Tôi lập tức hiểu ra — đã có người mật báo.

Quả nhiên, Giang Đình Nhu bước tới, ngẩng cao cằm, ánh mắt lạnh lẽo đầy độc ý:

“Cô đã chạy bộ cùng A Tiêu?”

Tôi khẽ run lên, lắp bắp :

“Chỉ là cờ gặp thôi, tiểu thư Giang, tôi…”

Giang Đình Nhu lạnh lùng cắt ngang:

“Cô bị sa thải.”

Nói rồi, ta quay người bước đi.

Nhưng đi rất chậm.

Bởi ta chắc chắn tôi không dám rời khỏi Giang phủ.

Những nghèo khó như tôi, phải lo nuôi cha mẹ bệnh tật và em trai ăn học, ta đã thấy nhiều rồi.

Đối với bọn tôi, công việc ở đây là món quà trời ban, nơi khác sao có thể trả mức lương cao thế?

Và đúng như Giang Đình Nhu đã tính trước, tôi cất giọng run rẩy cầu xin:

“Tiểu thư Giang, xin , tôi thật sự rất trân trọng công việc này…”

Giang Đình Nhu dừng lại, xoay người tôi, khóe môi cong lên đầy châm chọc:

“Không muốn đi à?”

“Được thôi.”

Cô ta thuận tay cầm một món đồ gốm ném xuống đất, loảng xoảng vỡ nát.

Tôi liếc mảnh vỡ rơi trên sàn — đó là món quà mà Cố Tiêu từng tặng cho Giang Đình Nhu.

Trước giờ Giang Đình Nhu có tức giận cũng sẽ không nỡ đập vỡ đồ của Cố Tiêu.

Nhưng chẳng còn cách nào khác — những phần ăn kiêng kia, tỉ lệ tinh bột quá thấp.

Cắt giảm tinh bột quá mức sẽ khiến cân nặng tụt rất nhanh.

Nhưng cũng đồng nghĩa với việc rụng tóc nghiêm trọng, dễ cáu gắt, tâm trạng bất ổn.

Giang Đình Nhu chẳng hề nhận ra mình đang dần mất kiểm soát.

Khóe môi tôi thoáng qua một nụ chớp nhoáng, rồi ngay trước khi có ai nhận ra, tôi đã quỳ xuống thật nhanh.

Mảnh sứ đâm vào đầu gối, máu đỏ sẫm rỉ ra, loang dài trên sàn.

Tôi cúi đầu, tha thiết van xin:

“Tiểu thư Giang, xin người đừng đuổi tôi… Ba mẹ tôi già yếu bệnh tật, học phí của em trai đều trông vào tôi… Tôi thật sự rất cần công việc này, xin người cho tôi ở lại…”

Ở lại Giang phủ. Để chờ ngày tận diệt của ngươi.

Giang Đình Nhu không thể nghe tiếng lòng tôi.

Cô ta mỉm nhạt, bước tới, dùng mũi giày nghiền mạnh lên các ngón tay tôi, thưởng thức biểu cảm đau đớn run rẩy mà không dám rên rỉ của tôi.

“Đừng có mơ tưởng đến việc quyến rũ A Tiêu.”

“Nếu không…”

“Lần tới thứ quỳ lên sẽ không chỉ là mảnh sứ.”

5

Buổi chiều, Cố Tiêu đến.

Những lúc công việc không quá bận, thường về ăn tối cùng Giang Đình Nhu.

Tôi tập tễnh bưng khay thức ăn dinh dưỡng lên, Cố Tiêu ngẩng đầu, liếc chân tôi đang băng bó.

Giang Đình Nhu nhạt:

“Thanh Dư bị thương ở chân rồi, không thể chạy bộ cùng nữa đâu.”

Gương mặt Cố Tiêu không thể hiện rõ cảm gì.

Một lúc sau, khẽ thở dài:

“Vậy hay là… em đi cùng ?”

Quả nhiên, không hài lòng với hành vi ghen tuông quá khích của Giang Đình Nhu.

Nhưng cuối cùng vẫn không nổi giận — dù sao tôi cũng chỉ là một người hầu không chút trọng lượng, không đáng để vì tôi mà cãi vã với vị hôn thê mà nhất.

Giang Đình Nhu cong môi, nũng ngọt ngào:

“Sao thế, mỗi đêm em cùng vận đôi ngả hai người còn chưa đủ à?”

