14

Phụ thân quyết định gả cả ta và trưởng tỷ vào Kỳ phủ.

Để tránh bị Kỳ Cận phát hiện tân nương bị đánh tráo, ta sẽ đóng giả dâu, cùng y bái đường thành thân.

Còn trưởng tỷ sẽ đi theo ta vào phủ với thân phận nha hoàn hồi môn.

Đợi đến đêm phòng, hai chúng ta sẽ tráo đổi.

Đèn đỏ vụt tắt, một ly rượu xuân dược.

Gạo đã nấu thành cơm, đến lúc đó dù Kỳ Cận có hối hận, cũng đã muộn.

Về phần ta, sống hay chết, hoàn toàn tùy theo số phận.

…

Ngày thành thân, ta khoác giá y đỏ thắm, vén khăn voan lên, một lần nữa thấy Kỳ Cận.

Y chớp mắt với ta, nở nụ ôn hòa, kéo ta bước lên kiệu hoa.

Giọng trầm thấp truyền đến bên tai:

“Mạn Cẩm, cuối cùng ngươi cũng thuộc về ta rồi.”

Ta khẽ cong môi nhạt.

Nếu không phải đã biết trước y lừa gạt ta, có lẽ ta thật sự sẽ rung mất.

…

Đêm phòng.

Ta vừa thay y phục cho trưởng tỷ xong, ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân.

Ta không khỏi sững người.

Rõ ràng nha hoàn vừa bẩm báo, rằng Kỳ Cận hôm nay tâm trạng rất tốt, uống không ít rượu.

Mới qua giờ Dậu, sao y đã đến rồi?

Trưởng tỷ còn hoảng hốt hơn ta, vừa đội khăn voan lên liền đẩy ta ra ngoài.

Nhưng ta vừa bước khỏi cửa, đã va phải một bóng người.

Ngẩng đầu lên, liền chạm ngay đôi mắt sâu thẳm của Kỳ Cận.

Ta vội vàng cúi đầu, khẽ nhún người hành lễ.

Y rõ ràng đã uống say, người lảo đảo, chỉ phất tay bảo ta lui xuống.

Ta thở phào nhẹ nhõm, vội vã rời khỏi, nhanh chóng hướng về cửa sau.

Chỉ là… ngay khoảnh khắc ánh nến trong phòng vụt tắt, ta bỗng ngây người.

15

Ta và Thiệu Đình Thâm đã bàn bạc kỹ càng.

Đêm nay, hắn sẽ cho người đánh xe ngựa đến đón ta, sau đó đưa ta cùng mẫu thân lên thuyền trốn đi.

Nhưng chờ hết một nén nhang, vẫn không thấy xe ngựa đâu.

Ta bắt đầu lo lắng, liên tục ngó đầu ra xa.

Lộc cộc—

Từ trong màn đêm sâu thẳm, một chiếc xe ngựa lao đến, không có đèn lồng.

Ta vội hỏi: “Có phải do Thiệu Đình Thâm phái đến đón ta không?”

Người đánh xe khẽ gật đầu.

Ta không kịp nghĩ nhiều, vội vàng leo lên xe.

Nhưng sau một canh giờ, xe vẫn chưa dừng lại.

Ta nhịn không , vén rèm ra ngoài, phát hiện con đường càng lúc càng hẻo lánh, ngay cả tiếng chó sủa cũng không còn.

Bóng đêm sâu hun hút, khiến lòng ta đột nhiên sinh ra một nỗi bất an.

Tựa hồ… người đánh xe này từ đầu đến cuối chưa từng mở miệng.

Vừa rồi ta vội vã lên xe, cũng không rõ diện mạo hắn dưới vành nón.

Ta cố giữ bình tĩnh, thử thăm dò:

“Vị đại ca này, có phải ngươi đi nhầm đường rồi không? Nơi ta muốn đến không phải chỗ này.”

Không ai đáp lời.

16

Ta định hỏi lại, xe ngựa đột ngột dừng lại.

Người đánh xe nhảy xuống, đưa tay vén màn xe lên, dường như muốn đỡ ta xuống.

Dưới ánh sáng lờ mờ, ta thấy một chút ánh đèn le lói phía trước.

Trong lòng thoáng thả lỏng, cho rằng đây là nơi ẩn náu.

Do dự một chút, ta đặt tay vào lòng bàn tay người nọ.

Nhưng vừa chạm vào, hắn lập tức siết chặt tay ta.

Không đợi ta vùng vẫy, một khuôn mặt mị đột nhiên hiện ra từ phía sau màn xe.

Kỳ Cận!

Trong đôi mắt y bập bùng ánh lửa, thấp giọng hỏi:

“Mạn Thư, ngươi còn muốn chạy sao?”

