Nhưng tôi cũng chẳng phải thánh nữ gì để mà đi thương Tề Hà, càng không muốn quay lại gánh đống hỗn độn của nhà họ Thiệu.

Nghe mẹ chồng cũ khóc than xong, tôi nghiêm túc đưa ra một lời khuyên:

“Tuyên bố sản đi ạ.” “Dì ơi, Thiệu thị… không cứu nữa rồi.”

Ý tôi là — giữa tôi và nhà họ Thiệu, từ nay không còn chút liên quan gì nữa.

Mẹ chồng cũ vốn là người thông minh, bà không ép tôi thêm. Chỉ lặp đi lặp lại mấy câu “A Di Đà Phật”, cầu chúc tôi chóng khỏe, rồi tiếc nuối cúp máy.

Chẳng lâu sau, từ trong nước truyền đến một tin —

Thiệu thị chính thức tuyên bố sản.

Tiểu Lâm nhận một khoản bồi thường và dự định sẽ tìm việc tại Anh.

Tôi hiểu rõ, điều ấy thực sự muốn… là ở lại bên cạnh tôi.

May mà, sau bao năm cống hiến vì nhà họ Thiệu, tôi vẫn giữ lại một người chân thành.

Có lẽ là thiên thời, địa lợi, nhân hòa.

Việc điều trị dần có tác dụng, kết quả các lần kiểm tra ngày càng khả quan.

Mùa xuân cũng đã tới.

Tôi thực sự… đang từng bước sống lại.

Một ngày nọ, Hansson đến thăm tôi.

Anh thay đổi rất nhiều — tóc cắt ngắn gọn gàng, thần sắc sáng sủa hẳn lên.

Anh thay mặt Điền Điền, vì sự hồi phục của tôi, dành cho tôi một cái ôm thật chặt.

Sau đó với chúng tôi:

“Phương, người đã mất thì cũng đã mất rồi.” “Người sống… vẫn phải sống tiếp, đúng không?”

Tôi mỉm gật đầu, viền mắt nóng lên:

“Đúng , Hansson.” “Chúc lên đường thuận lợi.”

Nhưng không hiểu sao, tôi luôn có cảm giác… có ánh mắt nào đó đang dõi theo mình.

Ngay khi buông Hansson ra, cảm giác ấy biến mất.

Tôi quanh một lượt, không thấy ai cả.

Chỉ thấy Tiểu Lâm đang tôi với vẻ mặt khó hiểu và phức tạp.

Tối đến, ấy bất ngờ lén nhét một thứ gì đó vào chăn tôi, rồi lại lặng lẽ rời khỏi phòng.

Tôi ngồi dậy, lấy ra từ trong chăn…

Là một bức thư.

Nét chữ quen thuộc đến mức khiến tôi rùng mình.

Tay run run mở thư, mùi mực quen thuộc ập vào mũi, kéo tôi quay về mười năm trước.

Trong thư, viết:

“Gửi Phương Khuê dấu,

Hãy tha thứ cho , vì đã phạm phải sai lầm vào năm thứ bảy của cuộc hôn nhân chúng ta. Dù biết em sẽ không bao giờ tha thứ.

Nhưng vẫn sẽ ở lại trong nước, tiếp tục cầu phúc cho em. Lần này… không lừa em.”

Tôi nên gì đây?

Vậy thì, Thiệu Tấn Hoài thân mến, đây sẽ là lần cuối cùng em gọi như .

Cảm ơn vì đã đi cùng em bảy năm trời.

Quãng đời còn lại, em sẽ đi một mình.

Mong rằng đất trời rộng lớn, chúng ta… không bao giờ gặp lại.

11. Ngoại truyện – Thiệu Tấn Hoài

Phương Khuê đã lừa tôi.

Tôi không tìm cha mẹ của Điền Điền.

Ngược lại, cha mẹ của Tề Hà lại kéo đến nhà tôi. Tôi đúng là mù quáng, là hồ đồ… mới vì một phút xao lòng mà thấy bóng dáng của Tề Hà.

Nói ra thì, bao năm qua Phương Khuê đã thay đổi rất nhiều.

Cô ấy trưởng thành, trầm lặng hơn. Không còn tươi hoạt bát như thời đại học nữa.

