Sau cuộc ân ái nồng nhiệt kết thúc, Hạ Đình Châu lấy ra một chiếc nhẫn kim cương, giơ lên trước mặt tôi:

“Này , em xem, liệu ấy có thích chiếc nhẫn này không?”

Nụ ngọt ngào trên môi tôi bỗng khựng lại:

“… Cô ấy?”

“Ừ.”

Hạ Đình Châu khẽ nhướng mày, khóe môi cong lên một nụ : “Tôi sắp đính hôn rồi.”

“Sau này em ý một chút, đừng cứ xuất hiện trước mặt tôi nữa. Em quyến rũ quá, tôi sợ mình lại không kiềm .”

01

Tôi quấn chặt chiếc chăn, cúi đầu những dấu vết đỏ thẫm trên cơ thể, chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng.

Ban ngày, tôi là thư ký của Hạ Đình Châu. Ban đêm, tôi là nhân của .

Mấy năm qua, tôi và đã có vô số lần quấn quýt mập mờ.

Dù chưa bao giờ tôi, tôi lại là người phụ nữ duy nhất có thể chen chân vào từng chi tiết trong cuộc sống của .

Tôi luôn mơ mộng với một chút may mắn, rằng có lẽ Hạ Đình Châu chỉ là không giỏi biểu đạt cảm, rằng trong lòng sớm đã công nhận tôi. Một ngày nào đó, sẽ lấy ra một chiếc nhẫn và cầu hôn tôi.

Nhưng hôm nay, lấy ra chiếc nhẫn, lại chỉ để báo cho tôi biết, sẽ đính hôn với một người phụ nữ khác.

Không gian yên tĩnh, chỉ có tiếng điều hòa phát ra âm thanh vo vo khe khẽ.

Hạ Đình Châu đứng dậy rời giường, tựa lưng vào cửa sổ lớn, rút một điếu thuốc từ hộp trên bàn và ngậm lên miệng.

Anh chỉ khoác hờ một chiếc áo sơ mi trắng, không cài cúc. Mỗi khi nâng tay gạt tàn thuốc, phần cánh tay rắn chắc và cơ bụng sắc nét của lại lộ ra.

“Ngày mai tôi sẽ điều sang bộ phận thị trường. Sau này thư ký cho giám đốc Cao.”

“Tôi không muốn vị hôn thê của mình phát hiện ra mối quan hệ giữa tôi và .”

“Cô sẽ giúp tôi giữ bí mật, đúng không?”

Đôi mắt đào hoa dài khẽ cong lên, nở một nụ lười nhác về phía tôi.

Tôi chằm chằm, rất lâu, vẫn không thể tìm thấy chút áy náy hay lời giải thích nào trong ánh mắt .

“Hạ Đình Châu…

“Anh im lặng mà đính hôn như . Vậy tôi là gì?”

Tôi nghe thấy chính giọng của mình, thấp trầm, mang theo một chút run rẩy khó nhận ra.

Nghe câu hỏi của tôi, Hạ Đình Châu bỗng bật .

Anh bước đến bên tôi, cúi người nhẹ nhàng.

Những ngón tay thon dài luồn vào mái tóc tôi, ánh mắt vẫn dịu dàng, giọng thì lạnh lùng, rõ ràng từng chữ:

“Thư Mạn, tôi chưa bao giờ là tôi cả.

“Đây vốn là chuyện tôi nguyện.

“Tính gì chứ?”

2

Hạ Đình Châu nhận một cuộc điện thoại rồi vội vàng rời đi.

Từ giọng dịu dàng và nụ trên khuôn mặt khi nghe điện thoại, tôi không khó để đoán ra người ở đầu dây bên kia chính là vị hôn thê sắp cưới của .

Trong căn biệt thự rộng lớn, tôi ngồi một mình trước bàn ăn.

Bàn tiệc phong phú mà tôi đã chuẩn bị từ một tuần trước, bận rộn cả ngày để tự tay nấu, giờ đã nguội lạnh.

Không một ai thưởng thức, tất cả chỉ lặng lẽ nằm đó, như một trò .

Hôm nay thực ra là sinh nhật tôi, có lẽ Hạ Đình Châu đã quên.

