Tôi nhặt một nhân ngư và nuôi ta như một thú cưng trong bồn tắm.

Tôi dự định khi vết thương của ta lành lại sẽ thả tự do.

Thế ánh mắt của nhân ngư tôi ngày càng kỳ lạ, cho đến khi một ngày nọ, cờ chứng kiến cảnh người đến xem mắt đưa tôi về nhà.

Anh hất đuôi cá, cố ý ướt quần áo của tôi:

“Anh ta cũng là thú cưng của à?”

“Không, ấy sẽ trở thành người đời tương lai của tôi.” Tôi vô đáp mà không để tâm nhiều.

Đêm khuya, một luồng hơi lạnh bỗng phả vào bên tai tôi.

Không biết từ khi nào, nhân ngư đã biến ra đôi chân, giọng trầm khàn:

“Chủ nhân, ta cũng sẽ như thế này sao?”

Đầu ngón tay tôi run rẩy, không thốt nên lời, đôi mắt người đàn ông thoáng tối lại, rồi tự lẩm bẩm:

“Không , tôi sẽ ghen đến phát điên mất.”

01

Trong lúc đi dạo, tôi vô thức bước đến gần khu vực thí nghiệm bị bỏ hoang.

Xung quanh là cỏ dại mọc um tùm, muỗi mòng bay đầy.

Tôi gãi cánh tay sưng đỏ, vừa định quay đi thì lại nghe thấy tiếng hát nhỏ xíu, có ai đó đang hát, chính âm thanh này đã thu hút tôi.

Tôi hít một hơi thật sâu, không quay đầu lại mà tiến thẳng vào trong phòng thí nghiệm.

“Có ai ở đây không?”

Tôi không chắc chắn hỏi.

Kẻ này cố ý dẫn tôi tới đây, chắc chắn là có mục đích gì đó.

Quả nhiên, sau khi tiến vào thêm vài bước, tôi thấy một sợi xích sắt gỉ sét đang trói chặt một chàng trai trẻ với mái tóc dài.

Tiến lại gần hơn, tôi mới phát hiện ra đằng sau ta là một cái đuôi cá màu bạc xanh.

Thì ra là một người cá.

Nhưng ta bị thương quá nặng, sợi xích sắt trói chặt lấy cơ thể, còn có một vết thương rõ rệt ở eo vẫn đang chảy máu.

“Là gọi tôi tới, đúng không?” Tôi ngồi xuống, vén mái tóc bạc bám vào bên mặt của ta.

Đó là một gương mặt cực kỳ tuấn mỹ.

Chỉ là tái nhợt quá mức, có lẽ vì mất máu nhiều, đến mức khóe môi không còn chút sắc hồng nào.

Sau khi công ty công nghệ này sản, mảnh đất này cũng bị bỏ hoang.

Còn ta là sản phẩm của một thí nghiệm thất bại, không đem đi mà bị bỏ rơi tại đây, để mặc sống chết.

“Cứu… cứu tôi với.”

Nhân ngư yếu ớt thở dốc, cố gắng hết sức mới thốt lên vài từ.

Tôi chưa lập tức trả lời, vì đang suy nghĩ, nếu cứu ta, thì nên nuôi ta ở đâu?

Căn nhà nhỏ của tôi thì đâu có hồ bơi.

Thấy tôi không trả lời, ta cố gắng giơ cổ tay lên, mở lòng bàn tay về phía tôi.

Bên trong có vài viên ngọc trai sáng lấp lánh.

02

“Cứu tôi… dùng ngọc trai để đổi.”

Giọng ta không chuẩn lắm, rất khó nhọc, có lẽ mới học ngôn ngữ của loài người.

Tôi đếm, tổng cộng có ba mươi viên, đủ để cứu ta.

“Cố gắng chịu đựng, tôi sẽ kéo đứt sợi xích.”

Tôi quyết định cứu ta, vì tiền thuốc men của ta là tự chi trả, tôi chỉ cờ qua đây giúp đỡ chút thôi.

Nhưng cũng có thể vì gương mặt xinh đẹp đáng thương này, hoặc do tiếng hát vừa rồi cố ý thu hút sự ý của con người.

Dù sao đi nữa, tôi cũng quyết định đưa ta đi.

Tôi gần như vừa kéo vừa dìu ta vào ghế phụ của mình.

Máu của nhuộm đỏ ghế xe của tôi.

Nhân ngư đau đớn đến sắp ngất vẫn lễ phép xin lỗi:

“Lỗi của tôi, tôi sẽ dùng ngọc trai bồi thường cho .”

