Dầu bôi trơn đã khô, tháo rời rất khó.

Lúc lắp lại tay tôi cũng không còn vững, trán đổ mồ hôi lạnh.

Những gì tôi với Trần Hành trước đây chỉ là lý thuyết.

Còn thực tế có chạy hay không, tôi cũng chẳng dám chắc.

Tôi dốc sức giật dây đề, chỉ có tiếng ma sát cơ khí, không khởi .

Đầu óc tôi trống rỗng, mồ hôi lạnh càng túa ra — hỏng rồi?

Trần Hành tôi cầu cứu.

Tôi nghiến răng giật dây lần nữa, máy rung nhẹ hai cái, khục khặc như ho khan, rồi bắt đầu vận hành.

Tôi sang bên kia máy, dây điện trần bắn ra hai tia lửa nhỏ.

Thành công rồi?

Cảm giác khó tin và sung sướng cùng trào lên.

Mấy kẻ vây quanh cũng ùa lại xem.

Tôi cố giữ bình tĩnh, kéo Trần Hành giả vờ kiểm tra máy, dần dịch ra bên ngoài.

Vừa rút lui vừa quan sát, phần lớn bọn chúng mải máy, chỉ có Mạnh vẫn cảnh giác, đứng chặn ở cửa, tay giữ chặt khẩu súng.

Tôi buông Trần Hành ra, giả bộ vô tiến về phía Mạnh.

Đúng lúc ta rút lại ánh mắt dò xét, tôi hét lớn:

“Trần Hành, chạy!”

15

Ngay khi tôi hét lên câu đó, Mạnh đã nổ súng.

Dù tôi đã tính trước khoảng cách và góc độ, vẫn bị trúng một phát vào cánh tay.

Việc né đạn thường chỉ có trong phim ảnh, thực tế thì gần như không thể tránh khi bị bắn ở cự ly gần.

Sức công của viên đạn khiến tôi lảo đảo, mất thăng bằng và ngã nhào.

Cánh tay đau như có lửa thiêu đốt.

Thấy Mạnh lại giơ súng lên, tôi chỉ còn cách nghiến răng lăn người sang bên, tung một cú đá thẳng vào giữa hai chân hắn.

Tôi biết cú này mạnh đến mức nào.

Anh Mạnh đau đến gập người, phát súng trượt mục tiêu, tiếng nổ dội vang khắp nhà kho.

Tôi lập tức bật dậy, giằng lấy khẩu súng tiểu liên trong tay hắn, dùng khuỷu tay thúc mạnh vào cằm ta, nhân lúc đầu hắn ngửa ra, lại tung thêm một cú đá vào ngực.

Anh Mạnh ngã xuống đất, khẩu súng rơi vào tay tôi.

Hắn đã bất tỉnh.

Đòn liên hoàn đều nhắm vào chỗ hiểm, ít nhất cũng khiến hắn không thể tỉnh lại trong thời gian ngắn.

Cánh tay trái tôi run bần bật, từng cơn đau đầu óc choáng váng.

Trần Hành đang kéo chạy ra phía cửa nhà kho.

Có lẽ vì khẩu súng đang nằm trong tay tôi, mấy tên còn lại không dám lại gần, chỉ lao theo truy đuổi Trần Hành và kia.

Tôi giơ súng nhắm vào bắp chân kẻ gần Trần Hành nhất, bóp cò.

Tên đó hét thảm một tiếng rồi ngã vật xuống.

Đám người kia sợ hãi, lập tức khựng lại.

“Đừng đậy! Ai nhúc nhích tôi bắn!”

Cả bọn đông cứng tại chỗ.

Tôi cầm súng chậm rãi tiến về phía Trần Hành.

Ra khỏi nhà kho, tôi bắt đầu chạy.

Vừa tới quảng trường thì phát hiện cánh cổng lớn đã bị kẹt, không mở .

“Bên này!” Trần Hành ngoái lại, rồi dẫn đường chạy về phía tòa nhà văn phòng.