Nụ của ta ngây thơ mà đáng , khiến Cố Tiêu lại thở dài, bất lực xoa đầu ta.

Tuy , sáng hôm sau, Giang Đình Nhu vẫn theo Cố Tiêu đi chạy bộ.

Đáng tiếc, ta chỉ chạy vài trăm mét đã ngất xỉu.

Cố Tiêu vô cùng lo lắng, lại có một cuộc họp cổ đông quan trọng không thể vắng mặt.

Không hổ là quản gia giàu kinh nghiệm, Ngô Mạn nhận tin liền nhanh chóng có mặt.

Chị ta đỡ lấy Giang Đình Nhu đang bất tỉnh, dứt khoát :

“Tổng Cố cứ đi họp trước đi, tôi sẽ đưa tiểu thư Giang đến bệnh viện.”

Khoảng thời gian chạy bộ buổi sáng vốn thư thái, nay lại biến thành một vở kịch náo loạn.

Cố Tiêu mệt mỏi day trán, rồi lên xe đến công ty.

Thực ra, Ngô Mạn không đưa Giang Đình Nhu đến bệnh viện, mà chỉ đỡ ta về phòng, rồi gọi bác sĩ gia đình đến.

Sau khi khám, bác sĩ kết luận:

“Hiện tại tiểu thư Giang đang bị suy dinh dưỡng, đường huyết thấp, nếu cứ tiếp tục thế này, trạng sẽ ngày càng nghiêm trọng.”

Ngô Mạn gật đầu:

“Cô vất vả rồi. Đợi tiểu thư Giang tỉnh lại, tôi sẽ báo với ấy.”

Thế , khi Giang Đình Nhu tỉnh dậy, Ngô Mạn chỉ lạnh nhạt một câu:

“Bác sĩ bảo không có gì nghiêm trọng, chỉ là khuyên tiểu thư đừng tiếp tục ăn kiêng giảm cân nữa.”

Giang Đình Nhu khó chịu ra mặt:

“Bác sĩ vớ vẩn gì ? Tôi ăn nhiều thế cơ mà, gì có chuyện ăn kiêng!”

“Vậy chắc là do lâu quá không vận , nên mệt quá thôi.”

Ngô Mạn nhẹ nhàng kéo chăn đắp cho ta.

“Tiểu thư nghỉ ngơi thêm một lúc đi.”

Chờ Giang Đình Nhu ngủ say, Ngô Mạn bước vào căn phòng nhỏ của tôi.

Chị ta lớp băng gạc trên chân tôi, thấp giọng :

“Cô cũng là người cứng rắn thật đấy.”

Tôi mỉm điềm đạm:

“Kế khổ nhục dù xưa cũ… luôn có hiệu quả.”

Ngô Mạn trầm ngâm:

“Cố Tiêu cùng lắm cũng chỉ cảm thấy Giang Đình Nhu hơi quá đáng, vì thế mà lật mặt với vị hôn thê của mình thì không thể.

Dù sao trong mắt bọn họ, chúng ta cũng chỉ là kiếp kiến hôi mà thôi.”

“Kiến hôi thì sao chứ?” Tôi khẽ ,

“Ngô Mạn, chị còn nhớ câu cổ văn đầu tiên mà chị dạy chúng ta không?”

Ngô Mạn chìm vào hồi ức, ánh mắt thoáng dao .

Tôi biết… chị ấy đã nhớ ra rồi.

Hồi đó, trong căn lớp học mục nát nơi núi rừng nghèo khó,

chị 18 tuổi đứng trước bảng đen, dẫn chúng tôi cùng đọc to dòng chữ viết bằng phấn trắng:

“Thiên lý chi đê, khuể vu nghĩ huyệt.”

( Đê dài ngàn dặm, cũng có thể vỡ từ hang kiến nhỏ.)

6

Ngày cưới của Giang Đình Nhu và Cố Tiêu ngày càng đến gần.

Vì Cố Tiêu quá bận rộn với công việc, nên mọi việc chuẩn bị đều do Giang Đình Nhu đảm đương.

Cô ta phấn khích đến mức đặt trước khách sạn trên đảo và du thuyền hạng sang, còn chuẩn bị cả trực thăng riêng để đón khách mời.

Những bó hoa dùng trong lễ cưới cũng đều là những giống hoa nổi tiếng đấu giá từ khắp nơi.

Toàn bộ quy trình tổ chức lễ cưới này tiêu tốn một khoản tiền khổng lồ đến mức kinh ngạc đến cả người thân của Giang Đình Nhu cũng khuyên ta không cần phải xa hoa đến .

