1.

Sau khi cháu trai tôi tự sát không thành, tôi mới biết nó đã thua mất 1 triệu.

Đó là tiền đặt cọc mua nhà cưới của nó, cha mẹ nó vét sạch túi mới gom đủ số tiền ấy. Nhà đã đặt cọc xong, chỉ còn vài ngày nữa là sang tên, mà nó lại thua sạch!

Bạn nhau sáu năm của nó vô cùng thất vọng, gọi điện muốn chia tay.

Con trai và con dâu tôi mắt đỏ hoe, đau khổ như có tang.

Cháu trai mặt sưng vù, in rõ dấu bàn tay đỏ rực, ánh mắt vô hồn, nước mắt không ngừng rơi.

Tôi biết cháu tôi từ nhỏ luôn nghe lời, hiếu thảo, không hề nghiện đánh bài, có chơi cũng chỉ thắng thua vài trăm tệ là cùng, mà lần này, chỉ trong một đêm, nó lại thua mất 1 triệu.

Tôi hiểu, nó gặp cao thủ, bị người ta lập bẫy rồi.

Nghĩ đến đây, m,áu trong người tôi như sôi lên.

Tôi móc ra một xấp tiền từ túi xách, đưa cho cháu trai: “Cháu ngoan, bà có tiền, tất cả cho cháu đây! Mới thua có 100 tệ mà đã sống ch,,et như rồi! Bà bình thường ở phòng bài, thua tận 150 tệ mà còn không chớp mắt nữa là! Cháu à, tâm lý cháu không vững chút nào cả!”

Con dâu vừa khóc vừa : “100 tệ cái gì chứ, đó là…”

Cô ấy chưa kịp hết câu đã bị con trai tôi bịt miệng: “Mẹ, mẹ đúng, là tại thằng Tiểu Hải nghĩ quẩn, chỉ có 100 tệ, không có gì to tát cả!”

Con dâu còn muốn tiếp bị con trai tôi trừng mắt một cái.

Tôi biết, nó sợ tôi biết sự thật rồi tức giận sinh bệnh, dù sao tôi cũng đã 80 tuổi rồi.

Con dâu lau nước mắt, nghẹn ngào : “Đúng , tôi chỉ giận thằng bé không chịu nổi chuyện này thôi, mới có 100 tệ mà đã đòi sống đòi ch*t, nếu nó thật sự xảy ra chuyện gì, sau này tôi biết sống sao đây?”

Tôi tít mắt kéo cháu trai đi ra ngoài: “Đi nào, dẫn bà đến xem cháu chơi bài ở đâu? Bà giúp cháu thắng lại! Bà đây là vô địch phòng bài, không tin không đòi lại công bằng cho cháu!”

Cháu trai vừa khóc vừa : “Bà ơi, đừng đi! Cháu sai rồi! Cháu không dám đánh bài nữa đâu!”

Tôi vỗ nhẹ lên tay nó: “Đứa trẻ này, gan quá nhỏ! Mọi chuyện có bà lo, bà có tiền, không sợ đâu!”

Con trai, con dâu lao lên ngăn tôi lại: “Mẹ, mẹ đừng loạn nữa, không?”

Tôi trừng mắt họ, thu lại tiền: “Được , tôi không loạn nữa!”

Bọn họ không đưa tôi đi, chẳng lẽ tôi không tự đi sao?

2.

Chỉ cần hỏi thăm vài câu, tôi đã tìm nhóm người chơi bài với cháu trai tối hôm qua. Bọn chúng phì phèo điếu thuốc, vừa đánh bài vừa hào hứng kể lại chiến tích rực rỡ của mình.

Tôi đi tới, vỗ vai một gã mặc áo thun đen: “Các cậu là người đã chơi bài với cháu trai tôi tối qua phải không? Ai là người thắng nhiều nhất?”

Bốn người đồng loạt quay đầu tôi: “Bà già, cháu bà là ai?”

Tôi tít mắt: “Cháu trai tôi tên là Tiểu Hải, cái thằng nhóc ngốc nghếch, thua bài xong thì đòi sống đòi chết! Tôi không nổi nữa nên đến đây giúp nó gỡ gạc lại!”

Không gian xung quanh chợt im lặng, rồi bùng lên những tràng lớn.

“Trời ơi, bà bao nhiêu tuổi rồi? Bà còn rõ bài, cầm nổi bài không đấy? Bà già rồi thì nên an hưởng tuổi già đi! Chỗ này không phải nơi dành cho bà, mau về với cháu bà đi!”