Những ngón tay y đan chặt lấy tay ta, tựa như muốn bẻ gãy xương cốt ta, hoặc… hòa một thể.

Nếu trước đây ta chỉ sợ Kỳ Cận, thì lúc này, nỗi sợ ấy đã hóa thành kinh hoàng tột độ.

Y quá thâm sâu, quá đáng sợ.

Mọi tĩnh của ta, y đều nắm rõ trong lòng bàn tay.

Hóa ra y chưa từng say rượu.

Chỉ là cố dội rượu lên người, để ta tưởng rằng y đã uống nhiều.

Ta run rẩy lùi lại, cố tránh khỏi hơi thở nóng rực của y.

Nhưng y chỉ tiến lên từng bước, từng bước, chặn hết mọi đường lui của ta.

Hương rượu nồng nặc vây lấy ta như một chiếc lồng giam.

“Vì sao phải chạy trốn? Vì sao lại là Thiệu Đình Thâm?”

Giọng y mang theo chút khàn đặc, vừa giận dữ vừa đau đớn.

“Ngươi đã chỉ nghe lời ta… Vì sao lại nghe lời một nam nhân khác?”

Ta hít một hơi lạnh, cứng người y.

Kỳ Cận gằn, như thể chợt nghĩ ra điều gì, đôi mắt đột nhiên trở nên tối sầm.

“Mạn Thư, tên của ngươi là Mạn Thư, đúng không?”

Y bóp chặt cằm ta, ép ta phải ngẩng đầu đối diện với y.

“Ngươi lừa ta thảm lắm, ngươi biết không?”

Nắm tay y siết chặt, mạnh vào vách xe.

Chỉ trong khoảnh khắc, gỗ vỡ vụn thành từng mảnh.

Ta cắn chặt môi, tức giận đến đỏ bừng mặt.

Rõ ràng ta mới là kẻ bị lừa gạt, bị lợi dụng!

Dựa vào đâu mà Kỳ Cận lại có thể đóng vai kẻ bị , đến chất vấn ta?!

Nhưng ta lại sợ y mất kiểm soát, ra chuyện điên rồ.

Vậy nên, ta chỉ hung hăng trừng mắt y.

17

Chúng ta đối diện nhau thật lâu.

Bỗng nhiên, Kỳ Cận bật .

Y đến cuồng dại, nụ ấy có chút điên cuồng, có chút tuyệt vọng.

“Thôi …”

Y khẽ, lắc đầu, giọng khàn khàn:

“Khi ta đối xử tốt với ngươi, ngươi lại không trân trọng.

“Đã có hôn ước với ta, còn đi dây dưa cùng nam nhân khác…

“Nếu …”

Y nhạt, vươn tay bế bổng ta lên, sải bước đi về phía sâu trong viện.

Ta hoảng loạn giãy giụa, lớn tiếng quát:

“Ngươi muốn gì?!”

Kỳ Cận ghé sát tai ta, giọng mang theo chút nghẹn ngào:

“Tất nhiên là… chuyện mà phu thê nên .”

Y như không , hàng mi dài khẽ run:

“Mạn Thư, ngươi quên rồi sao?

“Hôm nay, người bái đường thành thân với ta là ngươi, không phải trưởng tỷ ngươi.”

Vừa dứt lời, y đạp cửa phòng, ném ta lên giường.

Ta hoảng hốt lùi lại, nhân lúc y cúi người, rút trâm cài tóc ra, giơ lên đe dọa.

Kỳ Cận nhẹ nhàng lắc đầu, cầm lấy cổ tay ta, kéo mạnh về phía ngực mình.

“Lại đây, đâm đi.”

Y áp tay ta lên ngực trái, đẩy mạnh đầu trâm vào.

“Hãy ta đi, nếu ngươi có thể giải thoát.”

Y chớp mắt, ánh lại lạnh như băng.

“Chỉ có điều… mẫu thân ngươi…”

Y cố dừng lại, ta chằm chằm.

Ta run bắn, bàn tay cầm trâm cũng run theo.

Nhìn đầu trâm xuyên qua áo y, thấm ra từng giọt máu đỏ thẫm, ta lập tức hất tay ra, vứt trâm đi như ném phải cục than nóng.

Đôi mắt ta dại ra, thì thào:

“Kỳ Cận, ngươi muốn hay chém, tùy ngươi.

“Ta… mặc ngươi xử trí.”

Chỉ cần… mẫu thân bình an.

Gió đêm lùa qua cửa sổ, khiến chiếc đèn lồng đỏ lay không ngừng.

