Lời vừa dứt, một cái tát giáng thẳng xuống mặt tôi.

Bố tôi lạnh lùng tôi chằm chằm:

“Cố Huyên, mẹ con đã chết vì khó sinh khi sinh con ra.”

“Từ giây phút con chào đời, con đã mang trên mình một mạng người. Con không nghĩ mình cần chuộc lỗi sao?”

“Bố vốn không định ra chuyện này, con đã quá cố chấp. Cả đời này, con phải sống để sám hối vì cái chết của mẹ con.”

Ba câu nặng như cú giáng xuống tim tôi.

Tôi sững người, không biết nên phản ứng ra sao, chỉ run run ông:

“Mẹ…”

Là tôi đã mẹ sao? Nên bố mới hận tôi đến ?

Ông tôi bằng ánh mắt khinh thường một lúc lâu, rồi quay lưng bỏ đi, không buồn ngoái đầu lại.

Tôi ngồi bệt xuống đất, bật khóc nức nở.

Chương 8.8

Nước mắt lăn dài trên má tôi. Sự dằn vặt và đau đớn như những con sóng dữ tràn đến, cuốn tôi chìm nghỉm trong tuyệt vọng.

Tôi cứ thế nấc nghẹn, thở dốc từng nhịp, chẳng nổi một lời.

Hóa ra… tôi đáng bị như thế này. Hóa ra bố tôi hận tôi thật.

Tôi quay sang Lâm run rẩy : “Đáng chết là cháu… cháu có lỗi với mẹ cháu. Cháu…”

“Cháu muốn… trả lại mạng sống của mình cho mẹ…”

Khi tôi khóc đến mức không thể kìm nén, Lâm lập tức ôm chặt tôi vào lòng.

Cô nắm lấy tay tôi, nhẹ nhàng vỗ về lưng tôi, giọng dịu dàng như gió mát:

“Đừng khóc. Đây không phải lỗi của con, sao có thể là lỗi của con chứ?”

“Mẹ con dùng mạng sống để đưa con đến thế giới này. Bà ấy sẽ không bao giờ hối hận.”

“Vì mẹ, con phải sống mạnh mẽ, phải sống cho tốt từng ngày một.”

“Hãy coi như… con đang sống thay phần của mẹ. Được không?”

Tôi ngấn lệ : “Nhưng mà…”

Cô mỉm , ánh mắt chứa đầy thương: “Mặt trời, mặt hồ, gió nhẹ, hoa dại… tất cả đều đang nuôi dưỡng con.”

“Hãy sống để thấy ánh nắng rực rỡ của ngày mai, con nhé?”

“Cô muốn thấy con sống hạnh phúc.”

Tôi sững sờ, lặng người không nên lời.

Cô Lâm… thật sự muốn giúp tôi.

Cô :

“Nếu muốn thay đổi cuộc đời, chỉ còn cách duy nhất là học tập.”

Cô dành riêng thời gian để dạy thêm cho tôi, chuẩn bị sẵn cả một đống đề khó nhằn, tranh thủ giờ nghỉ và sau giờ để kèm tôi học.

Suốt ba năm liền, tôi đắm chìm trong biển bài tập. Ngoài việc học, tôi gần như chẳng gì khác.

Vốn dĩ tôi không phải là đứa học kém, chỉ vì phải lo kiếm sống nên không thể tập trung học hành.

Giờ đây, có 400 tệ mỗi tháng, tôi không còn vật lộn với cái đói, có thể toàn tâm toàn ý dốc sức cho việc học.

Kết quả thi lên cấp ba đã không phụ tôi.

Tôi đỗ thủ khoa toàn trường, vào trường trung học trọng điểm nhất thành phố.

Nhờ sự nỗ lực tranh đấu của Lâm tôi còn nhận học bổng toàn phần và khoản hỗ trợ sinh hoạt 500 tệ mỗi tháng.

