24

Khi Kỳ Cận cứu ta ra khỏi lồng sắt, ta lạnh đến mức toàn thân run rẩy.

Có quá nhiều điều ta muốn hỏi.

Tựa như những câu Tại sao?” mà năm xưa y từng hỏi ta khi ta đọc thoại bản.

Tại sao phải cứu ta?

Tại sao không sớm cho ta biết?

Tại sao lại đơn độc một mình tới đây, không mang thêm người?

Tại sao biết rõ đây là một cái bẫy, vẫn cứ nhất định phải đến…

Nhưng khi mở miệng, ta lại chỉ ba chữ:

“Tại sao?”

Chỉ một câu đơn giản ấy, đã khiến Kỳ Cận khẽ cong môi .

Y chậm rãi :

“Mạn Thư, ta sai rồi.”

“Ngay từ đầu, ta tiếp cận ngươi quả thực có mục đích riêng.

“Nhưng không biết từ khi nào, ánh mắt ta không tự chủ mà luôn tìm kiếm ngươi.

“Không biết từ khi nào, ta sinh ra khao khát chiếm hữu.

“Ta muốn ngươi chỉ ta, trong lòng chỉ có ta, trong mắt chỉ có ta.”

Nói đến đây, y tự giễu .

“Nhưng sau này, ta sẽ không ép buộc ngươi nữa.

“Hôm nay, ta trả tự do lại cho ngươi.”

Ta ngẩn người.

Lúc vừa lên bờ, tay ta bị Thiệu Đình Thâm kéo lấy.

Ta ngơ ngác Kỳ Cận, lại hắn.

Kỳ Cận cũng ta chăm , không nhúc nhích.

Ngay giây phút ấy, ta bỗng hiểu ra điều gì đó.

Khi ta vừa trốn khỏi y, y liền tự nhốt mình lại.

Giờ đây, y đang cho ta một sự lựa chọn.

Ở lại, hoặc rời đi.

Ta há miệng muốn gì đó, không kịp nữa rồi.

Thiệu Đình Thâm siết chặt tay ta, :

“Đi thôi.”

Ta vẫn đang do dự, khi ta còn chưa kịp quay đầu lại, Kỳ Cận đã nhảy vào trong lồng sắt.

Ầm!

Tiếng kim loại rung lên dữ dội.

Nửa chiếc lồng chìm trong nước càng rung lắc mạnh hơn.

Thiệu Đình Thâm không hề chớp mắt, chỉ lạnh lùng giơ tay.

Mấy đại hán lập tức cắt đứt sợi dây.

Ta kinh hãi hét lớn:

“Không!”

Ta liều mạng lao tới, muốn chụp lấy dây thừng.

Nhưng còn chưa kịp chạm vào, dây đã đứt đôi.

Chiếc lồng sắt lập tức chìm xuống, bị dòng nước xiết cuốn trôi đi, không để lại chút dấu vết nào.

25

Ta ngây người đoạn dây thừng đứt trong tay, đứng lặng hồi lâu.

Trong ngực như bị ai đâm xuyên, đau đớn đến tột cùng.

Khi phụ thân của Kỳ Cận đến, túm lấy ta truy hỏi:

“Kỳ Cận đâu?”

Ta không nên lời, chỉ đờ đẫn chỉ tay về phía mặt sông gợn sóng.

Người Kỳ gia đã tìm kiếm gần nửa tháng, vẫn không thấy bóng dáng y đâu.

Lúc này, lũ xuân lại tràn về, nước sông chảy xiết.

Có người , chiếc lồng đã bị chôn vùi dưới lớp bùn đất dưới đáy sông.

Cũng có người , nó đã bị cuốn trôi ra biển.

Khi gặp lại ngoại tổ phụ của Kỳ Cận, ta thấy ông già đi trông thấy.

Ông thở dài, khẽ lau khóe mắt:

“Mạn Thư, đừng trách nó.

“Đứa nhỏ này từ nhỏ đã thiếu thốn cảm, tính cực kỳ cố chấp.

“Chuyện gì nó muốn nắm trong tay, thì chết cũng không buông.

“Hồi còn bé, nó từng nuôi một con thỏ, thương vô cùng.

“Nhưng có một lần, con thỏ ấy chạy ra ngoài, bị chó hoang cắn chết.

“Nó đau lòng suốt một thời gian dài.

“Cộng thêm từ nhỏ đã bị phụ thân nhốt trong nhà, cho nên dần dần, nó mới có cái suy nghĩ quái gở kia…

“Rằng một người chính là phải nhốt người đó lại.

“Thực ra, nó đã nhiều lần nhờ ta bí mật bảo vệ ngươi và mẫu thân ngươi.

“Chỉ là không dám ra, sợ ngươi sẽ chán ghét nó.”

Ông ta, chậm rãi tiếp:

“Nó từng cầu xin ta và phụ thân nó chấp nhận ngươi.

“Nó muốn lấy ngươi chính thê, bị ta mắng cho một trận.

“Bởi vì, cảm cần phải xuất phát từ cả hai phía.”

Ông chậm rãi buông một tiếng thở dài.

“Giờ thì nó mất rồi…

“Ngươi có muốn đi đâu, ta cũng không giữ nữa.”

Ta cúi đầu, dòng sông nước đục, vô thức đặt tay lên bụng.

Ta không đi đâu cả.

Vì ta đã mang cốt nhục của Kỳ Cận.

26

Bốn năm sau, vào một buổi sáng sớm.

