Sau khi bị chẩn đoán ung thư dạ dày, tôi đã mua ba sợi dây chuyền và giấu ở ba nơi khác nhau.

“Chồng ơi, đây là sợi dây chuyền em thích nhất, mỗi năm đến ngày giỗ nhớ đốt một sợi cho em nhé.”

Chỉ một câu , tôi đã giữ Thẩm Từ — con chó điên luôn muốn chết cùng tôi — ở lại nhân gian.

Anh từ bỏ việc nhảy lầu, cũng vứt bỏ cả thuốc ngủ.

Dựa vào lời hứa đó, sống tiếp, năm này qua năm khác.

Cho đến một ngày, bên cạnh xuất hiện một nhỏ.

Cô bé ấy ngây thơ, dịu dàng, giống như một mặt trời nhỏ ấm áp.

Thẩm Từ chuyển ra khỏi căn nhà từng là tổ ấm của hai chúng tôi.

Anh cũng đưa con chó nhỏ tôi từng nuôi đi mất.

Đến ngày giỗ năm thứ ba, không đến nữa.

Tôi lén chui vào giấc mơ của , nũng nịu:

“Chồng ơi, ngốc quá đi, năm nay vẫn chưa tìm ra sợi dây chuyền đâu~”

Người từng hay cằn nhằn, lải nhải với tôi không ngừng giờ lại im lặng bất thường.

Lâu lắm sau, mới chậm rãi :

“Thanh Thanh, đã ba năm rồi, cũng nên bắt đầu một cuộc sống mới thôi.”

1.

Nghe xong câu đó, tôi lặng người rất lâu, mãi mới kịp phản ứng:

“À… hả.”

Nói xong, cả hai chìm vào im lặng.

Thẩm Từ cúi đầu, mái tóc rũ xuống che gần hết khuôn mặt, tôi không biết đang nghĩ gì.

Thật ra thì… chuyện vốn nên như thế.

Cây cối phải vươn lên trời.

Con người cũng phải hướng về tương lai.

Tôi há miệng, cố gắng tỏ ra vui vẻ.

Nhưng chẳng hiểu sao, thử mãi vẫn không thể cong khóe môi.

“Là bé cùng đúng không? Cũng dễ thương đấy… nếu hai người thật sự bên nhau, nhớ phải đối xử tốt với ấy nhé…”

Thẩm Từ khẽ “ừ” một tiếng.

Tôi vốn còn muốn hỏi rất nhiều điều.

Muốn hỏi vì sao lại dọn khỏi căn nhà của chúng tôi.

Muốn hỏi vì sao đưa con chó nhỏ của tôi đi.

Cũng muốn hỏi, sau này đến ngày giỗ, có còn đốt giấy cho tôi nữa không.

Nhưng sau khi nghe tiếng “ừ” ấy…

Tôi lại chẳng biết nên gì, chỉ đành lúng túng quay đi:

“À à, … em đi trước đây…”

Tôi đã lơ lửng rời đi mấy bước, thì sau lưng bỗng vang lên tiếng gọi:

“Thanh Thanh, em thật sự thích sợi dây chuyền đó sao?”

Là Thẩm Từ. Giọng vẫn trầm thấp như xưa.

“Vị Thành mưa sớm thấm bụi nhẹ, Khách trọ bên hiên, liễu non xanh mướt.”

Mọi người đều gọi tôi là Lâm Tân Liễu, chỉ có Thẩm Từ gọi tôi là Thanh Thanh.

“Không cần đâu… thật ra, em cũng không thích nó lắm.”

Ba năm trước, tôi giấu những sợi dây chuyền đó, chỉ để lại cho Thẩm Từ một chút kỷ niệm.

Để đừng điều dại dột, đừng vì quá đau buồn mà đi theo tôi.

Nhưng bây giờ… không cần nữa rồi.

Bên cạnh đã có một mới.

Cô bé ấy dũng cảm, nhiệt , mỗi ngày đều chủ tiến đến gần .

Sưởi ấm trái tim , cũng cho lý do để tiếp tục sống.

Sợi dây chuyền của tôi, có lẽ giờ chỉ là vật cản đường.

Thẩm Từ hỏi tôi: “Thanh Thanh, em giận à?”

Thật ra… chẳng có lý do gì để giận cả.

Tôi nghiêm túc :“Thẩm Từ, em thật sự không giận.”

Em không nên ích kỷ, không nên cố chấp đến mức đã chết rồi mà vẫn muốn chiếm trọn quãng đời còn lại của .

