28

“Sao lại đến đây?” Lúc đó tôi mới để ý không mang theo hành lý gì.

Giờ này rồi, trung tâm thương mại cũng đã đóng cửa, ngay cả nơi bán điện thoại cũng không có.

Dù sao thì chuyện khác để mai tính, trước mắt phải tìm chỗ cho Kỷ Hướng Thâm ở đã.

Khách sạn ở thành phố nhỏ này không sạch sẽ và tiện nghi, còn không bằng khách sạn mà Thẩm Diễn đưa tôi đến lần trước.

Nhưng Kỷ Hướng Thâm chẳng phàn nàn gì, cũng không kén chọn, chỉ dẫn tôi đến một cửa hàng tiện lợi 24 giờ mua vài thứ rồi lên phòng.

Tôi đưa ấy vào trong.

Một nam một nữ vào khách sạn, thật ra trước đây cũng không phải chưa từng xảy ra.

Nhưng cảnh hôm nay thì chưa từng có.

Vừa vụng về, vừa gấp gáp, lại có chút sơ sài, thậm chí là kỳ cục. Với xuất thân của Kỷ Hướng Thâm, việc đến một thành phố nhỏ như thế này đã đủ lạc lõng, chưa kể giờ còn xách theo túi nhựa nữa.

Tôi chiếc túi đó, cảm giác thật không biết gì.

“Đinh” một tiếng, Kỷ Hướng Thâm mở cửa phòng.

Tôi thì thầm như muỗi: “Mai bảy giờ em sẽ đến.”

Anh ấy không gì, cả hai chúng tôi cứ đứng như thế.

Cho đến khi đèn hành lang tắt dần.

Anh ấy không cắm thẻ phòng, mọi thứ chìm trong bóng tối.

Chỉ có dòng chữ “Lối thoát hiểm” màu xanh ở góc tường vẫn phát ra ánh sáng yếu ớt.

“Uống chút rượu không?”

Tôi hơi ngạc nhiên: “Hả?”

Kỷ Hướng Thâm quay đầu lại, góc nghiêng của ấy thật đẹp. Đường nét sắc sảo và mạnh mẽ, đôi mắt như chứa cả bầu trời đầy sao, hơi vương khói bụi.

Anh ấy rút tay trái ra khỏi túi áo khoác.

Trên tay là một chai Nhị Oa Đầu chỉ khoảng 20 tệ.

Tôi vốn nghĩ các nhà tư bản chắc phải uống rượu Lafite 1982 mới đúng.

Kết hợp giữa chủ nghĩa tư bản và Nhị Oa Đầu.

Thật phong cách.

29

Tôi dẫn Kỷ Hướng Thâm đi thưởng thức món hoành thánh 8 tệ, ngoài trời ngập tràn tuyết rơi, dưới chân là nền tuyết trắng pha vàng xám, bên cạnh là những người dân hát hò tự phát.

Thật là độc đáo, không nơi nào khác có .

Bát hoành thánh bốc hơi nghi ngút, tay Kỷ Hướng Thâm nắm lấy chiếc muỗng, đốt tay hơi đỏ lên vì lạnh.

“Mẹ em sao rồi?”

Tôi vội nuốt miếng hoành thánh còn nóng hổi xuống, rồi đáp: “Không sao đâu, chiều nay là tôi có thể quay về rồi.”

Lưỡi tôi bị bỏng, miệng tê rát, mắt nhòa đi.

Ba giây sau… nước mắt chảy ra, lăn dài trên má.

Tôi bắt gặp đôi mắt đen của Kỷ Hướng Thâm, có chút ngỡ ngàng và bối rối.

Anh ấy cúi xuống, lấy muỗng gắp vài viên hoành thánh trong bát của mình sang bát tôi.

“Ăn đi, không vội đâu.”

Anh ấy thổi thổi bát canh, và tôi không còn thấy rõ nét mặt của nữa.

Buổi sáng, tôi đưa Kỷ Hướng Thâm đi mua điện thoại mới, sau đó đi ngân hàng thủ tục khóa thẻ.

Kỷ Hướng Thâm tự mình gọi điện cho trợ lý.

Anh còn mua ít quà biếu, muốn đến thăm mẹ tôi.

Tôi: …

Mẹ tôi còn chua ngoa hơn tôi nhiều, chắc nhà tư bản chưa gặp phải những bà thực sự rồi.

30

Khi biết Kỷ Hướng Thâm là sếp của tôi, mẹ tôi không biết cố hay vô ý mà ăn thêm nửa bát cơm so với hôm qua.

Suốt bữa ăn, Kỷ Hướng Thâm tỏ ra rất thoải mái.

Nhìn không giống chút nào với một ông chủ tư bản lạnh lùng, mà thực sự có vẻ như một người cháu ngoan.

Mẹ tôi cũng tỏ ra dễ chịu và thân thiện hơn.

Hai người mà tôi thân quen bỗng như bị “nhập hồn” ngay trước mắt, dù tôi đã trải qua nhiều chuyện đời, cũng không khỏi cảm thấy choáng váng.

