phòng y tế đi nhé?” Giang Hiển quan tâm tôi.

Tôi hỉ mũi: “Ừ, chắc phải đi thôi.”

Khi chúng tôi đi ra từ nhà ăn, lại đụng phải Mạnh Toại và nhóm của ta. Tần Thức hơi nghiêng đầu tôi khi Giang Hiển chào họ.

Tôi thì đứng bên cạnh, khịt mũi như một quả bóng xì hơi.

Tần Thức để ý thấy tôi quấn kín mít, rồi mũi đỏ của tôi, thấp giọng : “Hệ miễn dịch của cậu đâu rồi?”

Tôi nhắm mắt lại, giọng khàn đặc: “Tránh ra chỗ khác.”

Giang Hiển : “Đúng đấy, Chu Kỷ bị cảm rồi. Chúng tôi đang định đến phòng y tế mua thuốc đây.”

Tần Thức khẽ gật đầu, rồi bước sang một bên nhường đường cho chúng tôi.

Khi tôi đi ngang qua, ta không kìm mà giơ tay kéo một lọn tóc của tôi ra khỏi chiếc khăn quàng cổ.

Mạnh Toại đứng sau lưng : “Tôi đi đây… Chuyện gì lạ thế, Tần Thức mà cũng biết mấy trò này cơ à?”

Tôi thầm nghĩ, vì ta có vấn đề chứ sao.

Là một số điện thoại lạ, tôi vuốt màn hình để nghe máy: “Alo?”

“Là tôi.” Giọng ta nghe mệt mỏi.

Tôi thở dài một tiếng: “Sao lại có số tôi?”

“Hỏi Tôn Thần xin đấy.”

Tôi ừ một tiếng. “Có việc gì không?”

Tiếng lẫn với tiếng điện truyền đến tai tôi, giọng của Tần Thức mang chút nghi hoặc: “Vừa nãy tôi thấy mặt cậu đỏ lắm, cậu chưa uống thuốc à?”

Nghe như thể đang trách móc .

“Có lẽ là mặc nhiều quá, nên thấy nóng thôi.”

Anh ta ừ một tiếng. “Về ký túc xá nghỉ ngơi đi, đừng xem nữa.”

Tôi chưa kịp hiểu: “Đừng xem cái gì?”

“Xem bóng rổ, chẳng có gì đáng xem đâu.”

Tôi chẳng để tâm, phản bác theo thói quen: “Anh biết gì chứ, mấy chơi bóng rổ trông rất đẹp trai.”

Từ phía bên kia, tiếng va chạm của cốc vang lên. “Vậy thì cứ xem đi.”

Điện thoại cúp máy.

Tôi không hiểu gì cả.

Dạo một vòng sân trường rồi tôi lại đi lên phòng thí nghiệm ở tầng ba, đột nhiên muốn tìm Tần Thức để chuyện.

Bên trong phòng thí nghiệm loáng thoáng có tiếng chuyện, tôi dừng lại trước cửa không vào, đứng đó đợi mọi người xong việc.

Vài phút sau, có người bước ra, rõ ràng tâm trạng không tốt, khi thấy tôi, giọng ta mang theo chút bực dọc: “Cậu thuộc khoa nào?”

Tôi nghĩ ta là thầy giáo, nên lập tức đứng thẳng: “Khoa… Khoa ngoại ngữ!”

Anh ta tiếp tục giọng gay gắt: “Khoa ngoại ngữ đến đây gì? Đừng có mà rối.”

Ôi trời, tôi còn chưa vào mà!

Người bên trong nghe thấy bước ra, Tần Thức đút tay vào túi, tôi một cái, rồi chàng bên cạnh, hỏi một cách lạnh nhạt: “Cậu nóng nảy thế nhỉ?”

Sắc mặt của người kia lập tức tái mét: “Không… Không có.”

“Việc không xong, lý thuyết học cũng bị chó ăn hết rồi, chỉ biết nổi nóng với người khác.”

Anh ta bước hai bước về phía người kia.

“Được thôi, nếu cậu không chịu nghe lời tôi, sau này tôi sẽ không nữa, cậu chịu trách nhiệm chép lại, những gì tôi vừa bên trong, chép mười lần nộp lại vào ngày mai.”

Chép mười lần? Thật là ác mà.

Sắc mặt người kia càng khó coi hơn, cũng đành nhẫn nhịn, : “Tôi biết rồi.”

Sau khi ta rời đi, Tần Thức vẫn giữ nguyên khí chất uy quyền của mình.

Tôi chẳng biết nên đi hay ở lại, cuối cùng bấm bụng giơ ngón cái ra.

Anh tôi: “Cậu thích bị mắng lắm nhỉ?”

Tôi ngượng ngùng: “Chủ yếu là lúc nãy ta hỏi tự tin quá, tôi cứ tưởng ta là thầy giáo.”

Tần Thức Nghiên khẩy một tiếng, rồi hỏi: “Thế cậu có việc gì?”

Tôi ho vài tiếng, lắc đầu: “Không, tôi chỉ… đi dạo thôi.”