Những sợi tua rua đập vào cửa sổ, cuốn theo những tiếng nức nở khe khẽ…

18

Giữa trưa hôm sau, Kỳ Cận mặc y phục chỉnh tề, rời khỏi phòng.

Ta mở mắt trong cơn hỗn độn, ngây ngốc lên xà nhà thật lâu.

Cổ tay bị y siết chặt đêm qua vẫn còn đau nhức.

Lúc Kỳ Cận khắc chữ “Cận” lên cổ tay ta, y vô cùng trầm mặc.

Nhưng ta lại hiểu một điều.

Nếu không trốn thoát, đời này ta sẽ bị vây hãm trong chốn hoang vu hẻo lánh này mãi mãi.

Giống như mẫu thân, nửa đời sau chìm đắm trong đau khổ, không cách nào thoát thân.

Kỳ Cận chọn nơi này ba mặt giáp nước, phía bắc đối diện núi cao.

Trong phủ có vô số ám vệ, ngày đêm giám sát từng cử của ta.

Nửa năm qua.

Y đủ chuyện hoang đường với ta, ép ta những lời thương ngọt ngào.

Dùng từng đoạn thoại bản để diễn lại những câu chuyện ái trong sách.

Y bắt ta thề rằng từ nay về sau sẽ không rời xa y nữa.

Cầu xin ta y.

Nhưng khi ta một lần nữa lợi dụng lúc y ngủ say để nhảy sông chạy trốn, rồi bị bắt về, Kỳ Cận thực sự nổi giận.

Y dứt khoát không cho ta ra khỏi cửa.

Nhốt ta trong bốn bức tường, giam cầm ta cả ngày lẫn đêm.

Ta không bỏ cuộc.

Lén lút gấp hàng trăm con diều giấy, thả lên trời.

Viết thư cầu cứu, hy vọng có người nhặt .

Mẫu thân vẫn còn ở Mạn phủ chờ ta.

Chờ ta quay về, đưa bà rời khỏi nơi đó.

Kỳ Cận cầm con diều ta thả, từng chút từng chút xé nát.

Y lạnh:

“Ngươi vẫn còn tin rằng Thiệu Đình Thâm sẽ đến cứu ngươi sao?

“Nếu hắn thực sự muốn cứu, lẽ ra trong đêm thành thân, hắn đã phải đến rồi.”

Ta tức giận lao lên xé rách vạt áo y, gào lên:

“Thế mẫu thân ta đâu?! Mẫu thân ta giờ ra sao?!”

Kỳ Cận ta, thấy hai mắt ta đỏ hoe, nước mắt nóng hổi rơi xuống mu bàn tay y.

Y bỗng ngây người.

Vội dời mắt, lắp bắp:

“Khóc… khóc cái gì… Ta chỉ tùy tiện thôi…”

Rồi lại cắn răng quát:

“Ngay từ đầu nếu ngươi không bỏ trốn, mọi chuyện có thành ra thế này không?!”

Ta nghẹn ngào bật thốt:

“Tất cả đều do ngươi ép ta!”

19

Từ giận dữ, ta dần dần rơi vào tuyệt vọng, sau đó là sự tê liệt hoàn toàn.

Ta không còn tìm cách trốn chạy nữa.

Kỳ Cận bắt đầu hoảng loạn.

Mỗi ngày, y đều ngồi bên cửa sổ, đọc thoại bản cho ta nghe.

Giọng đọc tràn đầy cảm , từng câu từng chữ như muốn lay ta.

Nhưng ta chỉ ngồi đó, không chút phản ứng.

Cuối cùng, y ném quyển sách xuống đất, trừng mắt ta, giọng trầm thấp:

“Mạn Thư, ngươi rốt cuộc muốn thế nào?”

Ta ra vườn, nơi cây đào vừa đâm chồi.

Giơ tay đón ánh mặt trời ấm áp, nhẹ giọng :

“Thả ta về, ta muốn gặp mẫu thân.”

Y im lặng.

Lâu thật lâu, y cắn răng đáp:

“Không thể!”

Ta nhạt, cúi đầu không nữa.

Sự im lặng của ta khiến y bực bội.

Cuối cùng, y lui một bước.

“Được, ra ngoài đi dạo.”

Sau một năm bị nhốt trong viện, y rốt cuộc đồng ý cho ta ra ngoài.

Nhưng y đi theo sát gót, không rời nửa bước, sợ ta lại bỏ trốn.

Chúng ta xuống một trấn nhỏ dưới chân núi.

Nơi đây cũng khá nhộn nhịp, đường phố đông đúc, tiếng rao hàng vang vọng.

Kỳ Cận còn vui hơn ta, hết sờ cái này lại ngắm cái kia.