8

9 giờ 10 sáng, ngày 6 tháng 8 năm 2024

“Sao cậu biết chuyện đó?!”

Anh Lưu đội 2 tròn mắt hỏi tôi.

Vừa rồi, tôi mang hồ sơ đến tìm ,

ra một manh mối mình mới phát hiện.

“Vụ này, cặp vợ chồng kia giấu kỹ thật,

tôi cũng chỉ là sau này đến nhà họ thăm hỏi theo định kỳ mới phát hiện.”

Anh Lưu vừa nhớ lại vừa :

“Hôm ấy tôi vào nhà, ra ban công thì chết lặng,

cậu bảo một đứa trẻ mất tích đã lâu,

sao ban công nhà đó vẫn còn phơi nguyên dãy quần áo trẻ con mới giặt?

Ban đầu cha mẹ nó còn quanh co, không chịu thật,

muốn lảng sang chuyện khác.

Nhưng chuyện thế này sao tôi có thể không hỏi rõ,

sau khi tôi nhấn mạnh nhiều lần, họ mới chịu khai thật.

Hóa ra,

số quần áo ấy, không phải của Đinh Ngữ Đồng.

Lúc ấy tôi mới biết

Đinh Ngữ Đồng còn có một đứa em .”

9

Ngày 13 tháng 11 năm 2020

Đêm đó tôi trằn trọc mất ngủ.

Nhất định là !

Không thể sai !

Cặp em nhỏ ban ngày cứ hiện lên mãi trong đầu tôi.

Tôi liên tục tua lại trong đầu khung cảnh chiều hôm Ngữ Đồng mất tích:

Rốt cuộc đã có những ai đến quầy tôi mua bánh đậu đỏ?

Có ai đã đến trước giờ tan học không?

Và phải là những người nhỏ tuổi hơn Ngữ Đồng.

Nghĩ tới nghĩ lui, bỗng tôi nhớ ra

có một đứa bé như .

Là một bé chưa từng gặp qua.

Trông không giống học sinh của trường mẫu giáo đó.

Tôi không nhớ khuôn mặt, cũng không nhớ rõ mặc gì.

Nhưng tôi nhớ một chuyện

bé đó có trả tiền.

Hơn nữa, độ tuổi của bé, chắc cũng ở độ tuổi mẫu giáo.

Vậy sao lại có thể ra ngoài trước giờ tan học?

Chẳng lẽ tôi đã đoán sai?

Không, không thể!

Chắc chắn còn điều gì đó tôi chưa nhận ra!

10

11 giờ 40 sáng, ngày 6 tháng 8 năm 2024

“Cái gì? Cậu hôm Ngữ Đồng mất tích,

em của con bé đến mua bánh từ trước giờ tan học,

mà Ngữ Đồng còn biết chuyện này?”

“Tôi e là .” Tôi đáp.

Anh Lưu nhíu mày, châm một điếu thuốc.

“Khỉ thật… thế thì có vấn đề to rồi.”

“Sao thế Lưu?”

“Cậu nghĩ xem, nếu hai đứa học cùng một trường thì còn hiểu ,

vấn đề là…” Anh lại rít một hơi,

“Lúc trước tôi có hỏi qua em của Đinh Ngữ Đồng, học ở trường khác.”

“Vậy thì chỉ có một khả năng.” Tôi .

“Đúng, chỉ có một khả năng,

biểu cảm Lưu trở nên nghiêm túc:

“Có người, hôm ấy, đã đưa em nó đến đó từ sớm.”

11

11 giờ 50 sáng, ngày 6 tháng 8 năm 2024

“Việc này có liên quan đến vụ Ngữ Đồng mất tích không?” Tôi hỏi.

“Hiện giờ chưa thể khẳng định, rõ ràng có vấn đề!”

Anh Lưu vừa vừa cầm điện thoại:

“Đội trưởng, có ở văn phòng không?”

Mười phút sau, tôi cùng Lưu đến phòng đội trưởng,

báo cáo sơ bộ những gì chúng tôi vừa bàn.

“Vụ án này gần bốn năm rồi, giờ muốn xác nhận lại một số chi tiết,

cũng thôi,” đội trưởng ,

“ nhớ giữ chừng mực, họ không phải nghi phạm.”

“Rõ.” Cả tôi và Lưu đều đáp.

Đội trưởng lại :

“Dù các cậu có lật lại bao nhiêu chi tiết cũ,

vẫn không đủ.

Mấu chốt luôn nằm ở hiện thực.

Trong 20 phút ấy, Ngữ Đồng biến mất vì lý do gì?

Bốn năm rồi, rốt cuộc con bé đang ở đâu?”

12

Ngày 17 tháng 4 năm 2021

Phải rồi.

Biết con bé có một người em thì sao chứ?

