16

Ngay từ lúc gặp mặt, Tề Mặc đã chằm chằm tôi không rời, như thể chỉ cần tôi chớp mắt là sẽ biến mất.

Hai mắt ta đỏ hoe, tay run rẩy khi bắt tay với tôi.

Tôi mỉm dứt khoát:

“Hy vọng sau này hợp tác vui vẻ.”

Diễn đàn vẫn đang tiếp tục.

Tôi vừa bước ra khỏi nhà vệ sinh, liền bị ai đó ôm chặt vào lòng.

Tề Mặc vùi đầu vào cổ tôi, giọng nghẹn ngào, đầy tủi thân:

“Anh nhớ em lắm…”

Tôi lập tức đẩy mạnh ta ra, giơ tay tát cho một cái thật mạnh.

Giọng tôi lạnh lẽo:

“Ai cho phép chạm vào tôi?”

Tề Mặc ôm lấy bên má ửng đỏ, tôi không thể tin nổi:

“Em… em đánh sao?”

Tôi lạnh lùng khẩy:

“Đánh thì đã sao? Còn phải chọn đúng lúc à? Tề Mặc, không nghĩ là tôi vẫn còn thích đấy chứ?”

Có lẽ sự lạnh nhạt của tôi đã đánh vỡ ảo tưởng cuối cùng trong ta.

Tề Mặc mím chặt môi, không cam lòng tôi:

“Nếu em không thích nữa, thì vì sao lại đầu tư vào dự án của ?”

“Tôi đầu tư để kiếm tiền.”

Tôi ta với vẻ khinh thường, thật không hiểu nổi sao từng ấy năm trôi qua trong đầu Tề Mặc vẫn chỉ có với luyến ái.

Trong suốt buổi hội thảo, dự án của ta là dự án có tiềm năng sinh lời cao nhất theo đánh giá của tôi.

Dù tôi không muốn qua lại với Tề Mặc, người chịu trách nhiệm đối ứng dự án không phải tôi.

Chỉ cần tôi không muốn, thì chẳng cần gặp mặt ta.

Hơn nữa, ai mà lại đi từ chối… tiền chứ?

Tôi chuẩn bị rời đi, Tề Mặc lại chắn trước mặt:

“Vân Sênh, biết sai rồi.”

“Chuyện trước kia, thật ra là và Ôn Tuyết diễn kịch với nhau. Cô ta đồng ý với rằng, chỉ cần em đến cầu xin quay lại, ta sẽ tự rút lui.”

“Anh không hề biết chuyện ta gửi ảnh cho em; chuyện ở văn phòng hôm đó, cũng là bị ta gài bẫy.”

Tôi Tề Mặc, không nhịn bật , giọng đầy châm biếm:

“Vậy khi tôi bị bôi nhọ là tiểu tam, thì cũng là ta ép im lặng à?”

Tề Mặc nghẹn họng không trả lời , vội bước lên vài bước:

“Khi đó chỉ muốn em phải cúi đầu trước …”

Tôi lập tức giơ tay ra, giữ khoảng cách với ta, lùi về phía sau vài bước.

“Tề Mặc, người cho Ôn Tuyết cơ hội chen vào là . Người biến tôi thành trò khắp trường, là . Người không tin tôi, cũng là .”

“Là tự tay tạo điều kiện để ta dàn dựng mọi thứ, bây giờ lại đổ hết lỗi cho một – không thấy bản thân vừa đáng thương vừa hèn hạ à?”

Tề Mặc theo phản xạ lắc đầu, lại chẳng gì.

Tôi không muốn tiếp tục dây dưa, quay người định rời đi.

Tề Mặc vội vàng đuổi theo, nắm lấy cổ tay tôi ngay trước cửa khách sạn.

Khi hai chúng tôi đang giằng co—

“Rầm!”

17

Một chiếc Lamborghini màu tím đâm thẳng vào xe Mercedes đen của Tề Mặc.

Một người đàn ông bước xuống xe, làn gió đêm hất tung cổ áo sơ mi đang mở rộng trước ngực ta.

Thẩm Thiên tháo kính râm xuống, để lộ đôi mắt xám xanh đặc trưng của con lai cùng gương mặt điển trai nổi bật.

Anh ta khẽ , Tề Mặc đầy trêu chọc:

“Xin lỗi nhé, Tề, không cẩn thận móp xe . Mai tôi bảo thư ký gửi một chiếc mới.”

Miệng thì xin lỗi, ánh mắt và vẻ mặt lại chẳng chút áy náy.

Tề Mặc nheo mắt ta.

Thẩm Thiên kéo tôi về phía sau lưng mình, giọng nhẹ nhàng đầy ẩn ý:

“Nhưng mà kéo tay phụ nữ thế này trước cửa khách sạn, bị người khác thấy cũng không hay lắm đâu nhỉ?”

Người tổ chức diễn đàn lần này là thân của tôi. Nghe tiếng va chạm ngoài cửa, ấy lập tức chạy ra.