Dù sao thì mấy năm gần đây, nhà họ Giang đã không còn phồn vinh như trước.

Tài sản chính của họ chủ yếu nằm trong bất sản và ngành giải trí — hai lĩnh vực này liên tục thua lỗ trong vài năm gần đây, khiến vốn bị chôn chặt, dòng tiền cạn kiệt.

Cuộc sống xa hoa của Giang Đình Nhu những năm gần đây, phần lớn đều dựa vào tiền của Cố Tiêu.

Giờ đây lễ cưới lại tiêu tốn một số tiền khổng lồ từ nhà trai, khiến người nhà họ Giang không khỏi cảm thấy bất an.

Nhưng Giang Đình Nhu thì lại vô cùng yên tâm.

Bởi trong lòng ta, năm xưa lúc và Cố Tiêu nhau, vẫn chỉ là một cậu trai nghèo không xu dính túi.

Tuy xuất thân thấp, là hoa khôi nam của trường, lại học giỏi, phong độ ngời ngời.

Một lần cờ gặp Giang Đình Nhu bị trẹo chân, Cố Tiêu đã bế bổng ta đưa đến bệnh viện — khoảnh khắc ấy khiến trái tim thiếu nữ của ta đập thình thịch, từ đó sa vào lưới không lối thoát.

Chính ta là người chủ đưa Cố Tiêu vào vòng tròn quan hệ của mình.

Sau đó khi Cố Tiêu bắt đầu khởi nghiệp, ta dốc hết tiền bạc, quan hệ để hậu thuẫn.

Có thể , không có Giang Đình Nhu, thì cũng không có Cố Tiêu của ngày hôm nay.

Cố Tiêu cũng rất cưng chiều Giang Đình Nhu.

Anh vốn là người khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng, bình thường sống rất tiết kiệm.

Nhưng nếu là điều Giang tiểu thư muốn, đều không tiếc tiền.

Thế lần này, khi Giang Đình Nhu bảo Ngô Mạn mang bản dự toán lễ cưới trình lên cho Cố Tiêu, thì mức độ xa hoa của nó… khiến không khỏi kinh ngạc.

Anh bước đến, nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy vai ta.

“Nhu à, rất sẵn lòng mang đến cho em những điều tốt nhất.

Nhưng hiện tại kinh tế đang đi xuống, các công ty đều cắt giảm chi phí, tối ưu hiệu suất.

Chúng ta cũng đang đối mặt với vấn đề căng thẳng dòng tiền.

Trong hình như thế này, liệu có phải… một số khoản chi tiêu đã vượt mức cần thiết rồi không?”

Cố Tiêu kiên nhẫn khuyên nhủ Giang Đình Nhu suốt một lúc lâu, cuối cùng ta cũng chịu lắng nghe.

Giang Đình Nhu uể oải với Ngô Mạn:

“Thôi thì cắt bớt vài khoản chi đi .”

Ngô Mạn im lặng, liếc tôi, ánh mắt chúng tôi chạm nhau trong thoáng chốc.

Tôi khẽ mỉm , đưa ly trà thảo mộc giảm cân vừa mới pha cho Giang Đình Nhu.

“Dù có cắt giảm chi phí, lễ cưới này vẫn sẽ vô cùng thu hút — bởi vì có một dâu lộng lẫy rực rỡ nhất.”

“Tiểu thư Giang giờ đã gầy đi nhiều, đến khi mặc váy cưới… em không dám tưởng tượng sẽ xinh đẹp đến mức nào đâu.”

Nghe tôi xong, tâm trạng u ám vừa rồi của Giang Đình Nhu lập tức tươi sáng trở lại.

Cô ta ngắm mình trong gương — eo đã thon, chân không còn to, xương quai xanh hiện rõ.

Dù da dẻ có phần nhợt nhạt, sắc mặt thiếu sức sống, nhờ ngày nào tôi cũng trang điểm giúp, với sự hỗ trợ của kem nền và má hồng, những khuyết điểm ấy dễ dàng bị che lấp.

Cô ta không kìm sự phấn khích:

“Mấy bộ đồ cũ giờ đều rộng rồi, mình phải mua mấy cái vừa người mới … À, váy cưới cũng phải thử lại!”

Ngô Mạn lập tức đáp lời:

“Tôi sẽ đặt lịch với nhà thiết kế cho ngay.”