Lúc đó, mới tôi, : “Niệm Niệm, ấy còn trẻ, tính nóng nảy, sợ ấy sẽ điều dại dột.”

Tôi gật đầu: “Anh đi xem ấy thế nào đi.”

Bóng lưng vội vã rời đi.

Tôi nhấp một ngụm trà, vị đắng khiến tôi muốn khóc.

Tôi nhớ lại khi còn trẻ hơn, tôi cũng từng mang thai một lần.

Thực ra khi đó, chúng tôi đã rất cẩn thận.

Chúng tôi không muốn có con vào thời điểm ấy.

Đứa bé đến không đúng lúc.

Khi đó, sự nghiệp của chúng tôi đang trong giai đoạn phát triển.

Tôi không thể bỏ Giang Duy một mình đối mặt với sóng gió bên ngoài.

Nhưng tôi cũng biết, là người dễ mềm lòng.

Nếu tôi với , sẽ do dự, sẽ cầu xin tôi giữ lại đứa bé.

Vậy nên, tôi không gì, tự mình đến bệnh viện.

Tôi nghĩ mình còn trẻ, sau này sẽ có cơ hội khác.

Tôi nghĩ cơ thể mình còn khỏe, sẽ nhanh chóng hồi phục.

Nhưng cuối cùng, Giang Duy vẫn nhận ra điều bất thường.

Hồi đó, ánh mắt chỉ có tôi.

Chỉ cần tôi có chút khác lạ, lập tức nhận ra.

Tôi từng nghĩ sẽ trách mắng tôi, hỏi tại sao tôi không bàn bạc với .

Nhưng chỉ khóc.

Đúng rồi, đó là lần đầu tiên tôi thấy rơi nước mắt.

Lần đầu tiên.

Anh mềm lòng, tính cách lại rất cứng rắn.

Vậy mà hôm đó, ngồi thẫn thờ.

Ánh mắt trống rỗng.

Tôi bối rối, cầu xin gì với tôi.

Anh : “Xin lỗi, Niệm Niệm, xin lỗi, là vô dụng, là không .”

Tôi bảo : “Không phải đâu. Là chúng ta và đứa bé không có duyên.”

Hôm đó, quỳ xuống trước mặt tôi.

Anh nhất định sẽ cho tôi một cuộc sống tốt hơn.

Anh sẽ có một ngày, tôi không còn phải chịu khổ như thế này nữa.

Lúc đó, đôi mắt thật sáng.

Trong mắt , chỉ có tôi.

Giờ đây, tôi chợt hiểu ra, từng tôi, thật lòng.

Và giờ không còn tôi nữa, cũng là sự thật.

8

Tôi một mình đến bệnh viện.

Hôm đó trời mưa rất to.

Bên ngoài phòng phẫu thuật, tôi nhận tin nhắn từ Lý Mộng.

“Cô muốn thử đánh cược không? Xem ấy chọn đứa bé trong bụng tôi, hay đứa bé trong bụng .”

Cô ta gửi kèm một bức ảnh.

Đó là ấy, đứng một mình giữa cao tốc, dưới cơn mưa tầm tã.

Ngay sau đó, là một ảnh chụp màn hình cuộc trò chuyện.

Cô ấy gửi những lời tương tự cho Giang Duy.

Không lâu sau, y tá gọi tên tôi:

“Thịnh Niệm đúng không? Người nhà của đâu? Không ai đi cùng sao?”

Tôi không có người nhà.

Tôi lắc đầu: “Tôi đi một mình.”

Điện thoại reo.

Giang Duy ở đầu dây bên kia: “Niệm Niệm, đừng bốc đồng, đợi không?”

Tiếng còi xe vang lên trong điện thoại.

Giọng đầy lo lắng, gần như cầu xin.

“Niệm Niệm, nghĩ đến những gì chúng ta đã , những nỗ lực của chúng ta để có đứa bé này.”

“Đợi đến. Chúng ta cùng bàn bạc, Niệm Niệm, em không muốn mẹ nữa sao?”

Tôi hỏi : “Bây giờ, sợ mất em, hay sợ ấy phải một mình?”

Anh không trả lời.

Lý Mộng cất giọng đầy phấn khởi qua điện thoại: “Chị ơi, tụi em sẽ cùng đến gặp chị…”

Câu của ấy dừng lại giữa chừng.

Giang Duy cúp máy.

Ồ, hóa ra đã tìm ấy.

Mấy chiêu trò của ấy thật sự rất kém cỏi.

Giang Duy thông minh, không thể không nhận ra.

Chỉ là đang sợ.

Sợ ấy buồn.

Sợ có một phần ngàn khả năng sẽ mất ấy.

Dòng chất lỏng lạnh lẽo chảy vào cơ thể tôi.