Vừa thấy cảnh hai người đàn ông giằng co vì tôi, ấy ghé sát hỏi nhỏ:

“Chàng trai đẹp lai đó là trai mới của cậu à?”

Tôi mỉm , nhún vai:

“Không hẳn, chỉ là một trong số rất nhiều người đang theo đuổi mình thôi.”

Cô ấy tròn mắt, giơ ngón cái:

“Đỉnh thật đấy, chị em!”

18

Sáng hôm sau, hàng loạt trang báo lớn đều đăng ảnh Tề Mặc và Thẩm Thiên đối đầu gay gắt trước cửa khách sạn.

Bạn tôi gửi đường link cho tôi, tôi vừa xem vừa bật .

Nội dung các báo đều na ná nhau: rằng hai “ông lớn” trong giới thương mại và giới khoa học sắp lao vào ẩu đả vì tranh giành trái tim tôi.

Dân mạng trong phần bình luận thì phấn khích không thôi:

“Chúng tôi thích mấy cảnh tranh giành thế này nhất!”

Cũng có rất nhiều người khen tôi: vừa có năng lực, vừa xinh đẹp, bảo sao lại khiến cả hai người đàn ông quyền lực phải điêu đứng.

Tôi chợt nhớ lại thời còn học đại học, mọi người từng tôi dụ dỗ Tề Mặc.

Còn bây giờ, dù là hai người đàn ông tranh giành, thì bình luận cũng chỉ xoay quanh chuyện “họ đang cạnh tranh để ý với tôi”.

Thì ra… đây chính là mùi vị của quyền lực.

Phim truyền hình quả không lừa tôi —

Quyền lực và tiền bạc mới thật sự là “thuốc bổ” của phụ nữ — và là loại đại bổ.

Những ngày sau đó, Tề Mặc và Thẩm Thiên thay phiên nhau đến công ty đón tôi tan , hẹn tôi đi ăn tối.

Tôi chẳng có hứng thú với cả hai người bọn họ.

Mỗi lần họ mời tôi đi ăn hay hẹn gặp, tôi đều từ chối thẳng thừng.

Nhưng so với Tề Mặc, tôi vẫn đối xử tử tế hơn một chút với Thẩm Thiên.

Dù gì thì ấy cũng từng giúp tôi không ít lần khi ở nước ngoài.

Tối nay, tôi tăng ca đến muộn mới rời công ty.

Vừa đi đến bãi đỗ xe thì bị mấy tên lưu manh chặn lại.

“Em xinh đẹp, em có vẻ mệt mỏi lắm, bọn chơi với em một lát nhé?”

Tôi thầm thấy sợ, lùi lại từng bước, trong tay nắm chặt bình xịt hơi cay giấu trong túi xách.

“Đừng tới gần. Ai mà bước thêm một bước nữa, tôi báo công an.”

Mấy tên kia chẳng buồn để ý lời tôi, còn áp sát lại gần hơn.

Đúng lúc đó, Tề Mặc đột nhiên chắn trước mặt tôi.

Tôi không biết tại sao ta lại có mặt ở đây muộn như .

Nhưng dù ta có cao to, thì vì suốt ngày ở phòng thí nghiệm nên người hơi gầy, thế nào cũng không phải đối thủ của bọn chúng.

Thấy thời cơ tới, tôi lập tức rút bình xịt hơi cay xịt thẳng vào mặt chúng, đá một cú vào chỗ hiểm của một tên rồi kéo Tề Mặc bỏ chạy.

Chạy nửa đường thì đâm sầm vào một lồng ngực rắn chắc.

Là Thẩm Thiên.

Anh nhanh chóng kéo tôi ra sau lưng, tung cú đá mạnh hạ gục tên đang đuổi theo.

“Đệch… chẳng ai con nhỏ này khó chơi đâu. Nó dám đánh em của tao, tao liều với nó!”

Một tên bất ngờ rút ra con dao ngắn không biết từ đâu, lao thẳng về phía tôi.

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, Tề Mặc lao lên chắn cho tôi.

19

Tề Mặc tỉnh lại trong bệnh viện khi trời đã về khuya.

Mấy tên côn đồ bị Thẩm Thiên xử gọn, giờ đang nằm ở đồn cảnh sát.

Tôi ngồi cạnh giường, ta bằng ánh mắt trống rỗng.

Tề Mặc gượng :

“Vân Sênh, đừng lo. Anh không sao.”

“Tụi đó là đúng không?”

Câu hỏi của tôi khiến mặt ta cứng đờ hoàn toàn.

Cuối cùng, như thể không còn gì để giấu giếm, ta cúi gằm đầu, vai trùng xuống:

“Em biết bằng cách nào?”

“Thẩm Thiên cho tôi biết. Anh ấy nghe toàn bộ cuộc trao đổi giữa và tụi đó ở ngoài phòng bao.”

Vậy nên ấy mới đến kịp lúc.

Nghe đến tên Thẩm Thiên, Tề Mặc vội vàng giải thích:

“Anh không định em bị thương. Anh chỉ muốn bọn họ hù dọa em một chút, rồi sẽ xuất hiện đúng lúc. Như em sẽ không còn lạnh lùng với nữa.”