Và chính vì thế, tôi lại thấy hình ảnh của ấy khi xưa trong Tề Hà.

Tôi đã ngu ngốc.

Hôm đó uống say, tôi Tề Hà, cứ ngỡ là Phương Khuê.

Tôi mặc kệ, để ta tháo chuỗi hạt Phật khỏi cổ tay mình.

Sau này tôi đòi lại, chưa bao giờ đeo nữa.

Đó là lần đầu tiên tôi thấy hối hận.

Rồi Tề Hà ta mắc bệnh, tôi bất giác lo lắng.

Cô ấy còn trẻ quá, ấy… tôi như thấy Phương Khuê năm 22 tuổi.

Tôi không nỡ để ta chết.

Và thế là tôi lại một lần nữa ngu ngốc.

Vậy mà tôi lại nảy sinh ý định với mái tóc của Phương Khuê.

Mãi về sau, tôi mới nghe Tề Hà thú nhận.

Chỉ vì có lần tôi buột miệng : “Tóc em không đen và bóng bằng tóc của Phương Khuê.”

Cô ta đã sinh lòng đố kỵ.

Đêm đó chuốc say tôi, rồi bịa ra chuyện bị bệnh.

Vậy nên tôi đã trừng ta — bắt ta quỳ trước tượng Phật, cầu phúc cho Phương Khuê.

Nhưng tất nhiên, người đáng chết nhất vẫn là tôi.

Khi thấy Phương Khuê cạo trọc đầu xuất hiện ở sân bay, tim tôi như vỡ vụn.

Khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra: Không còn ai quan trọng nữa.

Người duy nhất quan trọng, chính là Phương Khuê.

Tề Hà không phải ấy. Không ai có thể thay thế ấy.

Tôi bắt đầu điên cuồng tìm kiếm. Nhưng mọi nơi đều không có chút tin tức gì về ấy.

Đêm nào tôi cũng không ngủ . Trong giấc mơ, luôn là mười năm tôi và ấy bên nhau.

Trong mơ, ấy vừa khóc vừa hỏi tôi: “Thiệu Tấn Hoài, còn em không?”

Từ đại học đến khi kết hôn, Cô ấy chiếm một nửa thanh xuân của tôi.

Cô ấy từng , “Đợi công ty vượt qua khủng hoảng, em sẽ bàn chuyện ly hôn với .”

Nhưng cuối cùng, ấy lại không cần tôi nữa.

Hôm tìm ấy, bóng dáng mảnh khảnh đó quay lưng về phía tôi, tựa như chỉ cần một cơn gió là có thể cuốn bay.

Tôi chỉ muốn ôm chặt lấy ấy, không để ấy rời xa nữa.

Nhưng tôi quá tham lam rốt cuộc vẫn mất ấy.

Lần thứ hai tìm thấy ấy, tôi đứng ở cuối hành lang, thấy ấy ôm một người đàn ông Anh.

Nước mắt chực trào nơi khóe mắt.

Ngay lúc ấy, tôi viết bức thư đó.

Nếu ấy hạnh phúc, tôi nguyện đứng từ xa ấy.

Nếu ấy có thể sống, tôi nguyện quỳ dưới gốc Bồ Đề, khấu đầu cầu nguyện cho ấy từng bước một.

Và tôi thật sự đã như thế.

Xuân qua thu đến, tôi vẫn ở chùa.

Cái tên Phương Khuê, tôi gọi bao nhiêu lần, thì quỳ lạy bấy nhiêu cái.

Về sau, tôi nghe tin ấy từ nước Anh xa xôi —

Cô ấy đã khỏi bệnh.

Ít nhất, còn có thể sống thêm mười năm nữa.

Ngay giây phút đó, tôi bật khóc như mưa.

Tôi cuối cùng đã hiểu lời vị cao tăng năm xưa:

“Cơ hội xoay chuyển vận mệnh” chính là giúp người tôi sống sót.

Mà người tôi , chỉ có một — là Phương Khuê.

Chỉ có ấy, mới xứng đáng là “càn khôn” trong đời tôi.

Tiếc là…

Tôi đã mãi mãi mất ấy rồi.

— Toàn văn hoàn —