6

Sau khi ghi xong lời khai, tôi liếc đồng hồ.

“Chết rồi, muộn giờ rồi!”

Cố Bội Trạch dừng bước, sắc mặt tối sầm.

“Giờ mà cậu còn nghĩ đến chuyện đó?”

Tôi ngẩng lên ta, gạt đi lọn tóc lòa xòa trước mặt.

Chợt nhận ra tóc mình giờ như tổ chim, tôi lập tức hoảng loạn.

“Với cái bộ dạng ma quỷ này, tôi sao đi hẹn với Mộ Phong nữa?”

Hàng mi của Cố Bội Trạch khẽ rung, như thể bị lời của tôi bỏng.

“Thế thì về với tôi.”

Nói xong, ta nắm chặt tay tôi, cứng rắn kéo đi, muốn đưa tôi về trường.

Tôi bị lôi đi qua hai con phố, cuối cùng mới vùng tay ra .

“Cố Bội Trạch, cậu đang cái quái gì ?”

Hiện giờ với dáng vẻ u ám này, cộng thêm việc vừa rồi ôm chặt lấy tôi, còn chuyện muốn nhốt tôi lại, Cố Bội Trạch tôi cảm thấy thật xa lạ.

Anh ta tiến gần thêm nửa bước, hơi cúi người tôi.

“Hôm nay cậu lại cái gì thế?”

“Hẹn…”

Nhìn thấy ánh mắt ta thoáng hiện một tia tối sầm, tôi vội sửa lời:

“Bắt trộm chứ gì.”

“Đây là việc cậu nên quản sao? Tôi có phải đã với cậu từ nhỏ rằng, gặp nguy hiểm thì nên tìm người chuyên nghiệp, chứ không phải cứ hét toáng lên, bò lăn lê, rồi nghĩ rằng mình có thể một nát cả thế giới?”

“Nếu cậu không xuất hiện bất thình lình, tôi đã có thể thoát rồi. Tôi giỏi lắm đấy.”

“Thật à?”

Cố Bội Trạch gõ nhẹ ngón tay lên cổ tay mình, tỏ vẻ kiên nhẫn đang dần cạn.

“Cậu chắc chắn cậu có thể một mình đối đầu với một gã đàn ông trưởng thành, còn cầm dao?”

“Chắc chắn, tôi .”

Vừa dứt lời, Cố Bội Trạch đã nắm chặt hai cổ tay tôi, giơ cao lên đầu, khóa lại chỉ bằng một tay.

Tay còn lại của ta ấn vào tường phía sau tôi, giam tôi trong vòng tay của .

Anh ta cao hơn tôi cả một cái đầu, xuống với ánh mắt bao trùm cả tôi, bóng dáng ta phủ kín người tôi.

Chúng tôi đứng trong góc tối của tòa nhà, hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt người qua đường.

Ánh mắt Cố Bội Trạch u ám, cơ thể vạm vỡ từ từ áp sát tôi.

“Nếu cậu giỏi như thế,” ta ghé sát tai tôi, giọng trầm khàn, “thì thử xem, cậu có thể chống lại tôi không.”

7

Hương thơm nhẹ nhàng từ xà phòng trên người Cố Bội Trạch len vào mũi tôi.

Tôi cứ nghĩ ta chỉ đang .

“Cố Bội Trạch, đừng loạn, tôi còn việc khác phải …”

Anh ta nhẹ nhàng đặt ngón tay cái lên môi tôi, ngăn lại lời tôi định .

Trên ngón tay cái của ta dính một chút son đỏ.

“Chống lại không?”

Tôi và Cố Bội Trạch đã quen biết nhau hơn mười năm.

Đây là lần đầu tiên ta lộ ra dáng vẻ nguy hiểm và áp đảo như thế.

“Tất, tất nhiên là !”

Tôi dùng sức ở cổ tay, phát hiện hoàn toàn không thoát ra nổi.

Cố Bội Trạch tôi lạnh lùng, từ từ siết chặt lực nắm.