“Anh không biết bọn họ sẽ phản bội, cũng không biết chúng mang theo dao.”

“Vân Sênh, em tin nhé…”

Tề Mặc cố gắng đưa tay nắm lấy tay tôi, tôi lập tức tránh đi.

“Anh nghĩ bây giờ những lời này còn có nghĩa lý gì sao?”

Tề Mặc không gì nữa. Đối diện với ánh mắt đầy ghê tởm của tôi, ta không kìm mà ôm mặt bật khóc.

“Anh chỉ không hiểu… Em từng theo đuổi kiên trì đến , vì sao đến lần cuối cùng lại bỏ cuộc? Anh không cam lòng…”

Tôi người đàn ông đang khóc lóc trước mặt, giọng dứt khoát:

“Bởi vì… so với , tôi chính mình nhiều hơn.”

“Anh cần một người mang lại cho cảm giác an toàn, luôn xoay quanh , nấu cơm giặt giũ phục vụ . Nhưng tôi thì không phải loại người đó.”

“Tôi có cuộc sống của riêng mình, và sẽ không bao giờ trở thành cái bóng của ai khác.”

Tề Mặc vội lắc đầu, hoảng hốt phủ nhận:

“Không… không phải như . Chẳng qua là vì quá khứ của , nên mới trở nên nhạy cảm như thế…”

Anh ta còn chưa xong, tôi đã lạnh lùng ngắt lời:

“Quá khứ của không phải do tôi ra. Vậy nên tôi cũng không có nghĩa vụ gánh chịu hậu quả của nó.”

“Tôi chưa từng tổn thương , còn thì hết lần này đến lần khác tổn thương tôi. Anh thấy như là công bằng à?”

Lần này, Tề Mặc hoàn toàn câm lặng, không còn gì để phản bác.

Tôi đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Tề Mặc vội vàng kéo tay tôi lại:

“Vân Sênh, nếu … thật sự sẵn sàng thay đổi vì em, em có thể cho thêm một cơ hội không?”

Bạn bè tôi thường bảo tôi là kiểu “ lý trí tỉnh rất nhanh”.

“Từ giờ về sau, chuyện gì xảy ra, tự với cảnh sát đi.”

Nói xong, tôi quay người rời khỏi phòng bệnh.

Sau lưng tôi, là tiếng khóc tuyệt vọng đến gần như sụp đổ của Tề Mặc.

20

Rời khỏi bệnh viện, tôi thấy Thẩm Thiên đang ngồi xổm cạnh xe, hút thuốc.

Thấy tôi, dập tắt điếu thuốc trong tay.

Chúng tôi đứng cạnh xe, Thẩm Thiên tôi, hỏi:

“Lần này tôi cứu em, em định cảm ơn tôi thế nào?”

Tôi gõ nhanh vài chữ lên điện thoại, rồi giơ cho xem:

“Khu đất ở phía nam thành phố, giờ là của nhà rồi.”

Thẩm Thiên nhướn mày:

“Chỉ thôi à? Định đuổi khéo tôi kiểu đó?”

“Chẳng phải ở trong nước có câu ‘ơn cứu mạng, lấy thân báo đáp’ sao?”

Tôi khẽ :

“Câu đó là câu tôi ghét nhất.”

“Ai bảo ân thì chỉ có thể trả bằng ? Đáp lại bằng lòng biết ơn chẳng phải là cách đơn giản và đúng đắn nhất sao?”

“Được rồi, đừng giở trò nữa. Khu đất đó đưa cho là lời to rồi.”

Phải biết, ông cụ nhà họ Thẩm nhắm đến khu đất đó đã nhiều năm.

Giờ Thẩm Thiên mang về, cơ bản vị trí người thừa kế tương lai của Tập đoàn Thẩm thị cũng sẽ do nắm chắc trong tay.

Thẩm Thiên hơi ngán ngẩm, đưa tay lên vò tóc mình.

Anh cúi mắt tôi thật sâu một lúc, rồi không thêm gì nữa, xoay người bước đi.

Dòng bình luận bay đã lâu không xuất hiện bỗng quay lại:

【Nữ chính ngầu quá đi mất! Giờ mới nhận ra nam chính đúng là một kẻ tồi, may mà chị không chọn ta.】

【Thật ra nam phụ cũng rất , nếu chị không thích thì thôi, cảm của chị vẫn là quan trọng nhất.】

【Các cậu kìa, tác giả đã đổi tag truyện từ “ngọt sủng” sang “nữ chính độc lập”, đúng là truyện nữ chủ mạnh mẽ vẫn luôn là đỉnh nhất.】

【Mong rằng mỗi đều có thể sống như nữ chính trong câu chuyện của chính mình.】

Dòng chữ ảo hiện lên rồi dần biến mất.

Ở cuối con đường, mặt trời đang từ từ ló rạng.

Tôi bước lên chiếc Rolls-Royce của mình, lái xe rời đi.

Vô lăng nằm trong tay tôi, đi về đâu, chọn hướng nào — từ giờ, là do chính tôi quyết định.