Dù trước đó tôi đã nhận không ít ảnh khiêu khích từ Giang Tuyết.

Nhưng khi chính Thời Tấn là người gửi cho tôi, tôi vẫn không kìm cảm giác buồn nôn đến tận cùng.

Cộng thêm mấy ngày qua ăn uống không quen ở nước ngoài, tôi tức tốc lao vào nhà vệ sinh, nôn thốc nôn tháo.

Mãi một lúc lâu sau mới cảm thấy dễ chịu hơn.

Sau đó, tôi không một lời—

Thẳng tay chặn luôn số điện thoại lạ kia.

13

Để tránh Thời Tấn tìm đến công ty quấy rầy, cộng thêm việc tôi phát hiện dự án lần này khó khăn hơn dự kiến, tôi đã chủ xin với chị Vi đi Pháp sớm hơn nửa tháng.

Trong nửa tháng đó, Thời Tấn không còn liên lạc với tôi nữa.

Mãi đến ngày trước khi tôi bay sang Pháp, một số lạ gọi đến.

Tôi bắt máy, đầu dây bên kia vang lên giọng quen thuộc—

“Mẹ nhập viện rồi, em… có thể đến thăm bà một chút không?”

Tôi đáng lẽ không nên có bất kỳ dính líu nào với Thời Tấn nữa.

Nhưng nghĩ đến việc sau này tôi sẽ ở nước ngoài nhiều năm, tôi cảm thấy mình cần một lần từ biệt bác Thời một cách đàng hoàng.

Vậy nên tôi đã đến bệnh viện.

Thế , đón chào tôi là một chiếc giường bệnh trống trơn.

Bị lừa gạt lần nữa, tôi tức giận quay người bỏ đi.

Nhưng ngay trước cửa phòng bệnh, Thời Tấn đã đứng sẵn đó, chặn tôi lại.

Chỉ sau nửa tháng không gặp, trông ta tiều tụy đi rõ rệt, trên môi là một nụ gượng gạo.

“Anh không lừa em, mẹ vừa mới vào phòng cấp cứu.”

Tôi khoanh tay, ta đầy thờ ơ:

“Ồ, tôi đợi xong ca phẫu thuật rồi quay lại.”

Nói rồi, tôi xoay người rời đi mà không hề chần chừ.

Tôi vừa định lách người rời đi, Thời Tấn lại túm chặt cổ tay tôi.

“Nhược Nhược, —”

“Bức ảnh đêm đó… là do bị kích quá nên đã dùng AI tạo ra. Anh và Giang Tuyết thật sự không có gì cả.”

Vừa , ta vừa lấy ra chiếc dây chuyền mà trước đây từng mua tặng tôi.

“Anh xin lỗi, biết mình sai rồi. Anh không bận tâm chuyện em với tên trai bao kia, nên… hôn lễ của chúng ta—”

Tôi vốn nghĩ rằng sau tất cả, ta ít nhất cũng sẽ thốt ra một câu tử tế.

Không ngờ, đến nước này rồi mà vẫn là những lời vụng về biện hộ đầy nực .

Hóa ra, tôi đã đánh giá ta quá cao.

Tôi dứt khoát giật tay ra khỏi ta.

Sau đó, bật đoạn video mà Giang Tuyết từng gửi cho tôi, đặt thẳng trước mặt ta.

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi thấy trên gương mặt Thời Tấn một thứ cảm mà trước nay chưa từng có—sự sợ hãi tột độ.

Không còn là kiểu ngụy biện chống chế như trước.

Lần này, ta thực sự hoảng loạn.

“Em… em lấy những video này ở đâu ra?”

“Đây… đây là video ghép, Nhược Nhược, em đừng tin!”

Tôi bật lạnh lẽo.

“Vậy sao?”

“Thời Tấn, tôi tận mắt chứng kiến mọi thứ—ngay trong phòng họp của công ty tổ chức cưới.”