Hoặc cũng có thể… chưa từng nhớ đến.

Trong đầu mơ màng, tôi bỗng nhớ lại lần đầu gặp Hạ Đình Châu, khi tôi học lớp 12.

Bố mẹ tôi ly hôn từ khi tôi còn rất nhỏ.

Họ nhanh chóng có gia đình mới.

Vậy nên tôi trở thành một đứa trẻ bị đá qua đá lại, sau nhiều lần giằng co, cuối cùng gửi nuôi ở nhà dì.

Từ nhỏ đến lớn, tôi luôn sống trong một căn phòng kho chứa chật hẹp, và câu tôi nghe nhiều nhất chính là giọng điệu mỉa mai: “Mày phải biết ơn.”

Vì chưa bao giờ thương thật lòng, nên tôi lớn lên với sự tự ti và nhút nhát.

Ngày đầu tiên tuyết rơi vào đầu đông, sau khi tan học muộn, cổng trường đầy ắp phụ huynh đến đón con.

Chỉ có tôi là không ai đến, đành lủi thủi đi bộ về nhà một mình.

Đi ngang qua một con hẻm tối, tôi bị vài tên côn đồ say rượu chặn đường.

Con hẻm vắng vẻ, không một bóng người qua lại. Chiếc điện thoại rẻ tiền trong cặp tôi đã cạn pin từ lâu vì trời lạnh, không cách nào bật lên .

Tôi sợ hãi đến mức tay chân mềm nhũn, muốn khóc không dám.

Là Hạ Đình Châu đã cứu tôi.

Cậu ấy là cùng lớp với tôi, trước giờ chúng tôi chưa từng chuyện. Tôi luôn cúi đầu chăm chỉ học hành, ấn tượng duy nhất về cậu ấy là một học sinh cá biệt hay ngủ gục ở dãy cuối lớp.

Cậu ấy giúp tôi đuổi đám côn đồ, sau đó quay lại tôi một cách thản nhiên: “Cậu không sao chứ—”

Nhìn thấy gương mặt trắng bệch và đôi mắt ầng ậc nước của tôi, lời cậu ấy bỗng khựng lại.

Im lặng một lúc, cậu ấy nhấp lưỡi, vẻ hơi khó chịu.

Nhưng cuối cùng vẫn :

“Đi thôi, tôi đưa cậu về nhà.”

Tối hôm đó tuyết rơi dày đặc, những bông tuyết nhẹ nhàng phủ lên người chúng tôi lại không phát ra tiếng nào.

Trong con hẻm dài, chỉ còn tiếng bước chân hai chúng tôi đạp lên tuyết, từng tiếng, từng tiếng, lạo xạo vang lên.

Đến dưới nhà tôi, cậu ấy dặn dò thêm:

“Đi đi, vào nhà rồi thì nhắn tôi một tiếng.”

Tôi gật đầu, lí nhí cảm ơn rồi quay người chạy thẳng vào cầu thang.

Đó là lần tôi chạy lên nhà nhanh nhất, thở hồng hộc cũng không chịu dừng lại.

Vì đây là lần đầu tiên có người chờ tôi.

Tôi cũng sợ.

Nếu tôi đi chậm quá, Hạ Đình Châu đợi không nổi mà bỏ đi thì sao?

Mở cửa, tôi chạy thẳng vào phòng kho chứa.

Tôi vất vả thu dọn đống thùng giấy cao ngất, rồi thu mình lại rồi bò ra ban công, cố sức đẩy cánh cửa sổ cũ kỹ.

Cạch một tiếng, bụi bay mù mịt.

Tôi thấy bóng dáng Hạ Đình Châu.

Cậu ấy đứng dưới ánh đèn đường, dáng người cao ráo, thanh thoát, khiến người khác cảm thấy an lòng.

Nghe tiếng , cậu ấy ngẩng đầu, mỉm vẫy tay với tôi, rồi quay lưng bước vào bóng tối.

…

Suốt năm lớp 12, Hạ Đình Châu luôn lặng lẽ đưa tôi về nhà.

Thật ra cậu ấy chưa từng hứa sẽ đưa tôi về.