Ta tỉnh giấc bên cạnh con trai, nhẹ nhàng đẩy nó một cái.

Dùng thủ ngữ :

“Dịch ra một chút, con đè lên tóc ta rồi.”

A Doanh chu miệng, bực bội :

“Nương, sao người lúc nào cũng đẩy con ra ?”

Ta khuôn mặt nhỏ bé, đôi mắt trong veo của nó, bất giác sững sờ.

Gương mặt này… thật giống y.

Quá giống Kỳ Cận.

Cảnh tượng ngày xưa chợt hiện lên trước mắt—

Những đêm ta nằm chung giường với Kỳ Cận, vô thức đẩy y ra, vì không quen bị ai đó ôm lấy.

Y híp mắt, thấp giọng hỏi:

“Mạn Thư, tại sao lúc nào ngươi cũng đẩy ta ra?”

Một giây sau, nỗi đau trong lòng như nước vỡ đê, dồn dập trào ra.

Ta không thể kiểm soát nữa, bật khóc nức nở.

…

Lại một mùa nước lũ kéo về.

Nước sông dâng cao, dòng nước xiết cuộn trào mang theo đất cát.

Ta dắt A Doanh, tay xách một túi giấy tiền, bước nhanh ra bờ sông.

Từng tờ, từng tờ giấy tiền trắng bay vào dòng nước.

A Doanh kéo tay áo ta, ngẩng khuôn mặt non nớt lên hỏi:

“Nương, có thật cha con ở dưới nước không?

“Khi nào cha con mới trở về?”

Ta chưa bao giờ cho con biết Kỳ Cận đã chết.

Chỉ rằng phụ thân nó đã xuống nước chơi , sớm muộn gì cũng sẽ bơi lên.

Vì suốt bao nhiêu năm, Kỳ Cận từng vô số lần nhảy xuống nước tự tử.

Mỗi lần như , ta đều nhảy xuống cứu y.

Nhưng cuối cùng, đều là y ôm ta, đưa ta ngoi lên khỏi mặt nước.

Bởi vì, người không biết bơi… vốn dĩ là ta.

Hai năm trước, người ta phát hiện một chiếc lồng sắt rỉ sét mắc kẹt bên bờ sông.

Cửa lồng mở toang, bên trong chỉ có đá tảng và bùn đất.

Năm nay, vào đúng ngày sinh nhật A Doanh, có người lặng lẽ để lại một bọc quần áo trẻ con trước cửa nhà ta.

Không ghi tên, không để lại bất cứ dấu vết gì.

Hôm nay, ta muốn tự mình kiểm chứng một chuyện—

Một chuyện đã luôn ám ảnh trong lòng ta suốt bốn năm qua.

27

Ta tháo giày thêu, từng bước đi dọc theo bờ sông.

A Doanh hoảng hốt giữ chặt lấy ta, hét lên:

“Nương! Người muốn gì ?

“Người… người định xuống nước tìm cha về sao?”

Ta mỉm , dùng thủ ngữ với con:

“Đúng , ta đi tìm cha con.”

Ngay lúc ta sắp nhấc chân nhảy xuống nước—

Một bóng người từ phía sau vọt đến, ôm chặt lấy ta.

Ta không quay đầu lại, toàn thân cứng đờ.

Một giọng khàn đặc vang lên bên tai, mang theo hơi thở run rẩy:

“Mạn Thư, đừng đi…

“Đừng rời bỏ ta…

“Ta hối hận rồi… hối hận vì đã từng muốn trả tự do cho ngươi…”

Ta chầm chậm quay đầu, thấy người mà ta ngày đêm mong nhớ.

Kỳ Cận đỏ hoe mắt, nghẹn ngào :

“Ta không cố ý không về tìm ngươi… Ta bị rơi xuống nước, đập đầu mất trí nhớ.

“Mãi đến hai năm trước mới nhớ ra tất cả.

“Ta từng trở về, từ xa thấy ngươi ôm một đứa bé…

“Ta… ta cứ tưởng ngươi đã lấy người khác.”

Y thảm, chậm rãi tiếp tục:

“Ta sợ bản thân lại nổi cơn ghen tuông, lại nảy sinh dục vọng chiếm đoạt, sợ sẽ đến ngươi và đứa bé ấy…”

“Thế nên ta không dám về nữa…”

Bàn tay ta run lên, dắt A Doanh lại gần.

Đứa nhỏ tròn mắt y, rồi ngẩng đầu hỏi:

“Người là ai?”

Kỳ Cận cứng đờ người, chậm rãi cúi xuống.

Y cẩn thận quan sát gương mặt của A Doanh, càng đôi mắt đen láy, y càng run lên dữ dội.

Đôi mắt đỏ hoe chợt sáng bừng lên.

Rồi đột nhiên, y bật .

“Ha… ha ha ha… Đây là con ta!”

Kỳ Cận không kiềm chế nổi nữa, ôm chặt lấy hai mẹ con ta, xoay vòng trong gió.

Cơn gió xuân thổi qua tung bay vạt áo của ta và A Doanh.

Bốn năm qua lần đầu tiên ta cất giọng .

“Kỳ Cận…

“Ngươi còn muốn trốn nữa không?”

Kỳ Cận giơ cổ tay lên, nơi đó vẫn còn vết sẹo của chữ “Cẩm” mà y từng khắc.

Y ngước trời, lớn tiếng hét lên về phía dòng sông:

“Không trốn nữa!

“Ta không bao giờ trốn nữa!”

(Hết)