Tôi nhắm mắt, nghĩ rằng, đã từng, cũng từng lao đến bên tôi như , không chút do dự.

Trong đầu tôi thoáng qua rất nhiều ký ức.

Quá nhiều.

Chúng tôi bên nhau đã quá lâu.

Lâu đến mức tôi nghĩ rằng, vốn dĩ là một phần không thể thiếu trong cuộc đời tôi.

Tôi từng tin chắc như .

Năm tôi 17 tuổi, tôi gặp .

Mười bảy, mười bảy – độ tuổi đẹp biết bao.

Mười bảy tuổi của tôi, là một mớ bùn lầy, lại gặp Giang Duy.

Tôi đi học muộn, 17 tuổi mới học lớp 9.

Còn Giang Duy từ thành phố chuyển về thị trấn nhỏ này, trở thành một kẻ lạ lẫm ở đây.

Thị trấn nhỏ, tin tức lan đi rất nhanh.

Họ đều , Giang Duy là “đứa con hoang,” mẹ kẻ thứ ba bên ngoài mới có tiền nuôi .

Mỗi khi nghe những lời như thế, Giang Duy sẽ đánh người không tiếc tay.

Lần nào cũng bị đánh đến bầm dập, mặt mũi thâm tím.

Người đàn ông giờ đây chín chắn và điềm tĩnh, hóa ra khi còn trẻ lại độc và ngông cuồng đến .

Đôi lúc, tôi cũng phải cảm thán trước sự thay đổi của thời gian.

Tôi không biết sao để ý đến tôi.

Có lẽ là vì vết bầm trên tay tôi, hoặc vì hoàn cảnh giống nhau của chúng tôi.

Chúng tôi trở thành tốt của nhau.

Sau đó, bố và mẹ kế tôi bắt đầu tính toán chuyện gả tôi đi.

Là Giang Duy đã cứu tôi.

Chính đã với tôi rằng, thế giới bên ngoài tươi đẹp nhường nào.

Chính đã đứng chắn trước tôi, bảo rằng tôi còn có .

Chính đã nắm tay tôi, cùng tôi dũng cảm chạy trốn.

Chính đã đưa tôi rời khỏi nơi đó, cứu tôi khỏi số phận bị chọn lựa.

Anh là một trong những điểm sáng hiếm hoi trong ký ức đen tối của tôi.

Nhưng giờ đây, ánh sáng ấy đã lụi tàn.

Những ký ức đẹp đẽ trở thành lưỡi dao sắc bén nhất.

Từng cảnh, từng cảnh, đều đâm sâu vào tim tôi, đau nhói.

Thời gian thật đáng sợ.

Nó biến chúng tôi trở thành những con người xa lạ.

9

Tôi tỉnh dậy từ cơn mê, ngồi thất thần bên mép giường.

Những giọt nước mắt lặng lẽ lăn trên má.

Lạnh buốt.

Giang Duy vội vàng chạy đến.

Anh lớn tiếng chất vấn tôi: “Em cái gì ?! Thịnh Niệm, đó là con của chúng ta! Là đứa bé mà chúng ta đã vất vả mới có !”

Tôi ngẩng lên.

Ánh mắt lập tức thấy chiếc cúc áo cài sai.

Tôi không muốn nghĩ sâu thêm về ý nghĩa đằng sau đó.

“Thịnh Niệm, trả lời đi! Em điên rồi sao?!”

Tôi rút từ trong túi ra tờ đơn ly hôn, đưa cho .

Anh giật lấy, xé vụn thành từng mảnh.

Những mảnh giấy rơi xuống, lả tả như tuyết rơi.

Đã bao năm nay, hiếm khi mất kiểm soát như thế.

Tôi : “Đừng giả vờ đáng thương nữa. Giang Duy, tất cả chuyện này đều do tự ra.”

“Chúng ta đến mức này, lý do là vì .”

Anh cau mày, nắm chặt tay đến mức cánh tay run rẩy.

Không khí trở nên nặng nề, đặc quánh.

Tôi có cảm giác mình bị bao bọc bởi một lớp nhựa dày không có lối thoát.

Không thể thở nổi.

Tôi cúi người, run rẩy vì nghẹn ngào.

Cuối cùng, Giang Duy cũng buông xuôi.

Anh cố kiên nhẫn giải thích: “Niệm Niệm, ấy không hề đến cao tốc, ấy lừa em.”

Anh , khi bác sĩ Lâm gọi điện, đang tắm, và chính Lý Mộng đã nghe máy.

Anh , bức ảnh là do ấy chỉnh sửa, cuộc trò chuyện cũng là do ấy tự biên tự diễn.

Khoảnh khắc này, mọi chuyện đã rõ ràng.

Không lạ gì khi cúc áo của cài sai.