“Nhận ra sai chưa?” Anh ta hỏi bằng giọng trầm.

Tôi cắn chặt môi, không một lời, chỉ dồn toàn bộ sức lực để vùng vẫy.

Trông tôi như một con cá vừa bị kéo lên khỏi hồ nước.

Hoặc một con thỏ bị túm chặt tai.

Còn ta, như một thợ săn không chút thương xót, tôi một cách bình thản, tay khẽ vuốt qua mái tóc rối tung của tôi, ánh mắt càng lúc càng sâu thẳm.

“Nhận sai, tôi sẽ buông cậu ra.”

Bàn tay ta nắm chặt đến mức cổ tay tôi đau nhói.

Mắt tôi nóng lên, nước mắt rơi xuống bàn tay ta đang đặt bên tai tôi, vuốt nhẹ những sợi tóc rối.

Ngay khoảnh khắc đó, Cố Bội Trạch lập tức thả tay.

Đôi mắt xám nâu của ta nhanh chóng trở lại vẻ sáng tỏ.

Người vừa mạnh mẽ và áp đảo như thế, giờ đây bối rối như một đứa trẻ.

“Xin lỗi, Giang Lạc, là tôi… tôi quá đáng rồi.”

Tôi không để ý đến ta, chỉ đưa cánh tay với vết hằn đỏ lên, lau nước mắt trên mặt.

Dù tôi thường hay phát điên, không có nghĩa là tôi không biết buồn.

Cố Bội Trạch muốn đưa tay lau nước mắt giúp tôi.

Đầu ngón tay của ta, ngay trước khi chạm vào má tôi, lại nắm chặt thành nắm .

“Tôi sau này, có thể sẽ không kịp xuất hiện để bảo vệ cậu như hôm nay.”

“Vậy nên, Giang Lạc, đừng để mình rơi vào nguy hiểm nữa, không?”

Anh ta nhẹ giọng .

Tôi càng khóc to hơn.

Lồng ngực tôi nghẹn lại, nặng trĩu.

Những giọt mưa lất phất bắt đầu rơi, đọng lại trên mặt đất, bốc lên làn hơi nước trắng mờ.

Tiếng mưa rơi che lấp âm thanh xe cộ ồn ào ở bên kia bức tường, khiến tôi và Cố Bội Trạch như bị ngăn cách khỏi thế giới.

Một chiếc áo khoác denim đen, còn ấm hơi người, đặt lên đầu tôi.

“Đi thôi.” Anh ta .

Giọng ta như một tiếng thở dài vừa thốt ra, ngay lập tức bị những giọt mưa đánh tan thành mảnh vụn.

Cố Bội Trạch ôm lấy tôi, người vẫn đang nấc nghẹn, lặng lẽ bước vào màn mưa mờ ảo.

8

Lần đầu tiên quen biết Cố Bội Trạch, tôi chưa phải kiểu người vui vẻ như bây giờ.

Khi đó, gia đình tôi gặp biến cố.

Bố tôi mất đột ngột vì tai nạn xe, mẹ tôi trầm cảm và u uất.

Còn tôi, ngày ngày thu mình trong góc nhà, như một nhánh cỏ độc nép dưới mái hiên.

Sau đó, hàng xóm gõ cửa nhà tôi, mang đến lọ mứt việt quất tự .

Cố Bội Trạch đứng sau lưng ấy, vẫy tay chào tôi.

“Giang Lạc, chào cậu.”

Tôi ló đầu ra từ sau lưng mẹ, khẽ vẫy tay chào lại, rồi nhanh chóng rụt vào.

Từ hôm đó, Cố Bội Trạch ngày nào cũng sang tìm tôi chơi.

Anh ta băng qua hành lang chỉ chưa đầy năm mét, mang theo một giỏ lớn đầy đồ chơi thích.

Trong số đó, có một chiếc đồng hồ chim cúc cu mà ta cực kỳ quý.

Nghe , đó là quà sinh nhật từ cậu ta mang về từ nước ngoài.