Tôi nổi giận, chống mạnh gậy xuống đất mấy cái: “Các cậu coi thường ai thế? Bà đây ngày nào cũng lăn lộn trong phòng bài! Mấy khu dân cư quanh đây, không ai là đối thủ của tôi hết! Bà 80 tuổi rồi, số ván bài tôi đánh còn nhiều hơn số bữa cơm các cậu ăn đấy!”

Mấy tên thanh niên ngả nghiêng, có người còn ra nước mắt.

Một gã mặc sơ mi trắng : “Bà ơi, chỗ này không phải chơi nhỏ đâu, bà có tiền không?”

Hắn vừa vừa đưa tay tác quen thuộc khắp thế giới.

Tôi hào phóng phất tay: “Bà hiểu!”

Nói rồi, tôi lấy từ trong túi ra một xấp tiền mới cứng, nghĩ ngợi một chút rồi rút ra hai tờ, nhét phần còn lại vào túi.

Tôi đập hai tờ tiền xuống bàn: “Tôi không tin các cậu có thể thắng sạch chỗ này! Tôi còn phải giúp cháu trai tôi thắng lại tiền đã thua nữa!”

Áo trắng và áo đen liếc nhau rồi lên .

Áo đen đầy ẩn ý : “Bà ơi, chỗ này có quy tắc, đã lên bàn chơi thì không thể xuống tùy tiện đâu!”

Tôi gõ gậy lên vai hắn, ra hiệu hắn tránh ra: “Bà đây kinh nghiệm đầy mình, quy tắc trên bàn bài tôi hiểu hết! Đừng nhiều nữa, mau bắt đầu đi, kẻo lát nữa con trai, con dâu tôi đến tìm, tôi muốn chơi cũng không chơi !”

Áo đen : “Anh em, bà đã muốn chơi thì chiều bà thôi! Tôi thấy bà cũng không thiếu tiền đâu!”

Tôi vỗ túi: “Đó là đương nhiên!”

Bàn bài tự bắt đầu xào bài, tôi hỏi áo đen về quy tắc chơi.

Rất đơn giản, chính là cách tôi hay chơi.

Chỉ khác là tôi chơi để thời gian, còn bọn chúng thì chơi để giăng bẫy lừa người.

Chưa kịp bốc bài, áo trắng : “Bà ơi, chúng tôi ở đây không phải chơi nhỏ, mỗi ván 100 tệ, bà còn muốn chơi không?”

Tay tôi run lên khi lấy bài: “Cái gì? 100 tệ một ván? Các cậu chơi lớn sao? Thế tôi… vẫn…”

Áo đen xán lại bên tai tôi: “Không sao đâu bà, chúng tôi là học cấp ba của Tiểu Hải, bà là bà nội cậu ấy, cũng là bà nội của chúng tôi! Chúng tôi sẽ nhường bà!”

Tôi vuốt ve quân bài trên tay, cẩn thận thu về: “Thật sự một ván 100 tệ sao? Hay là… giảm chút đi?”

Áo đen tiếp tục xúi giục: “Bà đừng lo, cứ coi như chúng tôi giúp Tiểu Hải báo hiếu bà, chỉ là chơi vui thôi!”

Tôi do dự, áo trắng bực bội: “Bà sợ thì đừng chơi nữa! Đừng mất thời gian của chúng tôi!”

Tôi đập mạnh bàn, lớn tiếng : “Chơi! 100 tệ mà thôi, bà có gì phải sợ! Năm xưa bà chơi bài, cha mẹ các cậu còn chưa ra đời đâu!”

Mấy người bọn chúng tủm tỉm: “Bà nội không hối hận đâu nhé! Nếu bà lật lọng, Tiểu Hải sẽ bị nhạo đấy!”

Tôi dứt khoát: “Chơi!”

3.

Nói thì mạnh miệng , khi bốc bài, tay tôi không kìm mà run lên. Mấy lần lấy bài còn vô ý rơi xuống bàn.

Đám thanh niên không chế giễu tôi, còn kiên nhẫn giúp tôi xếp bài lại, áo đen đứng ngay sau lưng tôi, thỉnh thoảng còn góp ý vài câu.

Hai vòng trôi qua, tôi không thắng nổi một ván nào.