“Từ những tin nhắn tán tỉnh trong điện thoại , đến lần đó ở phòng họp, rồi cả chuyến đi Pháp của hai người. Giang Tuyết đã phát trực tiếp cho tôi xem toàn bộ.”

“Thời Tấn, bẩn thỉu đến mức tôi thực sự không muốn chạm vào nữa.”

Ngay khoảnh khắc từ “bẩn” thốt ra, biểu cảm trên mặt Thời Tấn hoàn toàn vỡ vụn.

Anh ta lùi lại hai bước, đôi mắt dần phủ lên một màu đỏ tươi.

Có lẽ, đến cả ta cũng không thể tìm ra lý do nào để thuyết phục tôi nữa.

Lần này, ta không còn chặn tôi lại nữa.

Tôi bước đi vài bước, bỗng nhớ ra điều gì đó, quay đầu ta một lần cuối.

“À phải rồi, lần tôi sang Pháp, tôi thực sự chỉ đi công tác.”

“Vậy nên không cần phải tự lừa dối bản thân bằng cái lý do ngu ngốc rằng tôi cũng ngoại .”

“Bởi vì không xứng đáng để tha thứ.”

Nói xong, tôi xoay người rời đi, không chút lưu luyến.

14

Sang tháng thứ hai ở Pháp, Ôn Hạ cũng cử sang đây.

Nghe là chính cậu ta tự nộp đơn xin đi.

Vừa nhận công tác, cậu ta đã hào hứng chìa điện thoại ra trước mặt tôi.

“Chị Phương Nhược, có một tin tức cực kỳ sốc đây! Chị chắc chắn không ngờ tới đâu.”

Tôi cúi xuống màn hình.

Trong đoạn video ngắn, Giang Tuyết cầm căn cước công dân, công khai tố cáo bản thân bị một bác sĩ của bệnh viện hạng ba hành hung.

Do trước đó, Giang Tuyết vốn đã là một hotgirl mạng chuyên đăng video mang tính khiêu khích, nên đoạn clip này nhanh chóng bão.

Chỉ là cư dân mạng bây giờ không còn dễ bị dắt mũi.

Sau khi bị đào bới, sự thật về việc ta là “kẻ thứ ba” cũng bị lật tẩy.

Cùng lúc đó, phía bệnh viện cũng ra quyết định xử lý rất nhanh gọn.

Chưa đầy mấy ngày, thông báo sa thải Thời Tấn đã đăng tải công khai.

Ôn Hạ hớn hở tôi, hỏi:

“Thế nào? Có hả dạ không?”

Hai tháng qua mọi chuyện như thể đã cách cả một đời.

Tôi im lặng màn hình, rồi bình thản mỉm .

Không hiểu sao, khi thấy cái tên này một lần nữa, tôi lại cảm thấy xa lạ đến mức không còn chút cảm nào.

“Đừng hóng hớt nữa, việc đi! Nếu không, tôi sẽ nhờ chị Vi điều cậu về nước đấy.”

Vừa dứt lời, Ôn Hạ lập tức tác khóa miệng, ngoan ngoãn im bặt.

—

Cuối năm, tuyết rơi dày đặc ở Lyon.

Cả thành phố bị phủ lên một lớp tuyết trắng xóa, cảnh sắc như trong tranh vẽ.

Tôi tăng ca đến tận đêm khuya.

Vừa pha xong một ly cà phê nóng, định ngồi xuống nghỉ ngơi một chút, thì một đồng nghiệp người Pháp bước đến.

Cô ấy chỉ tay xuống phía dưới, bên ngoài cửa sổ tầng hai, dùng tiếng Pháp hỏi tôi:

“Nhược, đó là sao? Khi đi ngang qua dưới lầu, ta muốn tìm .”

Tôi theo hướng tay ấy chỉ, xuống bên dưới.

Trong màn tuyết trắng xóa, một bóng dáng quen thuộc đứng thẳng tắp giữa trời tuyết.

