Nói xong tôi xách túi quay người rời đi.

Lương Dực Đình nhấc chân định đuổi theo, lại bị còng tay giữ lại.

Lạch cạch! Tiếng xích vang lên loảng xoảng.

Anh quay sang đám công an đang đứng hóng bên cạnh với vẻ mặt “???”

Một trong số đó lập tức hiểu ý, vội vàng giúp mở còng.

Chỉ vài giây sau—

Trần Quân Bình đã nhanh chân đuổi theo tôi ra trước.

Mãi đến quảng trường nhỏ gần khu tập thể, tôi mới dừng lại.

Lúc này, nắng xuân vừa đẹp.

Gió tháng tư dịu nhẹ, mang theo hương ấm của tiết trời đầu hạ.

Thấy Lương Dực Đình đang đi tới, tôi quay sang với Trần Quân Bình:

“Anh đi chỗ khác đợi em một lát nhé.”

Anh chậc một tiếng, có vẻ ấm ức:

“Hứa Hoài Ngọc, em đừng là định quay lại với ta đấy nhé? Anh phản đối! Với lại, ở Kinh Châu này một mình, còn biết đi đâu?”

Nhìn dáng vẻ “trà xanh đầy ngậm ngùi của mà tôi không nhịn , giơ tay hai cái, bật :

“Anh ra xe đợi em đi, còn muốn đi đâu nữa chứ?”

Anh tôi, trong mắt thoáng qua một tia lo lắng, hỏi lại:

“Em chuyện với ta xong… là sẽ đi với luôn, đúng không?”

Như sợ tôi thấy áp lực, vội vàng bổ sung:

“Ý là… xong rồi thì mình đi ăn nhé?

“Hứa Hoài Ngọc, đói rồi.”

Tôi bất chợt nhớ đến hôm ở nghĩa trang…

Tối hôm đó, tôi cũng đã từng với một câu y hệt:

Trần Quân Bình, em đói rồi.

Tôi khẽ gật đầu:

“Ừ, chuyện xong thì mình đi ăn. Anh cứ ra xe đợi em một lát nhé, không?”

Có lẽ vì ngữ điệu tôi dùng để dỗ trẻ con bị nghe ra ,

Trần Quân Bình khẽ bật , cuối cùng cũng chịu quay người đi về phía xe.

Còn Lương Dực Đình, người đã chứng kiến toàn bộ từ đầu đến cuối, mặt mày trắng bệch.

Dù đang đứng dưới trời nắng rực rỡ, trông vẫn chẳng khác gì một kẻ vừa rơi xuống nước—

Vừa thê thảm, vừa nhếch nhác.

Anh im lặng mấy giây, khẽ :

“Hoài Ngọc, về với đi.”

Tôi lắc đầu, giọng bình thản:

“Lương Dực Đình, hôm nay tôi sẽ rõ mọi chuyện một lần cuối cùng.”

11.

Lương Dực Đình dường như đã đoán tôi sắp gì.

Anh mím môi, giành trước một bước:

“Anh biết là có lỗi với em, sẽ cố gắng bù đắp. Em muốn gì cũng , đều có thể cho em.”

Tôi bật nhẹ, thẳng vào mắt và :

“Tôi đã suy nghĩ rồi—tôi không cần bù đắp gì hết. Tôi muốn ra đi tay trắng.”

Nghe xong, như đã chuẩn bị tâm lý từ trước, lập tức gật đầu mạnh:

“Hoài Ngọc, đồng ý. Anh chấp nhận ra đi tay trắng, chỉ cần em chịu quay về Hồng Kông với , …”

Tôi giơ tay cắt lời , từng chữ từng câu rõ ràng:

“Ra đi tay trắng là cái giá phải trả vì ngoại , không phải phần thưởng tôi cần nhận.

Tôi sẽ không quay lại Hồng Kông, cũng sẽ không quay về bên .

Từ hôm nay trở đi, đừng tìm tôi nữa. Chúng ta, kết thúc rồi.”

Cả người run lên, như thể bị đau đến tận xương tủy.

Ánh mắt đỏ hoe, không sao kiềm chế nổi.

Chỉ tôi một giây, đã khom lưng cúi đầu, không ngẩng lên nổi nữa.

Tôi khẽ nhíu mày, bỗng nhớ đến năm đó— bị xe tông gãy chân.

Vậy mà vẫn lê thân hình khập khiễng, kiên quyết trèo lên đỉnh núi Phổ Đà.

Ba bước một quỳ, một lạy—

Dập đủ một nghìn không trăm tám mươi tám bậc thang chỉ để cầu một mối nhân duyên giữa tôi và .

Đó là khi muốn có “lý lẽ” để đàm phán với mẹ mình.

Khi nghĩ đến việc đánh cược bằng cả cuộc đời để thay đổi số phận.

Lúc ấy, tôi đã lấy toàn bộ tiền tiết kiệm ra, khuyên chậm lại, từ từ mà đi.

Nhưng mẹ lại không muốn chờ.

Không lâu sau đó, không biết từ đâu rộ lên tin đồn—

Rằng nếu tôi và Lương Dực Đình có thể cùng nhau lên đỉnh Phổ Đà,

Dập đầu qua đủ một nghìn không trăm tám mươi tám bậc thang, thành tâm cầu duyên,

Thì bà sẽ đồng ý không can thiệp vào chuyện của chúng tôi nữa.

Lương Dực Đình lập tức hào hứng, ngay trong đêm kéo tôi bay đến Châu Sơn.

Nhưng không biết…

Ngay khi chúng tôi vừa đặt chân đến nơi, đã bị người theo dõi.

Tôi còn nhớ—

Khi tai nạn xảy ra, xe đã không còn phanh nữa.

Lương Dực Đình không hề chần chừ dù chỉ một giây,

Vặn mạnh tay lái sang phải.

Dùng chính ghế lái để hứng trọn cú va chạm.

Rầm! — một tiếng khủng khiếp vang lên.

Tất cả túi khí trong xe đồng loạt bung ra.

Khi tôi vừa khóc vừa tháo dây an toàn, lao tới kiểm tra trạng của Lương Dực Đình,

Anh từ từ ngẩng đầu lên, dù sắc mặt trắng bệch vẫn còn cố gượng , an ủi tôi:

“Không sao đâu, Hoài Ngọc… không sao.”

Cuối cùng, tôi chỉ bị chấn não nhẹ, còn thì gãy xương chân.

Chiếc xe đó—

Từ đầu đã nhắm thẳng vào tôi ở ghế phụ.

Nếu giây phút cuối cùng không đánh lái…

Thì cái giá tôi phải trả, chắc chắn không chỉ dừng lại ở một chấn nhẹ.

Lúc đó, chúng tôi mới hiểu vì sao lại có tin đồn về chuyện cầu duyên ở núi Phổ Đà.