Sao có thể giận chứ? Nếu phải là có cảm giác gì… Thì chắc chỉ là tim em hơi nhói, nhói đến mức mắt đỏ cả lên.

Nhìn đầu ngón tay ươn ướt, em tự hỏi: Chẳng lẽ ma cũng biết khóc sao?

2.

Năm em mười tám tuổi, mới biết mình đang sống trong một cuốn tiểu thuyết.

Thẩm Từ là nam chính, còn em — chỉ là mối đầu chết yểu, mãi không quên của .

Trong truyện chúng em chỉ có ba năm nhau.

Sau ba năm, em sẽ vì ung thư dạ dày mà ra đi.

Vì thế, em cố đè nén cảm, cố tránh xa Thẩm Từ.

Năm ấy, Thẩm Từ mới mười chín, chẳng hiểu tại sao em lại bỗng dưng lạnh nhạt với .

Anh đã đủ mọi cách để kéo gần khoảng cách, lần nào cũng bị từ chối.

Sau đó, trường xảy ra hỏa hoạn. Người duy nhất lao vào biển lửa để cứu em — là Thẩm Từ.

Vết sẹo dài gần mười centimet ngoằn ngoèo trên cánh tay , khiến lỡ mất kỳ thi, cũng đánh mất giấc mơ phi công.

Thế Thẩm Từ lại ngược lại, còn an ủi em: “Thanh Thanh, là cố chấp muốn vào, không liên quan đến em.”

Đêm hôm đó, em đồng ý lời tỏ của . Tự nhủ: nếu phát hiện sớm, ung thư dạ dày có thể chữa .

Chuyện trong giấc mơ chưa chắc sẽ thành sự thật.

Sau khi tốt nghiệp đại học, em và kết hôn. Từ đó em bắt đầu tìm hiểu rất nhiều tài liệu, định kỳ đến bệnh viện kiểm tra. Thẩm Từ còn lo hơn cả em, đến mức gần như thuộc lòng hết kết quả xét nghiệm.

Tiếc rằng, đời không như mơ. Rõ ràng đã phát hiện bệnh từ sớm, mà chỉ trong một tháng ngắn ngủi, nó lại tiến triển thành giai đoạn cuối.

Nhanh đến mức không kịp trở tay. Bất thường đến mức chẳng ai hiểu nổi.

Quãng thời gian đó, Thẩm Từ như cái xác không hồn. Tóc bạc đi một nửa, mất ngủ suốt đêm.

Thế mà mỗi lần đến thăm em, vẫn cố tỏ ra nhẹ nhàng, đội mũ che đi mái đầu bạc, bảo em đừng sợ. Nhưng phép màu cuối cùng vẫn không đến.

Trước khi chết, em giấu ba sợi dây chuyền, người mỗi năm gửi cho Thẩm Từ một địa chỉ:

“Chồng ơi, đây là sợi dây chuyền em thích nhất, nhớ đốt cho em mỗi năm nha~ Dưới đất em cũng phải thật xinh đẹp mới !”

Chính lời hứa nhỏ ấy đã ngăn cản Thẩm Từ không biết bao lần định tìm đến cái chết.

Vì em, gục ngã, tuyệt vọng. Cũng vì em, đứng dậy, cố gắng sống tiếp.

Ba năm sau, nữ chính định mệnh của câu chuyện — Tô Tang Tang — xuất hiện.

Cô ấy sẽ dùng và sự dịu dàng chữa lành vết thương trong , kéo Thẩm Từ ra khỏi quá khứ, bắt đầu một chương truyện ngọt ngào mới.

Sợi dây chuyền cuối cùng… không cần phải tìm thấy nữa. Còn em… vốn dĩ cũng sẽ bị lãng quên.

3.

Em lặng lẽ lơ lửng sau lưng Tô Tang Tang.

Nữ chính trong truyện có gương mặt xinh đẹp, trong trẻo. Em nghe ấy than vãn với không khí:

“Hệ thống à, chắc chắn là Thẩm Từ thích tôi chứ? Mặt ta lúc nào cũng lạnh tanh như tảng băng, giống như tôi nợ tiền ta đó!”

Một giọng máy móc, lạnh lẽo vang lên — chắc là cái hệ thống mà Tô Tang Tang đến:

“Ký chủ đang vào vai mặt trời nhỏ, chỉ cần kiên trì chủ thì sẽ mềm trái tim nam chính. Nhớ sáng mai mang bữa sáng cho ấy.”