Anh ta không mang ô, để mặc những bông tuyết rơi đầy lên vai áo.

Dáng vẻ đó mang theo một sự cố chấp bướng bỉnh—

Như thể nếu không gặp tôi, ta sẽ không bỏ cuộc.

15

Tôi không biết Thời Tấn đã tìm ra nơi việc của tôi bằng cách nào.

Nhưng dù tôi đã tránh mặt ta gần một tuần, cuối cùng vẫn bị chặn lại ở cửa sau của công ty.

Sau hơn hai tháng không gặp, râu ta mọc dài lởm chởm, cả người trông tiều tụy và chán nản thấy rõ.

“Nhược Nhược, cuối cùng cũng tìm em. Chúng ta chuyện một chút, không?”

“Không có gì để cả.”

Tôi lạnh lùng buông một câu, xoay người định rời đi.

Nhưng Thời Tấn bước lên trước chặn đường tôi.

Một cơn giận vô cớ bùng lên trong lòng tôi.

Đúng lúc tôi định lên tiếng mắng mỏ—

“Bịch!”

Trước mắt tôi, Thời Tấn bất ngờ quỳ xuống giữa nền tuyết.

Giọng ta khàn đặc, mang theo sự cầu xin tuyệt vọng:

“Anh biết mình không có tư cách cầu xin em tha thứ.”

“Nhưng Nhược Nhược, em biết mà…”

“Từ nhỏ đến lớn, ba luôn quản rất nghiêm khắc. Anh luôn sống theo khuôn phép, không một lần vượt khỏi giới hạn. Thậm chí, trước khi quen em, chưa từng có bất kỳ người phụ nữ nào khác.”

“Vậy nên khi gặp Giang Tuyết, đã nghĩ… chỉ cần nổi loạn một lần thôi cũng . Chỉ một lần, sau đó sẽ ngoan ngoãn quay về bên em.”

“Hôm đó ở công ty tổ chức cưới, đã rõ với ta rằng muốn cắt đứt. Cô ta đồng ý, chỉ cầu đưa ta đi du lịch lần cuối trước khi cưới.”

Thời Tấn ngẩng đầu lên, trong ánh mắt u ám ánh lên một tia hy vọng mong manh.

Giọng ta nghẹn ngào:

“Anh thật sự không nghĩ rằng… sẽ đánh mất em.”

Tuyết rơi ngày càng dày, phủ lên không gian một màn trắng xóa, mờ đi tầm .

Thời Tấn không sai.

Tuổi thơ của ta bị ba mình kiểm soát chặt chẽ, luôn sống dưới những quy tắc khắt khe và sự áp đặt nặng nề.

Tôi còn nhớ, ngày cha ta qua đời, ta đã khóc rất lâu.

Nhưng sau đó, ta lại rằng mình cảm thấy như tái sinh.

Thế —

“Thời Tấn, cũng biết mà…”

“Ba tôi là một kẻ ngoại vô phương cứu chữa.”

“Bao năm qua tôi đã vất vả lắm mới có thể thoát khỏi những cơn ác mộng về quá khứ.

“Vậy mà người từng kéo tôi ra khỏi vũng lầy đó… lại đẩy tôi vào một cơn ác mộng khác còn tồi tệ hơn.”

Tôi ta, cố gắng nở một nụ , chỉ toàn là bất lực và chua xót.

Thời Tấn sững sờ, sắc mặt dần dần trở nên tái nhợt.

Anh ta quỳ bước lên phía trước hai bước, nắm lấy tay áo khoác của tôi, giọng mang theo chút run rẩy:

“Anh không muốn quấy rầy em nữa… chỉ là muốn lặng lẽ bù đắp cho em một chút.”

Lời vừa dứt, bên đường vang lên tiếng phanh xe trên nền tuyết.

Một chiếc xe cảnh sát tuần tra dừng lại.