32

Tôi giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng, chờ đến khi tất cả nhân viên trong công ty Phó Thời tan hết mới đẩy cửa bước vào.

Phó Thời cúi đầu, im lặng không gì.

Tôi ta một cách nhạy bén:

“Phó Thời.”

“Ừ.”

“Anh cái gì?”

Phó Thời ngẩng lên, quả nhiên đôi mắt ta cong lên đầy ý :

“Không có gì.”

Môi tôi vẫn còn cảm giác tê rần, nóng bỏng.

Tôi túm lấy cằm Phó Thời, hỏi thẳng:

“Thành thật đi, Phó Thời, mấy năm nay tại sao lại tìm tôi?”

Cuối cùng, tôi cũng thốt ra câu hỏi này.

“Tại sao à?” Phó Thời ngừng , vẻ mặt nghiêm túc:

“Ngay cả tôi cũng muốn biết tại sao.”

“Vì mỗi năm kể từ khi chuyển trường, tôi đều nhận một món quà.”

Phó Thời tôi, đôi mắt đen láy:

“Lâm Dạng,” ta nghiêm túc hỏi lại,

“Tôi cũng muốn biết tại sao.”

Tôi sững lại.

Những ký ức về những món quà bồi thường vụng về năm xưa chợt ùa về.

Nhà họ Phó danh tiếng rất lớn, việc tìm địa chỉ của Phó Thời không hề khó khăn.

Sau khi Phó Thời chuyển trường, tôi luôn cảm thấy có lỗi với ta.

Vì , mỗi năm tôi đều gửi một món quà ẩn danh cho Phó Thời.

Tôi luôn nghĩ, nếu không gặp phải tôi, cuộc đời của Phó Thời có lẽ sẽ tốt hơn.

Vì , tôi đã từng thầm cảm thấy may mắn vì chỉ gặp ta trong một khoảng thời gian ngắn.

Người như Phó Thời, với địa vị của ta, chắc chắn sẽ nhanh chóng bỏ lại tôi ở phía sau.

Giống như ngày đầu tiên ta đưa tôi về nhà.

Phó Thời đã rằng:

Chính tôi là người chủ trêu chọc ta trước.

33.

Những gì Phó Thời cũng có lý.

Nhưng tôi vẫn cảm thấy có gì đó không đúng.

Ra khỏi công ty, tôi cứ mải nghĩ.

Tôi chỉ gửi quà để bù đắp thôi mà.

Rõ ràng đây là thứ cảm em thuần khiết nhất.

Sao qua lời của Phó Thời, nó lại thay đổi ý nghĩa?

Hơn nữa, từ khi nào Phó Thời đã suy nghĩ lệch lạc như , mà còn bình thản chấp nhận?

Càng nghĩ tôi càng thấy sai sai.

Cuối cùng nhận ra vấn đề lại một lần nữa bị Phó Thời cố lảng tránh.

“Đợi đã,” tôi túm lấy cổ tay ta,

“Anh có phải đang lừa tôi không?”

Phó Thời tôi đầy vô tội:

“Tôi lừa gì chứ, không có đâu?”

“Anh còn dám không…”

Lời ra một nửa, khóe mắt tôi vô bắt gặp một bóng dáng quen thuộc đến rợn người.

Câu bỗng nghẹn lại trong cổ họng.

Ngón tay tôi siết chặt lấy cổ tay Phó Thời theo bản năng.

Trong ánh hoàng hôn, tôi thấy gương mặt mà cả đời này tôi cũng không muốn gặp lại.

Giống như một gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu.

Lạnh đến mức toàn thân tôi cứng đờ, run rẩy.

Tôi chằm chằm vào bóng lưng đó, ngay cả một câu cũng không thể thốt ra.

34

“Sao ?”

Phó Thời nhận ra điều gì đó không đúng, nghiêng đầu tôi.

Tôi bừng tỉnh, theo bản năng đẩy ta về phía trong công ty.

Tôi không muốn ta bị thấy.

Nhưng rõ ràng, đã quá muộn.

Ông ta đứng đó, tay ôm một cái túi, như thể đã chờ ở cổng công ty rất lâu rồi.

Khi thấy Phó Thời, ánh mắt ông ta bỗng sáng lên, như vừa tìm thứ gì đó khiến ông ta mừng rỡ.

Ông ta bước nhanh về phía này, ánh mắt tham lam không ngừng quét qua người Phó Thời.

Tôi đứng chắn trước mặt Phó Thời, giọng không kiềm chế cơn giận:

“Tôi đã rồi, từ giờ đừng xuất hiện nữa!”