Nhưng mỗi tối trên đường về nhà, tôi quay đầu lại, luôn thấy dưới ánh trăng thanh, Hạ Đình Châu đút một tay vào túi, thong dong đi phía sau tôi không xa.

Thấy tôi quay lại, cậu ấy sẽ nhoẻn miệng .

Cả đời này tôi không thể quên nụ ấy.

Đẹp đến lạ, khiến người ta cảm thấy bình yên.

Tôi là một người tự ti và nhạy cảm, chẳng có bè, cũng chưa từng ai quan tâm như thế.

Người thiếu thốn rất dễ bị những tia ấm áp nhỏ bé cảm .

Tôi cũng bắt đầu sợ rằng, ngay cả chút hơi ấm này cũng sẽ rời khỏi thế giới của mình.

Vì thế, tôi không kìm mà muốn hài lòng Hạ Đình Châu.

Thông minh như cậu ấy, có lẽ cũng thấu sự thấp kém của tôi.

Vậy nên cậu ấy tự tin, vô số lần đưa ra cầu với tôi.

Cậu ấy muốn đến thành phố Thượng Hải

Thế là tôi từ bỏ nguyện vọng đầu tiên, chọn cùng thành phố với cậu ấy khi nộp đơn vào đại học.

Anh ấy : “Em đến thư ký cho tôi đi.”

Vậy là tôi từ bỏ những offer có chế độ đãi ngộ tốt hơn, ngay hôm sau liền đến công ty của ấy.

Anh ấy : “Bà giúp việc nấu ăn dở lắm.”

Vậy là tôi bắt đầu mày mò các công thức nấu ăn, mỗi ngày đều đến nhà , thay đổi món mới cho thưởng thức.

Sau đó, vào cái đêm uống say và hôn tôi.

Nụ hôn của mang tính chiếm hữu mãnh liệt, lực siết cổ tay tôi mạnh đến mức khiến tôi hoảng loạn và sợ hãi.

Khi đó, tôi mơ hồ hiểu rằng chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Nhưng.

Tôi vẫn lựa chọn phối hợp, vòng tay ôm lấy .

3

Cũng từ đêm hôm đó, mối quan hệ giữa tôi và Hạ Đình Châu trở nên mập mờ và phức tạp.

Sau này, chủ tìm tôi, chúng tôi đã có vô số lần mập mờ, quấn quýt.

Nhưng chưa bao giờ tôi.

Một lần cũng không.

Tôi cũng không dám hỏi liệu có tôi hay không.

Tôi thực sự sợ nhận một câu trả lời đau lòng.

Thế nên, tôi lựa chọn không hỏi nữa.

Không biết câu trả lời thì ít nhất tôi vẫn có thể tự lừa mình bằng những chi tiết nhỏ nhặt trong cách đối xử với tôi rằng, thực sự tôi.

Năm mười tám tuổi, tôi từng nghĩ Hạ Đình Châu là ánh trăng sáng soi rọi sự nhút nhát trong lòng tôi, xua tan những u ám.

Nhưng thực tế thì.

Những năm qua, tôi nhận ra rằng đối với tôi, giống như một tia sáng mờ nhạt phản chiếu từ gương.

Hư ảo.

Chạm vào, liền tan vỡ.

Tôi ngẩn ngơ gắp một miếng thức ăn, cho vào miệng nhai.

… Sao lại đắng như thế này nhỉ?

Chẳng lẽ tôi đã nêm nhầm gia vị?

Má bỗng nhiên hơi ngứa, tôi vô thức đưa tay lên lau mặt, mới phát hiện toàn là nước mắt.

Thì ra tôi đã lặng lẽ khóc từ bao giờ.

Chả trách.

Ăn cùng nước mắt, đương nhiên sẽ đắng rồi.

Tôi bật , không thành tiếng, cảm thấy bản thân đúng là ngốc nghếch đến cực điểm.

Đứng dậy.

Nhìn bàn ăn đầy món ngon, tôi luyến tiếc, quyết định quay lại một video ngắn để kỷ niệm.

Mười mấy giây ngắn ngủi, tôi cẩn thận ghi lại từng món ăn bày biện tinh xảo.

Thêm một dòng thích đơn giản, pha chút tự giễu—

“Vậy thì, chúc mừng sinh nhật tôi nhé.”