Tôi lấy khăn giấy lau vết máu, hỏi:

“Thế ngọc trai của từ đâu mà có?”

Ngay sau đó, nhíu mày, một giọt nước mắt rơi xuống, biến thành một viên ngọc trai.

03

Anh thực sự bị thương rất nặng.

Tôi cho uống một viên thuốc giảm đau, đặt khăn lên vết thương của nhân ngư, và để tránh bất ngờ ngất xỉu, tôi bắt đầu trò chuyện:

“Anh tên gì, bao nhiêu tuổi rồi?

“Tại sao lại bị con người bắt và khóa ở đó?”

Anh tên mình là Á Liên, 20 tuổi, vì bị những nhân ngư đồng loại lừa nên mới bị đưa lên con tàu của kẻ trộm đến phòng thí nghiệm.

Anh đã bị giam giữ ở đó ba năm rồi.

“Lúc bị bắt có phải là chưa trưởng thành không?” Tôi liên tục thay nước trong bồn tắm.

Á Liên gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Nhân ngư năm nay mới trưởng thành.”

“Thảo nào, vẫn là một đứa trẻ, dễ bị lừa.”

Tôi ngẩng đầu quanh, căn phòng tắm chật hẹp chỉ đủ chỗ cho một bồn tắm vừa khít để nhốt nhân ngư.

Nhân ngư cao lớn nằm co ro ở đây trông thật đáng thương.

“Những viên ngọc trai cho tôi có thể bán giá khá cao, hay tôi đổi lấy một cái bồn tắm lớn hơn để đặt ở phòng khách thì sao?”

Dù gì thì ta cũng đã trả tiền rồi mà.

Nhưng Á Liên cảnh giác tôi, kiên quyết từ chối:

“Cảm ơn, không cần đâu.

“Vết thương của tôi có thể dần lành, chỉ cần khi tôi hồi phục, đưa tôi ra biển hoặc gửi tôi ra biển là .”

Tôi nhận ra khả năng học ngôn ngữ của ta thật đáng kinh ngạc.

Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi ở bên nhau, ta đã từ phát âm lơ lớ trở nên năng gần như người thường.

Tôi cũng không muốn khó dễ, mỉm đồng ý với ta.

“Cứ yên tâm, khi hồi phục, tôi chắc chắn sẽ thả đi. Tôi sẽ nuôi như thú cưng trong bồn tắm này.”

Nhân ngư này, là ta đầy đề phòng với con người, lại cầu cứu con người.

Nói là ta không thích tôi, không muốn chuyện nhiều, khi trời tối, tôi chuẩn bị đi ngủ, lại nằm trong bồn tắm, quẫy đuôi, vẻ mặt đáng thương hỏi tôi:

“Có thể ở lại với tôi thêm chút nữa không? Ban đêm, tôi hơi sợ bóng tối.”

Tôi đứng im lặng tại chỗ.

Anh ta lại nắm lấy ống tay áo tôi, lắc lắc:

“Làm ơn, tôi sợ.”

04

Tôi kéo một chiếc ghế, ngồi cạnh bồn tắm.

Trên đùi đặt chiếc laptop.

Đúng , ta là nhân ngư, còn tôi là con ngựa thồ.

“Cô đang gì ?”

“Làm việc đấy.”

Tôi bóp nhẹ sống mũi đau nhức, kiên nhẫn giải thích:

“Con người cần việc, chỉ có việc mới có tiền.”

Nhưng nhân ngư nghiêng đầu, vẻ mặt ngơ ngác: “Tiền là gì?”

Anh ta thật sự không biết tiền là gì.

Thế sao lại hiểu cách dùng ngọc trai để trao đổi nhỉ.

“Tiền cũng giống như ngọc trai mà dùng để trao đổi . Nó là loại tiền tệ để duy trì cuộc sống.”

Tôi mái tóc bạc sáng lấp lánh của ta trong nước, ánh đèn ban đêm ta trở nên nổi bật một cách kỳ lạ, đẹp đến nín thở.

Nhân ngư quả thật là quý tộc của đại dương.

“Thì ra là thứ quan trọng như .

“Không trách mấy kẻ đó luôn sốc điện tôi, tôi khóc, hóa ra ngọc trai có thể đổi tiền.”

Lúc này, tôi mới nhận ra trên ngực ta có vài vết sẹo dữ tợn.

Không biết Á Liên đã phải trải qua những ngày tháng đau khổ thế nào.

Có lẽ nhận thấy ánh mắt của tôi, nhân ngư hơi ngượng ngùng đưa tay che vết sẹo lại.

“Xin lỗi, có phải đã sợ không?”