Cố Bội Trạch nâng niu nó vô cùng.

Mỗi lần sang nhà tôi, ta đều cẩn thận đặt nó lên bàn trà.

Khi tiếng cúc cu vang lên sáu lần, ta biết đã đến giờ phải về nhà ăn cơm.

Một lần, tôi thấy trên kim giờ của chiếc đồng hồ có chút bụi.

Đưa tay định phủi đi, lại vô kéo đứt luôn kim giờ.

Hoảng loạn, tôi ngã phịch xuống sàn, rồi bật dậy, cầm chiếc kim giờ chạy loanh quanh, vừa chạy vừa hét những tiếng vô nghĩa.

Tôi vấp ngã, rồi lại đứng lên, tiếp tục chạy.

Cố Bội Trạch chạy tới, thấy cảnh tượng đó thì đến chảy cả nước mắt.

Anh ta cầm lấy kim giờ, nhẹ nhàng vặn lại, chiếc đồng hồ lại trở về trạng thái nguyên vẹn.

Anh ta xoa đầu tôi, :

“Sau này, gặp chuyện khó khăn, đừng ôm mãi trong lòng. Hãy hét lên như .”

“Tôi nghe thấy, sẽ đến giúp cậu.”

Lúc đó, tôi mới biết rằng, những điều buồn bã không nhất thiết phải tự mình gánh vác.

Anh ta dạy tôi cách bản thân vui vẻ hơn, và cũng khiến tôi hiểu rằng, những khi hoang mang bất lực, sau lưng tôi không phải là bóng tối vô tận, mà là có ta ở đó.

Từ đó, tôi và Cố Bội Trạch thân thiết hơn.

Có một ngày, chúng tôi cùng ngồi trên chiếc xích đu trong khu dân cư.

Một cậu nhóc béo tròn, cao lớn, mới học tiểu học, dẫn theo một nhóm nhỏ khác đi ngang qua.

Cậu ta nhổ bãi nước bọt ngay dưới chân tôi và Cố Bội Trạch.

“Một đứa không có bố, một đứa không có , đúng là cặp bài trùng.”

Cậu ta là “trùm trẻ con” trong khu.

Nếu cậu ta không chơi với ai, thì những đứa trẻ khác cũng sẽ không chơi với người đó.

Rõ ràng, Cố Bội Trạch là người bị lập.

Tôi nhảy xuống khỏi xích đu, chỉ vào cậu nhóc cao lớn hơn mình gấp đôi.

“Cậu dám không? Cùng tôi thi đấu! Nếu cậu thua, phải xin lỗi Cố Bội Trạch.”

Chúng tôi thi đấu trốn tìm.

Chưa đến nửa tiếng, tôi đã tìm cậu ta và cả đám .

Tôi ép đầu từng đứa, bắt chúng xin lỗi Cố Bội Trạch, và hứa từ nay sẽ chơi cùng ta.

“Tôi cũng nên xin lỗi cậu.” Cậu nhóc to béo lúng túng .

Nghe , tôi chỉ sảng khoái.

“Không sao, tôi không để bụng đâu.”

Tôi không quan tâm người khác nghĩ gì về mình.

Mỗi người đều có quan điểm riêng, tôi vẫn là chính tôi.

Điều tôi quan tâm chỉ là, Cố Bội Trạch nghĩ gì về tôi.

Mối quan hệ giữa chúng tôi luôn là bè tốt, không quá xa cách, cũng chẳng thể là thân mật.

Nhiều lời, chỉ có thể giả vờ cợt mà hỏi.

Còn nhiều hơn thế, có lẽ phải nuốt vào lòng, giữ bí mật đến tận lúc chết.

9

Tôi và Cố Bội Trạch bao năm qua, chưa từng có xích mích kéo dài qua ngày hôm sau.

Hôm sau, tại trường.

Khi tôi đang rửa tay bên ngoài nhà vệ sinh, tiện rửa luôn mặt, thì Cố Bội Trạch xuất hiện phía sau.

Tôi quay người, giơ tay vẫy chào thật to.

