Ngày xưa khi ở bên Mạnh Hạc Thư, ta cũng từng mơ tưởng, ta nghĩ rằng Mạnh Hạc Thư ta từ cái đầu tiên, mới có thể hùng cứu mỹ nhân khi có khách quan món ăn của ta có độc.

Ta nghĩ rằng Mạnh Hạc Thư tính chậm rãi, bảy năm trước hắn ta uống say rồi mới muốn cưới ta, là vì lấy rượu can đảm.

Chỉ là ta không biết, hôm đó, Ngọc Chi nương cũng ăn món ta nấu, nên hắn ta lo lắng quá mức.

Cũng không biết rằng hôm đó, Mạnh Hạc Thư uống rượu để giải sầu, muốn cưới ta là vì ghen tỵ với Ngọc Chi và Lục Yến.

Vì , vào đêm tân hôn, khi Ngọc Chi nương bị bệnh tìm hắn ta, ta chống hông kiêu ngạo :

“Mạnh Hạc Thư, nếu chàng đi, ta sẽ không để ý đến chàng nữa!”

Hắn ta không thể không đi, giống như ta cũng không thể không để ý đến hắn ta nữa.

Ta đã mắng hắn ta cả ngày, đến hôm sau khi mang cơm trắng đến y quán, dưới đáy bát cơm vẫn giấu một cái đùi gà.

Ta muốn hắn ta ăn hết bát cơm nhạt nhẽo đó, rồi mới ăn món ngon!

Nhưng ta lại tự mơ tưởng, bát cơm đó, Mạnh Hạc Thư không đũa chút nào.

Vì Ngọc Chi nương bệnh, hắn ta lo lắng đến mức không nuốt nổi cơm.

“…Không phải vì nàng ấy, ta đến để tìm nàng.” Giọng Mạnh Hạc Thư khản đặc, “A Kiều, đừng giận nữa, về nhà với ta đi.”

Hắn đến tìm ta sao? Ta suy nghĩ một chút, cảm thấy mình không thể tiếp tục mơ mộng hão huyền nữa.

Ta khó xử, giọng mang theo vị đắng:

“Hạc Thư, nếu ta trở về, Ngọc Chi nương sẽ thế nào?”

“Sau này chỉ có ta, nàng và Bách Nhi, ba chúng ta sống cùng nhau! Sẽ không còn nàng ấy nữa! Ta thề sẽ không như nữa!”

Ta không dám tin nữa, lúc ta đi, ở bến đò, trời vẫn còn mưa xuân tầm tã, giờ đã qua tháng ba, cây cối xanh um ở Thanh Châu.

Hóa ra cần một mùa xuân dài để hắn nhận ra ta không còn ở bên cạnh, thật tiếc là mùa xuân năm nào cũng đến.

Mỗi năm cơn mưa xuân đều sẽ nhắc nhở ta, ta từng bị bỏ quên trong cơn mưa ấy, thấy ta xa cách, Mạnh Hạc Thư vội vàng muốn nắm tay ta.

Hắn ta mọi chuyện không như ta nghĩ, ta đã rời nhà ba ngày, hắn ta điên cuồng tìm kiếm tung tích của ta.

“Vị nương tên là A Kiều, ta từng gặp qua, tỷ ấy còn mua cá của ta nữa.”

Người lái đò ngậm cọng cỏ lau, chỉ về phía bắc rồi một nơi hoàn toàn ngược hướng với Thanh Châu:

“Vị nương đó đi Túc Thành rồi.”

Mạnh Hạc Thư dẫn Bách Nhi vội vã lên phía bắc, ở Túc Thành vòng vo một hồi, tìm kiếm hai tháng trời.

Cuối cùng mới tìm thấy đến Thanh Châu, là khi nghe từ một vị sĩ tử trong tửu lâu kể rằng, gần đây trong thư viện có một nữ đầu bếp tay nghề tuyệt vời.

Khiến vị sĩ tử ấy sau khi rời Quan Hạc khỏi thư viện rồi ăn gì cũng không quen, chỉ nhớ mãi những món ăn ở thư viện.

“Ta không thấy nàng đâu, lại nghe nàng bị người ta ức hiếp, ta vừa tức vừa lo, lòng đau như cắt, lúc đó ta mới nhận ra mình rất quan tâm…”

Ta đã đi rồi, hắn ta mới muộn màng nhận ra cảm của mình, ta không còn dám tin nữa.

“Hạc Thư, chàng biết vì sao ta phải rời đi không?”

“Vì Ngọc Chi… Không đúng, vì ta và Bách Nhi đã nàng đau lòng…”

Ta lắc đầu:

“Hôm đó ta đi mua cá đao, trời mưa rất to, các nương tử khác đều có phu quân đến đón, chỉ có ta là không.

“Ta thật ra cũng không cảm thấy tủi thân, ta còn nghĩ rằng nếu cơn mưa này sớm tạnh, ta sẽ lại tha thứ cho chàng, tiếc là mưa kéo dài không dứt, suýt nữa ta lại tha thứ cho chàng rồi.