“Lâm Dạng,” ông ta lạnh,

“Con là con trai của tôi. Có người rồi, cho tôi xem qua thì có sao?”

Lâm Quân Hà vừa vừa Phó Thời:

“Đúng là không tệ… Phó Thời, phải không?”

“Nhìn công ty của cậu lớn thế, chắc nhiều tiền lắm nhỉ?”

Tôi không nhịn nổi nữa, gằn giọng:

“Đừng nữa!”

“Có gì mà không ,” ông ta khẩy, quay sang tự giới thiệu với Phó Thời:

“Tôi là cha của Lâm Dạng—”

“Tôi đã bảo ông đừng nữa!”

Tôi túm lấy ông ta, giơ tay định .

Muốn ông ta im miệng, muốn ông ta không thể thêm câu nào nữa.

Nhưng cú này… cuối cùng vẫn không thể hạ xuống.

Ông ta chỉ còn một cánh tay.

Cánh tay kia, đã mất đi trong một tai nạn xe để cứu tôi.

Lúc đó tôi đang học đại học.

Người mà tôi hận từ nhỏ đến lớn, vào khoảnh khắc xảy ra tai nạn, phản xạ đầu tiên của ông ta lại là bảo vệ tôi.

Từ lúc đó, tôi đã nghĩ:

Có lẽ cả đời này tôi không thể thoát khỏi ông ta.

Sau tai nạn, ông ta yên ổn một thời gian dài.

Tôi biết mình không thoát khỏi ông ta, không ngờ lần này ông ta lại tìm đến nhanh như .

Và lại tìm đến trước mặt Phó Thời.

Giây phút này, tôi thậm chí không dám ngẩng đầu đối mặt với Phó Thời.

Tôi không thể gì, chỉ cảm thấy nhục nhã và chật vật giống như cái đêm tuyết rơi năm ấy.

Mọi khó khăn và xấu hổ đều ùa về như cơn sóng cuốn trôi tôi.

Mọi thứ không nên thành ra thế này.

Phó Thời không nên bị kéo vào những chuyện này.

Tôi túm lấy Lâm Quân Hà, theo bản năng muốn bỏ đi.

Nhưng giây tiếp theo, một bàn tay bỗng giữ chặt lấy cổ tay tôi.

“Lâm Dạng.”

Giọng của Phó Thời có chút run rẩy, bàn tay ta giữ lấy tôi mỗi lúc một chặt hơn.

Anh ta nhẹ nhàng :

“Đừng đi.”

35

Lâm Quân Hà rõ ràng đã có chuẩn bị.

Ông ta cầm theo một chiếc túi, đòi Phó Thời đưa cho ông ta một túi tiền đầy.

Tôi không dám ngẩng đầu Phó Thời, chỉ cắn răng với ta:

“Đừng đưa.”

“Chuyện này không liên quan đến .”

“Tôi tự mình giải quyết .”

Nhưng ngón tay của Phó Thời lại siết chặt hơn.

“Lâm Dạng,” ta kéo tôi từ từ ra khỏi bên cạnh Lâm Quân Hà.

“Đến bên .”

“Chúng ta cùng nhau giải quyết.”

36.

Cuối cùng, tôi vẫn không đứng bên cạnh Phó Thời.

Tôi không thể chấp nhận việc có một quả bom hẹn giờ như Lâm Quân Hà bên cạnh mình, càng không thể chịu việc ông ta bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện trước mặt Phó Thời.

Tôi với Phó Thời:

“Tôi có thể xử lý chuyện này.”

“Tôi sẽ không bỏ đi.”

“Anh về nhà đợi tôi.”

Phó Thời không nhúc nhích, chỉ cúi mắt tôi.

Không gì, cũng không buông tay.

Sự cứng đầu của ta khiến tôi cảm thấy có chút bức bối.

“Tôi thật sự sẽ quay lại, tôi hứa.”

Phó Thời im lặng rất lâu, cuối cùng mới gật đầu.

“Lâm Dạng.”

Anh ta vỗ nhẹ lên người tôi hai cái, giọng khẽ khàng:

“Đừng lừa .”

37.

Tôi đưa Lâm Quân Hà lên xe.

Tôi hứa sẽ đưa ông ta một khoản tiền.

Và sẽ chuyển tiền định kỳ trong một khoảng thời gian nhất định.

Chỉ cần ông ta không cờ bạc, số tiền này đủ để sống ổn định.

Nhưng chỉ có một cầu: Không xuất hiện trước mặt tôi nữa, đặc biệt là trước mặt Phó Thời.