Anh ta mỉm đáp lại: “Ăn no rồi hả?”

Tôi cứ nghĩ ta về bữa trưa, liền gật đầu theo phản xạ, sau đó mới nhận ra ta đang trêu tôi.

Lập tức, tôi với lấy cây lau nhà bên cạnh, định thêm chút “ma pháp” rồi đuổi theo ta “nữ thần rắc hoa”.

Nhưng tay còn lại của tôi đã bị ta đặt lên một chiếc hộp giấy nặng.

“Đây là bốn cái còn thiếu, cộng thêm quà đền bù hôm qua.”

Trong hộp có 24 chiếc pudding mochi, đầy ắp và trông cực kỳ hấp dẫn.

Cố Bội Trạch từ bao giờ lại hào phóng thế này?

“Xong rồi đấy, giờ thì cậu có thể về phòng riêng của mình mà thưởng thức.”

Nói xong, ta vội vàng chạy vào nhà vệ sinh.

Tôi hét lớn từ ngoài cửa:

“Cố Bội Trạch, chưa lấy bát đũa mà đã vội đi ăn cơm sao?”

Tiếng hét của tôi thu hút sự ý của đám học.

Từ sau màn nhảy múa kỳ dị của tôi trên sân bóng vào ngày nhập học, đám trong trường luôn thích xem cảnh tôi “phát điên”, thậm chí lấy tôi hình mẫu để cùng phát điên theo.

Một người đang chạy loạn túm lấy cổ áo tôi, gầm gừ:

“Có phải cậu đã cướp đi cuộc đời giàu sang của tôi không?”

Tôi thành thật lắc đầu.

“Tôi không đồng ý với cậu. Trên chuyến bay lên mặt trăng, vẫn có thể thấy chuột túi dưới biển mà. À, tôi cũng thích ăn bún ốc nữa.”

Người đó buông tôi ra, rồi tiếp tục túm lấy người khác.

Tốt lắm, xem ra mọi người rất “tỉnh táo”.

Trong đám hỗn loạn, một dáng người trầm ổn xuất hiện.

Anh ấy liếc mắt tôi, rồi nhẹ nhàng cất lời:

“Chào buổi trưa, Tiểu Lạc. Cậu đang gì thế?”

Mộ Phong bước đến trước mặt tôi, cả thế giới ồn ào phút chốc trở nên yên lặng.

Những học vừa hét “Trái đất không có tôi vẫn quay, cố gắng gì!” giờ lại ngoan ngoãn ôm sách vào ngực, vuốt tóc và lặng lẽ lướt qua chúng tôi.

Phải rằng, Mộ Phong thực sự rất dịu dàng.

Hôm qua tôi thả ấy leo cây, mà ấy không hề giận, chỉ quan tâm tôi có bị thương hay không.

Đúng , Mộ Phong là kiểu người hoàn toàn khác tôi – bình tĩnh, trưởng thành, và đáng tin cậy.

Tôi ngẩng mặt ấy, nở một nụ ngọt ngào, đúng chuẩn mực.

“Đang chuẩn bị về ký túc xá.”

Tôi phải mau chóng mang pudding mochi mà Cố Bội Trạch bỏ vào tủ lạnh mini.

“Để tôi đưa cậu về.”

Mộ Phong hai tay đút túi, thoải mái dựa vào khung cửa sổ hành lang.

Tôi ra phía sau, thấy chẳng còn ai.

Cuối cùng, tôi chọn “đi với Mộ Phong về ký túc xá” thay vì “chờ Cố Bội Trạch ra xử lý”.

Dù sao, Cố Bội Trạch ngày nào tôi cũng gặp.

Ngày mai tính sau.

10

Nhưng từ đó, tôi rất ít gặp Cố Bội Trạch.

Nói không chính xác lắm.

Phải là rất ít khi gặp riêng cậu ấy.

Mỗi lần thấy, cậu ấy đều đang chuyện với người khác.