“Ta đứng trên thuyền người ta cản không cho thuyền phu chèo đi, họ muốn đuổi ta xuống, thấy trời mưa lớn nên không nỡ, lúc đó ta mới nhận ra, cảm bảy năm giữa chúng ta không bằng lòng trắc ẩn của một người xa lạ.

“Ta đã rất khó khăn để thuyết phục bản thân mình không tự lừa dối nữa, bảy năm vợ chồng, chàng thật ra chưa từng ta.”

Ba tháng qua, những điều từng khiến ta trằn trọc không ngủ , khóc ướt gối, giờ nhắc lại, cảm giác xa lạ như đang kể chuyện của người khác.

Ta hắn ta, từng chút một rút tay ra khỏi tay hắn ta:

“Sau đó ta đến Thanh Châu, cũng bị người ta khó, cũng bị ức hiếp, dù khó khăn đến đâu, ta cũng không nghĩ đến việc trở về, càng không nghĩ đến việc quay lại bên chàng, Hạc Thư, ta không muốn lại ăn một bát mì trường thọ trộn nước mắt nữa.”

6

“Mẫu thân không cần Bách Nhi nữa sao?”

Bách Nhi nước mắt rưng rưng ta, vừa khóc vừa lau nước mắt.

A Hổ nghe ra Bách Nhi là con ruột của ta, không còn đẩy nó nữa, vẫn trừng mắt đầy cảnh giác.

Bách Nhi lau nước mắt, chỉ vào ngực mình:

“Mẫu thân không cần Bách Nhi, Bách Nhi đau lòng lắm.”

Thấy ta nhíu mày, A Hổ bỗng nằm lăn ra đất, tay ôm ngực lăn lộn: “Mẫu thân, đầu con cũng đau lắm.”

Ta vội vàng kiểm tra trán của A Hổ, A Hổ mặt quỷ với Bách Nhi.

Bách Nhi ngạc nhiên người cao hơn mình một cái đầu, không ngờ lại còn vô lại hơn cả mình.

“A Kiều, đừng giận nữa, về nhà với ta không…”

Ta lắc đầu, kéo A Hổ vào nhà: “Không cần đâu, đây chính là nhà mà ta đã chọn cho mình.”

Mạnh Hạc Thư lúc này mới nhận ra trong sân đã dựng lên giàn đậu, những quả đậu tím lủng lẳng giữa những chiếc lá xanh mướt.

Dưới cửa sổ phơi những miếng măng khô và đậu phụ, vài con gà hoa mập mạp mổ những con sâu trong vườn rau, còn con chó nhỏ mà A Hổ mang về để giữ nhà đang nằm ngủ gà gật sau chuồng gà.

Ta từng với hắn ta rằng, ta muốn trồng rau quả trong vườn, hắn ta thích Ngọc Chi nương, lây cả hoa mai mà nàng ta thích.

Trong vườn có hoa mai, khó lòng chứa đựng cả đậu và bí. “Chúng ta sẽ sửa sang lại nhà cửa, không thua kém gì nơi này.”

Tại sao phải sửa sang lại nữa chứ, bây giờ như thế này đã rất tốt rồi.

Mạnh Hạc Thư thấy không thể thuyết phục ta, liền tìm một chỗ ở lại:

“A Kiều, ta sẽ thay đổi, nàng ta thay đổi không?”

Bách Nhi giận dữ A Hổ: “Chờ đó! Đồ trộm!”

Ngày hôm sau, A Hổ trở về với bộ mặt bầm tím, ta hỏi thằng bé , thằng bé ấp úng trả lời:

“Con đuổi theo thỏ, bị ngã.”

“Mẫu thân không thích những đứa trẻ dối.”

Bách Nhi và A Hổ đã đánh nhau, biết Bách Nhi là con ruột của ta, A Hổ không dám đánh lại.

“Tại sao không đánh lại?”

“…Con sợ nếu đánh đệ ấy, mẫu thân sẽ không cần con nữa.” Ta vừa bôi thuốc cho A Hổ vừa xót xa cho đứa trẻ thiếu thốn thương này, “Nhưng nếu con đánh không lại, mẫu thân sẽ không cần con nữa!”

“Nhưng đệ ấy mẫu thân đã mang thai đệ ấy trong bụng chín tháng, mẫu thân đương nhiên sẽ thích đệ ấy hơn…”

Ta thở dài, xoa đầu thằng bé, ngày thứ ba, Bách Nhi với gương mặt bầm tím kéo Mạnh Hạc Thư đến nhà tố cáo:

“Mẫu thân, A Hổ đánh con! A Hổ đánh Bách Nhi của mẫu thân!”

A Hổ ngẩng đầu đầy kiêu ngạo:

“Ta cũng là con của mẫu thân! Mẫu thân đã với ta rồi, đệ là con trong bụng mẫu thân, còn ta là con trong lòng mẫu thân!”

Bách Nhi ngơ ngác thằng bé, như bị sét đánh ngang đầu:

“Ngươi dối! Mẫu thân không bao giờ như ! Trong lòng mẫu thân cũng có ta mà!”

“Đệ đúng là ngốc, trái tim chỉ có một, A Hổ đã đứng đầy rồi, đâu còn chỗ cho Bách Nhi!”

A Hổ hai câu, cho Bách Nhi đứng sững.