Tôi nổi giận, hất cằm với áo đen: “Cậu đừng đứng sau lưng tôi nữa, đừng bài tôi, đừng nhiều lời! Ai mà biết , có khi cậu đang thông đồng với bọn họ!”

Mấy tên kia nhau, rộ lên: “Bà nội, cậu ta chỉ thấy bà đánh chậm quá, muốn giúp bà thôi mà! Bà đúng là đề cao bọn tôi quá rồi, chỉ là đánh bài cho vui thôi, có đáng để gian lận không! Nhưng nếu bà không thích, bọn tôi không nữa!”

Áo đen vừa rời khỏi lưng tôi, tôi liền thắng một ván nhỏ.

Tôi vui vẻ chìa tay: “Đấy, tôi rồi mà, cậu ta đứng đó chắn hết vận may của tôi! Nhìn đi, vừa đi khỏi, tôi đã thắng! Đưa tiền đây, đưa tiền đây! Ha ha, mấy nhóc con, còn muốn đấu với bà già này sao!”

Cả bọn nhau: “Bà nội may mắn thật đó! Tiếp tục tiếp tục!”

Tinh thần tôi phấn chấn, : “Bà đây xưa nay là thần may mắn của phòng bài! Hôm nay mà bọn cháu thua thì đừng có khóc đấy nhé!”

Nhưng ai ngờ, vừa mới đánh ra vài quân bài, người đối diện đã hả hê, hô to: “Đại đối tử, cước sắc, cương thượng hoa!”

Tôi ngơ ngác!

Đeo kính lão vào, tôi cẩn thận kiểm tra từng quân bài của hắn. Áo trắng đắc ý : “Bà nội, bà cho kỹ nhé!”

Tôi run rẩy môi: “Ván này… bao nhiêu tiền?”

Áo đen : “Không nhiều đâu, chỉ có 1.600 tệ thôi!”

1.600 tệ!

Tôi ôm ngực, thở dốc!

Đám thanh niên giật mình, vội vàng đỡ tôi dậy: “Bà nội, bà đừng kích ! Bà có bệnh tim không? Lỡ bà chết ở đây thì bọn cháu biết giải thích sao với gia đình bà!”

Tôi hít một hơi sâu, giơ gậy gõ đầu hắn một cái: “Xí xí xí, chết cái đầu cậu! Cả nhà cậu chết ấy!”

Tôi đứng dậy, định bỏ đi: “Không đánh nữa, không đánh nữa! Mấy đứa thanh niên các cậu, dám bắt nạt một bà lão sắp xuống lỗ, không thấy nhục sao?”

Tôi vừa xoay người, áo trắng liền cau mày: “Bà nội, bọn cháu nể mặt Tiểu Hải mới để bà lên bàn chơi! Bây giờ bà thua lại không chịu trả tiền, đâu có chuyện đó ! Quy tắc cờ bạc là lớn hay nhỏ gì cũng phải trả tiền!”

Tôi bộ thản nhiên : “Bà đã 80 tuổi rồi, nếu bà không trả tiền, các cậu gì bà?”

Tôi gạt đám người, định rời đi, lập tức bị chặn lại: “Bà nội, muốn đi cũng , quy tắc bàn bài không thể vỡ!”

Những người xung quanh cũng cau mày tôi: “Muốn ỷ già ăn vạ à? Cờ bạc thì có thắng có thua, không có tiền thì đừng có chơi!”

Tôi hừ lạnh một tiếng, lập tức lăn ra đất lăn lộn: “Sống không nổi nữa rồi! Ức hiếp bà già 80 tuổi như tôi! Tôi đau ngực, tôi nhức đầu, cứu mạng!”

Tôi lăn qua lăn lại trên sàn, bọn chúng chỉ nhếch mép, còn dùng tàn thuốc chọc chọc vào người tôi: “Mất mặt thật! Có bà nội như bà đúng là bôi nhọ Tiểu Hải!”

4.

Tôi bật dậy, chỉ tay quát: “Không cháu tôi như thế! Nó là một đứa trẻ ngoan!”

Tôi đám người đang chặn mình, trầm giọng hỏi: “Tôi thua thì tôi trả tiền, nếu các cậu thua mà không trả tiền thì sao?”

Người bên cạnh lạnh lùng đáp: “Ai thua cũng phải tuân theo quy tắc! Tới thì tự do, lên bàn rồi là phải theo luật!”

Tôi nhạt: “Thế nếu các cậu thua mà không có tiền trả thì sao?”