Tô Tang Tang bĩu môi: “Biết rồi, chứ không phải vì phần thưởng năm mươi triệu thì tôi đời nào nhận cái nhiệm vụ chết tiệt này chứ. Ngày nào cũng phải mặt dày dán vào cái mặt lạnh của người ta…”

“Nhưng mà, Thẩm Từ vừa đẹp trai lại vừa giàu, thật ra tôi cũng có chút thích ấy.

Nếu có thể kết hôn và sống cùng ấy cả đời thì đúng là quá tuyệt rồi.

Còn chia một nửa tài sản nữa.

So với điều đó thì năm mươi triệu tiền thưởng chẳng đáng là gì cả.”

Tôi chết lặng tại chỗ. Hệ thống? Tiền thưởng? Nhiệm vụ? Là có ý gì chứ?

Sáng sớm hôm sau, đúng như dự đoán, Tô Tang Tang mang bữa sáng đến công ty.

Cô ấy ngượng ngùng, trông vẫn giữ nét trong trẻo thuần khiết đặc trưng của con nhỏ.

Thẩm Từ vốn mắc chứng sạch sẽ, bình thường không cho ai lại gần, mà lần này lại lệ, đón lấy hộp đồ ăn sáng từ tay ấy.

Không chỉ , còn trực tiếp ra quyết định, cho thực tập sinh là Tô Tang Tang chính thức lên chính thức trước thời hạn.

Cách đối xử với ấy, hoàn toàn khác với tôi ngày xưa.

Hồi đó, khi tôi và nhau say đắm, Thẩm Từ và cấp trên của tôi là thân từ nhỏ, thế mà vẫn cầu tôi tuân thủ nghiêm ngặt các quy định của công ty.

Anh tin tưởng vào năng lực của tôi, không muốn tôi đi cửa sau rồi bị người ta bàn tán.

Tôi không biết rốt cuộc là tôi đúng, hay Tô Tang Tang đúng. Nhưng rất rõ ràng, trong lòng Thẩm Từ, ấy có vị trí đặc biệt.

Từ ngày hôm đó, Tô Tang Tang đặc cách trở thành trợ lý riêng của Thẩm Từ.

Hai người gần như ngày nào cũng dính với nhau.

Giờ nghỉ trưa thì cùng ăn, cuối tuần thì cùng đi xem phim. Ai vào cũng có thể thấy, Thẩm Từ rất khác khi đối diện với ấy.

Mọi người trong công ty bàn tán không ngớt, đa số đều cảm thấy vui mừng vì cuối cùng Thẩm Từ cũng bắt đầu lại từ đầu:

“Giám đốc Thẩm thật sự là người chung , từ sau khi Lâm mất, gần như ngày đêm ngủ lại công ty, dồn hết tâm trí vào công việc.”

“Hôm đó tôi còn thấy ấy cứ chằm chằm ra ngoài cửa sổ, sau mới biết bên đường vừa mở một tiệm bánh mới, mà đó lại chính là tiệm bánh mà Lâm khi còn sống thích nhất.

Chiều hôm đó, ấy bồn chồn đến mức ký nhầm mấy bản hợp đồng, trong khi bình thường cẩn thận vô cùng.”

“Cô Lâm là người rất tốt, tôi nhớ lần nào đến công ty cũng mua trà chiều cho tụi mình.”

“Ừ, mà con người rồi cũng phải hướng về phía trước. Giám đốc Thẩm chịu bước ra khỏi quá khứ, chúng ta ai cũng mừng cho ấy.”

4.

Thẩm Từ đã dọn khỏi căn nhà chúng tôi từng sống, mua một căn biệt thự mới hoàn toàn.

Tô Tang Tang đứng trước gương, trước mặt là đầy ắp quần áo và túi xách hàng hiệu. Cô ấy vui vẻ thử hết cái này đến cái khác:

“Thẩm Từ đúng là hào phóng thật đấy. Mới xác định quan hệ thôi mà đã mua cho mình từng này thứ. Nếu kết hôn rồi thì chắc ấy còn chiều hơn nữa!”

Hệ thống đáp: [Yên tâm đi ký chủ, tôi nhất định sẽ giúp gả cho Thẩm Từ. Lúc đó, một nửa tài sản nhà họ Thẩm sẽ là của .]

Tô Tang Tang đến cong cả mắt: “Tôi tin mà. Không có thì giờ tôi còn chẳng thể tiếp cận Thẩm Từ.”