Sau khi thanh toán viện phí, tôi tự ý nâng cấp phòng bệnh của mẹ lên một phòng tốt hơn và thêm một người chăm sóc.

Bệnh viện đông đúc, đêm ngủ ngáy ồn, mẹ tôi lại không ngủ .

Thấy tôi kiên quyết, mẹ cũng không thêm gì.

Tôi bắt đầu lấy điện thoại ra đặt vé, Kỷ Hướng Thâm lúc này mới lên tiếng: “Anh đã đặt vé rồi, đi thôi.”

Tôi ngẩn người, điện thoại tôi vẫn đang ở trang đặt vé tàu, theo phản xạ tôi liếc mẹ.

Bà cứng cỏi, mạnh mẽ này, trên mặt thoáng qua chút ngượng ngùng, như một đứa trẻ.

Nhưng bà ấy không gì.

Tôi thu lại ánh mắt: “Được.”

31

Chúng tôi ngồi tàu cao tốc đến thành phố bên cạnh để bay, vì tuyết rơi nhiều, chuyến bay bị hoãn. Đến khi chúng tôi lên chuyến tàu cao tốc về lại nơi việc, đã muộn gần một ngày so với dự định.

Trên đường về, tôi tiếp tục việc, tay trái cầm điện thoại gọi điện, tay phải gõ máy tính.

Tôi cau mày, lớn tiếng trách mắng nhân viên vì sự vụng về của họ.

Đột nhiên, Kỷ Hướng Thâm ngồi bên cạnh đưa tay qua, nhấn xuống laptop của tôi, rồi lấy điện thoại từ tay tôi và tắt máy.

“Muộn rồi thì cứ muộn, nghe lời, đừng lãng phí sức lực vào việc nội chiến tinh thần nữa. Thay vì cố không tốt, sao không tranh thủ nghỉ ngơi một chút? Cơ hội thế này không có nhiều đâu.”

Tôi ngẩn người, nhận lấy điện thoại và nhét vào túi, Kỷ Hướng Thâm đeo bịt mắt, dựa lưng vào ghế.

Thời gian trôi qua thật lâu.

Chúng tôi đi qua hết đường hầm này đến đường hầm khác, ánh nắng lại chiếu lên gương mặt Kỷ Hướng Thâm từng lần một. Tôi quay đầu , những sợi lông tơ mảnh trên sống mũi ấy hiện rõ.

Tôi quay lại, chằm chằm vào khoảng không phía trước.

“Hôm đó chuyến tàu cao tốc tôi đi là chuyến cuối cùng trong ngày, còn chắc là ngồi tàu ghế cứng. Có chuyện gì mà khiến phải vội vã như ?”

Tiếng tàu cao tốc “rì rầm” vang lên trong bóng tối, tôi nghĩ đã ngủ, có lẽ sẽ không nhận câu trả lời.

Nhưng giọng trầm thấp của đột nhiên vang lên, rõ ràng trong không gian im ắng.

“Anh tốt hơn thằng nhóc Thẩm gia đó.”

Anh ấy gỡ chiếc bịt mắt ra.

Khi tàu cao tốc lao ra khỏi màn đêm, đón lấy ánh bình minh đầu tiên.

“Như em nghĩ đấy, thích em.”

32

Kỷ Hướng Thâm lái xe đưa tôi về căn hộ cao cấp.

Công ty cấp cho tôi.

Cũng chính là do Kỷ Hướng Thâm phân.

Tôi không dám ấy, vừa đẩy cửa xe liền bước đi. Khi rời đi, tôi nghe thấy tiếng trầm thấp của , khiến tai tôi đỏ bừng.

Tôi ngâm mình trong bồn tắm, thì điện thoại reo.

Là một tin nhắn từ Kỷ Hướng Thâm.

—— “Không cần phải e ngại, luôn phân biệt rõ ràng giữa công việc và chuyện cá nhân.”

Tôi dòng chữ lạnh lùng ấy, bĩu môi.

Tôi biết rõ mà.

Anh ấy là kiểu người cho dù thất cũng phải hoàn thành bản kế hoạch thật hoàn hảo trước khi trời sáng. Ngay cả tiệc mừng thọ của bà nội cũng có thể khiến một nhóm người bận rộn đến tận nửa đêm, đúng là một nhà tư bản chính hiệu!

Tôi bật , ném điện thoại sang một bên.

Kỷ gia đúng là cao hơn Thẩm gia nhiều.

Mẹ Thẩm Diễn còn không muốn chấp nhận tôi, nghĩ đủ cách để đẩy tôi đi, dù Kỷ Hướng Thâm chỉ là con út Kỷ gia, chị dâu ấy lại là Cao Thục Hoa!

Bảo tôi chị em dâu với Cao Thục Hoa sao?

Tôi không tự hạ thấp bản thân, tôi cũng biết rõ giữa tôi và Kỷ Hướng Thâm chẳng có tương lai.

Kỷ Hướng Thâm thích tôi, chỉ là muốn đương ngầm hay tìm một người đồng hành.

Tôi không quá bận tâm.

Anh là một người hiểu rõ ranh giới, không ép buộc tôi, cũng không khó dễ.

Dịu dàng, kiềm chế, vẫn giữ khoảng cách.