Thời gian đó, tôi lại đổi sang một trường mẫu giáo ở trung tâm thành phố.

Cách trường cũ của Ngữ Đồng khoảng bốn trạm tàu.

Hôm đó, tôi thấy cậu bé từng trả tiền thay cho Ngữ Đồng.

Có vẻ sau khi trường kia đóng cửa, cậu bé chuyển về đây học.

Tôi gọi lại, mời ăn một cái bánh.

Trò chuyện, tôi nhận ra môi trường và thầy ở đây tốt hơn hẳn trường cũ.

Nhưng học phí chắc chắn cũng đắt hơn nhiều.

“Chú ơi, còn nhớ Ngữ Đồng không?” Cậu bé bỗng hỏi.

“Ừ, sao thế?”

“Con bé mất tích rồi.”

“Chú biết.”

“Nó thật đáng thương, à…

Lần này cháu chuyển trường, phải học lại một lớp.

Mà em nó lại học cùng lớp cháu.”

Nghe đến từ “em ”, tim tôi khựng lại.

“Sao cháu Ngữ Đồng đáng thương?”

“Nó bị bố mẹ lừa!

Em nó thì cho nhiều tiền tiêu vặt lắm!”

13

12 giờ 40 trưa, ngày 6 tháng 8 năm 2024

Sau khi ăn trưa cùng Lưu ở căn tin,

chúng tôi lập tức đến nhà bố mẹ của Ngữ Đồng.

Ra mở cửa là một bé trông như học sinh tiểu học.

Chắc hẳn là em của Ngữ Đồng, Đinh Tử Tình.

Con bé đã cao gần đến hông tôi rồi.

Nếu Ngữ Đồng không mất tích, giờ chắc cũng lớn như .

“Mẹ ơi, cảnh sát đến rồi!”

Tử Tình gọi một tiếng rồi chạy vào trong phòng.

Mẹ Ngữ Đồng bước ra từ bếp, đưa mắt chúng tôi.

“Lâu rồi không gặp, Tần Lệ Quyên.” Anh Lưu chìa thẻ cảnh sát ra.

“Ồ, tôi vừa rửa bát xong.”

Bà ta lau tay vào tạp dề, nhận lấy thẻ, chỉ liếc qua một cái tượng trưng.

“Các ăn cơm chưa? Tôi nấu cho bát mì nhé?”

“Không cần, bọn tôi ăn rồi mới qua.”

Anh Lưu đảo mắt quanh: “Chị và con đang ở nhà?”

“Vâng, chồng tôi lại đi công tác công trình rồi.”

“Vậy tôi không dài dòng nữa, lần này đến vẫn là vì chuyện của Ngữ Đồng.”

Nghe đến tên Ngữ Đồng, bé trong phòng cũng chạy ra.

“Con bé đang học lớp mấy?” Anh Lưu hỏi.

“Lớp 3.”

“Thời gian trôi nhanh thật, nếu Ngữ Đồng còn, giờ cũng lớp 3 rồi.”

“Có chuyện gì sao cảnh sát? Có tin tức gì về con bé à?”

“Chưa có. Như chị biết đấy, con bé mất tích gần bốn năm rồi. Theo luật, có thể thủ tục tuyên bố tử vong…”

“Chúng tôi không đâu! Nhất định sẽ tìm thấy Ngữ Đồng!” – Tần Lệ Quyên ngắt lời.

“Tôi hiểu, lần này đến không phải để bàn chuyện đó, mà là muốn hỏi chị một vài chi tiết.”

“Hỏi tôi? Tôi còn gì để hỏi nữa đâu.”

“Là về hôm Ngữ Đồng mất tích. Có một chi tiết vẫn chưa hỏi rõ.”

“Đã lâu rồi, còn chi tiết gì?”

“Chiều hôm ấy, chị đi đón Ngữ Đồng một mình đúng không?”

Nghe xong câu đó, ánh mắt Tần Lệ Quyên lóe lên một tia chần chừ.

“Đúng, tôi có xe riêng, bình thường vẫn tự mình đi đón con bé.”

Tôi và Lưu liếc nhau, rồi chỉ vào Tử Tình:

“Thế còn con bé này, ai đón?”

“Cũng… cũng tôi đón.”

“Nghĩa là hôm đó, chị đón em trước, rồi mới đến đón Ngữ Đồng, đúng không?”

Ánh mắt Tần Lệ Quyên bắt đầu lảng tránh:

“Hôm đó đón ai trước tôi… không nhớ rõ nữa.”

“Không nhớ?” Anh Lưu cau mày.

Một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng tôi.

Tôi và Lưu hiểu, người phụ nữ này đang dối.

Sau khi Ngữ Đồng mất tích, hai vợ chồng họ đã đến trường,

rồi lập tức tới đồn công an, ở đó tới tận đêm muộn.