Tôi không chỉ ăn no, mà thỉnh thoảng còn có thể ăn thêm chút thịt.

Sau khi điểm thi công bố, bố tôi bất ngờ gọi điện.

Ông thở dài: “Giờ con giỏi rồi ha. Con không nghĩ là nhờ vào ‘giáo dục bằng đau khổ’ của bố mà con mới có ngày hôm nay à?”

“Con nên biết ơn bố.”

“Từ hôm nay, bố có thể tăng tiền sinh hoạt của con lên 500 tệ mỗi tháng. Nhưng sau khi học đại học xong, con phải trả lại gấp đôi. Đó là cái giá con cần trả cho công ơn nuôi dưỡng của bố.”

Tôi bật , lạnh nhạt đáp:

“Tôi dựa vào cái gì mà phải cảm ơn ông?”

“Cảm ơn vì ông đã khiến tôi sống trong dằn vặt và đau khổ suốt bao năm? Cảm ơn vì đã khiến tôi nhiều lần muốn chết đi cho xong?”

Ông không trả lời, chỉ lặng lẽ cúp máy.

Nực thật.

Tình thương của ông đến muộn, nhẹ còn hơn cỏ dại.

Huống chi, thứ thương đó… lại kèm theo điều kiện.

Tôi không cần.

Tôi muốn sống vì chính mình.

Tôi sẽ không để bất kỳ ai trói buộc cuộc đời mình nữa.

Cuộc sống cấp ba trôi qua khá yên bình.

Chỉ riêng kiến thức phức tạp trên sách vở đã đủ khiến tôi mệt nhoài.

Tôi vẫn nghèo rớt mồng tơi, mặc bộ đồng phục bạc màu vì giặt quá nhiều, mang đôi giày vải đã mòn vẹt cả đế.

Nhưng… chẳng ai nhạo tôi.

Ngược lại, vì học giỏi, tôi còn bè tôn trọng.

Không ít học vì muốn tôi giảng bài giúp mà sẵn sàng mua cơm trưa cho tôi, nở nụ thật tươi với tôi.

Tình cờ thay, lớp bên cạnh lại là lớp của Lâm Hàng.

Một hôm tan tiết, ta gọi tôi lại:

“Cố Huyên.”

Tôi nhíu mày ta:

“Có chuyện gì?”

Anh ta cúi đầu, tay siết lấy vạt áo. Mãi một lúc lâu sau mới một câu:

“Xin lỗi.”

“Không biết cậu còn nhớ những chuyện hồi trước không… đúng là tôi đã rất tồi tệ.”

“Cho đến sau này tôi mới nhận ra… hình như tôi thích cậu mất rồi.”

Chương 9.9

Anh ta căng thẳng giải thích:

“Nghe có vẻ trẻ con, lúc đó tớ thật sự chỉ muốn thu hút sự ý của cậu, chỉ mong cậu tớ thêm vài lần.”

“Những điều tớ bây giờ… không phải là để tỏ đâu.”

“Tớ thấy cậu mấy hôm trước trốn ra phía sau sân thể dục khóc. Tớ chỉ muốn rằng cậu thật sự rất giỏi, trên đời này không nên có chuyện gì khiến cậu phải rơi nước mắt cả.”

“Nếu cậu cảm thấy uất ức, thì nhất định không phải là lỗi của cậu. Tớ xin lỗi.”

Tôi im lặng suốt hai phút, sau đó ngẩng đầu ta:

“Tôi không khóc.”

“Chỉ là cát bay vào mắt thôi.”

Lâm Hàng ngẩn người: “Hả?”

Chuyện hồi tiểu học đối với tôi đã quá xa xôi rồi. So với những gì bố tôi ra, những tổn thương từ Lâm Hàng chẳng đáng là gì.

Huống chi, tôi còn bận học đến mức quay như chong chóng, không có thời gian rảnh để giữ hận thù trẻ con đó trong lòng.