Lâm Quân Hà hề hề:

“Con giận rồi à? Xem ra mày thật sự quan tâm đến thằng nhóc đó.”

“Hồi trước tao đâu có ra, hóa ra mày lại thích kiểu đó.”

Tôi đạp mạnh chân ga, lái xe về phía một con đường vắng người.

Khung cảnh ngoài cửa sổ lao vun vút về phía sau.

Lâm Quân Hà dần không còn nổi nữa.

Ông ta bám chặt lấy dây an toàn, gào lên:

“Lâm Dạng, chạy chậm thôi!”

“Tao bảo mày chạy chậm lại! Mày điên rồi sao?”

“Đúng ,” tôi lạnh lùng đáp, hít sâu một hơi,

“Lâm Quân Hà, bây giờ tôi cho ông hai lựa chọn.”

“Một, cầm lấy tiền của tôi, lập tức rời khỏi thành phố này.”

“Hai,” tôi siết chặt vô lăng, mặt không chút biểu cảm,

“Chúng ta cùng chết.”

Hơi thở của Lâm Quân Hà trở nên dồn dập, ông ta lau mồ hôi trên trán:

“Mày… mày không dám đâu. Mày vừa mới với thằng nhóc đó…”

Tôi đạp ga đến hết mức:

“Dám hay không dám, ông cứ thử xem.”

“Ông phải biết, từ vài năm trước, tôi đã chẳng còn muốn sống nữa.”

Nếu không có sự giúp đỡ của Phó Thời,

Khi công ty sản,

Có lẽ tôi đã sớm mục rữa rồi.

Bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở.

Trên trán Lâm Quân Hà, mồ hôi chảy ngày càng nhiều.

Một lúc lâu sau, ông ta cắn răng, gật đầu:

“Được, tao… tao đồng ý! Tao đồng ý…”

Gương mặt ông ta trắng bệch, ngay cả một câu trọn vẹn cũng không thể ra.

Khi xuống xe, chân ông ta đã mềm nhũn.

Tôi lạnh lùng ông ta, từng chữ:

“Nhớ lấy những gì ông .”

“Tôi sẽ chuyển tiền vào tài khoản cho ông đúng hạn.”

“Nhưng nếu ông còn vi phạm thêm một lần nữa, cả hai chúng ta đều không yên đâu.”

Lâm Quân Hà cầm lấy thẻ, lẩm bẩm chửi rủa rồi rời đi.

Những năm qua, ông ta đã già đi, thật sự bắt đầu sợ chết rồi.

Khi Lâm Quân Hà đi rồi, xung quanh trở nên yên tĩnh lạ thường.

Tôi tựa vào xe, ngửa đầu thở ra một hơi dài.

Không biết phải gọi cảm giác này là gì.

Tôi nghĩ, đợi mình bình tĩnh lại sẽ đến tìm Phó Thời.

Nhưng rồi bất ngờ, khi thò tay vào túi, tôi lấy ra chiếc điện thoại.

Trên màn hình điện thoại, cuộc gọi với Phó Thời vẫn đang kết nối.

“…”

Não tôi trống rỗng trong một khoảnh khắc, giây tiếp theo mới phản ứng lại .

Trước khi tôi rời đi, Phó Thời đã lén nhét chiếc điện thoại vẫn đang gọi vào túi của tôi.

Tất cả những gì tôi và Lâm Quân Hà trên xe,

Phó Thời đều nghe thấy hết, không sót một chữ.

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, còn đáng sợ hơn cả lúc tôi phóng xe bạt mạng.

Giây tiếp theo, xe của Phó Thời xuất hiện ngay trước mặt tôi.

38

Tôi đứng ngây người, Phó Thời bước tới.

Ánh mắt ta lạnh lẽo đến đáng sợ, quét qua tôi từ đầu đến chân.

Khi mở miệng, giọng ta khẽ run lên:

“Lâm Dạng.”

“Đây là cái mà cậu là không định bỏ đi sao?”

“Nếu Lâm Quân Hà nhất quyết không đồng ý…”

“Thì cậu định gì? Có phải định…”

“Không.”

Tôi dứt khoát cắt ngang lời ta:

“Phó Thời, tôi chưa bao giờ mà không .”

“Tôi chắc chắn ông ta sẽ đồng ý.”

Lâm Quân Hà đã nhận tiền, ông ta sợ chết.

Đây là cơ hội cuối cùng mà tôi dành cho ông ta.

Nếu ông ta còn dám xuất hiện trước mặt Phó Thời, điều đó chỉ có thể lên rằng ông ta lại lao vào cờ bạc.

Khi đó, tôi sẽ không ngần ngại mọi cách để đưa ông ta vào tù.