Nói rồi, ánh mắt lại tối sầm đi, nghiến răng nghiến lợi: “Tất cả là tại con tiện nhân Lâm Tân Liễu. Chết rồi mà vẫn âm hồn không tan.

Nếu không phải vì ta, tôi đã cưới Thẩm Từ từ lâu rồi! Còn cái gì mà theo tập tục, ba năm không kết hôn nữa chứ.

Phi!”

Ngày tôi và Thẩm Từ kết hôn, người chủ hôn hỏi :

“Chú rể, nguyện một đời chung thủy với dâu không đổi chăng?”

Thẩm Từ hôm đó rất nghiêm túc gật đầu, : “Tôi nguyện ý.”

Nhưng thực ra, đêm hôm đó, tôi lặng lẽ với :

“Chồng à, nếu em chết rồi, ba năm thôi, chỉ ba năm là . Em không cần cả đời.”

Tôi không biết đó là phong tục thật, hay là Thẩm Từ đã khắc ghi lời hứa năm xưa.

Nhưng rõ ràng, kết cục như đã là tốt nhất. Nữ chính định mệnh của đã xuất hiện. Tôi cũng không bắt phải hứa điều gì mà không thể thực hiện.

Thẩm Từ đã đau buồn suốt ba năm, là đủ rồi.

Phần đời còn lại, người bên cạnh , nên là Tô Tang Tang.

5.

Tô Tang Tang giận dỗi một lúc, rồi lại vui vẻ trở lại:

“Nhưng mà may là ba năm sắp trôi qua rồi.

Hệ thống, lần này nhất định phải tiếp tục giúp tôi.

Tôi muốn dâu thật xinh đẹp, trở thành bà Thẩm danh chính ngôn thuận, rạng rỡ bước vào nhà họ Thẩm!”

[Ký chủ yên tâm, tôi đã ba năm liên tiếp đánh giá là hệ thống xuất sắc nhất, cam đoan không xảy ra sai sót gì cả.]

Tô Tang Tang nghe xong thì vô cùng hài lòng, thuận miệng khen một câu:

“Đương nhiên tôi tin . Năm đó con tiện nhân Lâm Tân Liễu phát hiện bị ung thư dạ dày còn chăm chỉ điều trị. Nếu không nhờ ra tay, chắc gì đã chết nổi.”

Hệ thống trả lời với giọng đầy tự đắc: [Tôi chỉ đẩy nhanh tốc độ lan rộng của tế bào ung thư thôi mà, không có gì to tát cả.]

“Ừ, tốt lắm. Mà cũng lạ, cái thứ tiện nhân đó sao tự nhiên lại bắt đầu đi khám định kỳ,

rõ ràng theo cốt truyện thì mãi đến giai đoạn cuối ta mới phát hiện ra…”

Những lời sau đó, tôi không thể nghe nổi nữa. Đầu óc hỗn loạn, từng câu từng chữ như mũi dao đâm vào tim tôi, choáng váng đến mức đứng cũng không vững.

Thì ra là . Thì ra cái chết của tôi… không phải là một tai nạn.

Tôi đã phát hiện bệnh từ rất sớm, lẽ ra hoàn toàn có thể điều trị kịp thời.

Nhưng là vì cái hệ thống chết tiệt đó cố chen ngang, nên tôi mới chết.

Tôi không kiềm chế , nhào tới, muốn bắt lấy kẻ đã chết tôi.

Nhưng tôi quên mất — lúc này tôi chỉ là một linh hồn lơ lửng, trong suốt, chỉ có thể trơ mắt cánh tay mình xuyên qua cổ họng Tô Tang Tang.

Tô Tang Tang như cảm nhận điều gì đó, rùng mình hắt hơi một cái:

“Chẳng lẽ con tiện nhân Lâm Tân Liễu dưới đất đang mắng mình?

Tôi còn chưa tìm ta tính sổ đâu.

Sớm biết thế này thì lúc gặp mặt đầu tiên đã nên quách ta rồi, ai thèm chờ cái kịch bản chết tiệt đó nữa chứ…”

Câu còn chưa dứt thì tiếng cánh cửa mở ra “kẹt” một tiếng, đè bẹp những lời độc địa còn dang dở.

Thẩm Từ bước vào, khoác áo khoác đen, mang theo cả cơn gió đêm từ bên ngoài.

Ánh mắt u tối đến lạnh người, ai cũng như dã thú đang chuẩn bị cắn xé, khiến người ta không khỏi rùng mình:

“Em vừa gì ?”

Thẩm Từ đột ngột hỏi.