Một lần vào giờ nghỉ, tôi nhân lúc Cố Bội Trạch chưa kịp bắt chuyện với ai, lao thẳng đến trước mặt cậu ấy, đập bàn cậu ấy một cái thật mạnh.

“Sao dạo này không đến tìm tôi nữa?”

Cố Bội Trạch không hề bị khí thế của tôi dọa.

Cậu ấy gấp quyển sách lại, xoay xoay chiếc bút bi trong tay, ánh mắt vừa cợt vừa bình thản ngước tôi.

“Nhớ tôi rồi à?”

“Ai thèm nhớ cậu chứ?!”

Tôi còn chưa kịp phát điên, vai đã bị ai đó khoác lấy.

“Tiểu Lạc, chuyện gì mà gấp gáp ? Nói một nửa đã chạy mất tiêu rồi.”

Mộ Phong cúi xuống tôi, mỉm dịu dàng.

“À… đúng là hơi gấp chút việc.”

Tôi khẽ tránh cánh tay ấy đặt trên vai mình, rồi len lén lùi sang một bên.

Nhưng bàn tay tôi lại bị Mộ Phong nắm lấy.

“Cần gì mà phải tìm Cố Bội Trạch gấp thế? Có việc gì tôi giúp không?”

Dù đã tự nhắc nhở bản thân rằng, tôi và Cố Bội Trạch là thanh mai trúc mã, chỉ là bè.

Còn Mộ Phong mới là người tôi đang theo đuổi.

Nhưng bị Mộ Phong nắm tay ngay trước mặt Cố Bội Trạch, tôi không hiểu sao lại thấy chột dạ.

Vô thức, tôi liếc phản ứng của Cố Bội Trạch.

Cậu ấy chỉ bình thản Mộ Phong, giọng điệu nhẹ nhàng tự nhiên:

“Vừa nãy ấy rủ tôi lên sao Hỏa bắt sứa, tôi từ chối. Cậu đi cùng ấy đi.”

Nói xong, cậu ấy cúi xuống lại quyển sách, thậm chí không thèm liếc đến bàn tay tôi và Mộ Phong đang nắm lấy nhau.

Cậu ấy có ý gì đây?

Tôi nhớ rõ ngày đầu tiên gặp Mộ Phong, Cố Bội Trạch đã ôm chặt tôi, như thể muốn bảo vệ một món bảo vật quý giá.

Nhưng giờ đây, cậu ấy chỉ cúi đầu ngồi đó, để mặc Mộ Phong nắm tay tôi.

Mộ Phong kéo tôi đi, tôi vẫn đứng yên, cúi đầu Cố Bội Trạch.

“Cố Bội Trạch, tại sao?”

Cậu ấy không ngước lên, chỉ nhẹ nhàng lật một trang sách.

“Bởi vì tôi không thể lên sao Hỏa.”

11

Tôi nằm úp mặt xuống bàn trong giảng đường bậc thang, dòng người đi qua đi lại giữa tôi và Cố Bội Trạch, thầm nghĩ:

Ngày trước, ngay cả một con muỗi cũng không chen qua nổi khoảng cách giữa hai bờ vai chúng tôi, mà bây giờ, khoảng trống đủ lớn để vọng lại tiếng .

Những chiếc pudding mochi mà Cố Bội Trạch từng tặng, tôi vô cùng nâng niu, mỗi tiếng chỉ ăn một cái.

Niềm vui kéo dài lâu hơn là ăn hết một lượt, nỗi khổ vì phải chờ đợi cũng chẳng bớt đi chút nào, mà còn kéo dài hơn.

“Đang nghĩ gì mà lông mày sắp chạm nhau thế?”

Người ngồi cạnh tôi – Mộ Phong – nhẹ gõ lên trán tôi, kéo tôi ra khỏi mạch suy nghĩ.

Thật kỳ lạ, từ khi Cố Bội Trạch bắt đầu tránh mặt tôi, tôi và Mộ Phong ngày càng gần gũi hơn.

Mộ Phong vốn là hot boy lạnh lùng của trường, đối với ai cũng giữ vẻ xa cách.