Tôi không biết Phó Thời nghe những lời tôi trên xe với Lâm Quân Hà sẽ có biểu cảm như thế nào.

Dưới màn đêm mùa hè, đầu ngón tay của ta lạnh buốt đến đáng sợ.

Tôi hít sâu một hơi:

“Chuyện như sẽ không xảy ra nữa.”

Tôi chỉ là… quá sợ hãi.

Sợ rằng sự bình yên khó khăn lắm mới có này sẽ bị tan tành.

Phó Thời im lặng tôi.

Tôi còn muốn thêm điều gì đó.

Nhưng ta đột nhiên đưa tay, kéo tôi vào lòng.

Cái ôm của ta siết chặt đến mức khiến tôi khó thở.

“Lâm Dạng.”

Giọng ta bỗng trở nên khàn khàn:

“Đừng tổn thương chính mình.”

“Anh đã phải rất khó khăn mới kéo em ra khỏi vực thẳm.”

“Đừng rơi xuống lần nữa.”

Tôi cứng đờ cả người trong vòng tay của Phó Thời.

“Không đâu.”

“Thật sự.”

“Sẽ không bao giờ nữa.”

39

“Anh không giận chút nào.”

“Chỉ cần em quay về là .”

Phó Thời rất chân thành.

Nhưng tôi chẳng tin một chữ nào.

Vì tôi biết rõ thói quen của ta.

Càng giận, thái độ của ta lại càng dịu dàng.

Trạng thái hiện tại này, e rằng là đang cực kỳ tức giận.

41.

Sự thật chứng minh rằng tôi đoán không sai.

Phó Thời thật sự đang rất giận.

Sau khi mọi chuyện ở công ty tạm lắng, lớp vỏ bình tĩnh của ta cũng dần dần không che giấu nổi nữa.

Anh ta tôi, tay luồn vào tóc tôi, nhẹ nhàng xoa hai lần.

Rồi bất ngờ kéo mạnh tôi vào lòng.

Bên tai tôi, tiếng thở của ta hòa cùng giọng trầm thấp:

“Lâm Dạng.”

“Anh nghĩ vẫn cần thiết phải cho em một bài học.”

Tôi trợn to mắt, lập tức cảm thấy bài học này rất có khả năng là thứ không phù hợp để trẻ em nghe thấy.

“Phó Thời, … đừng bậy.”

“Chẳng phải chuyện này đã xong rồi sao?”

“Ừ,” Phó Thời gật đầu, ngón tay chậm rãi tháo chiếc cà vạt ra.

“Nhưng chúng ta có thể… nhắc lại một chút.”

“Không, thôi đi,” tôi quay đầu, định bước ra ngoài:

“Công ty còn việc.”

Nhưng chưa đi hai bước, cổ tay tôi đã bị Phó Thời nắm chặt.

Tôi hoảng rồi.

Từng trải qua “năng lực” của Phó Thời, lần này tôi thật sự hoảng.

Ngón tay của ta chậm rãi trượt lên trên, siết rất chặt.

Rồi tôi cảm thấy có thứ gì đó che mất tầm .

Tiếng “cạch” khẽ vang lên, thứ lạnh băng nào đó khóa chặt cổ tay tôi lại.

Cả người tôi bị đặt vào một tư thế hoàn toàn dễ bị khống chế trước mặt Phó Thời.

Bóng tối tăng thêm cảm giác nguy hiểm không biết trước.

Tôi nuốt khan, cố gắng đánh thức lý trí của Phó Thời:

“Phó Thời…”

“Không vui đâu, thật đấy.”

“Phó Th—”

Những lời còn lại của tôi bị dòng nước xiết nhấn chìm.

Sau đó, mỗi lần Phó Thời hành , ta đều khàn giọng hỏi tôi:

“Nhận sai chưa?”

Tôi muốn mở miệng trả lời.

Nhưng môi bị chặn chặt đến mức chỉ có thể phát ra những tiếng mơ hồ.

Không nhận phản hồi, lần tiếp theo ta càng mạnh hơn, đầy tính trả thù.

Cuối cùng, giọng tôi đã khàn đến kiệt sức, dốc toàn lực gào lên với Phó Thời:

“Tôi mẹ nó là tổ tiên của !!!”

Phó Thời là kiểu người không bao giờ bỏ lỡ cơ hội.

Anh ta nhẹ nhàng đáp lại:

“Được.”

“Đêm còn dài.”

“Tổ tiên, nhớ phải chịu đựng đấy.”

Ngoại truyện 1.

Ngày Phó Thời chuyển trường là một ngày trời âm u.