Cậu ta dường như rất rành rẽ nơi này.

Chạy ngoắt qua nhiều khúc quanh, men theo cầu thang xuống dưới, rồi đập tung một cánh cửa.

Ngay lúc cánh cửa mở ra, một luồng không khí mát lạnh ập tới.

Phía sau cửa là một nhà kho rộng lớn, có hai giếng khoan công nghiệp lớn, cùng mấy cái bơm tay.

Tôi thấy Trần Hành thạo việc lục một hộp urgo trên giá rồi quay lại tôi, gượng gạo.

“Anh, vết thương của …”

Cậu ấy cầm miếng urgo giơ lên rồi lại hạ xuống, không biết nên gì.

“Không sao, chỉ là vết xước.”

Tôi đã xem qua vết thương.

Có lẽ vì Mạnh chưa kịp ngắm kỹ, hoặc do bắn không trúng, nên viên đạn chỉ sượt qua tay.

Dù , nó vẫn để lại một vết thương sâu hoắm, máu chảy lênh láng.

Dù là vết xước, sức công của viên đạn vẫn đủ rách cơ.

Cả ống tay áo bên trái đã ướt đẫm máu, mùi tanh nồng nặc.

“Urgo không đủ đâu, vết thương to quá, phải xử lý.”

Cô vẫn im lặng từ nãy giờ cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn khàn.

Tôi và Trần Hành cùng quay lại .

Bị hai người lạ kéo chạy cả quãng đường, mà không phản kháng, còn ngoan ngoãn chạy theo — thật sự có gì đó rất lạ.

Thấy chúng tôi im lặng, do dự một chút rồi tôi, :

“Anh là Lục Trác, em biết .”

Tôi giật mình: “Chúng ta từng gặp nhau sao?”

Cô lắc đầu: “Em là Khúc Tiểu Giai, bố em tên là Khúc Chiết.”

Tôi sững người: “Em là… con của giáo sư Khúc?”

Khúc Tiểu Giai gật đầu: “Trong buổi lễ tuyên thệ khởi Phương Chu, em từng thấy . Nhưng em không thuộc nhóm kỹ thuật của Kế hoạch Quá Phụ, em là…”

Cô ngập ngừng, lại liếc Trần Hành, mím môi: “Thôi, để bố em với .”

“Giáo sư Khúc? Ông ấy không ở trên Phương Chu à? Ông ấy đang ở đâu?”

Tôi kinh ngạc hỏi.

Khúc Tiểu Giai có vẻ thần bí: “Ở Viện Nghiên cứu số 2. Chính là… ngay dưới lòng đất của nhà máy này.”

Tôi quay sang Trần Hành.

Cậu ta cũng đang tôi, mặt đầy ngạc nhiên.

16

Lúc còn ở viện nghiên cứu, người mà sếp tôi hay nhắc đến nhất chính là giáo sư Khúc Triết.

Ba mươi năm trước, “Kế hoạch Quá Phụ” chính thức thông qua tại trụ sở Liên minh Lam Tinh, nơi quy tụ tinh hoa trí tuệ của cả hành tinh.

Kế hoạch này do 197 quốc gia cùng đề xuất, và người đại diện chính của Trung Quốc là giáo sư Khúc Triết.

Tôi chỉ từng nghe danh ông ấy qua lời kể người khác, lần duy nhất tận mắt thấy là trong buổi lễ tuyên thệ khởi con tàu Phương Chu.

Hôm đó, tôi là một trong những phi công chính bổ nhiệm, lên nhận chỉ thị từ lãnh đạo cấp cao.

Ông ấy lúc đó ngoài năm mươi, tóc hai bên đã điểm sương, ánh mắt sắc bén, thần thái nghiêm nghị.

Trong cả kế hoạch, tôi chỉ đóng vai trò là người thi hành – thuộc đội công trình số ba, không tham dự những cuộc họp quan trọng hay định hướng chiến lược.