Đó chính là .

33

Bị sếp tỏ , tôi cũng chỉ hồi hộp đôi chút lúc ban đầu thôi.

Cả tôi và Kỷ Hướng Thâm đều không còn là những người trẻ nông nổi. Đúng như ấy , chúng tôi phân biệt rõ giữa công việc và chuyện cá nhân. Tôi không dựa vào cảm của để lười biếng, và cũng không vì thích tôi mà ưu ái hay thiên vị.

Ban đầu tôi cảm thấy có chút lúng túng, thấy Kỷ Hướng Thâm chẳng khác gì thường ngày, như thể người mất mặt, ngồi tàu theo tôi đến đây, áo khoác nhăn nhúm, đồ đạc bị mất trộm, không phải là .

Tết sắp đến rồi, công việc cũng gần xong, sau khi đấu thầu thành công, mọi thứ đều nhẹ nhàng hơn.

Kỷ Hướng Thâm cầm một chiếc túi vào phòng việc tìm tôi.

“Gần đây em vất vả rồi.” Anh ấy đặt túi xuống trước mặt tôi.

Qua lớp túi, tôi ngửi thấy mùi ngọt ngào của bánh ngọt.

Tôi giữ vẻ mặt bình thản, mở túi ra, bên trong là vài chiếc bánh nhỏ trông rất khác biệt.

Những chiếc bánh nhỏ xinh đẹp.

“Đây là do chị dâu tự , bảo mang đến cho em.”

Tôi bất ngờ, nụ trên môi lập tức tắt ngấm, Kỷ Hướng Thâm với vẻ mặt cứng nhắc, khó xử.

“Sao ?”

Anh ấy bị tôi cho giật mình, tôi đầy thắc mắc.

Tôi có chút ngại ngùng: “Anh… gì với chị ấy ?”

Câu hỏi của tôi nghe có vẻ kỳ quặc, Kỷ Hướng Thâm mất vài giây để phản ứng, sau đó bật .

“Chị ấy có việc cần nhờ em, có một dự án muốn tìm em giúp.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, rồi lại thấy hơi xấu hổ.

Có thể người ta chỉ muốn thân thôi, mà tôi đã tự cao đến mức nghĩ rằng đã giới thiệu tôi với gia đình rồi.

Với một người như Cao Thục Hoa, việc em trai chồng có ngoài kia chẳng đáng để tâm, huống hồ tôi còn chưa phải, và cũng chẳng có khả năng trở thành của Kỷ Hướng Thâm.

May thay, một cuộc gọi đã giải tỏa sự ngại ngùng của tôi.

Tôi nhận điện thoại từ cảnh sát.

34

“Theo camera giám sát, Thẩm tổng không chỉ vượt đèn đỏ mà còn bị đau dạ dày đến mức phải ngồi thụp xuống giữa đường. Trời tuyết trơn trượt, suýt chút nữa là đã xảy ra chuyện.”

Tôi đứng trong bệnh viện, gương mặt không rõ cảm , Kỷ Hướng Thâm dựa vào bức tường cách tôi vài mét.

Viên cảnh sát liếc tôi, rồi qua Kỷ Hướng Thâm, hỏi: “Cô là vợ của Thẩm tổng à?”

Tôi lắc đầu: “Không phải.”

Viên cảnh sát có chút ngại ngùng: “Xin lỗi, điện thoại của Thẩm tổng bị vỡ, chúng tôi kiểm tra thấy là người liên lạc khẩn cấp của ngài ấy, nên mới gọi, không ngờ lại nhầm lẫn.”

Kỷ Hướng Thâm đi thanh toán viện phí, sau đó mua cho tôi một cốc cà phê kiểu Mỹ.

“Em có muốn vào thăm không?” Anh ấy hỏi.

Tôi liếc về phía phòng bệnh rồi lắc đầu: “Không cần đâu.”

Tôi đã liên hệ với Hạ Giảo rồi.

Chuyện của Thẩm Diễn giờ chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

Kỷ Hướng Thâm gật đầu, chúng tôi đứng chờ thang máy.

“Đinh” một tiếng, cánh cửa thang máy mở ra và tôi đối diện với Hạ Giảo, gương mặt ta đầy vẻ lo lắng.

Cô ta có chút ngỡ ngàng khi thấy tôi, thoáng hiện lên nét cay đắng và bất lực.

Thực ra Hạ Giảo và tôi có vài nét tương đồng, nếu chỉ mặt và dáng người thì rất khó để nhận ra sự khác biệt.

Tôi có chút lúng túng.

Tôi từng kể cho Kỷ Hướng Thâm về chuyện giữa tôi và Thẩm Diễn, lại chưa rằng đó là vì Hạ Giảo. Gặp ta bất ngờ thế này khiến tôi không tránh khỏi ngại ngùng.

Kỷ Hướng Thâm nhanh chóng vào thang máy trước: “Anh sẽ đợi em ở dưới.”

Hạ Giảo hoàn hồn, đứng trước mặt tôi, môi nở một nụ , ánh mắt sáng rõ, có phần nhẹ nhõm.

“Cùng chuyện chút chứ.”