Không hiểu sao, ta lại muốn ghé qua trường học một chuyến.

Trên mặt ta vẫn còn vết bầm do trận đánh nhau hôm trước để lại.

Từ ngày đầu chuyển đến, Phó Thời đã ý đến Lâm Dạng.

Mặc dù hay đánh nhau, thành tích học tập của cậu ấy luôn nằm trong top ba.

Không biết vì sao, Phó Thời lại chủ tiến lên, muốn quen với cậu ấy.

Từ đó về sau, ta luôn đi theo cậu, ngay cả những trận đánh nhau cũng không rời.

Phó Thời biết, gia đình Lâm Dạng nợ tiền,

Nên cậu thường xuyên bị đánh cùng với người cha vô trách nhiệm của mình.

Nhưng dù thế, Lâm Dạng vẫn chẳng bao giờ để những chuyện này trong lòng,

Cậu ấy lúc nào cũng mang vẻ bất cần, như thể chẳng quan tâm đến điều gì.

Khi đó, Phó Thời đã nghĩ:

Người như thế này, hoặc là thật sự không để tâm, hoặc là giấu mọi chuyện trong lòng.

Đến khi bùng nổ, rất dễ đi đến cực đoan.

Anh ta thích cầm bát cơm, ngồi ăn cùng Lâm Dạng.

Lâm Dạng luôn thích gắp thêm một cái đùi gà, vừa ngồi xuống đã đặt ngay vào đĩa của Phó Thời.

Cậu :

“Anh thật sự nghĩa khí, tôi cho hết đùi gà thì sao nào.”

“Nhưng lần sau đừng giúp tôi nữa.”

“Với cái mặt này của , bị thương xấu lắm.”

Phó Thời không trả lời.

Nhưng lần sau đánh nhau, ta vẫn lao lên trước.

Phó Thời nghĩ, Mặt của Lâm Dạng mà bị thương thì còn xấu hơn nữa.

Anh ta cứ tưởng, vào ngày mình chuyển trường, Lâm Dạng ít nhất cũng sẽ đến tiễn.

Nhưng hôm đó, giữa trời mưa tầm tã, ta đã chờ rất lâu.

Chờ mãi… vẫn không thấy cậu xuất hiện.

2.

Mỗi năm vào ngày sinh nhật, Phó Thời đều nhận một món quà gửi đến từ người gửi ẩn danh.

Những món quà đó không phải là thứ gì quá đắt tiền.

Nhưng Phó Thời luôn cất giữ chúng rất cẩn thận.

Mỗi lần cầm món quà trong tay, ta lại im lặng nghĩ đến một người.

Bởi ngoài Bạch Kỳ Ngữ ra, không còn ai khác sẽ nhớ ngày sinh nhật của ta.

3.

Những năm sống ở nhà họ Phó, Phó Thời không hề dễ dàng.

Nhưng ta vẫn liều mạng để leo lên vị trí cao hơn.

Vì ta đang tìm kiếm một người.

Thế khả năng của ta khi đó quá nhỏ bé, nên mãi vẫn không thể tìm .

Chỉ muốn gặp một lần.

Chỉ muốn xem, người đó những năm qua sống thế nào, có tốt không.

Vào đêm tuyết rơi hôm ấy, Phó Thời đã đạt mọi thành công mà mong muốn.

Lẽ ra phải cảm thấy vui vẻ.

Nhưng ngay trong ngày đó, lại thấy một cảnh tượng mà không hề muốn thấy nhất.

Giữa đám đông, nhận ra một bóng lưng.

Bóng lưng đó gần như đang hoảng loạn mà bỏ chạy.

Sau này, mới biết …

Bấy nhiêu năm qua, Lâm Dạng đã trở nên tệ hơn.

Điều tệ nhất chính là, Lâm Dạng bắt đầu đi vào con đường lầm lạc.

Dường như, cậu còn đang vô thức né tránh .

5.

Phó Thời rất sợ nếu trạng này tiếp tục,

Lâm Dạng sẽ trượt dài xuống đáy vực.

Anh bỗng trở nên hoảng loạn.

Anh rất muốn gì đó.

Ý nghĩ này cứ điên cuồng nảy lên trong đầu .

Anh muốn đưa cậu ấy về nhà.

Muốn giữ cậu ấy bên mình.

Nhưng Lâm Dạng sẽ không đồng ý.

Vậy nên, phải tìm cách để Lâm Dạng tự mình bước đến bên .

May mắn là,

Lâm Dạng đã bước tới.

Lần này,

Anh sẽ không cho cậu ấy cơ hội rời đi nữa.