Vậy tức là, chắc chắn họ đã đón em trước đó rồi, điều đó không thể nghi ngờ.

Tần Lệ Quyên cũng nhận ra sơ hở, vội chữa lời:

“Nhớ ra rồi, hôm đó tôi đón…”

Lúc này, Tử Tình chen vào:

“Mẹ ơi, hôm đó là sinh nhật con mà, mẹ buổi tối bận nên tới trường mừng sinh nhật sớm cho con còn gì.”

Tần Lệ Quyên lập tức tiếp lời:

“Đúng , hôm đó tôi và bố nó định đi tỉnh ngoài,

ai ngờ xảy ra chuyện của Ngữ Đồng…”

“Ồ, à.” Anh Lưu gật gù, vẻ như trầm ngâm.

Không khí lặng ngắt.

Tiếng nước ào ào vang lên từ trong bếp.

Chắc là vòi nước chưa khóa.

“Tôi… vào tắt nước đã… hai ngồi chơi nhé.”

“Thôi khỏi.” Anh Lưu xua tay,

“Chúng tôi xin phép về, cảm ơn chị đã phối hợp.”

“Vâng… nếu có tin gì về Ngữ Đồng…”

“Yên tâm, sẽ báo cho chị đầu tiên.”

Ra khỏi nhà, cảnh vật trước mắt vẫn giống như lúc đến.

Nhưng lòng tôi biết, mọi thứ đã khác rồi.

Nếu như hôm đó, vợ chồng họ không định đi tỉnh ngoài,

mà từ trước đã biết đêm ấy sẽ xảy ra chuyện,

chẳng phải… mọi thứ đều là mưu tính trước hay sao?

14

13 giờ 30 chiều, ngày 6 tháng 8 năm 2024

“Nhưng tại sao họ lại thế? Ngữ Đồng là con ruột họ mà…”

Trở về cục, Lưu châm thuốc, vẻ mặt rối rắm.

Còn tôi, vẫn im lặng.

Khi Tử Tình hôm đó là sinh nhật mình,

bất giác tôi nhớ ra một sự thật mà lẽ ra tôi phải nhận ra từ lâu,

một sự thật tàn nhẫn.

Tôi ngẩng đầu lên, làn hơi lạnh từ điều hòa phả vào mắt.

Đó là một buổi hoàng hôn rất lâu về trước,

Ngữ Đồng không mua bánh đậu đỏ,

mà ngồi cạnh tôi trò chuyện rất lâu.

15

Ngày 17 tháng 5 năm 2020

“Chú ơi, hôm nay mẹ cháu đến trễ,

cháu có thể ngồi tạm ở đây không?”

Nghe tôi đồng ý, con bé rụt rè ngồi xuống bên cạnh.

Giờ tan học là lúc đông khách,

nó mở to mắt quan sát tôi,

khi thấy tôi bận rộn quá,

còn ngoan ngoãn giúp tôi đưa túi cho khách.

Khi hết khách, tôi thấy con bé vẫn lặng lẽ ngồi bên.

Tôi lấy một chiếc bánh đậu đỏ đưa cho nó.

Con bé ngọt ngào lắc đầu.

“Cháu hôm nay không ăn đâu.”

“Ăn đi, cái này tặng.”

“Nhưng mẹ cháu bảo không nhận đồ của người khác.”

“Đây không phải cho không. Cháu vừa giúp , xem như tiền công.”

“Thật không !”

“Thật.”

Nó mừng rỡ nhận lấy, nâng niu chiếc bánh trong tay,

Bạn đang đọc truyện tại TruyenNe.Com, rất mong sự ủng hộ từ các

mãi mới chịu cắn miếng đầu tiên.

“Lần đầu tiên ăn thật đấy! Ngọt quá! Thơm mùi sữa, vỏ thì giòn giòn, nhân thì đỏ rực…”

Con bé ăn từng chút một như trân bảo.

Nếu không phải tôi quen nó, tôi còn tưởng là lần đầu tiên con bé nếm.

Mà đúng là lần đầu tiên thật.

Ăn xong, nó vẫn còn thèm, liếm môi,

rồi lục cặp rất lâu.

Cuối cùng, nó đưa tôi một thứ.

Một móc khóa pha lê,

bên trong là thế giới băng tuyết nhỏ xíu như cổ tích.

“Chú ơi, mẹ cháu bảo đồ tốt thì phải nhường cho em,

đồ ngon, đồ chơi… cái gì cũng phải nhường,

chỉ có cái này là cháu giữ lại cho mình thôi.”

Nó cúi đầu.

“Hôm nay em cháu bảo cháu không phải chị nó,

tụi cháu cãi nhau, cháu khóc đi tìm mẹ,

mẹ lại mắng cháu, bảo cháu sai vì bắt nạt em.”