Chỉ riêng với tôi, ấy luôn nở nụ ấm áp.

Hai người với tính cách trái ngược – một lạnh lùng, một điên rồ – lại suốt ngày đi chung, dĩ nhiên dấy lên bao lời đồn đoán từ học.

Sau khi tin đồn lan truyền, Mộ Phong không hề phủ nhận, ngược lại còn thường xuyên xuất hiện bên cạnh tôi hơn.

Anh ấy rất tốt với tôi, đưa đón tôi đi học, lấy nước, mua cơm, mỗi tối đều nhắn tin chúc ngủ ngon.

Lại thêm ấy đẹp trai thế kia, nụ rạng rỡ, cơ bắp còn săn chắc mềm mại nữa.

Nhưng…

Lúc nào cũng cảm thấy thiếu một thứ gì đó.

Tôi quay sang Mộ Phong, cố tìm ra lý do trên gương mặt hoàn hảo không tì vết của ấy.

Cuối cùng, tất nhiên tôi thất bại.

Thế là tôi thẳng thắn hỏi:

“Tôi đang nghĩ, cả trường có biết bao nhiêu , sao lại chọn tôi?”

Mộ Phong có vẻ không ngờ tôi lại hỏi trực tiếp như .

Anh ấy ngẩn người một chút, sau đó khẽ nhếch môi .

“Vì đó là em.”

Câu trả lời này có nghĩa là, tất cả ưu và khuyết điểm của tôi, ấy đều chấp nhận sao?

Thật dễ khiến người ta hiểu lầm mà.

Tôi nghiêng đầu, quay lại về phía Cố Bội Trạch, nhận ra bên cạnh cậu ấy không biết từ lúc nào đã có một cao ráo, nước da trắng mịn.

Cô ấy dịu dàng, đưa cho Cố Bội Trạch một chai nước khoáng.

Là mua nước cho cậu ấy sao?

Cố Bội Trạch nhận lấy chai nước, những ngón tay thon dài nhẹ nhàng vặn nắp, sau đó lại đưa chai nước trở về cho .

Cậu ấy đang giúp ấy mở nắp.

Chai nước khoáng lạnh, những giọt nước lấm tấm chảy xuống thân chai, nhỏ giọt xuống sàn.

Trong lòng tôi dường như cũng có thứ gì đó vỡ tan theo.

Cố Bội Trạch dựa một tay lên lưng ghế, ngồi nghiêng người, vừa chuyện với .

Cô ấy nhận lại chai nước, cúi đầu, không dám thẳng vào cậu ấy, dường như có chút bẽn lẽn.

Lúc này, tôi mới nhận ra, Cố Bội Trạch thực sự rất đẹp trai.

Hơn mười năm ở bên nhau ngày qua ngày khiến tôi quên mất, cậu ấy có bờ vai rộng, vòng eo thon, đôi chân dài, và một đôi mắt xám nâu như chứa cả bầu trời sao.

Chỉ cần cậu ấy đứng đó, khẽ mỉm , sẽ có người bị cuốn hút.

Cố Bội Trạch có thể có một cuộc sống riêng, một cuộc sống hoàn toàn không có tôi trong đó.

Nghĩ đến đây, vết nứt trong lòng tôi càng lúc càng lớn.

Nỗi đau khiến tôi gần như không thể thở .

Thay vì tự mình kiệt sức, chi bằng tìm cách người khác tiêu hao.

Tôi hét lên đầy phẫn uất, chuẩn bị bắt đầu màn bò lăn kỳ dị của mình.

“Điên thật rồi! Hoàn toàn điên rồ…”

Nhưng bài “tụng ca” của tôi bị gián đoạn.

Mộ Phong giữ lấy cánh tay tôi.

“Tiểu Lạc, một lần thì đáng .”

Anh ấy nheo mắt, đôi mắt đen ánh lên nét rạng rỡ.

“Nhưng nếu nhiều lần, tôi sẽ không thích đâu. Hứa với tôi đừng thế nữa, không?”